Лу Бинцю никак не ожидал, что какой-то избалованный ребёнок шестнадцати от роду окажется упрямее подавляющего большинства взрослых, кого ему доводилось встречать. Он присел на корточки, крепко ухватил пальцами растрёпанные волосы Се Цзыань и произнёс с жуткой, злобной миной:
— Где бухгалтерская книга?
— Не… зная… — Се Цзыань смотрел прямо в глаза Лу Бинцю, с трудом выговаривая каждое слово сквозь стиснутые зубы.
Лу Бинцю холодно бросил:
— Ничего, у меня уйма способов. Я буду отрубать твои конечности по одной, пока ты не заговоришь. Посмотрим, что крепче — твои зубы или мой клинок.
Он отпустил Се Цзыань и поднял Саблю Сючунь, вонзённую в стену.
Капли дождя барабанили по земле с такой силой, что этот шум едва не заглушал происходящее внутри.
Лицо Чжу Юэ побледнело ещё сильнее, сердце её висело на тончайшем волоске, а пальцы впились в рукава платья.
Чжу Юэ оглянулась назад — по-прежнему никто не спешил на помощь.
Она больше не могла ждать, Се Цзыань был на пределе.
В тот самый момент, когда Лу Бинцю прижал клинок к руке Се Цзыань, она сбросила плащ:
— Лу Бинцю!
Лу Бинцю замер и, проследив взглядом за источником голоса, увидел изящную девушку, которая быстрыми шагами направлялась к нему.
— Лу Бинцю, какая наглость! Ты посмел тронуть человека, которого защищает вдовствующая императрица?!
На самом деле, обнаружив Се Цзыань, Лу Бинцю сразу догадался, что Чжу Юэ тоже здесь. Он думал, что она до последнего будет прятаться в тени и не станет показываться, но в итоге она всё же вышла.
Лу Бинцю убрал клинок и сложил руки в поклоне:
— Лу Бинцю из Северного ведового управления приветствует Великую принцессу.
Ли Ханьчи и Чжао Чэнсяо синхронно произнесли:
— Приветствуем Великую принцессу.
В отличие от невозмутимого Ли Ханьчи, Чжао Чэнсяо выглядел крайне удивлённым — он понятия не имел, как Великая принцесса оказалась в этом месте.
Дождевая вода капала с подола платья девушки, оставляя на земле частые мокрые следы.
Лу Бинцю знал, что Чжу Юэ блефует, точно так же, как он сам только что блефовал перед ней. Если бы этого человека действительно защищала вдовствующая императрица, она бы явилась сюда с Императорским указом ещё раньше, зачем ей прятаться до сих пор?
Он бросил косой взгляд на дрожащую служанку рядом с Чжу Юэ, мысленно недоумевая, почему Чжу Юэ не взяла с собой ту искусную в боевых искусствах служанку и Теневой отряд.
Не захватив с собой ни одного из двух клинков, она посмела прийти и преградить ему путь лишь благодаря своему языку.
Просто смешно!
Судя по всему, теперь дело решалось гораздо проще.
Лу Бинцю без лишних слов заявил:
— Ваше Высочество говорит, что Се Цзыань находится под защитой вдовствующей императрицы, однако ваш покорный слуга не видел Императорского указа. Осмелюсь спросить, есть ли у Вашего Высочества указ вдовствующей императрицы?
В голосе Чжу Юэ прозвучало некоторое отсутствие уверенности:
— Указ уже в пути.
Лу Бинцю усмехнулся и, нагло возобновив нажим клинка на руку Се Цзыань, произнёс:
— Тогда прошу меня извинить, но я не могу подчиниться. Я признаю только Императорский указ. Пожалуйста, отойдите, Ваше Высочество, здесь в скором времени будет не слишком приятное зрелище.
Двое воинов Цзиньивей бесшумно вошли снаружи и встали позади Чжу Юэ, их массивные тени окружили её хрупкую фигурку.
— Лу Бинцю! Не переходи границы! — Чжу Юэ дрожала от гнева, но была бессильна что-либо сделать.
Лу Бинцю ничего не ответил, сосредоточив всё внимание на своём оружии.
Острое лезвие медленно врезалось в плоть Се Цзыань. Пронзительная боль мгновенно пронзила всё его тело, а челюсти онемело свело от напряжения.
Похоже, он ничем не отличался от юного господина из оригинальной книги: как бы ни сопротивлялся, ему было суждено прожить не больше трёх глав.
Клинок почти коснулся кости, и Се Цзыань наконец не выдержал и закричал:
— А!
Этот пронзительный, полный отчаяния крик спугнул всех воробьёв, прятавшихся от дождя под карнизом.
Главный секрет допроса заключался в слове «изнурение» — лучше всего довести человека до помутнения рассудка. Лу Бинцю вовсе не собирался сразу отрубать Се Цзыань конечности: что, если тот умрёт от потери крови? Он хотел лезвием вновь и вновь скрести по кости Се Цзыань, пока тот не сдастся от боли.
В тот самый момент, когда Се Цзыань был уже близок к обмороку от боли, снаружи раздался необычайно звонкий голос, который перекрыл даже грохот ливня и раскаты грома.
Убитый горем Се Цзыань ухватился за него, как за спасительную соломинку, и его почти закрывшиеся от боли глаза резко распахнулись!
Императорский указ вдовствующей императрицы наконец прибыл!
Резкий и яростный порыв холодного ветра ворвался в небольшой дворик, взметая к бамбуковым шестам полотнища окрашенной ткани, висевшие на деревянных рамах. В тот же миг тени, таившиеся в засаде, проявили себя — клинки в их руках уже были обнажены.
Дождевая вода стекала по лезвиям, а в блеске белой стали отражались зловещие глаза.
Руки же воинов Цзиньивей по-прежнему покоились на рукоятях ещё не обнажённых мечей.
Теневой отряд искуснее всего владел искусством бесшумных убийств, а смешанные звуки дождливой ночи давали этим ночным крысам огромное преимущество. Как бы сильно ни кипело недовольство в груди Цзиньивей, они не смели действовать необдуманно — в конце концов, клинки уже были приставлены к их горлам.
Чунь Сюэ холодным взглядом окинула сдерживаемых воинов Цзиньивей. Ускорив шаг и не доходя до входа, она резко крикнула:
— Прибыл Императорский указ вдовствующей императрицы!
Множество глаз мгновенно устремилось из комнаты наружу.
Глаза Чунь Сюэ отличались удивительной зоркостью — она видела в темноте то, что было недоступно обычным людям, поэтому с первого же взгляда заметила двух воинов Цзиньивей, стоявших за спиной принцессы.
Жажда убийства мгновенно затмила её разум.
— Чунь Сюэ!
Это звала её принцесса.
Чунь Сюэ обрела прежнее здравомыслие, широким шагом поднялась по каменным ступеням и вошла в комнату.
Воины Цзиньивей позади Чжу Юэ прекрасно знали имя Чунь Сюэ: она была самым острым клинком в руках Чжу Юэ, женщиной более безжалостной и свирепой, чем любой мужчина.
Мало того, что она обладала выдающимися боевыми искусствами, её органы чувств превосходили человеческие многократно.
Проявив крайнее благоразумие, они поспешно отступили в стороны от Чжу Юэ.
Чунь Сюэ шагнула вперёд, и госпожа со служанкой встретились взглядами.
У Чжу Юэ накопилось множество слов, но она не произнесла ни единого — лишь тихо всхлипнула в горле.
Протягивая указ, Чунь Сюэ произнесла:
— Ваша служанка виновата перед смертью, что позволила принцессе испытать страх.
Та приняла указ и тихо сказала:
— Ничего страшного.
http://bllate.org/book/33305/4090416
Готово:
