Ло Тинчжи силой подавил охватившую сердце тревогу и сглотнул ком, застрявший в горле. Его некогда красивое лицо от гнева стало мертвенно-бледным. Взмахнув рукавом, он бросил: — Уходим!
Наблюдая за тем, как фигуры нескольких членов семьи Ло удаляются со скоростью падающих звезд, Сы Чэньхуань тоже слегка озадачился.
Он украдкой подсел к другу детства и передал слова прямо в сознание: — Вы со старушкой-наставницей когда успели объединить усилия?
Этот друг детства взял да и отдал долговую расписку Ло Яньэр прямо в руки наставницы? Неужели их отношения настолько потеплели?
Юнь Цихэ ничего не ответил, лишь повернулся к нему с легкой улыбкой в глазах.
От этого взгляда Сы Чэньхуань совершенно растерялся.
Стоявшая неподалеку Хуа Юй, заметив эту сцену, невольно холодно фыркнула.
Ей, конечно же, было абсолютно плевать на жизнь и смерть этого Юнь Ли, но раз уж тот состоял в Академии Хунмэн, столь наглое издевательство Ло Тинчжи означало лишь одно: он ни в грош не ставит саму Академию.
Более того, в глазах Хуа Юй мелькнуло убийственное намерение.
Ло Тинчжи посмел поднять руку на Сяо Цзю, за что его было не жалко и убить!
А то, что они сейчас всего лишь устроили семье Ло небольшую пакость — это еще проявили к нему небывалое милосердие.
***
Случившееся на горе Чжао разлетелось с невероятной быстротой.
Начиная с того, что Ло Яньэр преследовала бывшего жениха лишь затем, чтобы избавить своего любовника от демонической ци, и заканчивая тем, что Линь Шэн превратился в Злого Демона и заживо сожрал беременную барышню из семьи Ло. От того, как заносчивый Ло Сю ворвался в Академию и был с позором изгнан оттуда, до того, как Ло Тинчжи попытался воспользоваться своим влиянием и облить грязью невиновных, но нос к носу столкнулся с тем, как настоящий зять пожирает людей, и даже того факта, что великая и уважаемая семья Ло до сих пор не вернула свадебные дары...
Эту историю можно было назвать кровавой и драматичной, полной неожиданных поворотов — она не уступала лучшим театральным представлениям. А поскольку в ней были замешаны тайны и дрязги влиятельных кланов, едва успев выплыть наружу, она мгновенно захватила все крупные таверны и постоялые дворы Города Чжаожи. Сказители один за другим принялись оглашать сцену деревянными молотками, продолжая рассказывать об этом день за днем и ночь за ночью, но воодушевление посетителей в городе ничуть не спадало.
— Тц-тц, если бы ты не занялся написанием народных романов, это стало бы поистине великой утратой для литературного мира.
Чу Чуань полулежал на синем камне под раскидистым деревом, с наслаждением листая сюжетные свитки, которые распространял Сы Чэньхуань.
— Юнь Ли в этой истории выглядит просто слабым, жалким, беспомощным и ужасно невезучим малым.
Сы Чэньхуань тем временем упражнялся с мечом на тренировочной площадке неподалеку. Он переоделся в ярко-красный обтягивающий наряд, дополненный наручами с узором из багровых кленовых листьев, и его тонкий длинный холодный меч выписывал такие плотные круги, что казался непроницаемой стеной, двигаясь все быстрее и быстрее...
Раздался резкий треск, и под воздействием мощных потоков Духовной силы по клинку мгновенно побежала сеть трещин, после чего он прямо в воздухе рассыпался на бесчисленные осколки, отражая ослепительный свет.
Алый, подобно крови, наряд порхнул вниз, и Сы Чэньхуань сначала ответил на вопрос Чу Чуаня: — Разве А-Хэ не такой же?
А затем с досадой посмотрел на собственные руки: — Все равно не выходит.
От усердных тренировок лоб Сы Чэньхуаня покрылся легкой испариной, которая блестела на нежной белой коже, словно капли росы, а щеки порозовели от напряжения. Когда он досадливо закусил и без того ярко-алые губы, на них проступил крошечный белый участок. Его пухлая нижняя губа слегка заалела, напоминая спелый персик.
Юнь Цихэ стоял рядом, с зажатым в руке шелковым платком, но его взгляд невольно скользнул по губам юноши.
Осознав, на что именно он смотрит, Юнь Цихэ резко сжал платок в кулаке и, словно обжегшись, торопливо отвел глаза.
Что он вообще делает? Тот всего лишь прикусил губу.
И тем не менее, Юнь Цихэ никогда бы не подумал, что столь простое движение может таить в себе столь беспричинную... истому.
Сы Чэньхуань не заметил скрытой растерянности друга детства и вполне естественно протянул руку за платком. Дернул — не поддается.
?
Он недоуменно посмотрел на Юнь Цихэ, встретившись с сияющими чистотой и ясностью черными глазами.
Под этим взглядом любые не успевшие распуститься мысли тотчас вылетели из головы. Юнь Цихэ не стал отдавать ему помятый платок, а вместо этого достал другой, с вышитыми облаками и счастливыми журавлями.
— Возьми этот.
Сы Чэньхуань не стал раздумывать, протянул руку, взял платок и, стирая пот со лба, лучезарно улыбнулся: — Вот отмою его и верну тебе.
Самый обычный диалог, но со стороны Чу Чуаня все это выглядело жутковато.
Между ними двумя словно существовало какое-то особенное поле, замыкавшее их вдвоем в замкнутом пространстве — невероятно гармоничном, где любой посторонний человек неизменно чувствовал бы себя лишним.
Опять меня не берут в компанию.
Чу Чуань скривил губы, нарушая эту удивительную атмосферу, и бесцеремонно вклинился в разговор: — Тяжелый меч ты считаешь обузой, тонкое лезвие не выдерживает духовную силу, так почему бы тебе не отправиться в Секту Оружия и не попросить старших братьев и сестер выковать длинный меч специально для тебя?
Сы Чэньхуань убрал платок, действительно отошел от Юнь Цихэ, запрыгнул на тот огромный синий валун и с комфортом устроился рядом с Чу Чуанем, закинув ногу на ногу: — Материалы слишком трудно отыскать.
Поскольку у них была связь с Хуа Юй, они, конечно, могли бы попросить великих мастеров ковки из Секты Оружия помочь выковать меч, но заявляться к кому-то с пустыми руками в надежде на услугу было нельзя.
А по-настоящему редкие и ценные материалы для ковки попадались лишь по счастливой случайности.
Стоявший неподалеку Юнь Цихэ бросил взгляд на Чу Чуаня, лежавшего плечом к плечу с Сы Чэньхуанем, и его взгляд мгновенно похолодел.
Чу Чуань без всякой на то причины вдруг поежился — с чего это посреди бела дня повеяло таким холодом?
Он плотнее запахнул воротник и, глядя на Сы Чэньхуаня, произнес: — В общем-то, резонно. Но если подумать, что с тобой в последнее время творится? Мало того, что ты не прогуливаешь занятия, так еще и тренируешься с мечом каждый день?
Чем больше говорил Чу Чуань, тем сильнее хмурился: — Из-за тебя матушка стала гонять меня за практики еще суровее!
Сы Чэньхуань рассмеялся, в один миг легко и ловко поднявшись на ноги, словно красная лисица, отчего красная лента в его волосах взметнулась в воздухе.
Встав прямо перед Чу Чуанем, он уперся одной ногой в валун, а кулак прижал к груди, приняв праведный и торжественный вид, достойный клятвы: — Разве мы, люди нашего поколения, простые травинки в поле? Этот возраст как раз создан для упорного труда! Как ты вообще можешь спать и бездельничать, читая эти свои романы?
Чу Чуань: — ...
Чу Чуань так испугался, что скатился с валуна и поспешно отбежал подальше, бормоча под нос: — Не иначе как в него вселился какой-то злой дух?
Стоило ему уйти, как место рядом освободилось.
Юнь Цихэ, карауливший поодаль, не упустил удобного момента.
Он достал из пространственного кольца мягкое одеяло и подушку.
Этот валун был широким и ровным, крона дерева наверху — густой и раскидистой, так что пробивавшиеся сквозь листву лучи солнца вовсе не слепили, а дарили приятное тепло полудня.
Юнь Цихэ расстелил одеяло и положил подушку, в мгновение ока обустроив на камне удобное местечко.
После чего он поманил рукой застывшего на краю валуна Сы Чэньхуаня.
Этот жест был знаком Сы Чэньхуаню до боли — всякий раз, когда друг детства подговаривал его поваляться и побездельничать, он делал точно так же.
Сы Чэньхуань помедлил ровно секунду, а затем с размаху плюхнулся на него.
Тот самый человек, который только что рассуждал о недопустимости потакания сиюминутным слабостям, с наслаждением устроился на мягкой подстилке и издал блаженный вздох.
Как же все-таки здорово просто лежать!
Если бы не надвигающаяся через два года смертельная угроза, он бы и сам с превеликим удовольствием разделил участь ленивого тюленя вместе с другом детства!
Но куда подевались те истории о простолюдинах, бросающих вызов небесам и превосходящих Лун Аотяней? Это никак не вязалось с поведением его вечно ленивого друга!
Сы Чэньхуань смотрел на пестрые кроны деревьев над головой, и его мысли уносились вдаль.
Затем он повернулся на бок и увидел, что Юнь Цихэ поблизости поднял тот самый роман, который Чу Чуань оставил на краю камня, и теперь опустил взгляд на страницы.
Его пальцы были белыми и тонкими, а профиль — тихим и красивым, словно сошедший с искусной картины портрет красавицы, выписанный тончайшей кистью. Сы Чэньхуань на мгновение засмотрелся.
Легкий шелест переворачиваемых страниц вернул его в реальность.
То ли от полуденного зноя, то ли по какой другой причине, но кожа за ушами у него слегка запылала.
— Кх-м, — кашлянув, чтобы сделать вид, будто ничего особенного не произошло, Сы Чэньхуань непринужденно придвинулся ближе, заглядывая через плечо друга на ту страницу, до которой тот дочитал, и смущенно произнес: — Все это я сам сочинил от балды.
Они и так сидели близко, а когда Сы Чэньхуань придвинулся, расстояние сократилось до предела.
Их плечи соприкоснулись, и прядь волос, падающая с плеча Сы Чэньхуаня, случайно мазнула по запястью Юнь Цихэ, державшему книгу. На миг кожу обдало легким зудом, отчего та бледная, тоньше резная рука невольно дрогнула.
Сы Чэньхуань не заметил этого, лишь заметив, как брови друга детства сошлись к переносице, словно тот пытался сдержать какое-то чувство, и невольно занервничал: — Что, неужели вышло так плохо?
— Нет, — покачал головой Юнь Цихэ. — Просто думал о том, неужели в глазах Сяо Цзю я выгляжу таким жалким?
Черты его лица были резковатыми, и когда он не улыбался, от него неизменно веяло холодом и отстраненностью; к тому же, пережив в юности тяжелейшие потрясения, он сохранил в своей холодности изрядную долю болезненной чувствительности.
Опасаясь, что тот решит, будто он смотрит на него свысока, Сы Чэньхуань уже хотел объясниться,
как вдруг услышал, что обладатель столь суровой и холодной внешности произнес: — Раз уж я для тебя такой жалкий, не составишь ли мне компанию в дневном сне, Сяо Цзю?
— ...А?
Взгляд Юнь Цихэ скользнул по едва заметным теням под глазами юноши.
Рука, державшая книгу, вдруг потянула за краешек красной ткани одежды Сы Чэньхуаня. Ничего больше не говоря, он просто поднял голову и молча посмотрел на него.
Светлые зрачки под лучами солнца казались чистейшим прозрачным стеклом.
...Это уже было выше сил.
Сы Чэньхуань подумал, что ему, пожалуй, мерещится, будто друг детства с ним кокетничает?
Но самое страшное заключалось в том, что подобное поведение шло вразрез с привычным образом Юнь Цихэ, и эта резкая перемена заставила Сы Чэньхуаня с горьким осознанием признать: он падок на такие уловки.
Планы заняться культивацией тут же вылетели из головы, и Сы Чэньхуань, уже слегка затуманенным сознанием, дал согласие: — Ладно-ладно, только я буду спать на той самой подушке, что и в прошлый раз.
В глазах Юнь Цихэ промелькнула улыбка.
Одиноко стоявший в сторонке и вынужденный наблюдать за всем этим представлением Чу Чуань: ???
Эй, эй, Сы Цзю, ты вообще слышишь, что сейчас сказал?!
И раз уж легли, прихватили бы хоть меня с собой!
http://bllate.org/book/33304/4090235
Готово:
