Е Цяоси тоже широко раскрыл глаза и долго не мог произнести ни слова.
— Мама, — Хо Сыцзэ тихонько подплыл ближе и на этот раз наконец добился своего — крепко обнял Е Цяоси за ногу, прижался к ней лицом и всхлипнул: — Мне так холодно.
На самом деле Е Цяоси очень хотел сказать, что не верит.
Но ночная температура в деревне и правда была очень низкой, сильно отличаясь от городской. Особенно для таких именитых и знатных семей, как семья Хо, чьи представители, возможно, никогда по-настоящему не испытывали, что такое зима.
Он инстинктивно схватил протянутую руку Хо Сыцзэ. Мягкое прикосновение заставило его сильно удивиться, и в то же время его тронул ледяной холод маленькой ладошки.
— Ты пришел один? — спросил Е Цяоси.
Хо Сыцзэ покачал головой:
— Дедушка привез.
Хо Чжэньсяо?
Е Цяоси вспомнил того похожего на изваяние изо льда, холодного и безжалостного мужчину, который был словно выточен из того же теста, что и Хо Цзяньлинь. От этой мысли у него снова ёкнуло сердце, и он уже собирался оттолкнуть Хо Сыцзэ.
Но Хо Сыцзэ цеплялся крепко, прижавшись пухлыми щеками к ноге Е Цяоси так, что его личико даже деформировалось. Выкрикивая слова, он выдыхал изо рта облачка белого пара и, дрожа, снова собирался заплакнуть.
Е Цяоси тем временем осматривал окрестности.
В деревне не было уличных фонарей, вокруг царила непроглядная тьма, и ничего нельзя было разглядеть.
Когда ничего не видно, это лишь усиливает человеческий страх.
— Где твой дедушка? — спросил Е Цяоси, схватив Хо Сыцзэ, с намерением выставить его за порог.
Хо Сыцзэ приоткрыл рот:
— Уехал же, дедушка очень занятой.
Одной рукой он обнимал Е Цяоси, а другой снял со спины ранец, расстегнул его и продемонстрировал лежащие внутри стопки денег:
— Мама, у меня есть деньги, не прогоняй меня.
— Завтра же отправлю тебя обратно. — Е Цяоси затащил Хо Сыцзэ с порога внутрь и закрыл калитку. Хо Сыцзэ вприпрыжку последовал за ним вглубь двора.
Войдя в дом, Е Цяоси не стал разговаривать с мальчиком и молча направился на кухню. Хо Сыцзэ, попавший сюда впервые, испытывал жгучее любопытство ко всему в этом ветхом жилище.
Ему было одновременно и любопытно, и страшно, поэтому он ни на шаг не отходил от Е Цяоси, ступая след в след за ним.
Е Цяоси хотел приготовить ему миску лапши. Зажигалка чиркнула, поджигая хворост, и Хо Сыцзэ присел рядом на корточки. Его лицо озарил отблеск огня, дарящий тепло.
— Что это? — спросил он и подвинулся еще ближе к Е Цяоси.
Е Цяоси вовсе не хотел подпускать его слишком близко, но молча поднялся и подкинул в огонь еще пару поленьев:
— Огонь разжигаю.
— Зачем разжигать огонь? — снова спросил Хо Сыцзэ.
— Лапшу тебе сварю.
Е Цяоси сполоснул еще несколько листочков молодой зелени.
— О-о-о! — протянул Хо Сыцзэ на восходящих тонах, пребывая в довольно неплохом настроении, и снова подбежал, прильнув к стоящему Е Цяоси.
Е Цяоси чувствовал, что прижимающийся к нему ребенок только мешается, и попытался спровадить его:
— Не стой у меня над душой.
Хо Сыцзэ надул губки и жалостливым голосом произнес:
— Но рядом с мамой так тепло.
Е Цяоси: «……» Ну и ладно, пусть делает что хочет. Как же трудно общаться с маленькими детьми.
Кулинарные способности Е Цяоси были далеки от совершенства, приготовленная им еда годилась лишь на то, чтобы перекусить, но в будние дни питаться ею самому было вполне нормально.
Подавая лапшу к столу, Е Цяоси думал: если Хо Сыцзэ скажет хоть слово о том, что это невкусно, он заберет миску, поставит на самую верхнюю полку буфета и оставит на завтра свиньям соседки — тети Чэнь.
Однако Хо Сыцзэ попробовал один кусочек и, радостно обхватив миску обеими руками, заявил, что это очень вкусно, не выказав при этом ни малейшего пренебрежения. Только тогда Е Цяоси с облегчением выдохнул.
Ел Хо Сыцзэ очень послушно. В свои три года он уже умел управляться с едой сам, во время трапезы не шумел и не баловался, так что у Е Цяоси появилась возможность передохнуть хоть пару минут.
Опустошив миску, Хо Сыцзэ перевернул ее дном вверх, показывая Е Цяоси, что на дне ничего не осталось:
— После маминой стряпни мне стало так тепло.
Е Цяоси ничего не ответил, молча унес миску на кухню, помыл ее, затем набрал горячей воды, умыл лицо Хо Сыцзэ и позвал его париться ноги вместе с ним.
Услышав про мытье ног, Хо Сыцзэ сам притащил маленькую табуретку, уселся рядом с Е Цяоси, самостоятельно стянул ботинки и носки и, подражая Е Цяоси, опустил ноги в таз, расплывшись в довольной улыбке.
Е Цяоси отсутствующим взглядом наблюдал за ним, но стоило ему бросить взгляд в сторону, как ему на мгновение показалось, что перед ним сидит сам Хо Цзяньлинь. Уголки его губ застыли, и на лице больше не появилось и намека на улыбку.
Хотя Хо Сыцзэ был очень милым, он также отличался шумным и взрывным характером. И хотя он мог оживить дом, у него имелся ужасающий отец. Хо Сыцзэ — это совсем не то, что его старый кот.
Е Цяоси судорожно затянул пониже штанины, поклявшись себе больше не произносить в адрес Хо Сыцзэ ни слова и уже завтра отправить его домой с попутчиком.
Но в следующее мгновение нога Хо Сыцзэ оказалась на его подъеме. Детская ножка была маленькой, нежной и мягкой, как у ребенка, которого балуют в богатой семье. Е Цяоси показалось, что его ступня настолько мягкая, будто она вот-вот соскользнет с его собственной ноги.
Он с легким испугом посмотрел вниз, какое-то время не соображая, стоит ли ему отдергивать ногу.
— Мама, твоя нога намного больше моей, — невинно и простодушно глядя на Е Цяоси, произнес мальчик. Он залился звонким, похожим на серебряные колокольчики смехом, а его глаза сияли, когда он смотрел на Е Цяоси.
Е Цяоси убрал ногу и холодно бросил:
— Умылся — ложись спать.
Он отнес Хо Сыцзэ на кровать. Изначально Е Цяоси планировал спать раздельно, но в его доме была всего одна кровать. К тому же ночью температура падала еще сильнее, а оставлять такого кроху спать в одиночестве было страшно — вдруг замерзнет.
Закрыв дверь, Е Цяоси тоже лег в постель. Хо Сыцзэ уже успел переодеться в пижаму и устроился прямо на подушке Е Цяоси, а его белолицее личико озаряла лучезарная улыбка.
Как только Е Цяоси улегся, мальчик снова заворочался под одеялом, ухватил его за руку и попытался забраться прямо в объятия.
Его волосы щекотали Е Цяоси, вызывая зуд, и в конце концов это заставило его подать голос:
— Что ты делаешь?
Испуганный внезапно строгим тоном, Хо Сыцзэ испуганно замер, сел и, чувствуя себя не в своей тарелке, притих рядом с Е Цяоси, не смея поднять на него глаз.
— Хочу спать, чтобы мама обнимала, — на его глазах снова выступили слезы, грозя пролиться дождем. — В детском саду всех остальных детей мамы обнимают, когда они спят.
Е Цяоси смотрел на него, и в этот момент лицо Хо Сыцзэ казалось до боли похожим на Хо Цзяньлиня — настолько похожим, что от одного взгляда у него замирало сердце.
http://bllate.org/book/33289/4087619
Готово:
