Увидев, как лежавший на полу «труп» вдруг распахнул глаза и уставился прямо на него, Янь Лунфэй вздрогнул всем телом и невольно содрогнулся. Его ладонь, словно медвежья лапа, вцепилась в руку Чжун Цицзюня, который как раз подносил к губам чашку чая, и вырвалось первое, что пришло на ум:
— Цицзюнь… Цицзюнь, он воскрес!
«Пха-ха-ха…» — лицо Шэн Юймо исказилось от ярости, а у Чжоу Юньцзы — от сдерживаемого смеха. В какой-то момент она уже не выдержала и расхохоталась в полный голос. Белый, как лук-порей, палец её дрожал, указывая на Янь Лунфэя, а другой рукой она прижимала живот, не в силах остановиться. Хотя она и встречалась с ним несколько раз и знала, что он прямодушен и лишён коварства, только сегодня поняла: этот парень не просто честный — он чертовски мил. Если бы Цюйдие вышла за такого человека, жизнь, верно, была бы полна весёлых моментов.
Насмешка, готовая сорваться с губ Лю Су, утонула в звонком смехе Чжоу Юньцзы. С тех пор как они вошли в дом, лишь в этот миг Цзы смеялась по-настоящему. Прежние улыбки были вежливыми, вымученными — в них не хватало искренности. Раз уж Шэн Юймо хоть чем-то оказалась полезной, можно было и простить её на время.
Очевидно, Шао Юйшэн разделял это мнение: лёд на его лице немного растаял, сменившись едва уловимой мягкостью. Всё-таки эта женщина рассмешила его маленькую Цзы. А убивать при ней он не хотел. Вспомнив слова Чжоу Юньцзы, Шао Юйшэн отдал приказ уже ворвавшимся в зал стражникам:
— Отведите её в Дом министра ритуалов.
Значит, она лишь мельком заглянула в Преисподнюю и теперь снова в безопасности? Благодаря перемене решения Шао Юйшэна сердце Шэн Юймо вновь взлетело ввысь. Конечно, четвёртый принц не мог бросить её!
Она и не подозревала, что его мимолётное сострадание лишь разожгло в ней ещё более яростные амбиции. Шао Юйшэн, отвернувшись, не видел благодарственного взгляда, брошенного ему Шэн Юймо, и махнул рукой, приказывая стражникам увести её.
— Юймо благодарит четвёртого принца за великую милость, — сказала она, будто бы не он только что приказал её казнить. Всё, о чём она думала, — это его жалость и спасение. Искра в её сердце, подпитываемая удаляющейся спиной Шао Юйшэна, не только не погасла, но вспыхнула с новой силой.
«Ха-ха-ха…» — каким же железным должно быть нервное устройство, чтобы игнорировать ледяной холод и отвращение Шао Юйшэна и упорно пребывать в собственных иллюзиях? В своё время она всячески избегала встреч с ним, мечтая лишь о том, чтобы никогда больше не видеть его лица. В этом смысле Шэн Юймо, несомненно, превосходила её.
Шао Юйшэн и Лю Су вскоре покинули дом, а Чжун Цицзюнь вовремя увёл за собой Янь Лунфэя, пылающего любопытством. Сказав что-то разочарованной Линь Сюэ, Е Линтао полуприобнял Чжоу Юньцзы, всё ещё смеющуюся до боли в животе, и повёл её в покои. Что до свадьбы Е Цюйдие — её, видимо, придётся обсуждать позже.
— Е Линтао, ты видел? Лицо Шао Юйшэна перед уходом почернело, как уголь! Неужели Шэн Юймо удалось заставить его измениться в лице? Это же так забавно! — полулежа в объятиях Е Линтао, Чжоу Юньцзы всё больше воодушевлялась, и её смех наполнил всю комнату.
— Забавно? — Он нахмурился. Неужели простая перемена выражения лица так уж веселит? Глядя на искреннюю улыбку Чжоу Юньцзы, Е Линтао почувствовал, как в душе закипает кислая зависть, превращаясь в настоящий океан ревности.
— Конечно! Ты ведь не знаешь, как трудно заставить Шао Юйшэна изменить выражение лица. С детства он ходит с такой ледяной миной, что половина девушек в столичном городе боится спать по ночам! — не замечая перемены в тоне Е Линтао, Чжоу Юньцзы, смеясь, преувеличивала. На самом деле лицо Шао Юйшэна вовсе не пугало — хоть и холодное, но чертовски красивое. Просто он постоянно мешал ей, вот она и старалась держаться от него подальше.
— И тебя пугало до бессонницы? — процедил Е Линтао, и в его голосе явно звучало недовольство.
Речь шла о достоинстве — как тут не ответить? Чжоу Юньцзы гордо вскинула подбородок:
— Как можно?! Я — кто я такая? Если бы я с детства не уступала этому мелкому нахалу Шао Юйшэну, разве он осмелился бы так задирать нос… ммм…
Подавив желание укусить её, Е Линтао больше не хотел слышать имя «Шао Юйшэн» и просто прижал губы к её рту, жёстко и требовательно целуя.
«Ляньцяо, посмотри скорее! Это же не я его соблазнила — это твой будущий господин сам не выдержал, проглотил приманку…» — мысли Чжоу Юньцзы путались от страстного поцелуя, и её взгляд невольно скользнул к полуоткрытой двери. Ради своей репутации она была совершенно невиновна!
Е Линтао расстегнул её пояс, распахнул полуодетую рубашку. Его поцелуи становились всё грубее и яростнее, и он начал кусать нежную кожу, сбрасывая злость.
«Что за ерунда? Я же ничего не сделала, ничем не ограничивала его — зачем так грубо?» — боль в шее заставила Чжоу Юньцзы возмущённо стукнуть кулаком по его плечу и оттолкнуть:
— Отпусти!
Но отказ в этот момент лишь подтвердил самые худшие подозрения Е Линтао. Он перевернулся и прижал её к постели. Не говоря ни слова, он целовал шею, скользил по ключице и остановился на мягкой, пышной груди. Мрачно сорвав мешающий бюстгальтер, он взял в рот розовую, набухшую соску.
— Ах… — тело её резко выгнулось, и Чжоу Юньцзы, никогда не сдерживавшая своих чувств, не удержалась от стона.
Эта красота принадлежала только ему — только в его руках она могла стать нежной, только под ним — расцвести. Сжимая в груди ком гнева и ревности, Е Линтао требовал всё больше, его движения стали необычайно грубыми. Одной рукой он приподнял её бёдра, и его напряжённая плоть плотно прижалась к её мягкости…
☆
В комнате царила весенняя нега, отражавшая гнев и ревность Е Линтао и омрачавшая ясность мыслей Чжоу Юньцзы. Говорят, вино не пьянящее — человек сам себя опьяняет. На самом деле часто пьянящим оказывается не напиток, а настроение. В этот миг, когда страсть и чувства достигли пика, им уже не нужны были слова — оставались лишь подлинные желания и стремления друг к другу.
Ляньцяо, прислушивавшаяся к шуму за дверью, спокойно закрыла её и ушла. За несколько дней она уже привыкла к тому, как её госпожа и будущий господин не могут оторваться друг от друга. «Не слушать того, что не подобает слышать», — решила она и отправилась в Дом императорского тестя.
— То есть четвёртый принц побывал в Доме младшего канцлера? — лицо Лю Цинь стало серьёзным, едва Ляньцяо закончила рассказ.
— Да. — Ляньцяо помолчала, затем решилась: — Госпожа, мне кажется, четвёртый принц ведёт себя странно по отношению к госпоже.
Странно? Конечно, странно! Как может быть иначе? Но кое-что нельзя было произносить вслух. Лю Цинь махнула рукой и сухо улыбнулась:
— Что ты болтаешь? Четвёртый принц и Цзы росли вместе с детства — естественно, между ними особая связь.
— Но… — Ляньцяо замялась, затем понизила голос: — И молодой господин тоже ведёт себя странно.
Оба ведут себя странно — как тут не заметить? Однако ради счастья Цзы… Взгляд Лю Цинь блеснул, и она поманила Ляньцяо ближе. Когда та подошла, Лю Цинь тихо спросила:
— А каковы чувства твоего будущего господина?
Упомянув Е Линтао, Ляньцяо не скрыла улыбки. Оглядевшись, она прошептала:
— Госпожа, не стоит волноваться. Ваш будущий зять и госпожа не отпускают друг друга! Я ведь ушла только потому, что мне там не нужно было оставаться!
«Не нужно оставаться»? Уловив двусмысленную ухмылку в глазах Ляньцяо, Лю Цинь наконец перевела дух и с лёгким упрёком ткнула пальцем в лоб служанки:
— Только ты такая хитрая!
— Госпожа несправедлива! Это ведь вы меня так научили! — надув губы, Ляньцяо добавила с подмигиванием: — По-моему, совсем скоро вы станете бабушкой!
— Уж больно ты сладко говоришь! — Лю Цинь покачала головой и задумчиво провела пальцами по нефритовому браслету на запястье. — Внук или внучка — всё равно, лишь бы поскорее появился хоть один.
— Совершенно верно, — согласилась Ляньцяо. Но был ещё один вопрос: — Госпожа, а насчёт свадьбы молодого господина и третьей барышни?
Улыбка на лице Лю Цинь замерла. Она нахмурилась:
— Я, пожалуй, поторопилась с этим. Лю Су и четвёртый принц… Ляньцяо, что думает вторая госпожа Е?
— Вторая госпожа весьма благосклонна к молодому господину, — Ляньцяо наклонила голову, потом вдруг озарила: — Но, по-моему, свадьба между ними не состоится.
— Почему? — заинтересовалась Лю Цинь. Ляньцяо не из тех, кто говорит без причины.
— Мне кажется, между третьей барышней и молодым господином из дома генерала Яня связь куда крепче… — Ляньцяо подробно описала сцену, которую видела у входа в главный зал Дома младшего канцлера. Если она не ошиблась, Янь Лунфэй уже питает к Е Цюйдие нежные чувства.
— Тогда всё к лучшему. По крайней мере, я исправлю свою оплошность, — кивнула Лю Цинь с облегчением. — Я думала выдать третью барышню Е за Лю Су — чтобы укрепить связи и придать Цзы больше веса. Не ожидала, что чуть не устроила переполох.
— Госпожа, не стоит так тревожиться. Я всё видела: ваш будущий зять искренне привязан к госпоже и ни за что не даст ей страдать. Да и характер вашей дочери вам известен: разве она когда-нибудь проигрывала? Даже старший сын Дома министра ритуалов не смог её одолеть, не говоря уже о самой министерше.
— Кстати, — перебила Лю Цинь, — тебе не кажется, что в последнее время Цзы стала необычайно спокойной?
Последние дни прошли без происшествий. Шэн Юймо уже живёт в Доме младшего канцлера, пятая принцесса устроила несколько скандалов, но Цзы даже не шелохнулась. Лю Цинь никак не могла понять — это не похоже на её дочь!
— Госпожа, вы многого не знаете, — Ляньцяо прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. — Сейчас госпожа вся поглощена будущим господином. Ждёт, пока он окончательно в неё влюбится, а потом устроит расплату!
— Вот как… — Это действительно походило на её дочь. Пятая принцесса уже под домашним арестом, а Шэн Юймо сама по себе ничего не значит. Лю Цинь кивнула и наставительно сказала: — Ладно, передай ей: пусть не переусердствует.
— Обязательно! — Ляньцяо радостно кивнула и, подобрав юбки, пустилась бегом из Дома императорского тестя.
Проводив её взглядом, Лю Цинь вдруг похмурилась и начала мерить шагами комнату, глубоко задумавшись. Четвёртый принц… с ним будет непросто…
Тем временем в императорском дворце, в покоях четвёртого принца, Шао Яцзин, которой полагалось находиться под домашним арестом, рыдала и причитала, сжимая в руках платок:
— Братец, да наследный принц просто издевается надо мной! Почему он вправе распоряжаться моей свадьбой? Мы ведь даже не от одной матери! Он мне брат? Если уж выходить замуж, то только по твоему решению! А он ещё и отцу наговорил, чтобы тот запер меня! Кто он такой? На поле боя сражаешься ты, подвиги совершаешь ты — а он спокойно сидит на троне наследника! Разве это справедливо?
— Яцзин! — ледяной окрик прозвучал, как удар хлыста. Шао Юйшэн, лицо которого исказила ярость, пристально уставился на сестру. — Слова твои опасны!
— Я… — опираясь на воспоминания прошлой жизни, Шао Яцзин знала, что этот вернувшийся с победой четвёртый принц — её родной брат. Она ещё не успела послать гонца, как уже получила указ об отмене ареста. Она прекрасно понимала: это император проявляет осторожность, демонстрируя учтивость перед могущественным сыном, но вовсе не собирается отказываться от своего замысла.
http://bllate.org/book/3330/367698
Готово:
