Значит, «само погаснет» — вот что это значит? Неужели этот человек даже расход масла в лампе заранее просчитал до капли?
Вскоре лампа и вправду погасла, и в комнате воцарилась полная темнота.
Су Шуймэй лежала на полу. Под неё подстелили одеяло, но холод всё равно проступал сквозь ткань — пронзительный, земной, будто сочившийся из самой глубины земли и впивающийся прямо в кости. Да и само одеяло, похоже, давно не стирали и не выносили на солнце: от него несло затхлой плесенью.
Молодая госпожа старалась не шевелиться, не переворачиваться и даже дышала как можно ровнее.
Один лежал на кровати, другой — под ней. Всего в метре друг от друга, но будто между ними пролегли тысячи гор и десятки рек.
Внезапно человек, свернувшийся клубком в одеяле на полу, пошевелился.
Су Шуймэй украдкой бросила взгляд на Лу Буяня.
Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но ей и не важно было, спит он или бодрствует.
Она осторожно приподнялась, откинула одеяло и, стараясь не издать ни звука, обула туфли. Сначала немного походила по комнате, будто что-то искала, а затем тихонько вышла наружу.
Тот, кто до этого лежал на кровати, будто крепко спящий, вдруг открыл глаза — взгляд его был ясным и бодрым, без малейшего следа сонливости.
Мужчина встал и бесшумно последовал за ней.
В небольшой бамбуковой рощице, едва ли больше нескольких квадратных саженей, юноша выбрал самое толстое дерево и расстегнул пояс штанов.
Мужчина притаился неподалёку. Ночь была тёмной, ветви деревьев колыхались, отбрасывая тени и мешая видеть. Но Лу Буянь отчётливо слышал звук льющейся воды — «ши-ши-ши», будто тот долго терпел.
Лу Буянь приподнял бровь, некоторое время наблюдал за худощавой спиной юноши, а затем развернулся и вернулся в дом.
Су Шуймэй не знала, вышел ли за ней Лу Буянь, но подозревала, что да.
Дрожащей рукой она заткнула пробку в маленькой тыкве, привязанной к поясу, и быстро застегнула штаны.
Она с самого начала понимала: в таком месте, как Северное управление, особенно с таким человеком, как Лу Буянь, обмануть его будет непросто.
К счастью, утром она заранее приготовила маленькую тыкву, наполнила её чаем и привязала к поясу — на всякий случай.
И вот, к её удивлению, это действительно пригодилось.
Ночной ветер завывал. Су Шуймэй пнула ногой комья земли, камешки и листья, стараясь замести следы, после чего, втянув голову в плечи, вернулась в дом.
Как же холодно! Всё тело окоченело.
Су Шуймэй снова улеглась на одеяло и, стараясь согреться, свернулась в комок.
Спать, конечно, не хотелось. Кто вообще уснёт, зная, что рядом лежит голодный волк?
Молодая госпожа закрыла глаза, не сняв одежды, и, как привыкла с детства, свернулась клубочком.
Ночь, казалось, вот-вот закончится — за окнами и дверями уже начал пробиваться рассветный свет.
Су Шуймэй постепенно расслабилась, клонясь ко сну.
Внезапно рядом протянулась рука и сжала её мочку уха. Пальцы были ледяными, и от холода она вздрогнула, инстинктивно попытавшись вырваться.
Но мужчина оказался быстрее.
Лу Буянь, неизвестно когда сошедший с ложа, упёр одно колено в её колено и навис над ней, прижав её запястье к полу над головой — в классической позе допроса полностью обездвижив её.
Тень Лу Буяня накрыла её, словно голодный волк, готовый вцепиться в добычу.
Мозолистые пальцы мужчины медленно теребили её нежную мочку уха, а его голос, хоть и звучал спокойно, был пропит ледяной хрипотой:
— Ты же мужчина… зачем тебе проколотые уши?
Автор говорит: Это захватывающе.
Рассвет уже занимался, за окном слышались приглушённые шаги, и тихий двор постепенно оживал.
Су Шуймэй лежала под ним на одеяле. Она смотрела на мужчину перед собой, широко раскрыв глаза, в которых от недосыпа проступили красные прожилки.
Хоть она и не спала всю ночь, мысли её были удивительно ясны.
— У меня есть старшая сестра, — спокойно сказала она. — В детстве боялась боли и заставила меня прокалывать уши вместе с ней.
Лу Буянь, расследовавший бесчисленные дела и повидавший множество людей, по одному лишь взгляду мог определить, лжёт человек или нет.
Юноша смотрел чисто, говорил внятно. На его нежном лице, хоть и читался испуг, не было ни малейшего признака обмана.
Но он не знал: отсутствие следов лжи — и есть самая большая улика. Ответ прозвучал слишком гладко, без малейшего колебания, будто репетировался заранее.
— Правда? — произнёс мужчина с ленивой интонацией, но его пальцы, сжимавшие запястье Су Шуймэй, стали сильнее.
Юноша стиснул зубы от боли, лицо его побледнело.
Он прикусил губу, в глазах заблестели слёзы, но голос остался твёрдым, почти обиженным:
— Что вы подозреваете, господин? Неужели думаете, что я женщина? Откуда такое может прийти вам в голову? В Цзиньи вэй проходят строгий осмотр — как там могла проникнуть женщина?
Су Шуймэй выпалила всё это подряд и даже дерзко подняла подбородок, приближаясь к Лу Буяню:
— Если господин не верит, проверьте сами!
— Думаешь, я не посмею? — Лу Буянь никогда не поддавался угрозам. Он отпустил её запястье и схватился за ворот её одежды, собираясь рвануть. Но в этот момент рука с покрасневшим запястьем накрыла его ладонь.
Юноша произнёс чистым, звонким голосом, с невинной интонацией:
— Господин, я ночью ходил по нужде… руки не мыл.
После того как сходишь по нужде и не помоешь руки, даже обычному человеку становится не по себе.
Как и ожидалось, лицо мужчины исказилось. Он немедленно отшвырнул её руку и быстро вышел из комнаты, направляясь к источнику за водой.
Во дворе била ключевая вода, перетекая сквозь стену в небольшой пруд.
Несмотря на лютый холод, Лу Буянь опустил руки в воду и начал тереть их до тех пор, пока ладони не покраснели.
Су Шуймэй, вновь избежавшая опасности, поспешно сложила одеяло и, воспользовавшись тем, что Лу Буянь ещё не вернулся, быстро выскользнула из комнаты.
Утренний ветер свистел, но в Северном управлении уже все поднялись.
Молодая госпожа шла по галерее, надув щёки, и её лицо, будто спелые зёрна граната в июне, побелело от холода, но на щеках играл румянец.
Она только что сказала, что «ночью не ходила по нужде», и Лу Буянь сразу же отпустил её. Значит, он видел её прошлой ночью.
Раз видел, но всё равно сомневается…
Су Шуймэй нахмурилась. Этот Лу Буянь — настоящая головная боль.
— Сяо Юйтун, иди завтракать! — окликнул её Ху Ли.
Су Шуймэй хотела отказаться, но, заметив идущего за ней на некотором расстоянии Лу Буяня, немедленно последовала за Ху Ли в столовую.
Среди стольких людей этот безумный пёс, наверное, немного сдержится?
В столовой Су Шуймэй сидела скованно за длинным столом и вместе со всеми ела завтрак.
Лу Буянь вскоре вошёл и, не говоря ни слова, сел на главное место. Его чёрные глаза, острые как клинки, уставились на неё, будто собирались пронзить насквозь.
Су Шуймэй не смела поднять голову и лишь клевала кусочек за кусочком свой хлебец, как цыплёнок.
Похоже, из-за присутствия Лу Буяня все молчали.
— Старший брат, мы пошли, — сказали несколько мужчин, быстро доев и спеша покинуть давящую атмосферу.
В мгновение ока в столовой остались только Лу Буянь и Су Шуймэй.
Су Шуймэй почувствовала, что ситуация накаляется, и собралась уйти, но вдруг услышала:
— Почему ещё не ушёл? — нетерпеливо постучал пальцами по столу Лу Буянь.
Су Шуймэй замерла и невольно посмотрела на него.
Мужчина сидел напротив неё, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Его лицо было суровым, на губах играла лёгкая насмешка — вид у него был такой, будто он держит всё под контролем.
— Ты правда думаешь, что я поверил, будто ты просто заблудился по дороге в уборную и зашёл ко мне в комнату? — взгляд Лу Буяня вдруг стал острым, как лезвие. Он встал, наклонился и схватил Су Шуймэй за щёку, сильно вдавливая пальцы внутрь. — Голос его прозвучал зловеще: — Мне всё равно, какие у тебя цели. Не думай, что я не посмею тебя убить.
Щёку Су Шуймэй сдавило так сильно, что она почувствовала себя надутым белым пирожком.
Она вырвалась из его железной хватки, лицо её покраснело от злости, и она вскочила на ноги:
— Господин так любит угрожать, трогая других, и так много внимания уделяет мне, даже ночью специально приглашает спать вместе… Неужели господин склонен к любви между мужчинами?
Су Шуймэй не знала, похожа ли её насмешливая минка на ту, что обычно носит Лу Буянь, но точно знала: мужчина сейчас перекосился от ярости.
Лу Буянь действительно вышел из себя из-за этого юноши с женственным голосом.
— Любовь между мужчинами? Ха! Острый язычок… Похоже, я тебя недооценил, — мужчина не рассердился, а рассмеялся, но в его смехе чувствовалась ярость. Он потёр пальцы, на которых ещё ощущалась нежная гладкость кожи.
Действительно женственный тип — кожа такая гладкая.
Он кивнул несколько раз, скрипя зубами:
— Хорошо… Очень хорошо. Я тебя запомнил.
Су Шуймэй подумала: «Похоже, я действительно выросла — смогла так разозлить этого пекинского демона».
На самом деле Су Шуймэй рисковала.
Хотя она слышала, что Лу Буянь — кровожадный монстр, но ни один из членов Цзиньи вэй не погиб от его руки.
Она выиграла пари.
Лу Буянь, хоть и сильно подозревал её, в итоге не ударил.
— Старший брат! — Ху Ли вдруг ворвался в столовую. — Нашли улику!
Лу Буянь мгновенно насторожился и встал:
— Идём в мою комнату. — При этом он настороженно взглянул на Су Шуймэй.
Су Шуймэй опустила глаза и притворилась, что ничего не замечает.
Лу Буянь и Ху Ли вернулись в комнату. Чжэн Ганьсинь вошёл в столовую, фыркнул от ревности, но, увидев Су Шуймэй, снова улыбнулся:
— Эй, Сяо Юйтун, ты слышал, о чём только что говорили Ху Ли и старший брат?
Су Шуймэй: …Если бы я знала, разве сидела бы здесь?
Юноша послушно покачал головой.
Чжэн Ганьсинь выглядел разочарованным.
— А может, пойдём подслушаем? — внезапно предложил он.
Су Шуймэй широко раскрыла глаза от изумления.
Неужели удача наконец-то улыбнулась ей?
Боясь, что Чжэн Ганьсинь передумает, Су Шуймэй уже хотела кивнуть, но вдруг засомневалась: «Чжэн Ганьсинь вовсе не похож на того, кто способен на такую хитрость…» Она сделала вид, что колеблется:
— Это… не очень хорошо, правда?
— Чего бояться? Если что — я отвечать буду! — Чжэн Ганьсинь энергично похлопал себя по груди.
Раз уж так, Су Шуймэй не стала церемониться.
Она последовала за Чжэн Ганьсинем, и они тайком направились к комнате, где разговаривали Лу Буянь и Ху Ли.
Ху Ли и Лу Буянь вели беседу в комнате последнего.
Чжэн Ганьсинь привёл Су Шуймэй к задней стене дома и, уверенно ориентируясь, нашёл небольшой уголок. Затем он двумя толстыми пальцами надавил на определённое место — и из-под рыхлой земли показались два маленьких отверстия.
Су Шуймэй: …Похоже, этот парень не впервые занимается подслушиванием.
Она повернулась к Чжэн Ганьсиню и мысленно пересмотрела своё мнение о нём как о простаке. Действительно, в Северном управлении нет глупцов.
Подумав об этом, Су Шуймэй невольно напряглась, втянула живот и сглотнула.
Из комнаты донёсся разговор.
— Старший брат, посмотри на эту нефритовую подвеску, — Ху Ли вынул предмет из потайного кармана.
Лу Буянь взял подвеску, осмотрел её и определил:
— Действительно принадлежит Великой княжне. Где нашли?
— В ломбарде.
— Проверяли?
Ху Ли выглядел смущённым:
— Этот ломбард… проблемный.
Неужели в мире есть места, куда не могут проникнуть даже люди из Цзиньи вэй?
— Чей ломбард? — Лу Буянь сразу догадался, что за этим стоит влиятельная фигура.
Ху Ли ответил:
— Принадлежит семье канцлера Яна.
— Ян Юн, — прищурился Лу Буянь и уже собирался что-то сказать, как вдруг его выражение изменилось. Его весенний клинок Цзиньи вэй мгновенно вылетел из ножен и с глухим «шшш» вонзился в стену.
Холодное лезвие, покрытое комочком земли, прошило стену всего в волоске от глаз Су Шуймэй.
Молодая госпожа от испуга рухнула на землю. Чжэн Ганьсинь тут же собрался удрать, но Су Шуймэй молниеносно схватила его за пояс — чуть не стянув штаны.
— Что вы здесь делаете? — Лу Буянь стремительно подошёл и вырвал свой клинок из стены.
Чжэн Ганьсинь отчаянно выкручивался:
— Просто проходили мимо.
Су Шуймэй прикрыла лицо рукой: …Какой же очевидный лгун.
— Старший брат, раз уж они всё слышали, пусть зайдут, — Ху Ли, прислонившись к стене, вздохнул. — Ничего не поделаешь, убивать же их нельзя.
Су Шуймэй: …
http://bllate.org/book/3329/367539
Готово:
