Хорошо, все в сборе.
В прошлой жизни он повздорил с Сяо Чжу, тот перехитрил его в поединке, и ему пришлось пообещать не выбирать Се Хуая своим наставником. Безумно разозлившись на это, он отправился сводить счёты с двумя прихвостнями Сяо Чжу. Однако уровень его культивации оставлял желать лучшего, и в итоге эти двое жестоко избили его.
— Чего вы хотите? Если драться, то извините, я сейчас занят — перевожу вещи на Пик Подвешенного Меча.
Да Ю насмешливо бросил:
— Драться? Да ты и не заслуживаешь! На словах одно, а на деле другое — мало того что проиграл поединок, так всё равно пошёл на отбор. То, что у тебя нет стыда — твои проблемы, но договорённости надо соблюдать!
Линь Ханьчжоу склонил голову набок:
— Какие ещё договорённости? Ещё хватает совести говорить об этом! Вы втроём набросились на меня одного, я был обманут. Разве это честный поединок? И победа ваша не была благородной. Конечно, то, что я потом явился к вам выяснять отношения, было с моей стороны неправильно. Но ведь и вы меня чуть до смерти не избили, так что будем считать, что мы квиты.
Сяо Чжу пристально, с жгучим любопытством вглядывался в него: этот Линь Ханьчжоу словно… и впрямь стал совсем другим.
Да Ю было собрался снова что-то сказать, но Сяо Чжу протянул руку, останавливая его, и произнёс:
— Раз так, ладно, пусть квиты. Но наше соперничество на этом не окончено. Через три месяца после вступления в секту состоится малое испытание — вот тогда-то всё будет честно и справедливо, верно?
Линь Ханьчжоу улыбнулся:
— Разумеется, через три месяца всё и выяснится.
Сказав это, он уже собирался уходить.
Позади послышался голос Да Ю:
— Старший брат Сяо, как мы можем вот так всё оставить! Он же просто увиливает!
Сяо Чжу ответил:
— Ничего страшного, впереди еще будут возможности. Рано или поздно мы победим, не переживай.
Линь Ханьчжоу остановился, повернулся к Сяо Чжу и сказал:
— На самом деле ты довольно счастлив. Человек вроде тебя, даже без Се Хуая, всё равно смог бы устроиться прекрасно.
Люди бывают двух типов: одни вовлечены в мирскую суету, другие отрешены от неё. Он и Сяо Чжу обладали совершенно противоположными характерами. Сам Линь Ханьчжоу был человеком отрешенным, он всегда говорил без утайки, не щадя ничьих чувств. В прошлой жизни кто-то описывал его как колючего павлина, и он терпеть не мог подстраиваться под чужие настроения и заискивать перед кем-либо.
Даже когда в прошлой жизни он скатился на дно и обеднел, он всё равно пытался сохранить своё достоинство, продолжая жить одиноким, гордым и холодным.
Если бы он захотел положиться на собственную красоту, его конец не оказался бы столь плачевным.
Но он презирал это.
Сяо Чжу же, возможно, происходил из ни низов; он мастерски умел использовать всё подряд, и разумеется, включая связи между людьми — как с наставниками, так и с соучениками. Хотя впоследствии тот тоже бесследно исчез.
Покинув Зал Выбора Наставников, Линь Ханьчжоу не отправился в своё новое жилище, а наугад уселся на каком-то утёсе, глядя на то, как клубящиеся облака сменяют друг друга, и пытаясь совладать с колоссальным потрясением от проживания жизни заново.
Правда ли это?
Неужели он действительно прожил жизнь заново?
Леденящая душу снежная буря перед смертью в прошлой жизни всё еще стояла перед глазами. Он умер в ту метельную ночь, в пути, когда разыскивал второго старшего брата. К моменту его смерти родителей и Старшего брата уже не было в живых. Старший брат погиб на пути прорыва к новой ступени культивации; родители стали жертвой обмана и нашли свою гибель в секретном царстве.
Что же до него самого, то он связал себя узами сожительства с Гу Хуайань, рассчитывая на взаимную выгоду. Только вот после гибели родителей Долина Бессмертной Зари стремительно пришла в увядание.
Всё, абсолютно всё сводилось к тому, что его уровень культивации был слишком слаб. Поэтому никто не мог никого спасти, и лишь столкнувшись лицом к лицу с неизбежным, он постиг одну истину: сила — вот единственный закон!
Раз уж ему дарована вторая жизнь, он собирался за этот месяц провести ускоренную тренировку, чтобы вернуть хотя бы весь тот фундамент, что имел в прошлом. Скрыть это от Се Хуая будет непросто. Конечно, о самом перерождении говорить нельзя, но упомянуть Зеркало Уван вполне можно. В конце концов, его подарили родители, так что в этом нет ничего лживого, и Се Хуай не станет сомневаться.
Теперь, когда Се Хуай дал согласие, тренировки тоже следовало внести в расписание.
Затем следовало самое главное дело — непременно избежать собственной смерти!
На самом деле его собственная смерть была лишь звеном в цепной реакции.
Беда со Старшим братом, беда с родителями, затем падение Долины Бессмертной Зари, великая битва между бессмертными и демонами, и в конце концов у него остался лишь один родной человек — второй старший брат. Ради него он и погиб на поисковом пути.
Поэтому, вместо того чтобы говорить о предотвращении собственной смерти, правильнее было бы сказать, что он должен спасти свою семью.
Пока они в безопасности, с ним самим тоже ничего не случится!
Кроме того, существовал Се Хуай.
Царство Уван предупредило его, что Се Хуай погибнет, и его душа рассеется. По какой конкретно причине — зеркало не показало. Но он очень чётко видел, что с каждым днём Се Хуай будет становиться всё слабее, а его уровень культивации — постепенно угасать. Было ли это правдой, он не знал. Судя по нынешнему положению дел, Се Хуай выглядел прекрасно.
Зеркало утверждало, что он сможет помочь Се Хуаю, однако способ этой помощи был настолько смущающим, что о нём и произнести-то стыдно.
Короче говоря, решил Линь Ханьчжоу, подожду, пока действительно что-нибудь случится, а там видно будет.
Подумав об этом, он спустя долгое время глубоко вздохнул и направился к горной вершине, где обитал Се Хуай.
Пик Подвешенного Меча — самая высокая и крутая из семидесяти двух вершин Цяньшаня. В прошлой жизни Линь Ханьчжоу не поднимался сюда ни разу, а если и бывал в здешних краях, то лишь бродил где-то у подножия.
Добравшись до места и осмотревшись, он с удивлением обнаружил, насколько прост быт Се Хуая: у него не было даже слуги-послушника.
Линь Ханьчжоу даже подумал, что это к лучшему — так у них двоих будет куда больше возможностей общаться.
Однако после его прибытия Се Хуай ни разу не позвал его к себе.
Тогда Линь Ханьчжоу принялся обустраиваться в новом доме и перетащил все свои вещи.
Его пожитков оказалось очень много, поскольку он отчаянно любил красоту: каждый день ему требовалось принимать ванны, наносить пудру и окуривать одежды благовониями… Кроме того, он носил бесчисленное множество нарядов и духовных украшений. К примеру, у него была целая коллекция лент для волос самых разных расцветок. Часть из них он убрал в Духовное Кольцо, а другую пришлось переносить вручную.
Он поочередно доставал эти ленты, скрупулезно их осматривая, и при виде этих вещиц из юношеских лет его сердце переполняло тепло.
Самой драгоценной среди лент была серебряная. Матушка подарила её ему сразу после рождения: сотканная из нитей многотысячелетней ледяной шелкопряди, она холодила пальцы, была нежной и гладкой, словно струящийся лунный свет. Её оттенок не был банальным серебристо-белым — он обладал многослойностью лунного гало, отливая прохладным, чистым сиянием.
Он бережно повязал ленту на голову, а затем слегка улыбнулся своему отражению в зеркале.
Закончив улыбаться, он подумал, что лицо его всё еще выглядит по-детски наивным, отчего почувствовал легкую хандру и тихо вздохнул.
Когда все вещи — и крупные, и мелкие — были расставлены по местам, Линь Ханьчжоу окинул взглядом свою новую комнату: шкаф для магических артефактов, духовную кровать с функцией массажа и большое красивое зеркало. В углу комнаты также пестрело множество изящных духовных цветов и растений.
Он с чувством глубокого удовлетворения обошел владения, немного прибрался, переоделся в новое платье и отправился засвидетельствовать почтение наставнику.
Комната Се Хуая находилась по соседству, но тот почти не бывал в ней, предпочитая проводить время в медитациях в уединенной келье. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они прибыли на Пик Подвешенного Меча, а этот человек ни разу не показывался из своей кельи. Говорили, что жизнь Бессмертного Владыки Сюаньцзи до крайности монотонна и пресна: кроме культивации он не занимался ничем. Он был настоящим фанатиком меча, и времени с мечом проводил куда больше, чем с любыми другими людьми.
Линь Ханьчжоу подумал, что, судя по всему, так оно и есть — в конце концов, перед ним был Бессмертный Меча, следующий Пути Бесчувственности.
Он медленно вошел в комнату, остановился у двери кельи, не смея мешать, и мимоходом окинул взглядом спальню Се Хуая.
Говорили, что по убранству комнаты можно судить о характере человека.
Однако его жгло разочарование: слухи не лгали, Се Хуай и впрямь вёл жизнь аскета, почему в комнате вообще ничего не было? Он уже собирался приглядеться и вникнуть в детали получше, как изнутри донесся низкий голос Се Хуая:
— Это Ханьчжоу? Войди.
Услышав это, Линь Ханьчжоу торопливо шагнул в помещение и опустился на колени, совершая поклон:
— Наставник!
Приняв этот поклон, Се Хуай произнес:
— Столь пышные церемонии излишни.
Линь Ханьчжоу протянул короткое о-о, хотя вообще-то рассчитывал услышать что-нибудь вроде впредь можешь избавить себя от излишних формальностей. Что ж, вполне в духе Бессмертного Владыки Сюаньцзи.
Се Хуай спросил:
— Через три месяца состоится малое испытание, на сколько частей из десяти ты оцениваешь свои шансы?
Шансы… У Линь Ханьчжоу, разумеется, были шансы, ведь он больше не был тем прежним Линь Ханьчжоу.
— На восемь частей, пожалуй. Родители и старший брат преподнесли ученику сокровище: попав внутрь, обладатель этого артефакта совершенствуется вдвое быстрее остальных, так что я должен быстро нарастить мощь. — С этими словами он достал из Духовного Кольца Зеркало Уван и протянул его Се Хуаю.
Се Хуай бросил на него беглый взгляд и сказал:
— Раз так, используй это сокровище для усердных тренировок. И продолжай практиковать то, чему тебя учили родители, мне об этом докладывать не нужно. Я буду обучать тебя иному. — Ты слишком сильно полагаешься на внешние артефакты и пилюли, да и семейные техники сосредоточены главным образом на форме. Это позволяет тебе иметь неплохую защиту, но основа твоей ступени шаткая, духовная сила поверхностна, и все формирующиеся золотые ядра оказываются фальшивыми — красивыми снаружи, но пустыми внутри. Среди ровесников это выглядит неплохо, но при долгом противостоянии ты легко оплошаешь и дрогнешь. Поэтому мы начнем обучение с самых азов.
Закончив говорить, он выбросил вперед бамбуковый планочный трактат с текстом техники Покаянное Лезвие Сердца Льда:
— Каждое утро занимайся накоплением энергии и сидячей медитацией, после полудня отрабатывай базовые удары мечом. Старайся обходиться без внешних предметов везде, где это возможно, полагаясь исключительно на собственную реакцию и защитную ци.
Линь Ханьчжоу молча слушал каждое слово, испытывая внутреннее восхищение: слава лучшего в поднебесной не была преувеличением, Се Хуай действительно заслуживал этого титула. Он безошибочно указал на его слабые стороны, ведь сам он начал заниматься культивацией всего несколько лет назад.
— Ученик повинуется приказу. Раз так, то технику Девяти Небесных Фениксов, которой меня учил отец, я изучать больше не планирую. Однако я намерен периодически учиться у отца врачебному делу, надеюсь, это не помешает мне следовать заветам наставника.
Лицо Се Хуая осталось беспристрастным:
— Десять дней в каждом месяце отводятся на отдых, устраивай всё по своему усмотрению.
Лицо Линь Ханьчжоу озарилось радостью:
— Благодарю, наставник!
Порешив на этом, Се Хуай сперва полностью передал ему принципы внутренней работы техники Покаянное Лезвие Сердца Льда. Сама техника была относительно простой, но при условии долгих и непрерывных тренировок сулила невероятные результаты.
Когда передача знаний завершилась, Линь Ханьчжоу немного подумал и спросил:
— Наставник, почему вы выбрали меня своим учеником? Неужели всё из-за моих родителей?
Се Хуай поинтересовался:
— Какой ответ ты хочешь услышать?
Линь Ханьчжоу опустил голову и с легкой, полной самоиронии усмешкой ответил:
— Я знаю, что не пользуюсь особой любовью окружающих, да и мои природные задатки весьма посредственны. Я не жду какого-то определенного ответа, просто спросил то, что пришло на ум.
Се Хуай произнес:
— Твои родители говорили, что у тебя прямое сердце и язык без утайки.
Линь Ханьчжоу ответил:
— Это же мои родители. Они просто имели в виду, что я изъясняюсь несколько резковато. Но впредь я буду внимательнее к этому.
— О? Почему же?
Линь Ханьчжоу вспомнил прошлую жизнь: когда он сам находился в бедственном положении, люди кичливые и злые на язык казались ему до одури отвратительными, и это заставило его твердо решить больше никогда не становиться таким человеком. К тому же, он украдкой бросил взгляд на Се Хуай, отчасти переняв и его сдержанную, замкнутую манеру поведения. Ему тоже хотелось превратиться в более солидного и надежного человека.
— Просто хочу немного измениться. А что вы думаете об этом?
http://bllate.org/book/33290/4087744
Готово:
