Четыре слова — «воскрешение из мёртвых» — заставили сердце Линь Ханьчжоу яростно забиться. Раньше он частенько подшучивал над этим: его отец носил звание Чудо-врача, чьё сердце было неизменно холодным и бесстрастным во время лечения пациентов, но сам он свято верил в подобные вещи… Помимо страсти к разведению цветов, отец порой даже запрещал ему мыться, дабы не нарушать волю Небесного Пути и поддерживать гармонию Инь и Ян.
Правда, во всём остальном он ещё мог подчиниться, но вот запрет на мытье… об этом не могло быть и речи.
Что ж, теперь он начал верить.
— Ладно-ладно, я непременно о ней позабочусь, отец, можешь не волноваться.
Линь Цзинъюань наставительно произнёс:
— Тебе даже не нужно её поливать, этому толстянке вполне достаточно солнечного света.
— Я знаю!
Су Линлун, стоявшая рядом, вставила слово:
— Каким бы неприхотливым ни было духовное растение, в руках Сяочжоу оно наверняка погибнет.
Стоило Линь Ханьчжоу услышать это, как он тут же снова прильнул к материнским объятиям, капризно протянув:
— Разве не ты сама говорила, что это потому, что я такой красивый, и ни один цветок не смеет расти передо мной? Выходит, ты меня просто утешала. Ты обманула меня!
Су Линлун не выдержала его уговоров и со смехом сдалась:
— Ладно-ладно, ты красив, ты и прав!
Линь Цзинъюань тоже рассмеялся:
— Завянет — отец купит тебе новую, делов-то.
Линь Ханьчжоу широко раскрыл глаза:
— Ничего не завянет, не завянет, можете быть спокойны! — Он принялся разглядывать горшочки с толстянкой: одна напоминала нефритовый лотос, другая — мясистый коралл, а третья походила на бокал с застывшей вечерней зарёй; каждый цветок был по-своему невероятно забавен.
Раз уж за ними не нужно ухаживать, не подарить ли парочку горшков Наставнику?
Пока он размышлял об этом, до него донёсся голос матери:
— Кусочки кунсульфу лежат на полке, не забудь ими воспользоваться.
Линь Цзинъюань снова не удержался от нравоучений:
— По мне так, мужчина должен… — заметив, что Су Линлун смотрит на него, он с улыбкой обратился к Линь Ханьчжоу: — Быть привлекательным — это хорошо, ха-ха, потом будет проще найти сильного спутника жизни.
Спутника жизни… Линь Ханьчжоу снова почувствовал, как щеки заливает краска.
Разобравшись со всем, родители ещё раз дали Линь Ханьчжоу наставления и пообещали взять его с собой на Собрание Бессмертных Уз в честь Паньтао, которое должно было состояться в следующем месяце. Линь Ханьчжоу, разумеется, прекрасно помнил об этом грандиозном событии. Тогда, проиграв в испытании и пребывая в скверном расположении духа, он не поехал с родителями, а в полном одиночестве остался сторожить Цяньшань. Как же сильно он потом жалел об этом!
На этот раз он намерен провести время с семьёй в атмосфере тепла и единения.
Они уже собирались уходить, как вдруг Линь Ханьчжоу что-то вспомнил и окликнул их:
— Отец, есть ещё кое-что.
Линь Цзинъюань остановился и обернулся:
— Что такое?
…
После ухода родителей Линь Ханьчжоу аккуратно разложил вещи, оставленные ими. Он знал: стоит ему только захотеть, и родители дадут ему всё самое лучшее. Отец передал ему все медицинские трактаты и фармакологические своды, которые изучал сам, велев читать их строго по порядку и обещая в любой момент разъяснить всё непонятное.
Вступить на путь целительства трудно, но когда у тебя есть невероятно сильный отец, это становится до смешного простым.
Все эти трактаты были исчерканны отцовскими пометками — отец перечитывал их бесчисленное множество раз, и его записи чётко выделяли самую суть.
Отец велел ему сначала бегло прочесть книги, чтобы накрепко заучить расположение меридианов и жизненно важных точек человеческого тела, а также сосудов демонов и зверей. А затем, во время повседневных медитаций, обращать внимание на внутреннее созерцание, чтобы постичь зачатки движения собственной ци, крови и циркуляции энергии в меридианах.
Короче говоря, план по превращению в целителя продвигался на редкость успешно. Что же до развития особой телесной конституции, способной вмещать духовные травы, то отец сказал, что он ещё слишком мал, и придётся подождать ещё пару лет.
Спрятав книги, он взял два горшка с толстянкой и отправился на поиски Се Хуая. Помимо толстянки, родители велели захватить с собой и дикий женьшень.
Издалека он увидел Наставника, сидевшего в неподвижности на циновке. Его фигура казалась незыблемой, подобно горному пику. Он по-прежнему был облачён в чёрные одежды, лицо его хранило суровое выражение, а от всего его облика исходила леденящая аура неприступности, не допускающая никого к себе ближе дозволенного. Он был человеком, чьё лицо редко озарялось улыбкой.
Видя, что Наставник погружен в медитацию, Линь Ханьчжоу решил не беспокоить его и уже собирался оставить вещи у порога и уйти.
Но не успел он сделать и шагу за дверь, как Се Хуай окликнул его:
— Ханьчжоу.
Линь Ханьчжоу обернулся и улыбнулся:
— Наставник, вы закончили.
Се Хуай бросил взгляд на вещи, стоявшие на столе:
— Мне это ни к чему, оставь себе.
Линь Ханьчжоу с улыбкой возразил:
— Я знаю, что Наставнику не нужен женьшень, но возьмите его, пожалуйста, хорошо? А вот этот горшок с толстянкой и вовсе не требует ухода, просто смотреть на него уже приятно.
Се Хуай не стал упорствовать:
— Хорошо.
— И ещё кое-что…
— М?
Характер Линь Ханьчжоу от природы был живым и открытым, и заставлять себя держать слова в себе оказалось для него поистине мучительным испытанием. Появление родителей стерло тень прошлого воплощения, подарив ему мощный прилив уверенности и значительно улучшив настроение. Да и о былой гордости он теперь думал совсем иначе: откажут — так откажут, чего бояться-то?
Тем более что просил он о совсем малом.
— Наставник, на Пике Подвешенного Меча так холодно и одиноко… могу я отныне ужинать вместе с вами?
Он прекрасно знал, что Се Хуай вовсе не нуждался в пище, а потому в этих словах крылся иной подтекст: сможете ли вы составить мне компанию за ужином?
Если тот откажет — ничего страшного, он не станет возражать.
Се Хуай опустил взгляд на юного ученика. В этих глазах читалось три доли робкого смущения, три доли бесстрашия и ещё три доли жадного ожидания. Не говоря лишних слов, он ответил лишь одним словом:
— Хорошо.
услышав ответ, Линь Ханьчжоу расплылся в счастливой улыбке.
Знай он раньше, что с Се Хуаем так легко найти общий язык, он бы проявил инициативу ещё в прошлой жизни.
Он помнил, как в прошлой жизни они не были связаны узами учитель-ученик, да и вообще не имели к друг другу никакого отношения. К тому же Се Хуай вечно пребывал в затворе, из-за чего возможности увидеться выпадали крайне редко.
Те редкие разы, когда им доводилось встретиться, неизменно сопровождались неловкостью.
Сколько раз он всматривался в лицо Се Хуая и не замечал там даже намёка на улыбку. Линии его лица были суровыми и жесткими, словно высеченными из многовекового холодного железа, создавая ощущение, что стоит лишь чуть-чуть приблизиться, как тебя тут же изрежут незримые острые кромки; стоило же толкнуться навстречу — и неизбежно поранишься.
Он проникся симпатией к Се Хуаю после того самого случая.
Тогда он получил ранение на малом испытании, его духовная сила истощилась, и он сорвался вниз с большой высоты. Се Хуай как раз исполнял роль судьи-наставника и поймал его падение. Ему только-только исполнилось шестнадцать, и он оказался заключён в объятия Се Хуая. Именно с той самой минуты он впервые осознал, что мужские объятия могут быть совсем другими — не такими, как у отца; плечи — массивнее, а мышцы — крепче. Затаив дыхание, он запрокинул голову: его взгляд скользнул по безупречному вороту одежд Се Хуая, пересёк едва заметно дрогнувший кадык и наконец замер на волевой, суровой линии подбородка.
И пока он с таким сосредоточенным вниманием разглядывал его, Се Хуай тоже опустил голову.
Их взгляды встретились.
Линь Ханьчжоу навечно запомнил тот взгляд, которым одарил его Се Хуай: эти глаза были глубоки, как лишённый дна древний колодец, с тёмной, неподвижной гладью воды, лишённой малейшей ряби.
Но именно в этой первозданной мёртвой воде он уловил нечто скрытое под покровом невозмутимости — казалось, брось он туда самую крошечную песчинку, и взметнутся не просто расходящиеся круги, а чудовищные волны, способные поглотить его целиком и без остатка.
Именно с того самого дня он начал обращать всё своё внимание на этого таинственного и могущественного Бессмертного Владыку Цяньшаня — Се Хуая.
Оборвав воспоминания на полуслове, он невольно подумал, что в этой жизни стать наставником и учеником — тоже неплохой выбор.
Получив согласие Се Хуая, Линь Ханьчжоу сощурил глаза от радости:
— Тогда, Наставник, я пойду за едой, где мы станем трапезничать?
Се Хуай ответил:
— Не нужно приносить её сюда, я пойду к тебе.
— Хорошо.
Оказавшись в соседних комнатах, Линь Ханьчжоу радостно выставил на стол все вкусности, принесённые родителями, и принялся поочерёдно их расхваливать:
— Моя мама превосходно готовит, да я и сам умею.
Се Хуай заметил:
— Ты такой маленький, а уже умеешь.
— Ага, хе-хе, — Линь Ханьчжоу указал на гору изысканных блюд. — Вот это редисочные лепёшки, а вон то — овощной суп, и всё это пропитано духовной энергией, Наставник, можете есть смело.
Се Хуай медленно, смакуя каждый кусочек, принялся за еду и между делом поинтересовался:
— Когда начинаются занятия в Академии?
Линь Ханьчжоу ответил:
— В следующем месяце. — Им, ученикам помладше, помимо следования за Бессмертным Владыкой, полагалось посещать Академию, ведь они были ещё детьми — и постигать азы с учителями было куда правильнее.
— Тогда с завтрашнего дня я начну обучать тебя следующим трём приёмам. К моменту малого испытания этого вполне хватит.
— Хорошо, Наставник. — Линь Ханьчжоу налил Се Хуаю пиалу нежно-зелёного овощного супа. — Наставник, отведайте.
Се Хуай не отказался, сделал глоток и кивнул:
— Очень вкусно.
Линь Ханьчжоу тут же подхватил:
— Да, бульон невероятно освежающий. Если Наставнику понравится, я попрошу у мамы рецепт. И потом буду готовить для вас.
Се Хуай покачал головой:
— Это требует немало труда.
Линь Ханьчжоу смущённо признался:
— …На самом деле, мне и самому хочется его пить.
Се Хуай на мгновение замер, а затем легко улыбнулся.
Хотя трапеза прошла в тишине, Линь Ханьчжоу чувствовал, как их связь с Наставником стала ещё крепче.
Покончив с едой, Линь Ханьчжоу хотел было убрать всё с помощью заклинания, да только в этом деле был не мастак. Не успел он и пальцем пошевелить, как Се Хуай произнёс:
— Я сам.
— Наставник умеет?
Се Хуай ответил:
— Раньше мне приходилось жить одному.
Линь Ханьчжоу издал тихое «мрм» и почему-то почувствовал в этих словах нотку одиночества:
— Теперь у вас есть я, Наставник.
Словно тронутый этим признанием, Се Хуай слегка улыбнулся:
— Верно, теперь у меня есть ты.
http://bllate.org/book/33290/4087747
Готово:
