Лян Чаннин невозмутимо стоял у кровати, глядя на Минь Шу. Его мысли петляли, словно горная тропа, и лишь спустя долгое время он тихо вздохнул.
Этот маленький золотой воробей — Минь Шу — вечно твердит, что хочет парить в бескрайнем небе. Но если золотая клетка Лян Чаннина достаточно просторна, то какая разница, где именно расправлять крылья?
Лян Чаннин, однажды попробовав то, что пришлось ему по душе, быстро вошел во вкус.
Ладно. Неважно, был ли он на самом деле в лавке румян на Западной улице. Раз уж человек по-прежнему в его руках, сегодняшнюю выходку можно считать исчерпанной.
Как только Чжоу Жуй пустил слух, Вэнь Чэнь ожидаемо не выдержал. В тот же день одного из его подчиненных, мелкого чиновника седьмого ранга по имени Чжэн Сы, повысили до сотрудника Великого судебного приказа, и уже после полудня тот лично привез младшего генерала Чжоу обратно.
Хотя Чжоу Хунъинь не подвергали пыткам, ему все же пришлось несладко. Он вернулся грязный, от него дурно пахло, и при виде этого в душе Чжоу Жуя закипел гнев.
Однако, учитывая нынешнее положение дел, ему пришлось выдавить из себя улыбку и притворно поблагодарить мелкого чиновника.
Чжэн Сы, приняв приветствие от высокопоставленного генерала третьего ранга, ничуть не смутился. Напротив, он держался заносчиво, словно оглашал императорский указ: Генерал Чжоу, вы благодарите не того человека. Решение отпустить младшего генерала исходило не от меня и не от нашего Великого судебного приказа.
Он сложил руки в приветственном жесте и добавил: Это милость Его Величества. Он помнит, что генерал долгие годы сражался за страну и принес немало заслуг. Разве можно предавать суду лишь потому, что младший генерал убил посла? Разве это не охладит пыл воинов, сражающихся под вашим началом?
Сердце Чжоу Жуя упало. Чжэн Сы, свысока взирая на него, заложил руки в рукава и продолжил: Дело еще не закрыто. Я обсудил это с другими младшими министрами: в нем действительно много подозрительных моментов, но младший генерал совершил убийство на глазах у множества свидетелей, так что в будущем все равно придется отвечать по закону. В ближайшие дни прошу генерала не покидать дом без причины. А что до Поместья генерала, боюсь, его придется на время опечатать.
Сказав это, он махнул рукой, и отряд солдат снаружи тут же окружил поместье.
Чжоу Жуй нахмурился, с грохотом ударил по столу и изменился в лице: Да что б тебя, что ты несешь?! Будучи воином, он с детства привык решать вопросы силой, а не языком. Не найдя, что возразить Чжэн Сы, он решил прибегнуть к угрозам.
Чжэн Сы лишь слегка усмехнулся, ни во что не ставя генерала: А что до Княжеской резиденции Чаннин — генералу тоже стоит держаться от нее подальше. Сговор с внешними чиновниками — обвинение серьезное. Создание клик ради личных интересов — тяжкое преступление, караемое казнью всех девяти колен рода. Я говорю это ради вашего же блага.
Чжэн Сы обошел обломки стола, почти по-отечески похлопал Чжоу Хунъиня по спине и мягко произнес: Прошу прощения у младшего генерала за последние дни. Впрочем, виноваты в этом вовсе не мы. Проявите великодушие, не держите зла на Великий судебный приказ.
Чжоу Хунъинь, стоявший за спиной Чжоу Жуя, грязный и неопрятный, выпрямил спину. Услышав эти слова, он вежливо улыбнулся Чжэн Сы и безмятежно произнес: Разумеется. Кто истинный виновник, и так очевидно. А кто победит, а кто проиграет — покажет время.
Бровь Чжэн Сы дернулась, но уже через мгновение он вернул себе невозмутимую улыбку, развернулся и зашагал прочь.
Всего лишь цепной пес Вэнь Чэня, а смеет обвинять меня! — Чжоу Жуй хотел было выругаться, но Чжоу Хунъинь жестом остановил его.
Он смотрел на закрывающиеся ворота и тихо сказал: Отец, толку от ругани нет. Нам нужно все тщательно обдумать.
Наша семья умеет только мечами махать, дворец — не наше поле боя. — Чжоу Жуй выплюнул проклятие: Давай просто убьем его сегодня же ночью, пока есть шанс.
Чжоу Хунъинь, не сводя глаз с запечатанных ворот, на мгновение задумался, а затем спросил: Отец, а кто научил тебя пустить слух, будто мы хотим присягнуть Ван Чаннину?
Чжоу Жуй замялся: Да один человек из Княжеской резиденции Чаннин… кажется, какой-то мелкий содержанец?
Лицо Чжоу Хунъиня приняло странное выражение: Содержанец?
Ага. Выглядел еле живым, будто дышал на ладан. Судя по виду Его Высочества, он к нему особо не привязан.
Чжоу Хунъинь вздохнул: Отец, нельзя называть его Его Высочеством, зови его Князем, чтобы не давать другим лишнего повода.
Чжоу Жуй отозвался: Понял, понял, хе-хе.
Чжоу Хунъинь схватил его за рукав и прошептал: Нужно найти способ увидеться с Князем, а потом и с тем самым… содержанцем.
Тот самый содержанец, о котором шла речь, только что был поднят с постели Лян Чаннином, который почти насильно влил в него миску рисовой каши, а теперь сидел с холодным выражением лица, читая книгу.
Лян Чаннин же всегда отличался тем, что не умел читать чужие эмоции. Увидев, что Минь Шу отвернулся и игнорирует его, погрузившись в чтение, он решил подсесть ближе и заглянуть в книгу.
Минь Шу отодвинул его голову со своего плеча и холодно произнес: Князь сегодня не идет во дворец на утренний доклад?
Уже светало. Служанка вошла, чтобы убрать посуду после завтрака. Чжан Цзянь снаружи тихо спросил: Князь? Паланкин готов, пора отправляться.
Лян Чаннин проигнорировал Чжан Цзяня, повернул голову и коснулся щекой лица Минь Шу. Почувствовав, как тот напрягся, он удовлетворенно улыбнулся и сказал: Сегодня не смей покидать эту комнату. Жди, пока я вернусь, понял?
Минь Шу не обернулся. Лишь спустя долгое время он перелистнул страницу, с неприятным выражением лица ответив: Понял.
Не прошло и получаса после ухода Лян Чаннина, как пришел лекарь, чтобы проверить пульс и выписать рецепт на отвар. Минь Шу не хотел пить лекарство, и его нежелание было написано у него на лице.
Господин Минь, это всего на два приема, через пару дней все пройдет. Если вам совсем не нравится, я могу подобрать что-нибудь из продуктов питания?
Минь Шу сейчас находился в безвыходном положении. Даже если бы ему предложили не отвар, а яд, пришлось бы пить.
Единственное, он не мог не думать о том лекарстве, которое принимал у Вэнь Чэня — не будет ли оно конфликтовать с этим? Устало потерев переносицу, он вежливо и отстраненно кивнул лекарю.
Служанка вскоре принесла отвар и поставила поднос на стол: Господин Минь, привратник передал, что пришел генерал Чжоу.
Минь Шу помедлил, вспоминая, кто такой генерал Чжоу: Князь ушел во дворец.
Младший генерал Чжоу сказал… что хочет увидеться с вами.
Отец и сын Чжоу Жуя воспользовались уловкой: они выбрались через тайный ход, скрытый в искусственных скалах во дворе кухни Поместья генерала.
Чжэн Сы был чиновником лишь для вида. Получив власть, он не проявлял ни внимания к деталям, ни серьезности в делах. Он приказал окружить поместье, но не выделил достаточно людей для досмотра грузов. Воспользовавшись суматохой при смене кухонной смены, отец и сын беспрепятственно покинули поместье.
http://bllate.org/book/33301/4089390
Готово:
