К тому же его сердечный настрой действительно изменился, он воистину сумел всё выдержать, да еще и так быстро увидел результат.
По крайней мере, он уже мог точно выполнить этот удар мечом — Сила, пронизывающая тысячу цзюней, — и безупречно рассечь цель.
Правда, после целого дня таких тренировок на ладонях появились красные следы, а в промежутках между большим и указательным пальцами жгло от трения. Вечером ему нужно будет как следует поухаживать за руками.
И всё же радость от успеха перевесила всё остальное. Линь Ханьчжоу с улыбкой навел порядок и выбрался из иллюзии, возвращаясь в свою комнату, чтобы отдохнуть.
……
……
Линь Ханьчжоу и не подозревал, что каждое его движение в первый день тренировок было отлично видно в поле зрения духовного зеркала Се Хуая.
Линь Цзинъюань и Су Линлун изначально собирались зайти внутрь и потренироваться вместе с сыном, но, увидев, как он бормочет себе под нос и занимается с такой самоотдачей, решили не мешать. К тому же они знали, что Се Хуай уже понаблюдал за ним — когда они пришли, они как раз застали этого холодного Бессмертного Владыку за проверкой состояния младшего ученика.
Поэтому они подумали, что этот Се Хуай вовсе не так бесчувственен, как говорят чужие люди, и по крайней мере умеет проявлять заботу об ученике.
Всё оказалось совсем не так, как в ходивших слухах.
В таком случае их прежние тревоги можно было отбросить.
Что же касается разговоров о паре для практики Дао, они восприняли это лишь как шутку Сяочжоу.
В комнате они сидели по обе стороны от Се Хуая.
Линь Цзинъюань достал из мешка-хранилища несколько корней духовного женьшеня и положил их на стол:
— Младший сородич, не церемонься со мной, это лишь знак внимания от нас с женой. У Сяочжоу своенравный характер, надеюсь, ты проявишь к нему больше снисхождения.
Се Хуай бросил на них мимолетный взгляд и бесстрастно произнес:
— Женьшень я передам Ханьчжоу.
Линь Цзинъюань не стал настаивать и легко улыбнулся. Они оба были практиками Дао, и когда церемоний становилось слишком много, это теряло всякий смысл.
— Ну тогда договорились, младший сородич. Завтра мы с женой сначала дадим Сяочжоу отдохнуть один день, а послезавтра продолжим практику.
Се Хуай едва заметно кивнул.
Супруги удалились из главного зала.
Отоидя на достаточное расстояние, Су Линлун сказала мужу:
— Такой хороший женьшень — и тот не взял. И правда человек, постигающий Путь Бесчувственности. Путь Бесчувственности, ах...
Сказав это, она вспомнила сосредоточенный взгляд, которым Се Хуай только что смотрел в зеркало духовного видения, и немного успокоилась:
— Но к нашему Сяочжоу он относится хорошо, пожалуй, Сяочжоу ему даже нравится. Впрочем, наш Сяочжоу такой красивый и милый, попробуй-ка его не полюбить.
Линь Цзинъюань возразил:
— Наш Сяочжоу всего лишь его ученик, а не партнер по Дао, раз не взял — и не надо. Главное, что у него есть желание обучать ученика. Впредь лучше не говорить подобных вещей, если они дойдут до ушей злоумышленников, будет нехорошо.
Су Линлун всегда говорила то, что думала, и младший сын Линь Ханьчжоу был точной ее копией. Она показала язык, ласково прижалась к мужу и произнесла:
— Знаю-знаю, Юэ-гэ.
— То, что Сяочжоу совершенствуется под его руководством — тоже великое благо для нашего сына, — в голосе Линь Цзинъюаня звучало почтение, после чего он, будто что-то вспомнив, с улыбкой покачал головой. — Просто... эта привычка младшего сородича Се всегда сохранять невозмутимое лицо не меняется уже столько лет. Ты же знаешь, когда он пришел в Секту Пилюль для дополнительного изучения медицинского искусства, то каждый день вставал в три часа утра. В то время, когда обычные люди крепко спали, он уже поднимался, чтобы штудировать медицинские трактаты и распознавать свойства трав. Больше десяти лет в Секте Пилюль — и ни единого перерыва. Ты же знаешь нас, людей из Секты Пилюль, все мы держимся легко и отстраненно, но стоило появиться младшему сородичу Се, как даже шагать приходилось быстрее.
Услышав это, Су Линлун снова забеспокоилась:
— Такая строгая дисциплина... справятся ли наши Сяочжоу...
— Сяочжоу со своим избалованным и ленивым нравом как раз и нужен кто-то вроде Се Хуая, чтобы держать его в узде.
Су Линлун была с этим не до конца согласна и вступилась за сына:
— Еще бабушка надвое сказала, кто кого в узде держать будет.
Супруги еще немного поболтали, а затем нашли свободную пещеру за пределами Пика Подвешенного Меча и просидели там в медитации всю ночь. Рано утром следующего дня они отправились на поиски своего драгоценного сына.
……
Проснувшись на следующий день, Линь Ханьчжоу сперва заметил на столе несколько корней духовного женьшеня и удивился, гадая, кто мог их оставить.
Тут же он получил голосовое послание от родителей, звавших его наружу.
Линь Ханьчжоу возликовал. Чувство робости и скованности вмиг развеялось без следа. Верно, в прошлой жизни ему приходилось проявлять предельную осторожность лишь ради того, чтобы выжить.
Теперь же в этом не было нужды — у него появилась самая мощная поддержка в лице его родителей!
Ему больше не нужно было прогибаться и подстраиваться под обстоятельства, равно как и притворяться холодным и отрешенным мудрецом.
Почти в тот же миг Линь Ханьчжоу вернулся к своему истинному облику — сияющему, яркому и пылкому, похожему на павлина.
Он быстро оделся и распахнул дверь. Стоило створкам открыться, как с размаху — возможно, из-за излишней спешки — он врезался кому-то в грудь. Подняв голову, он обнаружил перед собой не кого иного, как своего наставника.
Се Хуай придержал его за плечи и спросил:
— Идешь к родителям?
Линь Ханьчжоу улыбнулся:
— Да, наставник, как раз собирался вам сказать.
Се Хуай произнес:
— ступай.
Линь Ханьчжоу был так счастлив, что даже не смог задержаться дольше. Он замахал руками и побежал прочь:
— Хорошо, наставник, тогда до вечера!
Юноша был ярок, как весеннее солнце. Только когда он отбежал далеко, Се Хуай отвел взгляд и посмотрел на галерею за окном, замечая, что жимолость, чахнувшая всю зиму, неизвестно когда выпустила первые крошечные капельки зелени.
……
Для Линь Ханьчжоу его солнцем были родители, Старший брат, второй старший брат... именно они являлись его истинным солнцем. Пока они были рядом, его всегда окружали свет и тепло.
Издалека он заметил идеальную пару, стоявшую неподалеку на фоне зеленых гор.
Линь Ханьчжоу больше не использовал заклинания и бегом бросился к ним.
Добежав, он крепко обхватил их за талию обеими руками и уткнулся лицом в животы. Он собирался не плакать, но стоило пальцам матушки коснуться его лица, как теплые слезы неудержимо хлынули из глаз, и чем сильнее он их вытирал, тем больше их становилось.
В голосе родителей прозвучала неуловимая паника:
— Сынок... что случилось?
Эти слова окончательно разрушили его последние преграды.
В прошлой жизни, в моменты одиночества и беспомощности, он всегда думал: как было бы хорошо, если бы родители были живы, ведь они всегда защищали бы его и никому не позволили бы обидеть его даже на йоту.
Лишь бы они были рядом.
Его голос звучал сдавленно, зажатый внутри. Он отчаянно пытался сдержаться, но... в глазах его прежнего «я» родители казались столь могущественными, что были просто неспособны исчезнуть. Разве могли родители исчезнуть?
Но... они действительно исчезли, не оставив и следа.
Родители продолжали утешать его, мягко похлопывая по спите и ласково приговаривая:
— Уж не слишком ли тяжелы тренировки? Если хочешь, я поговорю с твоим наставником, и ты вернешься со мной в Долину Бессмертной Зари. Кем это еще надумал — быть мечником? По мне, так путь лекаря куда лучше.
Су Линлун добавила:
— А по мне, лучше учиться у меня изготовлению артефактов, это куда надежнее. Я всё же считаю мечников слишком опасными.
Перебивая друг друга, они утешали его, пока Линь Ханьчжоу наконец не сдержал слезы и с улыбкой не поднял голову:
— Матушка, отец, я останусь здесь и никуда не уеду. Разве я не говорил вам в прошлый раз? Я хочу стать партнером Се Хуая по Дао.
Едва эти слова сорвались с его губ, как он увидел на лицах родителей крайнее изумление:
— Ты это серьезно?
— Конечно серьезно, — ответил Линь Ханьчжоу. — Наставник тоже согласился, он готов попробовать.
Оба родителя: «…………»
— Раз уж все равно искать партнера по Дао, не все ли равно, с кем?
Оба родителя: «…………»
Разве может быть всё равно?! Это же сильнейший человек в поднебесной, Бессмертный Меча Се Хуай!
Примечания автора:
Шаг за шагом к цели.
Глава 5
Тройка членов семьи направлялась к дому Линь Ханьчжоу, оживленно беседуя по дороге.
Линь Ханьчжоу уже успокоился, на его лице играла улыбка, и он счастливо семенил задом наперед впереди них. По дороге он без умолку трещал о своих недавних буднях тренировок, а затем протянул родителям покрасневшие руки с потертостями:
— Отец, матушка, посмотрите, за эти дни мои руки стали вот такими.
— Ой-ой-ой, как же это они так ободрались? Так дело не пойдет.
Услышав заботливый голос матушки, Линь Ханьчжоу тут же принялся капризничать еще сильнее:
— Точно-точно, у-у-у...
Матушка любила красоту, и он был в нее весь. В детстве, из-за его выдающейся внешности, она вечно наряжала его в девчачьи платья.
Линь Цзинъюань заметил:
— Ну он же мальчишка, подумаешь, руки погрубели, ничего страшного.
Су Линлун покачала головой:
— Наш Сяочжоу — не обычный мальчишка. Погоди-ка, сейчас матушка поможет тебе сделать целебную ванночку для рук, ты должен принимать ее каждый день. Иначе кожа станет некрасивой.
Линь Ханьчжоу улыбнулся:
— Матушка, я и так их распариваю, уже намного лучше.
— Чуть позже еще раз сделаешь, матушка поможет.
За разговорами они как раз добрались до жилья. Пока Су Линлун помогала Линь Ханьчжоу отпаривать руки, Линь Цзинъюань принялся заполнять шкафы принесенными с собой пилюлями и духовными растениями. Почти всё, что они добывали в тяжелых странствиях и опасных поручениях, в конечном итоге доставалось младшему сыну.
Два его старших брата уже давно жили самостоятельно и были намного старше Линь Ханьчжоу. Линь Ханьчжоу родился у них неожиданно, и вся семья лелеяла его как зеницу ока. К тому же Ханьчжоу вырос невероятно красивым: с безупречной белой кожей и копной серебристых волос, напоминающих дитя богов, он затмевал красоту всех остальных членов семьи вместе взятых.
Любой, кто видел Линь Ханьчжоу, просто не мог поверить, что у таких родителей мог родиться столь прекрасный ребенок.
Помимо вещей, которые родители принесли сами, здесь были и гостинцы от обоих старших братьев, переданные через них. После недавнего прорыва в постижении законов те отправились в северные земли исследовать секретное царство, так что были невероятно заняты. Впрочем, как бы заняты они ни были, при любой возможности они всегда навещали Сяочжоу.
Закончив раскладывать вещи, родители принялись проверять условия жизни Линь Ханьчжоу. Сперва они запихнули в шкаф горы красивых нарядов, которые Су Линлун купила сыну, а также припасенные любимые лакомства Линь Ханьчжоу из духовных ингредиентов. Затем они отправились проверять его кровать: если концентрация духовной энергии казалась недостаточной, ее следовало немедленно восполнить.
Разобравшись со всем этим, они расставили по комнате несколько горшков с цветами, способными питать Ци и успокаивать дух.
Стоило им побыть здесь всего мгновение, как комната полностью преобразилась.
Пока Линь Ханьчжоу отпаривал руки, он ел мясной пирожок, который ему скармливала матушка. Стоило ему сделать укус, как Су Линлун забирала пирожок обратно, позволяя сыну спокойно поговорить.
Не прожевав до конца, Линь Ханьчжоу указал пальцем на духовное растение на столе и спросил:
— Отец, что это за цветок?
Это духовное растение выглядело забавно и простодушно: пухлые мясистые листья теснились друг к другу, напоминая гроздь круглых пузатых малышей.
Су Линлун ответила за мужа:
— Это толстянка. Твой отец уперся и непременно хотел ее купить. Говорит, поставишь в комнате — она и скверну разгонит, и удачу повернет.
Линь Цзинъюань подтвердил:
— Ну как? Мило же. Эту толстянку еще называют травой перерождения. Тот бродячий практик, у которого я ее покупал, так и сказал: стоит только поставить такую духовную траву в комнате, как в течение трех месяцев удача обязательно повернется к тебе лицом, да еще и от смертельной хвои исцелить способна.
http://bllate.org/book/33290/4087746
Готово:
