Окружающие немедленно бросились вперёд. Су Шуймэй только достала иголку для вышивания, как Хо Суйи, стоявшая позади, резко оттолкнула её и встала перед Первым Молодым Господином Чжао.
Увидев Хо Суйи, Ван Лан замер. Его глаза дрожали, а рука с трудом удерживала тесак на весу.
Кончик лезвия едва не коснулся цели, но вдруг застыл в воздухе. Хо Суйи смотрела на Ван Лана распухшими от слёз, но горящими яростью глазами и хрипло спросила:
— Что ты делаешь?
Ван Лан, сжимая тесак, весь трясся.
— Суйи, отойди. Я скоро добьюсь успеха. Совсем скоро смогу с почестями взять тебя в жёны.
Хо Суйи смотрела на него так, будто видела впервые.
Она улыбнулась. Слёзы катились по щекам, но лицо оставалось удивительно спокойным. В этот миг Су Шуймэй почувствовала: что-то в Хо Суйи изменилось навсегда.
Хо Суйи подняла глаза и прямо посмотрела на Ван Лана. Глубоко вдохнув, она дала ему последний шанс:
— Я ради тебя отказалась от рода, предала родителей. Сможешь ли ты ради меня отказаться от своего цзянху?
Ван Лан сжал тесак и промолчал.
Хо Суйи снова улыбнулась, и слёзы хлынули ещё сильнее.
— Не можешь?
В цзянху Ван Лан чувствовал себя как рыба в воде, но за его пределами он был ничем. Сравнивать его с Первым Молодым Господином Чжао? Нет, это даже не сравнение — он не стоил и мизинца того человека.
Хо Суйи опустила глаза, сняла с пояса нож и протянула его Ван Лану.
— Это твой нож. Я возвращаю его тебе. С этого момента будем считать, что мы никогда не встречались.
Ван Лан мгновенно расширил глаза и свирепо уставился на Первого Молодого Господина Чжао.
— Это из-за него? Ты в конце концов выбрала его, верно? Просто потому, что у него больше денег и он может купить тебе помаду по десять лянов за коробочку!
На фоне его истерики лицо Хо Суйи оставалось необычайно спокойным — будто здесь стояла вовсе не она.
Её голос прозвучал сухо. Разум был в смятении, но при этом поразительно ясен. Внезапно она почувствовала себя посмешищем, и теперь этот посмешище разворачивался перед всеми, вызывая у неё ещё большее стыда, чем если бы она стояла обнажённой.
— Хватит, Ван Лан, — сказала она.
Но Ван Лан не унимался. Он поднял тесак и, не обращая внимания на то, что Хо Суйи стояла перед Первым Молодым Господином Чжао, упрямо собирался убивать.
Ван Лан был человеком цзянху — убивать для него было делом привычным. Он не испытывал угрызений совести.
Но Хо Суйи была другой: она даже мёртвых не видела.
Раньше Ван Лан был таким добрым, а теперь стал ужасающе страшным. Его глаза налились кровью, на шее вздулись жилы, и он словно сошёл с ума, не в силах усмирить бушующий в нём огонь ярости.
Хо Суйи в ужасе отступила на шаг и прижалась спиной к Первому Молодому Господину Чжао. Тот снял с себя плащ и накинул его ей на плечи.
Тёплый, мягкий жест, с лёгким ароматом благовоний. Его рука обвила её шею, длинные и белые пальцы аккуратно завязали пояс плаща, разгладили складки — и заодно успокоили её дрожащее сердце.
И в тот момент, когда тесак обрушился сверху, Первый Молодой Господин Чжао резко отвёл Хо Суйи в сторону. Лезвие вонзилось прямо в его плечо.
Алая кровь проступила сквозь одежду цвета зелёного бамбука. Тело Первого Молодого Господина Чжао качнулось, и Хо Суйи поспешила подхватить его.
Слуги семьи Чжао уже бросились вперёд и вступили в схватку с Ван Ланом.
Хотя Ван Лан и был человеком цзянху, стража семьи Чжао тоже не была слабаками. Многие из них сами раньше были из цзянху, но потом поступили на службу к Первому Молодому Господину Чжао, так что их боевые навыки были на высоте.
Ван Лан был силен, но против нескольких противников ему не устоять. Вскоре его обезвредили.
Первый Молодой Господин Чжао, прижимая раненое плечо, подошёл к Ван Лану, прижатому к земле стражей. Голос его звучал слабо:
— Ван Лан, я всегда относился к тебе хорошо.
На лице Ван Лана появился стыд. Он опустил голову и молчал, стиснув губы.
Первый Молодой Господин Чжао тяжело вздохнул.
— Я давал тебе шанс.
Помолчав, он махнул рукой, и стража отпустила Ван Лана.
— Уходи.
Хо Суйи, стоявшая в стороне, остановила себя, не сделав шага вперёд.
Хотя её сердце уже остыло к Ван Лану, она не хотела видеть его смерть собственными глазами. Она знала, что не имела права ходатайствовать за него, но не ожидала, что Первый Молодой Господин Чжао просто так отпустит Ван Лана.
Ван Лан, пошатываясь, поднялся на ноги. Сначала он долго смотрел на Первого Молодого Господина Чжао, затем, ошеломлённый, повернулся и уставился на Хо Суйи.
Хо Суйи, красноглазая, отвела взгляд. Её глаза так опухли от слёз, что едва открывались.
Ван Лан сжал кулаки и хрипло произнёс:
— Я ухожу.
Хо Суйи не ответила и не обернулась.
На ней был плащ Первого Молодого Господина Чжао. Несмотря на грубую одежду из простой ткани, она выглядела ослепительно прекрасной — словно божественная дева, сошедшая с небес под холодными лучами солнца.
Такая дева никогда не принадлежала человеку из грязи вроде него.
Ван Лан горько усмехнулся и ушёл.
Это был всего лишь сон.
Для Хо Суйи, для Ван Лана — всего лишь прекрасный, но жестокий сон.
Судьба свела их, но пути их не совпали. Между ними лежала непреодолимая пропасть.
— Брат Чжао! — взволнованно крикнула Су Шуймэй и бросилась к Первому Молодому Господину Чжао, который внезапно рухнул на землю.
Хо Суйи тоже испугалась, увидев, как он потерял сознание. Она опустилась рядом, увидела плечо, залитое кровью, и снова зарыдала.
— Всё из-за меня…
Су Шуймэй подошла, чтобы остановить кровотечение, и велела кому-то срочно вызвать лекаря из усадьбы.
Она протянула Хо Суйи платок и утешающе сказала:
— Это не твоя вина.
К счастью, рана Первого Молодого Господина Чжао оказалась поверхностной.
Правда, из-за слабого здоровья ему требовалось больше заботы, чем обычному человеку.
Временно устроив Первого Молодого Господина Чжао, Су Шуймэй сразу же отправилась искать Лу Буяня.
Снаружи был такой шум, а здесь, казалось, ничего не слышали.
Цзян Нян сидела у ворот двора и кормила котёнка.
Маленький котёнок был с ней очень дружен и постоянно терся о её ноги, заставляя Цзян Нян смеяться.
— Сестра Цзян, — окликнула её Су Шуймэй.
Цзян Нян подняла голову, увидела её и улыбнулась:
— А, это же наш юноша.
Цзян Нян было чуть за двадцать, и, глядя на такого юного и свежего «юношу», она относилась к нему как к младшему брату. Особенно после того, как он назвал её «сестрой Цзян» — это ещё больше сблизило их.
— Как все? — спросила Су Шуймэй, ведь она ушла в спешке и не знала, как обстоят дела.
— Все в порядке, — ответила Цзян Нян. — Только господин Лу потерял много крови, несколько дней, наверное, не сможет вставать с постели.
Да, Лу Буянь действительно потерял много крови. Если бы не крепкое здоровье, он давно бы скончался от кровопотери.
— Я сварила суп из фиников и лонгана — очень полезен для восстановления крови. Но, знаешь, между мужчиной и женщиной есть границы, мне неловко нести ему самой. Юноша, отнеси, пожалуйста.
Цзян Нян встала и передала Су Шуймэй горшочек с ещё тёплым супом.
Су Шуймэй взяла его, взглянула на Цзян Нян и озорно подмигнула:
— Но ведь между мной и сестрой Цзян тоже есть границы мужчины и женщины.
Цзян Нян фыркнула:
— Да ты ещё молокосос! Кто тебя вообще замечает?
Сказав это, она вдруг замерла, будто не ожидала, что вырвется с такими словами. Быстро отвела взгляд, приняла серьёзный вид и, подхватив котёнка, ушла.
Су Шуймэй постояла немного на месте, затем развернулась и направилась с горшочком супа к комнате Лу Буяня.
Внутри мужчина лежал на постели, рядом сидел Ху Ли.
— Это суп из фиников и лонгана, который сварила сестра Цзян для господина, — сказала Су Шуймэй, ставя горшочек на стол. — Выпьете сейчас?
Лу Буянь лежал в простой белой рубашке, чёрные волосы были распущены. Мягкие пряди слегка завивались, смягчая резкие черты его лица. Он приподнял брови, кожа его была бледной, и в таком положении он выглядел почти хрупким, вызывая жалость.
Су Шуймэй тут же отвела глаза, думая: «Это же бешеный пёс! Откуда у меня такие мысли?»
— Подай сюда, — хрипло произнёс Лу Буянь.
Су Шуймэй подошла, налила ему миску супа и поставила на маленький столик рядом. Потом, случайно взглянув на запястье Ху Ли, нахмурилась:
— Господин Ху, ваше запястье ранено? Позвольте перевязать.
— Благодарю, — ответил Ху Ли. Его запястье было поцарапано вчера, когда он вырывался из верёвок. Оно покраснело, опухло, посинело и даже гноилось — целый день без обработки сделало рану ещё хуже.
Су Шуймэй принесла аптечку и стала перевязывать ему руку.
Они сидели на деревянных табуретках неподалёку. Ху Ли выпрямил спину и, опустив глаза, увидел тонкую шею Су Шуймэй, выглядывающую из-под опущенной головы.
Фигура хрупкая, руки тонкие, ладони нежные.
Неужели этот «юноша» на самом деле мужчина? Ху Ли вспомнил тот день: «юноша» был прижат им к земле, растерянный, с испуганными глазами, грудь совершенно плоская.
Может, просто ещё не сформировался?
Взгляд Ху Ли снова стал рассеянным, и он спросил:
— Цзян-эр, сколько тебе лет?
Су Шуймэй не заподозрила ничего странного:
— Пятнадцать.
— Пятнадцать… — Если бы это была девушка, ей уже исполнилось бы пятнадцать — возраст совершеннолетия. Неужели всё ещё такая плоская? Тогда была ночь, возможно, он просто плохо разглядел. Да, он лишь мельком взглянул, не трогал же руками.
Чтобы точно определить, нужно потрогать.
— Господин Ху, больно? — Су Шуймэй собиралась нанести мазь, но Ху Ли был погружён в свои мысли.
— Не больно… а-а-а! — не договорил он, как «юноша» дрогнул рукой и высыпал на рану полфлакона порошка.
Ху Ли исказился от боли:
— Что это за лекарство?!
— Для снятия застоя крови и рассасывания синяков, — ответила Су Шуймэй, понюхав флакон. — Всё из хороших трав.
Ху Ли почувствовал, что это лекарство ему не по зубам — боль была просто невыносимой.
Су Шуймэй закончила перевязку и вдруг заметила: этот господин Ху на самом деле… довольно нежнокожий? Как может служащий Цзиньи вэй быть таким гладкокожим? Непросто.
— Миска слишком тяжёлая, не могу поднять, — раздался вдруг голос позади них.
Су Шуймэй обернулась и увидела Лу Буяня, лежащего на кровати и уставившегося на неё.
Смотрит. Прямо смотрит. Очень пристально смотрит.
Су Шуймэй: «…У меня что, цветок на лице?»
— Старший, я покормлю тебя, — вызвался Ху Ли.
Лу Буянь безэмоционально отказался:
— Не надо тебя.
— Да ладно, Старший, мы же столько лет вместе, чего стесняться?
«Столько лет? Старожилы?»
Су Шуймэй наблюдала, как Ху Ли уселся на край кровати Лу Буяня. Тот с отвращением уставился на одеяло, испачканное ягодицами Ху Ли, и резко дёрнул его, пытаясь стряхнуть.
Но силы Лу Буяня не хватило, чтобы сбросить Ху Ли.
Ху Ли взял миску и вздохнул:
— И правда, миска тяжёлая.
С этими словами он одной рукой приподнял подбородок Лу Буяня и начал заливать ему в рот суп.
Лу Буянь: !!!
Су Шуймэй: «…Какая у них ненависть?»
Ван Лан ранил Первого Молодого Господина Чжао из-за Хо Суйи, поэтому, чтобы загладить вину, Хо Суйи временно осталась в доме семьи Чжао ухаживать за ним, пока он не поправится.
Когда Су Шуймэй пришла проведать Первого Молодого Господина Чжао, тот сидел на ложе и читал книгу. Хо Суйи нигде не было видно.
— Жена пошла за лекарством, — пояснил Первый Молодой Господин Чжао.
— А, — Су Шуймэй окинула его взглядом.
Кроме бледности лица, он выглядел вполне нормально.
Су Шуймэй тут же подумала о «плане с ранением».
«Нет-нет, нельзя так думать о брате Чжао! Неужели он такой подлый?»
«Похоже, что да.»
Су Шуймэй вздохнула и села напротив него.
— Брат Чжао, почему ты полюбил госпожу Хо?
Первый Молодой Господин Чжао закрыл книгу и задумался.
— Нужны ли причины, чтобы полюбить человека?
Су Шуймэй: «…Не поспоришь». Но разве у госпожи Хо нет каких-то достоинств?
Су Шуймэй напряглась, пытаясь вспомнить. Кроме красоты, вроде бы и нет ничего выдающегося. Теперь она и вовсе не могла возразить.
— Неужели, брат Чжао, ты… влюбился по внешности?
http://bllate.org/book/3329/367577
Готово:
