Как же хорошо.
Он закрыл глаза.
У дверей послышались чьи-то шаги — шлеп-шлеп, не похожие на шаги взрослого, а скорее напоминающие то, как маленький ребенок изо всех сил бежит и топает ногами по земле.
Калитку во двор Е Цяоси оставил открытой специально — на случай, если он вдруг умрёт, чтобы закрытая дверь не помешала кому-нибудь обнаружить его тело.
Но при этом он не хотел, чтобы об этом узнал ребёнок, опасаясь напугать малыша.
Е Цяоси с трудом открыл глаза, на мгновение привыкая к свету, и увидел на обветшалом пороге двора тяжело дышавшего ребёнка.
У него были алые губы и белые зубы, а огромные глаза сияли чистотой, как капли росы. То ли от усталости, то ли от холода его щеки покрылись нежным румянцем. Завидев Е Цяоси, он расплылся в улыбке, обнажив маленькие беленькие зубки.
Е Цяоси с первого взгляда понял, что это не местный ребёнок.
Многие в интернете говорят, что зима — это время чёткого социального расслоения.
На самом Е Цяоси была надета дешёвая ватная куртка и пуховик за пару сотен юаней: после многочисленных стирок вата и пух внутри сбились комками, так что тепло они уже почти не держали, а цвет ткани заметно выцвел.
Но пуховик этого ребёнка явно стоил целое состояние — это было заметно и по качеству ткани, и по плотности набивки.
Мальчик сам сжимал в ручке красный шарф; на нём были надеты маленькие брюки в деловом стиле и изящные кожаные туфли — очень изысканный наряд.
Деревенские дети обычно так не одеваются. Большинство из них — оставшиеся дома дети, за которыми присматривают бабушки и дедушки, а поскольку стирать лишний раз им лень, поверх обычной одежды малышам завязывают простенькие распашонки.
— Ты... — Е Цяоси попытался заговорить, но его голос оказался тише, чем у ребёнка.
Мальчик улыбался очень мило, на его щеках проступали две ямочки, а большие глаза сузились от улыбки, обнажая изогнутые реснички.
Он произнёс:
— Мама, я пришёл!
От испуга лекарства в руке Е Цяоси рассыпались по полу.
Мама?
В ушах внезапно прозвучал голос Хо Цзяньлиня.
С этого момента он будет звать тебя мамой, а меня — папой.
Мама...
Неудивительно, что с самого начала этот ребёнок казался ему знакомым, словно он уже где-то видел его.
Ребёнок больше похож на меня, не красавец, зато глаза твои — хоть капля в море, но исправили дело.
Не презирай его, в конце концов, он тоже плоть от плоти твоей.
Слова Хо Цзяньлиня словно записали на магнитофон, и теперь они непрерывно крутились в голове Е Цяоси.
Он прислонился к дверному косяку, и его пальцы неконтролируемо дрожали.
Затем ребёнок спрыгнул с порога и бросился к Е Цяоси, на ходу выкрикивая: «Мама!».
Вспыхнув от переизбытка эмоций, Е Цяоси бросился вперёд, стремительно промчался мимо него, упал грудью на порог и вгляделся в кромешную тьму вокруг, но фигуры Хо Цзяньлиня нигде не было.
Его опущенную руку перехватила крошечная ладошка. Детская ладонь была горячей, Е Цяоси обжёгся и поспешно отдёрнул руку, а затем вытянул её из детского сгиба локтя и выставил мальчика за порог.
Пока ребёнок не успел обернуться, Е Цяоси захлопнул калитку. Страх оказался бескрайнее ночной тьмы; закрыв дверь, Е Цяоси запер панику снаружи вместе с ребёнком.
Глава 2
Е Цяоси присел на корточки за дверью, сотрясаясь от мелко дрожи.
Сначала он думал, что дело в холоде, но постепенно понял, что ему страшно.
Ребёнок отчаянно орал у входа, его пронзительный голосок едва не доводил Е Цяоси до нервного срыва.
Прижавшись спиной к двери, он с трудом уселся на ледяной пол. Позади содрогалась дверь — малыш безостанавливал колотил по ней ногами.
Е Цяоси подумал, что ребёнок демона и сам сущее воплощение демона, а исчадие, выращенное Хо Цзяньлинем, поистине омерзительно.
При первой же встрече после разлуки он словно норовил разнести в щепки и без того хлипкую дверь.
Как же звали этого ребёнка?
Обхватив голову руками, Е Цяоси попытался вспомнить. Тогда Хо Цзяньлинь хотел, чтобы мальчик носил фамилию Е Цяоси, но тот настолько противился самому существованию этого ребёнка, что Хо Цзяньлиню пришлось записать сына на свою фамилию.
Прозвище у него, кажется, было Цзюцзю, а настоящее имя — Хо Сыцзэ; поговаривали, что его придумал старейшина семьи Хо.
С самого рождения мальчика Е Цяоси ни разу не назвал его по имени — ни по прозвищу, ни по полному. Он всегда держался от этого ребёнка как можно дальше, видя в нём готового сожрать его злого духа.
Пронзительный плач Хо Сыцзэ разносил в клочья все мысли Е Цяоси. Мальчик плакал и умолял открыть ему дверь:
— Я столько времени ехал сюда на машине.
— Мне так холодно.
— Мне так голодно.
Он всхлипывал и рыдал, слова доносились невнятно, и Е Цяоси пришлось прижиматься к двери и прислушиваться снова и снова, чтобы разобрать хоть что-то.
— Совсем ты не выглядишь голодным, — прошептал Е Цяоси.
Крики за дверью звучали так, будто перед дорогой тот умял мисок восемь риса, да и бил в дверь с такой силой, что, ударь он чуть посильнее, и калитку Е Цяоси вынесло бы напрочь.
Голос мужчины был очень тихим, почти шёпотом, и сквозь толщу двери он не знал, услышал ли его Хо Сыцзэ.
Ночь стояла мёртво-тихая, удары Хо Сыцзэ по двери становились всё громче. Из неизвестного материала были сделаны его маленькие туфельки, но стучали они по дереву невероятно звонко.
Дворцовая каритка слегка вибрировала, и Е Цяоси от холода сунул руки в рукава, но всё же не удержался и протянул руку, чтобы поддержать дверь — а вдруг она и вправду рухнет? К тому же он боялся, что из-за непрекращающихся криков Хо Сыцзэ проснутся соседи.
Внутри него боролись два противоречивых желания. Услышав за стеной соседнего дома чей-то кашель, Е Цяоси наконец пересилил страх, распахнул дверь и, нахмурившись, высунул голову наружу:
— Хватит шуметь и бить в мою дверь!
Лицо Хо Сыцзэ покраснело от слёз, он беспрерывно всхлипывал, отчего казалось, что он сейчас опрокинется назад. Густые и густые реснички слиплись от влаги, на щеках висели ещё не скатившиеся капли слёз, а на пуховике темнели мокрые пятна.
Увидев, что Е Цяоси открыл дверь, он перестал плавать. Приподняв веки, мальчик уставился на него через оставленную в приоткрытой щели узкую полоску, и в его огромных круглых глазах заискрилось чистое удивление.
— Мама... — позвал он, сделал пару шагов вперёд, но, вспомнив недавний отказ Е Цяоси, отступил назад и потупил взгляд в дощечку у самого порога.
Почувствовав неладное, Е Цяоси распахнул дверь полностью: внешняя створка оказалась пробита насквозь от его ударов, а на новеньких кожаных туфельках белели мелкие опилки.
http://bllate.org/book/33289/4087618
Готово:
