В ночи мужчина стоял у своего лежака, заложив руки за спину, и смотрел вниз на Су Шуймэй — из-под одеяла виднелась лишь половина её лица.
В комнате царила тишина. Лу Буянь некоторое время пристально разглядывал её, затем шагнул через неё и направился к своей постели.
Су Шуймэй спала так крепко, будто её завернули в мягкую, пушистую вату, и ей совершенно не хотелось вставать. Она каталась в этой вате, перекатывалась туда-сюда и вдруг врезалась во что-то твёрдое.
«Откуда у меня в комнате столб? — подумала девушка. — Разве что это не моя комната».
Осознав это, она мгновенно распахнула глаза и, резко вскинув голову, увидела стоявшего рядом Лу Буяня. Столбом, в который она врезалась, оказалась его нога.
Мужчина уже был полностью одет и смотрел на неё сверху вниз. Его глаза были черны, как ночь, а выражение лица — непроницаемо.
Су Шуймэй напряглась, бросила на него виноватый взгляд и быстро вскочила, чтобы собрать постельное бельё.
Лу Буянь не проронил ни слова и вышел из комнаты.
Су Шуймэй тихо выдохнула и осмотрела себя — похоже, она ничего не выдала.
Оставшись одна, девушка захотела осмотреться, но побоялась, что Лу Буянь ловит её в ловушку, и не решилась рисковать. Она просто привела всё в порядок и умылась холодной водой из источника за дверью.
Неподалёку по коридору прошёл Чжэн Ганьсинь и окликнул её:
— Цзян-эр, пошли!
Он подал ей знак издалека.
Су Шуймэй подошла ближе и тихо спросила:
— Куда?
— Конечно, к Великой княжне, — ответил Чжэн Ганьсинь, похлопав по потайному карману на поясе.
Глаза Су Шуймэй загорелись, и она тут же кивнула. Если они найдут Великую княжну, возможно, найдут и Цзян-эр.
— Куда мы пойдём?
— В Южное управление.
— В Южное управление? — удивилась Су Шуймэй. — Зачем идти в то место, где одни бездельники?
Чжэн Ганьсинь хитро усмехнулся:
— Ты знаешь, кто там начальник?
Су Шуймэй задумалась и вдруг поняла:
— Ян Яньбо!
Ху Ли говорил, что нефритовая подвеска появилась именно в ломбарде семьи Ян. Значит, нужно обязательно расспросить представителя этого рода. Обычные люди не станут болтать об этом, но Ян Яньбо — совсем другое дело.
Су Шуймэй немедленно отправилась вместе с Чжэн Ганьсинем в Южное управление.
Коридор был скользким — ночью, похоже, прошёл дождь.
Чжэн Ганьсинь бросил взгляд на походку Су Шуймэй.
Белокожий юноша шёл, еле держась на ногах: колени дрожали, поясница ныла, лицо было бледным. Он выглядел скорее как истоптанная земля, чем как бодрый парень… кхм.
Чжэн Ганьсинь многозначительно ухмыльнулся:
— Цзян-эр, ты ведь… вчера ночью с боссом…
Су Шуймэй повернулась к нему, и её большие глаза смотрели чисто и невинно.
Чжэн Ганьсинь сглотнул и понял всё без слов:
— Так… ты был сверху или снизу?
Что это значит? Су Шуймэй задумалась и вдруг осенило:
— Я была снизу.
Она спала на полу, так что, конечно, была снизу.
Чжэн Ганьсинь не ожидал такого прямого ответа.
— Ты… тебе же ещё так мало лет… Босс и правда… — подыскивая слова, он сокрушённо хлопнул себя по бедру. — Он совсем оголодал!
Су Шуймэй: …Оголодал? Ей показалось, что её оскорбили.
Однако она не ожидала, что Чжэн Ганьсинь так переживает за неё только из-за того, что она спала на полу.
Девушка даже растрогалась.
Чжэн Ганьсинь с горькой досадой смотрел на нежного юношу и с энтузиазмом предложил:
— Цзян-эр, а давай сегодня ночью ты переночуешь со мной? Моя постель — какая хочешь, так и спи!
Су Шуймэй тут же вспомнила тот кошмар и поспешно замахала руками:
— Нет-нет! Мне очень нравится комната господина Лу, и я обожаю спать снизу!
Чжэн Ганьсинь разочарованно вздохнул.
Су Шуймэй подумала про себя: «В некоторых отношениях Лу Буянь действительно хороший человек — например, разрешил мне спать на полу».
Отвергнутый Чжэн Ганьсинь шёл, явно не желая сдаваться, и, покопавшись в потайном кармане, сменил тему:
— Эта подвеска — настоящая находка. Интересно, можно ли её прикарманить…
Он вдруг замолчал на полуслове.
Су Шуймэй обернулась и увидела, что Чжэн Ганьсинь стоит как вкопанный, держа в руке круглый камень.
— Где подвеска? — осмотрела его Су Шуймэй. — Зачем ты поднял камень?
— Это… это и есть та подвеска… — пробормотал Чжэн Ганьсинь, ошеломлённый.
— Что? — не поняла Су Шуймэй.
Чжэн Ганьсинь в ярости топнул ногой:
— Проклятая лиса! Это наверняка её рук дело!
Он развернулся и пошёл обратно. Су Шуймэй побежала следом. По пути они встретили человека из Северного управления, и Чжэн Ганьсинь схватил его за воротник:
— Где эта чёртова лиса?
Перед гневным взглядом Чжэн Ганьсиня тот побледнел и дрожащим голосом ответил:
— Ушёл… вместе с боссом в Южное управление.
В Южном управлении жарко топили подпольные печи. Молодой человек в белоснежной норковой шубе сидел в кресле, а за его спиной стоял слуга и обмахивал его веером.
Мужчина был красив, как нефрит, и весь сиял драгоценностями, выглядя типичным богатым повесой.
— Ты что, не ел?! Дуй сильнее! — Ян Яньбо стукнул веером по голове слуги.
Тот тут же усилил движения:
— Господин, если вам жарко, снимите норковую шубу.
— Ни за что! — возмутился Ян Яньбо. — Только эта шуба подчёркивает мою аристократичность!
Слуга промолчал.
— Который час? — нетерпеливо забарабанил ногой Ян Яньбо.
— Десятый час, третья четверть, — ответил слуга.
— Сколько я уже жду?
— Ровно полчаса.
Ян Яньбо вскочил с места:
— Эта бешеная собака Лу Буянь! Сам назначил встречу, а сам же опаздывает целый час!
— Успокойтесь, господин. Мы люди высокого положения, не будем с ним спорить. Может, сегодня просто отменим встречу?
— Отменить? Я столько ждал, а теперь просто уйду? Да я тогда в убытке!
Слуга лишь вздохнул про себя: «Вы господин, вам виднее».
Ян Яньбо продолжил нервно постукивать ногой.
Прошёл ещё час, и наконец появился Лу Буянь.
Ян Яньбо уже весь покраснел от жары и высунул язык, чтобы охладиться.
— Лу, бешеная собака! — закричал он, увидев Лу Буяня, но тут же вспомнил о своём статусе, поправил мокрую норковую шубу и с важным видом произнёс: — Ты опоздал на целый час.
Лу Буянь бесстрастно вошёл в комнату:
— Ага.
Ян Яньбо указал на него пальцем:
— Это всё твоё отношение?!
Лу Буянь положил свой весенний клинок Цзиньи вэй на стол и бросил на Ян Яньбо холодный взгляд.
Тот невольно сглотнул и снова сел в кресло.
«Ладно, час — не такая уж большая потеря».
В комнате воцарилась тишина. Лу Буянь взял у Ху Ли нефритовую подвеску и протянул Ян Яньбо:
— Кто принёс эту подвеску в ломбард?
Ян Яньбо скрестил руки на груди, откинулся на спинку кресла и с вызовом произнёс:
— Не ожидал, что ты, Лу Буянь, когда-нибудь придёшь ко мне за помощью. Хе-хе-хе…
— Не знаешь — так и скажи, — Лу Буянь убрал подвеску и развернулся, чтобы уйти.
— Эй, эй, эй! — Ян Яньбо вскочил и обхватил Лу Буяня за талию, удерживая его, после чего поправил свою норковую шубу. — Ты думаешь, в моём ломбарде работают дураки?
Лу Буянь обернулся:
— Так?
Ян Яньбо лукаво усмехнулся, раскрыл веер и начал медленно им помахивать:
— Я сделал это нарочно. Я знал, что Великая княжна исчезла и что Император поручил тебе её найти. Поэтому и велел «передать» тебе эту подвеску.
Ху Ли, стоявший рядом и внезапно осознавший, что его использовали как пешку, почувствовал странную горечь.
Лу Буянь наконец посмотрел на Ян Яньбо прямо:
— Цель.
— Хе-хе, — снова усмехнулся Ян Яньбо, но вдруг стал серьёзным и холодно произнёс: — Я просто хочу, чтобы ты, Лу Буянь, пришёл ко мне за помощью.
В нынешнем дворе канцлер Ян Юн обладал огромной властью: большая часть шести министерств подчинялась ему. Тот самый заместитель министра юстиции, которого недавно убрал Лу Буянь, был учеником Ян Юна.
Император взошёл на трон в юном возрасте и не мог усмирить этого канцлера. В отчаянии он пустил в ход Лу Буяня — своё самое острое оружие.
Лу Буянь, будучи самым верным клинком Императора, устранил немало людей Ян Юна. Поэтому эти два «друга» — старик и молодой — ненавидели друг друга всей душой.
Ян Яньбо, будучи сыном канцлера, естественно, тоже не питал симпатий к Лу Буяню.
Неудивительно, что он решил воспользоваться случаем и унизить его.
Су Шуймэй, которая только что прибыла вместе с Чжэн Ганьсинем и подглядывала за происходящим из-за двери, не могла не восхититься.
Раньше она знала лишь о блеске и славе Лу Буяня, но теперь поняла, какие трудности скрываются за этим великолепием. Даже такой надменный и властный человек, как Лу Буянь, вынужден иногда склонять голову.
От этой мысли Су Шуймэй даже стало немного весело.
— О? — Лу Буянь игрался подвеской и холодно усмехнулся. — И как именно ты хочешь, чтобы я тебя умолял?
Ян Яньбо сделал вид, что задумался, и в комнате воцарилась тишина.
Су Шуймэй тоже напряглась: что же он заставит Лу Буяня сделать?
Поклониться? Удариться лбом в пол? Пролезть между ног? Нет… этого было бы мало. С таким мужчиной нужно поступить гораздо жесточе!
— Решил? — Лу Буянь явно терял терпение.
Ян Яньбо кашлянул, поднял подбородок и, понизив голос, стараясь звучать взросло, сказал:
— Назови меня «старшим братом».
Лу Буянь молчал.
Су Шуймэй тоже замерла: …Разве это унизительно?
— Мы родились в один и тот же день и час, но я на час старше тебя. Так что ты должен меня так называть, — заявил Ян Яньбо, указывая на Лу Буяня. Страх перед ним, конечно, был, но мужчина должен держать себя в руках!
Лу Буянь медленно поднял глаза:
— На самом деле я старше тебя на час.
— Лу Буянь, не ври! — закричал Ян Яньбо. — Я точно старше! Если не веришь, спроси мою мать в гробу!
Все присутствующие переглянулись.
Су Шуймэй незаметно повернулась к Чжэн Ганьсиню и тихо спросила:
— Этот сын канцлера, он что… — и постучала пальцем по своему лбу.
«Не слишком умён?»
Упустить такой шанс и попросить всего лишь сказать «старший брат»? На её месте она бы трижды пнула Лу Буяня!
Чжэн Ганьсинь с глуповатым видом спросил:
— У тебя голова болит?
Су Шуймэй: …Ладно, с тобой не договоришься.
В комнате Лу Буянь стоял, скрестив руки, и бесстрастно сказал:
— Выбери что-нибудь другое.
— Нет! — упрямился Ян Яньбо. — Я хочу, чтобы ты это сказал!
Если бы Су Шуймэй не знала обстановки, она бы подумала, что этот сын канцлера томится от одиночества и флиртует с девушкой, предлагая ей непристойности.
Она невольно посмотрела на «девушку» — высокого, статного и красивого Лу Буяня — и задалась вопросом: кто кого здесь соблазнит, а кто кого разрубит пополам?
Су Шуймэй с нетерпением ждала развязки, когда вдруг Ян Яньбо, до этого полный гордости, рухнул на пол с громким «бах!».
Слуга в ужасе бросился к нему:
— Господин! Господин, что с вами?!
Ян Яньбо ещё сохранял сознание. Его лицо покраснело, по лбу струился пот, и он пытался что-то сказать, но его слабый голос тонул в причитаниях слуги.
— Господин Лу, умоляю вас, спасите моего господина! — юный слуга растерялся. Ведь Ян Яньбо — единственный сын канцлера, избалованный с детства. Если с ним что-то случится, слуге несдобровать.
Лу Буянь не спеша подошёл и, опустившись на одно колено перед Ян Яньбо, сказал:
— Скажи мне, кто принёс подвеску в ломбард, и я тебя спасу.
Ян Яньбо чуть не лишился чувств от злости и жара.
Лу Буянь с насмешливой улыбкой посмотрел на него:
— Что, есть что-то важнее твоей жизни?
— Ты… — Ян Яньбо наконец выдавил: — Отравил меня…
http://bllate.org/book/3329/367542
Готово:
