Ну, да... Ну, да... — заметив, что лист бумаги уже сплошь исписан кривыми, расползающимися во все стороны каракулями, Чжоу Цзысюань счёл, что эта мазня не выглядит солидно ни в качестве любовного послания, ни в качестве письма с благодарностью, и тактично предложил: — Слушай, может, поищешь какой-нибудь другой способ выразить признательность?
— Не нужно. По-моему, письмо — это очень искренне. Разве древние не говорили, что весточка из дома стоит десяти тысяч золотых? — закончив выводить последний иероглиф, Жуань Ци аккуратно сложил бумагу и убрал её в конверт.
Уровень грамотности у этого парня безнадёжен, — спокойно подумал Чжоу Цзысюань.
Сам же Жуань Ци пребывал в полнейшем восторге и ни капли не сомневался в уместности своей цитаты. С предвкушением на лице он повернулся к стоявшему рядом Чжоу Цзысюаню:
— Я ещё приготовил подарок, ему должно понравиться.
Глава 6. Цзян Юаньчжи
— Извини, я не смогу пойти.
Жуань Ци замер, словно поражённый молнией. Он недоверчиво уставился на нового соседа:
— ...У тебя на тот день уже есть планы?
— Нет, дома дела.
Жуань Ци в растерянности застыл на лестничной площадке. Сегодня он встал ни свет ни заря, привёл себя в порядок и постучал в дверь соседа, собираясь пригласить его на ярмарку фонарей в праздник Середины осени. Билет был куплен заранее, письмо с благодарностью и приглашением — тоже написано, но он никак не ожидал, что тот откажет так наотрез. Несколько мгновений он просто тупо стоял на месте, не в силах прийти в себя.
Придерживая дверь рукой и видя, что тот всё не уходит, Фу Яньтин уже собирался её закрыть.
— В тот день все местные пойдут, будет довольно весело. Ты п-правда не пойдёшь? — торопливо бросил Жуань Ци, пока створки еще не сомкнулись, но под конец его голос заметно стих.
Фу Яньтин только собрался отказаться окончательно, как из-за его спины кто-то высунулся:
— Яньтин, что за ребёнок тут ошивается?
Чэн Чжицзинь был студентом из общежития. Просидев всю прошлую ночь в университете за лабораторным отчётом, он опоздал к закрытию дверей и совсем не горел желанием дожидаться утренних восьмичасовых пар, коротая ночь в какой-нибудь забегаловке. Не найдя другого выхода, он был вынужден просить Фу Яньтина приютить его на одну ночь.
Умывшись и заметив, что Фу Яньтин стоит у порога и разговаривает с каким-то пареньком, Чэн Чжицзинь подошел ближе и вставил словечко.
Фу Яньтин промолчал.
Жуань Ци никак не ожидал встретить в квартире кого-то ещё. Его мозг снова завис, и лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— Кхм... Я живу в квартире четыреста два. — Затем он снова посмотрел на Фу Яньтина, надеясь, что тот хоть что-нибудь скажет.
— Ого, приглашаешь Яньтина развлечься? — Чэн Чжицзинь заметил зажатый в руке Жуань Ци билет и поддразнил: — Наш Яньтин ведь ужасно занятой человек, верно?
С этими словами он подмигнул правым глазом Фу Яньтину.
Чэн Чжицзинь давно привык к подобным сценам. Со школы и до самого университета всегда находились самые разные люди, желавшие сблизиться с Фу Яньтином, ведь тот выделялся и происхождением, и внешностью. Однако он ещё ни разу не видел, чтобы парень хоть с кем-то завязал общение. Даже сам Чэн Чжицзинь сдружился с Фу Яньтином с детства лишь потому, что его отец вёл с семьёй Фу общие финансовые дела.
Чэн Чжицзинь был болтлив и падок на сплетни. Не раз ему уже доводилось вот так выручать друга: он привык думать, что это очередной случай, когда он придёт на помощь, объяснится за молчаливого трудоголика, а после посмотрит, как тот бросает дежурные слова благодарности, разворачивается и уходит, оставляя несостоявшегося гостя зализывать сердечные раны.
До тех пор пока он не увидел, как Фу Яньтин вытянул из рук мальчишки конверт с билетом и принялся их внимательно рассматривать.
А затем он услышал вопрос Фу Яньтина:
— Ярмарка ведь начинается только в восемь вечера, верно?
Жуань Ци ошеломлённо смотрел, как из его рук забирают помятый билет, и, услышав вопрос, машинально ответил:
— Да...
Его взгляд мгновенно просиял, а в голосе зазвучало удивление:
— Ты собираешься пойти?
— Если в восемь вечера, то я могу.
Услышав, что тот всё же пойдёт, Жуань Ци вмиг забыл о недавней пасмурной погоде — он был готов подпрыгнуть от радости. Он разгладил второй мятый билет, пытаясь вернуть ему прежний вид, и затараторил:
— Тогда договорились! Увидимся в тот день!
Сказав это, он вдруг подумал, что ляпнул глупость. До Середины осени оставалось ещё больше десяти дней, а они живут так близко — неужели до самого праздника они не встретятся? Разочарованный своей оплошностью, он поспешно добавил:
— Впрочем, можно видеться и каждый день. Кхм... то есть, я не это имел в виду...
Фу Яньтин с улыбкой смотрел, как тот, бормоча что-то себе под нос, пятится к собственной двери.
Жуань Ци чувствовал, что чем дальше, тем неловче получается, поэтому предпочёл умолкнуть. Бросив напоследок:
— Только не забудь! — он хлопнул дверью.
— ...
— Скрип...
Стоявшие напротив соседи увидели, как не прошло и двух секунд после закрытия двери, как она снова распахнулась.
Жуань Ци наполовину высунулся в проход, слегка покраснев ушами, и бросил быстрый взгляд на человека рядом с Фу Яньтином:
— И ещё! Тетя Цинь говорила, что в дом лучше не приводить много незнакомцев — если испачкаете мебель, замучаетесь возмещать ущерб!
С этими словами дверь захлопнулась окончательно.
На этот раз в осадок выпал уже Чэн Чжицзинь. Поразмыслив над услышанным, он рассмеялся от злости:
— Ха, этот малец... Откуда ты его знаешь?
— Он знаком с хозяйкой квартиры.
Чэн Чжицзинь протяжно протянул «о», давая понять, что расслышал, и тут же поинтересовался:
— И что? Ты правда пойдёшь??
Вернувшись вместе с Фу Яньтином в квартиру, Чэн Чжицзинь подошёл к журнальному столику и налил себе воды. В этой съёмной квартире прибавилось пара предметов мебели по сравнению с тем временем, когда они только сюда въехали, но она по-прежнему выглядела пустой, лишённой какого-либо уюта — словно сам жилец вовсе не собирался здесь задерживаться.
Подняв глаза, Чэн Чжицзинь заметил, как Фу Яньтин прижал билет ноутбуком.
И что это должно значить? Приглашение принято?
Чэн Чжицзинь не унимался:
— Разве в тот день тебе не нужно заехать к дяде?
Подумав немного, Фу Яньтин опустился на диван, открыл ноутбук и бросил в ответ:
— Я сам во всём разберусь.
— Ха? Если ты не вернёшься, отец тебя живьём сожрёт. — Чэн Чжицзинь придвинул стул и уселся напротив. — А твой младший брат? Разве госпожа Цянь не просила тебя выкроить время и заглянуть домой на этот праздник Середины осени?
— Ты и так слишком давно не появлялся дома. Про переезд я ещё промолчу, но в любом случае...
— Чэн Чжицзинь.
Голос Фу Яньтина слегка похолодел:
— Наговорился — вали отсюда.
Чэн Чжицзинь тут же заткнулся, его горделивая осанка мгновенно сникла, а спина согнулась.
Тихонько он пробормотал:
— Прости, я лезу не в своё дело.
Чэн Чжицзинь не слишком много знал о семейных делах Фу Яньтина. Ему было известно лишь то, что тот жил в школьном общежитии ещё с младших классов, в старшей школе снимал квартиру рядом с учебным заведением якобы для удобства, а теперь, поступив в университет, возвращался в особняк в Пинцзяне исключительно по большим праздникам.
Фу Яньтин не любил распространяться о домашних делах, и Чэн Чжицзинь не смел расспрашивать лишний раз. Он знал лишь одно: отношения Фу Яньтина с родными уже давно оставляли желать лучшего.
Сегодня у Фу Яньтина не было пар, но ему предстояло уладить несколько вопросов по университету, так что разговор с заведующим кафедрой затянулся почти до самого вечера.
Поразмыслив, он всё же достал телефон, набрал несколько цифр и нажал вызов.
Пошли гудки.
Западное солнце заливало кабинет мягким светом, неплохое освещение наполовину загораживало подрезанное у дороги дерево османтуса. Лучи заката пробивались сквозь листву, и пятнышко оранжевого света замерло на самом краю письменного стола. С телефонной трубкой в руке Фу Яньтин задумчиво уставился на это оранжевое пятно.
Гудки... гудки.
Затем женский электронный голос сообщил о переадресации на автоответчик — звонок так и остался без ответа.
———
До пятнадцатого дня восьмого лунного месяца оставалась ровно неделя, и Храм Юэнян был забит сотрудниками, занятыми подготовкой к праздничным мероприятиям.
Едва Жуань Ци переступил порог храма, как увидел, что на площадке перед главным залом уже возвели бамбуковые каркасы для праздничных фонарей.
Наклонившись, он протиснулся сквозь переплетения бамбука. На самом краю кто-то пересчитывал прозрачные защитные полотна от дождя.
Подойдя ближе, Жуань Ци поддержал покачнувшийся навес и с лёгким удивлением спросил:
— Дядя, к чему это мы вдруг готовимся? Вроде бы дождя не предвещает.
Дядя Ван проработал в храме не один десяток лет и хорошо знал Жуань Ци. Вытащив из-за пояса сзади газету, он пояснил:
— Нарочно не придумаешь: последние два дня стояла ясная погода, а на пятнадцатое число вовсе не факт, — он указал на значок дождевой тучи в прогнозе погоды на следующую пятницу: — Гляди-ка, ливни или грозы.
Ливни.
Сердце Жуань Ци в этот момент тоже словно попало под ливень.
Вечно дожди! Стоило погоде наконец проясниться, как снова зарядили осадки, да ещё и именно на праздник Середины осени! Ну почему эта проклятая дождевая туча вечно норовит всё испортить!
Заметив убитый вид Жуань Ци, дядя Ван решил, что тот переживает из-за билетов на ярмарку:
— Ничего страшного, если ярмарку и впрямь отменят, билеты можно сдать!
— Дядя... дело ведь совсем не в этих десяти юанях... — даже побитый заморозками баклажан выглядел бы бодрее Жуань Ци. Сдавшимся голосом он произнёс: — Я человека вообще-то пригласил.
Дядя Ван принялся складывать навесы большими пачками и подшутил над ним:
— Ого, пойдёте в помещение, сходите в караоке поесть — разве плохо? Главное ведь компания, а там везде будет весело, ха-ха-ха!
Жуань Ци смутился ещё сильнее. Глядя на возвышавшиеся до небес стопки непромокаемой ткани, он почувствовал, как в груди всё сжалось. Отмахнувшись от дяди Вана дежурными фразами, он пошёл во внутренние покои.
Сегодня он принёс еду для Чэнь Фана — снижающий давление обед, составленный по предписанию врача, а заодно прихватил послеобеденные лекарства. Завернув за угол, он увидел несколько женщин преклонного возраста, протиравших висевшие на стене фоторамки.
— Тётушки, — с улыбкой поприветствовал одну из них Жуань Ци. Тётушка Цинь о чём-то весело болтала с соседкой, но, заметив Жуань Ци, тут же поманила его к себе.
— Сяо Ци, иди-ка сюда, взгляни. — Тётушка Цинь сняла со стены фоторамку. Снимок был довольно старым: бумага пожелтела, деревянная рамка потемнела от времени, а стекло после недавней протирки блестело влажными разводами.
На фотографии была запечатлена миловидная женщина в белом халате, стоявшая на одно колено, а рядом с ней жался ребёнок.
Ничего не понимая, Жуань Ци придвинулся ближе и вгляделся: мальчик на фото судорожно вцепился в одежду женщины, а в другой руке сжимал какую-то не то еду, не то сладость, исподлобья хмуро глядя в объектив.
Жуань Ци мысленно перебрал всех знакомых, но ни один из них не походил на этого ребёнка. Взглянув на дату съёмки, он неуверенно предположил:
— Это я?
— А то кто же!
http://bllate.org/book/33288/4087556
Готово:
