Лу Бинцю больше ничего не сказал. Он лишь еще сильнее утвердился во мнении, что этот двор непрост, а также понял, что с Ли Ханьчи по-хоророму договориться не выйдет. Раз уж тот отверг мягкий подход, оставалось только пустить в ход оружие.
Он просигналил в свисток тайным стражникам, и все Цзиньивей, обыскивавшие другие дворы, быстро вышли наружу. Они молча выстроились за спиной Лу Бинцю, словно стая голодных шакалов, готовых броситься на добычу.
— Сегодня я исполняю волю Императора и опечатываю Поместье Се. Убежал негодный потомок клана Се — Се Цзыань, да к тому же пропала бухгалтерская книга. Теперь, когда все положенные места уже обысканы, остался лишь двор молодого генерала. Служба Императору неизбежно навлекает на человека немилость, так что сегодня мне придётся оскорбить молодого генерала. Надеюсь, он проявит снисхождение, — Лу Бинцю отбросил шутливый тон, обнажив острые клыки.
Ли Ханьчи холодно усмехнулся:
— Господин Лу оскорбляет не только меня, он оскорбляет весь Клан Ли. Хорошо ли ты подумал?
Раньше он никогда не любил прикрываться именем деда, если только ситуация не становилась критической.
Лу Бинцю ответил:
— Подумал. Даже если сам Владыка Небес явится, я оскорблю и его. Хватит пустых слов, молодой генерал, уступи дорогу.
Ли Ханьчи сжал зубы от злости:
— А если не уступлю?
— У Цзиньивей пояс тонок, как у осы, а ноги быстры, как у богомола. Вовсе необязательно входить через парадные двери, — Лу Бинцю громко рассмеялся, но тут же посерьезнел и резко отдал приказ: — Внутрь!
Черные силуэты один за другим взмыли на прилегающую стену. Их носки едва касались черепицы, а звуки шагов были тише шума дождя. Перебежав по стене к двору за спиной Ли Ханьчи, они разом спрыгнули вниз.
Лицо Ли Ханьчи стало ужасно мрачным, а в глубине глаз залегла зловещая тень.
Он никак не ожигал, что события развернутся столь стремительно, и уж тем более не думал, что Лу Бинцю окажется настолько наглым и властным.
Сдерживая ярость, Ли Ханьчи повернулся и быстрыми шагами вошел во двор.
Се Цзыань поспешил следом.
Двор оказался просторным, он был заставлен огромными чанами для крашения в половину человеческого роста, а также бесчисленными деревянными каркасами для сушки тканей.
Ткани пожелтели от старости; казалось, они висели здесь уже довольно давно, и их никто не убирал. Они делили двор на бесчисленные лабиринты.
Перед глазами Се Цзыаня пестрели свисающие с каркасов отрезы разноцветной материи.
Он явно шел за Ли Ханьчи, но в мгновение ока тот куда-то исчез. Не успел Се Цзыань сообразить, где искать Ли Ханьчи, как впереди послышался мужской вопль.
— А-а-а!
Крик звучал глуховато, доносясь из какого-то помещения.
Се Цзыань двинулся на звук, лавируя между полотнищами ткани. Раздвинув рукой темно-красную материю прямо перед собой, он увидел полуоткрытую деревянную дверь. Холодный ветер раскачивал ее так сильно, что казалось, петли вот-вот сломаются.
Несколько Цзиньивей с мрачными лицами быстро выходили оттуда.
Се Цзыань опустил голову, чуть сильнее натянув поля шляпы, чтобы скрыть большую часть лица, и ускорил шаг, быстро минуя их.
Он заглянул внутрь с порога. Комната оказалась небольшой — судя по всему, раньше здесь отдыхали рабочие красильни, а из мебели стояла лишь обветшалая деревянная кровать.
На кровати кто-то сидел.
Освещение было настолько тусклым, что Се Цзыань не мог толком ничего разглядеть.
Изначально он не хотел заходить, понимая, что внутри неизбежно столкнется с Ли Ханьчи и Лу Бинцю, а привлекать к себе внимание ему ни к чему. Но Се Цзыань должен был знать наверняка, заполучил ли Лу Бинцю бухгалтерскую книгу.
Сдавленно выдохнув, он переступил порог и бесшумно вошел внутрь.
Очутившись в комнате, Се Цзыань услышал тихое всхлипывание. Чуть приподняв поля шляпы, он наконец разглядел, что здесь происходит.
На деревянной кровати сидел худенький, изнеженный юноша с распущенными черными волосами. Он низко опустил голову, а его длинные, похожие на перья ворона ресницы непрерывно дрожали от страха, в то время как чистые капли слез одна за другой скатывались с его личика.
Он изо всех сил пытался прикрыть одеждой свое обнаженное тело, но шелковая ткань была слишком скользкой, и его белые плечи все равно оставались открытыми.
Се Цзыань подумал про себя, что этим ребенком, должно быть, и являлся Чжао Чэнсяо.
Что и говорить, а такой невинный вид так и манил пробудить в мужчине защитный инстинкт.
— Доволен ли господин Лу? — Ли Ханьчи заслонил собой Чжао Чэнсяо и, снимая собственную верхнюю одежду, чтобы накинуть ее парню на плечи, ледяным тоном задал вопрос.
Лу Бинцю ничего не отвел, и помещение погрузилось в жуткую тишину.
Лицо его выглядело совершенно спокойным, без тени смущения. Он молча повернулся спиной, не желая больше смотреть на эту развратную картину.
Бесчисленное множество раз он пытался докопаться до причин постепенного упадка Великой Цзинь: почему прежний гегемон, способный некогда диктовать свою волю всем четырем сторонам света, нынче оказался вынужден уступать города и земли варварским племенам вроде Гуйфан и Дунху?
Лишь добравшись до Ечэна, он нашел ответ.
Государственными делами Великой Цзинь заправляла женщина, придворные евнухи и родственники императора по женской линии творили в столице что хотели. Они сеяли смуту в правительстве, грабили простой народ и довели законную династию до заката.
Мало того, сыновья знатных семейств, читавшие в Ечэне мудрые книги, предавались праздности, целыми днями пропадая в кварталах красных фонарей. Кроме плотских утех, у них не было никаких высоких стремлений.
Как при всем этом Великая Цзинь могла не прийти в упадок?!
Жаль только, что сам он был лишь грубым воином, не способным ничего изменить.
Ненависть и отвращение в сердце Лу Бинцю достигли предела, но он изо всех сил сдерживался, не позволяя ни единой эмоции отразиться на лице.
Не сказав больше ни слова, он быстрым шагом удалился.
Се Цзыань в спешке опустил голову и прижался к стене, освобождая Лу Бинцю проход.
Опустив взгляд, он случайно встретился глазами с юношей, который только что горько плакал. Те самые влажные глаза устремили прямой взгляд на удаляющуюся спину Лу Бинцю, не выражая больше ни капли стыда или печали.
Се Цзыаня вдруг словно озарило: судя по всему, в оригинальной книге Чжао Чэнсяо и обвел вокруг пальца Лу Бинцю именно таким образом.
Этот нежный лотос был далеко не так прост.
Снаружи по-прежнему царил мрачный мрак ночи, лил проливной дождь. Красильные чаны во внутреннем дворе наполовину заполнились водой, уровень которой продолжал подниматься, причем в одном из чанов вода прибывала быстрее, чем в остальных.
http://bllate.org/book/33305/4090414
Готово:
