— Что? — переспросила она. — Какая ещё услуга платком?
Ху Ли вынул из-за пазухи простой белый платок и протянул его Су Шуймэй.
Та пригляделась — да, это действительно её платок. Но когда она его… Подождите-ка!
Юноша широко распахнул глаза, на лице застыло почти детское изумление:
— Это был ты в уборной?
— Кхм! — вырвалось у Су Шуймэй слишком громко. Ху Ли сухо кашлянул, оглянулся по сторонам и замахал рукой. Его обычно изящное и обаятельное лицо вдруг покрылось лёгким румянцем смущения. — Да, это был я. Держи.
Су Шуймэй отступила на несколько шагов, энергично замотав головой:
— Нет, не надо.
— Не волнуйся, я им не пользовался.
— Не пользовался? Тогда как ты…
На лице Ху Ли снова проступило неловкое выражение. Он потер подбородок:
— Ну… я был в длинных штанах, оторвал два лоскута снизу…
Су Шуймэй молчала.
— Вот, возвращаю.
— Не надо. Выбросьте его, пожалуйста.
Платок не был использован, но Су Шуймэй всё равно не хотела его брать.
— Ладно, — Ху Ли не стал настаивать, убрал платок и неторопливо направился обратно в свою комнату.
Су Шуймэй постояла на месте, прикусила губу и, развернувшись, пошла по прежнему пути — к покою Лу Буяня.
Она останется здесь.
* * *
Дождь уже наполовину промочил галерею. Су Шуймэй шла по сухой стороне, но на полу всё равно остались грязные следы её обуви.
Пройдя половину пути, она вдруг остановилась и подняла руку.
На тонком запястье ещё виднелись следы от грубого захвата мужчины. На шее и подбородке, наверное, выглядело ещё хуже.
Глядя на эти отметины, Су Шуймэй невольно вспомнила того демона — Лу Буяня.
Страшновато стало.
Девушка помедлила на месте, потом собралась с духом и решительно дошла до двери Лу Буяня. Однако, едва завидев в комнате уголок мужской одежды, она инстинктивно присела на корточки.
Всё ещё страшновато.
Сидя под окном и грызя ноготь, она услышала, как внутри разговаривали.
— Старший, почему Император снова засылает в наше Цзиньи вэй столько бездарей? Ты бы хоть поговорил с ним.
Те, кого Император по родословной определял в Цзиньи вэй на почётную, но бездельную должность, были потомками заслуженных чиновников или членами императорского рода — с ними было не поспоришь. Самый яркий пример — сын канцлера из Южного управления, который целыми днями только и делал, что играл в азартные игры.
Лу Буянь, подобрав полы, сел рядом с Чжэн Ганьсинем и небрежно положил весенний клинок Цзиньи вэй на стол. Раздался резкий щелчок.
— Я что, Императором командую? — холодно бросил он.
Чжэн Ганьсинь тут же подхватил:
— Но вы же его молочный брат! Старший брат — как отец…
— Заткнись, — Лу Буянь резко взглянул на Чжэна. Его глаза, острые, как лезвие, пронзили собеседника ледяным холодом. — В следующий раз скажешь такое — отрежу тебе язык.
Чжэн Ганьсинь немедленно прикрыл рот ладонью и загудел сквозь пальцы:
— Кстати, зачем Император так срочно вызывал вас позавчера?
Лу Буянь постучал пальцами по столу, нахмурился, лицо оставалось ледяным:
— Дело есть.
— Какое дело? — Чжэн Ганьсинь, распахнув глаза, наклонился ближе.
Лу Буянь бросил на него презрительный взгляд:
— Не твоё дело.
— Эх, старший, это же не по-дружески! Мы же столько лет…
— Кто с тобой «мы»?! — Лу Буянь схватил лежавший рядом весенний клинок и стукнул им по голове Чжэна.
Чжэн Ганьсинь, получивший удар, потёр ушибленную макушку, но молчать не собирался.
— Старший, я слышал, вы вчера заходили во дворец Великой княжны. Неужели…
Голоса в комнате стали приглушёнными, и Су Шуймэй не могла разобрать всех слов. Но у неё возникло ощущение: Лу Буянь вчера действительно ходил ко двору из-за дела Великой княжны.
На лице Су Шуймэй мелькнула радость, но тут же погасла.
Значит, Цзян-эр и правда замешан в этом деле с Великой княжной? Тогда всё плохо.
Пока она размышляла, вдруг почувствовала холод у шеи.
Инстинктивно скосив глаза, она увидела клинок.
Весенний клинок Цзиньи вэй, уже обнажённый.
Роскошный, дерзкий — точно такой же, как и его хозяин: недосягаемый, безжалостный, пропитанный кровавым холодом. Лезвие упиралось прямо в её шею.
Су Шуймэй узнала этот клинок. В тот день мужчина именно им ранил заместителя министра наказаний, и кровь брызнула на её любимое платье.
Девушка напряжённо сжала кулаки и медленно подняла голову. За окном стоял Лу Буянь.
Когда он смотрел вниз, ресницы опускались, и с её точки зрения этот кровожадный демон вдруг казался почти нежным. Но лёд в его глазах оставался прежним — такой холодный, что Су Шуймэй вздрогнула всем телом.
Ещё холоднее, чем клинок у её горла.
— Это ты? — мужчина узнал её, но клинок не убрал.
Су Шуймэй не смела шевелиться.
Она знала: для Лу Буяня убить человека — всё равно что поесть или поспать.
Он убьёт её так же легко, как раздавит муравья.
— Старший, что случилось? — услышав шум, подошёл Чжэн Ганьсинь. Он заглянул вниз, увидел Су Шуймэй, притаившуюся под окном с клинком у горла, и обрадовался: — О, Цзян-эр вернулся!
Хотя Су Шуймэй и не была знакома с Чжэном, сейчас ей больше некуда было деться. Она хотела попросить его заступиться, но страх сковал голос: стоит ей заговорить — и шея приблизится к лезвию ещё на шаг.
Страшно до ужаса.
Девушка незаметно впилась ногтями в ладони, дрожа от страха и злясь на себя.
Боялась клинка Лу Буяня, злилась на собственную слабость.
Лу Буянь прищурился, его взгляд пронзал насквозь:
— Что подслушиваешь?
Су Шуймэй опустила глаза, голос вышел тихим:
— Ночная комендантская началась, не могу уйти. Пришла спать.
Лу Буянь помолчал, убрал клинок и бесцеремонно бросил:
— Завтра утром уходи.
Су Шуймэй молча сжала губы. От долгого сидения на корточках ноги онемели. Она пошатнулась, вставая, и направилась к общей спальне.
Чжэн Ганьсинь проводил её взглядом, сочувственно покачал головой:
— Старший, Цзян-эр же такой красивый и послушный. Что тебе в нём не нравится?
Лу Буянь прислонился к окну, лицо оставалось непроницаемым, будто он о чём-то размышлял.
— Старший, о чём думаешь? — не унимался Чжэн.
Лу Буянь погладил рукоять клинка, взгляд стал задумчивым:
— Странно.
— Что странного?
— Слишком белая кожа, тонкая талия… как женщина.
— Женщина? Ха-ха-ха! — Чжэн расхохотался. — Старший, ты шутишь? У него грудь и задница — разве это женщина? Ха-ха-ха…
Он хохотал, но вдруг добавил с лукавым прищуром:
— Старший, ты ведь чист, женщин не знал. Таких, как Цзян-эр, полно в домах утех. Если хочешь, вечером схожу с тобой, покажу.
На лице Чжэна появилось многозначительное выражение бывалого человека.
Лу Буянь стукнул весенним клинком по поясу Чжэна и предупредил:
— Ещё слово — и сделаю тебя таким же чистым.
Чжэн Ганьсинь немедленно сжал ноги и стал умолять:
— Старший, мне же надо продолжить род! Осторожнее!
Не обращая внимания на причитания Чжэна, Лу Буянь развернулся и вышел.
— Старший, куда? — Чжэн бросился следом, как хвостик.
— Катись, — бросил Лу Буянь и ушёл.
* * *
Су Шуймэй вернулась в общую спальню Чжэна Ганьсиня.
Она посмотрела на вонючее одеяло и на мужчин, спящих как мёртвые, храпящих, будто куют железо. Ложиться было невозможно. Решила просто посидеть до утра. И ни в коем случае нельзя засыпать — если раскроют её личность, будет несдобровать.
Су Шуймэй оперлась подбородком на руку, сидя на табурете у стола. Едва она начала клевать носом, дверь внезапно распахнулась.
В проёме стоял мужчина в чёрном одеянии, почти слившийся с ночью.
Лу Буянь бросил взгляд на комнату. Спящие на нарах не проснулись — только Су Шуймэй оставалась в сознании.
— Иди за мной, — приказал он.
Мужчина чуть приподнял подбородок и поманил её, будто звал котёнка или щенка.
Такое движение было бы грубым, но от Лу Буяня оно казалось естественным, даже уместным.
Сердце Су Шуймэй упало. Лицо, и без того бледное, стало ещё мертвеннее.
Разве раскрыли? Нет, если бы раскрыли, весенний клинок уже перерезал бы ей горло.
Тогда зачем он её зовёт?
Су Шуймэй колебалась, но Лу Буянь уже терял терпение:
— Быстрее.
Она вздрогнула и поспешила за ним.
Ночь была глубокой, вокруг царила тишина.
Мужчина шёл впереди — шаги уверенные, осанка прямая.
От ветра Су Шуймэй почувствовала сначала запах инея и снега, а потом — лёгкий, но стойкий аромат свежей крови. Казалось, он исходил из самой плоти, пропитав кости и плоть, — свежий, но уже начинающий разлагаться.
— Господин Лу, зачем вы меня позвали? — спросила она, держась на расстоянии трёх шагов. Голос звучал мягко, с юношеской хрипотцой.
Раз нельзя ждать, лучше действовать первой.
Мужчина впереди не остановился, лишь слегка повернул голову. Его узкие, тёмные глаза скользнули назад:
— Сегодня ночью ты спишь со мной.
Су Шуймэй широко распахнула глаза, лицо побелело. Она инстинктивно замерла на месте.
Эти слова звучали так же страшно, как если бы её заставили спать в волчьем логове.
На лице девушки появилось выражение полного ужаса. Перед ней стоял не человек, а голодный волк в человеческой шкуре, и его прекрасные глаза в её воображении уже светились диким, хищным блеском.
Впереди Лу Буянь сделал пару шагов, не услышав следом за собой шагов, и остановился, обернувшись.
Девушка с трудом сдерживала эмоции, на лице застыла бледная улыбка:
— Господин Лу, вы столь высокого рода, а я всего лишь младший офицер. Мне не подобает такой чести.
Лу Буянь подошёл к ней, слегка наклонился, тонкие губы изогнулись в насмешливой усмешке:
— Ты меня боишься?
— Кто в столице не боится господина Лу? — улыбка Су Шуймэй стала ещё натянутее.
— Ха, — Лу Буянь коротко фыркнул, но тут же лицо его стало ледяным. — Иди за мной. Не заставляй повторять.
Его властность была врождённой. Су Шуймэй не было выбора. Она последовала за Лу Буянем в его комнату.
— Заходи, — сказал он, первым входя внутрь.
Су Шуймэй глубоко вдохнула и переступила порог.
В комнате горела одна лампа — обычная масляная, настолько простая, что Су Шуймэй даже удивилась. Неужели у главы Цзиньи вэй такие скромные покои?
Свет был тусклым, едва освещая угол комнаты.
Мужчина стоял в полумраке, лицо скрыто тенями.
Су Шуймэй подумала, что сейчас сама выглядит как полудемон.
Она помнила: в комнате всего одна кровать. Опустив глаза, чтобы скрыть эмоции, девушка спросила:
— Господин, где мне спать?
Неужели придётся делить ложе с этим человеком?
Мужчина открыл шкаф и бросил на пол комплект постельного белья. Холодно и отрывисто произнёс:
— На полу.
Су Шуймэй незаметно выдохнула с облегчением.
Слава богам, слава богам.
* * *
Лу Буянь сидел на кровати, слегка согнув колено. Внизу, на полу, стоял на коленях юноша, усердно расстилая постель. Тонкая шея, тоньше его собственного предплечья, белая кожа, узкая талия — всё равно что женщина.
— Господин, я ложусь, — сказала Су Шуймэй, натягивая одеяло до самого носа, будто пытаясь спрятать лицо целиком.
— Не раздеваешься? — голос мужчины был ровным, без эмоций.
Су Шуймэй вздрогнула:
— Слишком холодно.
— А, — мужчина равнодушно кивнул, не выказывая подозрений и не желая вникать в детали. Он повернулся и тоже закрыл глаза.
Масляная лампа всё ещё горела. Су Шуймэй подумала и спросила:
— Господин, лампу потушить?
— Не трогай. Сама погаснет.
Едва Лу Буянь договорил, свет лампы стал ещё тусклее.
http://bllate.org/book/3329/367538
Готово:
