— Се... Се Второй молодой господин! — охранник от испуга разжал пальцы, и бумажный фонарь с грохотом упал на землю, расплескав лужицу грязной воды.
Он поспешно отступил на два шага, лицо его исказилось от нескрываемого потрясения.
Се Цзыань только хотел спросить, что здесь происходит, как полуоткрытая дверь распахнулась настежь. Сначала из нее вышли три-четыре служанки с фонарями, а следом за ними, быстро ступая, появилась женщина с благородной осанкой. Позади нее шла служанка, держащая над ней зонт из промасленной бумаги.
В такой поздний час по всем правилам ей следовало бы спать, но этой ночью в Ечэне было неспокойно. Слишком многие должны были умереть, кровь смешивалась с дождем, омывая каменные ступени перед Резиденцией принцессы.
Как бы то ни было, уснуть она не могла.
На нежном, привлекательном лице женщины отражалась тревога. Поверх платья она лишь наспех накинула синий плащ, и нефритовая подвеска на поясе, которую она не успела снять, звенела в такт дождю — до чего же мелодичный звук.
Увидев лежащего на земле щуплого юношу, она на мгновение замерла. Очевидно, она никак не ожидала увидеть здесь Се Цзыаня.
— Как ты выбрался? — нахмурившись, спросила она.
Се Цзыань не понимал обстановки и не решился отвечать необдуманно. В этот момент женщина снова произнесла, понизив голос:
— Сегодня Клан Се приговорен к истреблению по личному указу Императора. За исполнением следит Цзиньивей. Ты правда думаешь, что я смогу тебя спасти?
Короткая фраза содержала в себе огромный объем информации. Се Цзыань вспомнил, как мужчина только что назвал его Се Вторым молодым господином, и в этом ледяном ветре и проливном дожде его прошибла крупная дрожь.
Он попал в книгу. В роман, который подарила ему Лилия, и теперь он — тот самый юный молодой господин, полный тезка главного героя.
Неясно было, счастье это или беда. Если бы он не переместился в этот мир, то, сорвавшись со скалы, стопроцентно погиб бы. Но, очутившись в этой феодальной, отсталой эпохе, он встретил не триумфальное восхождение, а судьбу пушечного мяса, чей род вырезают в первых же главах.
Как ему выжить в одиночку?
Страх и чувство удушья, которые обычно возникают лишь на океанской глубине, сейчас намертво сковали Се Цзыаня.
Женщина, видя, что юноша молчит, приняла это за детскую неопытность — мол, мальчишку до смерти напугала семейная трагедия, и на душе у нее стало горько. Она тяжело вздохнула и подняла взгляд туда, где в Ечэне светилось ярче всего — в сторону Поместья Се.
Сегодня все люди Клана Се должны были погибнуть.
Неизвестно, о чем она размышляла, но вдруг она подошла к Се Цзыаню и присела перед ним на корточки. Место, где он лежал, было низким, вода не уходила, поэтому расшитый золотыми нитями подол ее платья, туфли и чулки мгновенно промокли.
Ее голос, только что звучавший так отчужденно, стал мягким:
— Хочешь выжить?
Столь резкая перемена в поведении вызвала у Се Цзыаня подозрения. Он еще не до конца принял факт перемещения в книгу, но инстинктивно кивнул.
Женщина, которая решила спасти его, несомненно, была родной дочерью нынешней Вдовствующей императрицы и единоутробной сестрой Императора — Великая принцесса Чжу Юэ. В оригинале книги о ней было написано немного: лишь то, что ей тридцать два года, она не замужем, постоянно находится при Вдовствующей императрице и помогает ей налаживать связи с влиятельными людьми.
Се Цзыань смутно помнил, что конец Чжу Юэ был печален: когда главный злодей ворвался в город с армией, она подожгла дом, покончив с собой и Вдовствующей императрицей.
— В этом мире есть лишь один человек, способный тебя защитить — это Вдовствующая императрица, — глаза Чжу Юэ ярко блеснули. — Если ты сможешь предоставить бухгалтерские книги, которые ей нужны, я сделаю все возможное, чтобы упросить ее спасти тебя. Другого пути нет.
Се Цзыань лихорадочно прокрутил в голове развитие событий.
Клан Се приговорили к смерти за хищение военного жалованья, из-за чего в Наньцзяне была проиграна битва. Все прекрасно понимали, что кража средств — дело масштабное, и в одиночку Клан Се не справился бы. Самое важное здесь то, что замешан был Клан Сяо — семья Вдовствующей императрицы, именно они были главными зачинщиками.
Клан Сяо был знатным родом с многовековой историей и широкими связями. Когда Основатель династии создавал страну, Клан Сяо не жалел ни денег, ни сил, их заслуги были неоспоримы. Однако любой человек испугается, если рядом с его подушкой спит тигр, способный в любой момент вцепиться в горло, а тем более, если этот человек — Император.
Поэтому Император хотел использовать книги как рычаг давления на Клан Сяо, а Вдовствующая императрица хотела их уничтожить, чтобы защитить своих родных.
Когда отец молодого господина выпроваживал его из Поместья Се, он сунул ему в руки три бухгалтерские книги, настойчиво повторяя, чтобы тот никому их не отдавал. Это был единственный шанс выжить.
Но наивный молодой господин все же отдал их своему другу — главному герою, попросив того хранить их, а сам, по глупости, попытался использовать книги как разменную монету, чтобы уговорить Великую принцессу спасти Клан Се.
На самом деле, в тот самый момент, когда он покидал Поместье Се, его отца, братьев и мать уже жестоко убили сабли Сючунь из Цзиньивея.
В Ечэне никто не мог спасти Клан Се, и никто не желал этого делать. Клан Се был псом Вдовствующей императрицы, и то, что она решила пожертвовать пешкой ради спасения ладьи — было неизбежно. Что уж говорить об Императоре: хищение жалованья, поражение в Наньцзяне, потеря трех городов, смерть десятков тысяч солдат — он обязан был предъявить виновных.
Две самые влиятельные силы Ечэна желали смерти Клана Се, кто осмелился бы встать у них на пути?!
Молодой господин не понимал всех тонкостей интриг, но, к счастью, Великая принцесса была готова вымолить для него прощение. Стоило ему отдать книги, и Вдовствующая императрица встала бы на его защиту.
В борьбе партий Императора и Императрицы, если бы с Кланом Сяо не случилось беды, Вдовствующая императрица была бы на коне, и Императору пришлось бы уступить ей, кем бы ни был человек, которого она хочет сохранить.
Но молодой господин, осознав, что род уничтожен, решил, что жить дальше — значит лишь влачить жалкое существование. К тому же, боясь, что упоминание о местонахождении книг погубит главного героя, он набрался решимости и с гордостью покончил с собой в тюрьме.
Однако после его смерти главный герой сам передал книги Императору, что стало первым великим свершением в его жизни. Ситуация в Ечэне изменилась, партия Вдовствующей императрицы пришла в упадок, а партия Императора расцвела.
Можно сказать, что, хоть молодой господин и был лишь пушечным мясом, его роль была ключевой.
Бум! Бум! Бум!
Вдруг раздался быстрый топот копыт, и звук нарастал, словно всадники мчались прямо к Резиденции принцессы.
— Принцесса, они здесь, — прошептала служанка, державшая зонт над Чжу Юэ.
— Когда придет Лу Бинцю, я уже не смогу тебя защитить, Се Цзыань. Решайся, — тихо сказала Чжу Юэ.
http://bllate.org/book/33305/4090408
Готово:
