Лу Бинцю смахнул с лица дождевые капли. Глядя вдаль, на человека, вышедшего из боковой калитки, он с первого же взгляда узнал Ли Ханьчи.
Его небрежный, развязный вид и прямая, статная осанка слишком бросались в глаза.
Лу Бинцю недоумевал: почему Ли Ханьчи оказался в этом богом забытом месте? Да и появление его было подозрительно своевременным — как раз тогда, когда он сам искал нужных людей. Но это противоречило логике: он редко слышал о том, чтобы Клан Се и Клан Ли как-то взаимодействовали. В борьбе за престол Клан Ли не вставал ни на чью сторону, и падение Клана Се не сулило им никакой выгоды. Значит, у Ли Ханьчи не было причин спасать Се Цзыаня или красть бухгалтерские книги. К тому же, если бы Ли Ци действительно хотел укрыть Се Цзыаня и спрятать записи, он вряд ли отправил бы сюда мальчишку.
Лу Бинцю на мгновение растерялся, не понимая, как расценивать ситуацию. Опасаясь влияния Клана Ли, он решил сначала выведать намерения Ли Ханьчи, а уже потом принимать решение.
Приблизившись, Лу Бинцю расплылся в улыбке:
— О, разве это не молодой генерал Ли? Какая прыть! Прошу прощения, господин Ли, что нарушил ваш покой.
Несмотря на то, что он всегда насмешливо относился к титулу молодой генерал, который приклеился к Ли Ханьчи, внешне он оставался подчеркнуто почтительным. В конце концов, прозвище молодого генерала было напрямую связано с Ли Ци.
История этого прозвища началась два года назад. Ли Ханьчи с детства любил размахивать мечом и копьем, поэтому дед выхлопотал для него должность в Пяти армейских лагерях. На деле это была пустая формальность: под началом у него было лишь около сотни человек, и нужно это было лишь для того, чтобы юноша мог потешить самолюбие, отдавая приказы и обучая солдат. А так как Ли Ци носил титул Великого генерала, льстецы, желая угодить Клану Ли, стали называть Ли Ханьчи молодым генералом. Ли Ханьчи это пришлось по душе, вот прозвище и прижилось.
Услышав оклик, Ли Ханьчи повернул голову в сторону Лу Бинцю. В его черных как смоль глазах, казалось, не было никаких эмоций:
— О, господин Лу, какая неожиданность. Вы-то как здесь оказались?
Лу Бинцю ответил:
— Кто бы говорил! Молодой генерал — человек удачливый, не чета нам, работягам. Стоит Императору отдать приказ, и мы не имеем права даже на передышку. В Ечэне недавно случилась беда, без суеты не обойтись. Сегодня нам не повезло: мало того что ускользнул остаток Клана Се, так еще и важная вещь пропала. К счастью, только что пришло известие, что этот преступник прячется где-то здесь. Я лично привел людей, обыскали каждый уголок, но пока безрезультатно. Не видели ли вы, молодой генерал, того самого беглеца из Клана Се?
Ли Ханьчи даже бровью не повел и равнодушно бросил:
— Какие еще остатки Клана Се? Не знаю таких и не видел никого.
Лу Бинцю усмехнулся:
— Молодой генерал, вы даже не спросили, о ком речь, и сразу говорите, что не видели?
Ли Ханьчи ответил с безразличным спокойствием:
— Я не знаком с людьми из Клана Се. Если бы я был с ними знаком, то вряд ли смог бы сейчас так спокойно стоять перед господином Лу, не правда ли?
Его слова были ядовиты, и Лу Бинцю не нашелся, что ответить. Поняв, что с этим парнем вилять нет смысла, Лу Бинцю решил перейти прямо к делу:
— Что вы, я вовсе не это имел в виду. Просто здесь грязно и сыро, почему это молодой генерал Ли вместо того, чтобы наслаждаться жизнью дома, решил коротать время здесь?
Ли Ханьчи приподнял бровь:
— Господин Лу, вы что, допрашиваете меня?
Лу Бинцю поспешно открестился:
— Молодой генерал, вы шутите! У меня и в мыслях такого не было, просто любопытство одолело, вот и спросил.
Лу Бинцю всегда говорил одно, а думал другое. Под плащами Чжу Юэ и Се Цзыань надеялись, что Ли Ханьчи сможет выдворить Лу Бинцю. Увы, в то время Ли Ханьчи был еще слишком молод и не мог тягаться с этим прожженным волком.
Ли Ханьчи вздохнул:
— Дед очень строг в вопросах общения с женщинами, вот я и вынужден тайком встречаться с возлюбленной в таких глухих местах. Надеюсь, господин Лу сохранит это в тайне.
Услышав это, Лу Бинцю лишь мысленно хмыкнул: чушь собачья. Что из себя представляет Ли Ханьчи, он знал отлично. Даже если Ли Ци и строг, вряд ли парень стал бы таскаться в такую дыру ради свиданий. К тому же все в городе знали, как Ли Ци балует внука, о какой строгости могла идти речь? Ложь была шита белыми нитками, и за ней явно что-то скрывалось.
Лу Бинцю улыбнулся:
— Разумеется, я буду нем, как могила. Кстати, я заметил, как несколько человек направились в ваш двор. Это ваши люди?
Сердце Се Цзыаня сжалось — стоило только испугаться, как это случилось. Он думал, что Лу Бинцю о них забыл, но тот, оказывается, всё помнил. Чжу Юэ это не удивило: вопрос был слишком серьезным, и осторожность Лу Бинцю была естественной. Ее беспокоило другое — если их личности раскроются до того, как прибудет Императорский указ от Вдовствующей императрицы, все пропало.
Ранее, приехав на карете, она встретила мужчину — того самого проводника, которого отпустил Лу Бинцю. Она думала, что Лу Бинцю уже получил записи, но, видимо, он долго блуждал в поисках нужного места. Чжу Юэ приказала этому человеку отвести Се Цзыаня, ее и служанку сюда, а сама отправила его вместе с кучером на Восточную большую улицу, чтобы они встретили Чунь Сюэ и остальных. Она тревожилась: по ее расчетам, Чунь Сюэ и Теневой отряд должны были уже подойти. Только их появление позволило бы ей выиграть еще немного времени в ожидании Императорского указа.
Дождь, который только начал стихать, снова усилился, и в небе прогремели раскаты весеннего грома. Ослепительно белая вспышка молнии осветила лицо Ли Ханьчи. На нем не дрогнул ни один мускул, лишь привычное холодное безразличие. Он лениво скользнул взглядом по фигурам в плащах и, прищурившись, бросил:
— Это мои люди. Что-то не так?
После этих слов изумились не только Се Цзыань и Чжу Юэ, но даже Лу Бинцю. Ведь любой видел, что Ли Ханьчи их совсем не знает. О чем он думает? Что он задумал?
Се Цзыань не знал, как именно Ли Ханьчи помог Чжао Чэнсяо выбраться в оригинале книги, но он чувствовал, что из-за его появления сюжет изменился, и Ли Ханьчи уже не мог следовать прежнему сценарию. Единственное объяснение поведению Ли Ханьчи, которое приходило ему в голову: тот уже догадался, кто такая Чжу Юэ. Раз Великая принцесса сама явилась к его порогу, дело явно непростое. И чтобы не дать Лу Бинцю обыскать двор, Ли Ханьчи решил солгать, скрывая их личности.
Ли Ханьчи был умен, но на всякого мудреца довольно простоты — его поступок обнажил его слабость.
http://bllate.org/book/33305/4090413
Готово:
