Он нахмурился и принялся шарить в куче разного хлама и бракованных негативов на полу в поисках новой карты памяти, словно копающийся в мусорном баке пёс, но всё было без толку.
В гостиной ничего не нашлось. Он смутно помнил, что у него было несколько запечатанных карт, вот только куда он их дел? Он снова отправился в спальню и принялся перерывать шкафы и ящики.
Когда Жуань Ци работал, у него вечно царил беспорядок: тут куча документов, там стопка черновиков — будь то рабочий стол в компании или гостиная дома. Он заявлял, что это помогает ему мыслить шире, и с самого детства никто не мог исправить эту его привычку, так что и по сей день всё оставалось точно так же.
Разве что в спальне дела обстояли чуть лучше. Жуань Ци не смог найти ничего и на книжном шкафу неподалеку; наконец он открыл стоявший у изголовья кровати влагозащитный ящик, и там действительно обнаружилось несколько запечатанных карт памяти. Достань он коробку, переворошил лежавшие под ней фотоснимки — и в щели показался уголок прижатой бумажки.
Бумажка была уже довольно старой, на ней восковыми мелками от руки были нарисованы незамысловатые картинки, а размашистым почерком выведено:
Талон на исполнение желаний послушного младшего брата
Срок действия — 24 часа!
События переплелись на редкость причудливо: сначала он столкнулся с человеком, с которым не хотел встречаться лицом к лицу, а теперь вот увидел вещь, которую не желал вспоминать. После начала приема лекарств его мыслительные процессы стали намного медленнее, чем у остальных, и он уже почти не предавался воспоминаниям о прошлом. То давнее происшествие словно опечатали правительственной печатью, наглухо заперев так, что теперь было невозможно разглядеть хотя бы малейшую детальку.
В последние годы он привык плыть по течению, ничто не могло по-настоящему взволновать его душу, и ни о чём особенном он уже не просил. Дошло до того, что он совсем забыл, с каким упрямым упорством когда-то пытался заполучить конкретного человека в запечатанной странице своих воспоминаний, как настойчиво добивался хоть чего-нибудь.
Жуань Ци молча вытянул эту полоску бумаги. Она пожелтела от времени, и от неё по-прежнему веяло слабым запахом воска. В гостиной по телевизору шёл сериал для домохозяек; звуки доносились сквозь стену глухо, неразборчиво.
— Какого цвета море печали?..
— Бескрайний тёмно-синий, столько людей скорбит, что даже морская вода стала горькой...
...
— Нам уже не вернуть былое...
— Если можно было бы, я хочу лишь вернуться назад и чтобы у нас всё было хорошо, всё было хорошо...
— Можно ли?..
Снаружи вновь заморосил, зашуршал дождь.
В следующие дни начнем погружение в воспоминания.
Глава 2. Больше не вернется
Лето в Хайчэне было до того духотистым, что хоть с ума сходи.
Эти два дня над городом висел тайфун, и жилые многоэтажки напоминали решётки в пароварке, запирая людей внутри и вываривая их живьём. Не пролетало ни малейшего ветерка, от удушья тошнило.
На Жуань Ци была линялая, добела застиранная футболка, он лежал на прилавке магазина грампластинок. Кондиционера внутри не было, и от взмахов тетрадкой, служившей веером, руки уже устали; он безвольно сполз набок, чувствуя, что в следующее мгновение просто скоропостижно скончается.
— Сяо Ци! Скоро придёт арендатор смотреть квартиру! Студент, присмотри за ним вместо меня! — звонкий женский голос в сопровождении стука высоких каблуков приближался издалека.
Жуань Ци даже глаз не поднял, лишь издал носом неопределённое «угу», совершенно не заботясь о том, услышала ли его собеседница.
Ван Цинь в алом платье и на тонких шпильках быстро спустилась по лестнице, на ходу торопливо поблагодарив Жуань Ци: — Спасибо тебе, Сяо Ци! — затем швырнула ключи на прилавок и, нетерпеливо цокая своими шпильками, умчалась прочь.
Помещение магазина грампластинок располагалось на первом этаже старого жилого дома, а сам Жуань Ци вместе с дедушкой жил этажом выше, на четвёртом. Ван Цинь переехала сюда несколько лет назад, ей было около тридцати с небольшим. Жуань Ци понятия не имел, кем она работает, но женщина вечно уходила рано и возвращалась поздно. У неё было по квартире на четвёртом и пятом этажах; сама она обычно жила на пятом, а меньшую двухкомнатную квартиру на четвёртом сдавала. Стоимость была невысокой, поэтому желающих посмотреть жильё — одиноких работяг или студентов — находилось немало, но надолго никто не задерживался.
Стоявший на прилавке городской телефон зазвонил. Не меняя позы лежащего на столе человека, Жуань Ци наощупь потянулся к трубке: — Алло... «Синьцзи рекордс», аренда редких лимитированных альбомов... — голос его звучал вяло и безжизненно.
— Жуань Ци! Это я! Ты ведь ещё не сделал уроки? Сегодня моей сестры нет дома, и я заполучил... заполучил эту штуку! Эй, иди ко мне поиграть! — голос звонившего гремел так громко, что Жуань Ци пришлось немного отодвинуть трубку от уха:
— Не могу — дедушки сегодня нет дома — мне нужно магазин сторожить. — Стоило Жуань Ци услышать слово «уроки», как его охватывало раздражение. Он тянул слова лениво и протяжно, совершенно не интересуясь тем, что именно Чжоу Цзысюань назвал этой штукой, да и желания выяснять у него сейчас не было вовсе.
Он сунул в кассу тетрадку, которой только что обмахивался, с глаз долой — из сердца вон, а второй рукой, свободной от телефона, от скуки принялся нажимать кнопки стоявшего рядом радиоприёмника.
— О... ладно, а завтра? — заметив вялую реакцию Жуань Ци наполовину угас и пыл Чжоу Цзысюаня.
— Завтра, наверное, будет буря.
Радиоприёмник несколько секунд шуршал помехами, после чего из него раздался голос женщины-диктора новостей: — ...Ожидается, что тайфун «Усаги» сегодня вечером обрушится на наш город... Возможно повышение сигнала штормового предупреждения до восьмого уровня... Просим горожан принять меры предосторожности...
— Видишь? Сегодня вечером начнётся буря, а завтра будет ливень.
Чжоу Цзысюань не стал настаивать и с натянутым смешком произнёс: — Ну ладно... Тогда в следующий раз. В следующий раз ты уж точно не отказывайся!
Жуань Ци невпопад угукнул и повесил трубку.
Радио переключилось на другую волну, шуршание стало тише, и зазвучал ностальгический джазовый мотив: Fly Me to the Moon.
В полдень солнце палило вовсю, казалось, оно вот-вот растопит асфальт. Бездомные котята на обочине тоже куда-то подевались, на улице не было ни души — вряд ли найдётся хоть один безумец, способный бродить без дела под таким палящим солнцем. Жуань Ци вытащил правую руку, которая уже почти затекла, и подложил под голову левую, как вдруг услышал вопрос:
— Извините, это улица Саньбань, 8?
Жуань Ци приподнял веки: у стойки стоял молодой мужчина в белой футболке и светлой рубашке, с небольшим чемоданом на колесиках в руке. На залитой солнце улице он выглядел ослепительно ярко.
Должно быть, тот самый арендатор Ван Цинь.
Придя в себя, Жуань Ци кивнул и соскочил с высокого стула: — Угу, да. Вы пришли смотреть квартиру? Я провожу вас наверх... — стоило ему опуститься на ноги, как выяснилось, что этот молодой человек очень высок. Сам Жуань Ци не считал себя низкорослым, но, выпрямившись во весь рост, едва доставал незнакомцу до подбородка. Жуань Ци скривил губы и повёл гостя к подъезду.
Железная дверь старого здания была распахлена настежь, задвижка давно сломалась, и починить её никто не утруждался, а висевший над дверной коробкой уличный указатель проржавел и полностью скрыл название улицы и номер дома.
Они поднялись наверх, и Жуань Ци ключом открыл дверь квартиры 401. Здесь уже некоторое время никто не убирался, и в лучах солнца кружились пылинки, а из мебели в гостиной стояли лишь тканевый диван да тумба под телевизор.
— Сестра Цинь говорила, что если всё в порядке, можно сразу въезжать. За аренду и залог переведёте ей на днях.
Только что внизу, против света, толком разглядеть не получалось, но сейчас, в помещении, подняв глаза, Жуань Ци отметил, что квартирант невероятно хорош собой: стройная фигура, красивые правильные черты лица, на вид ему было около университетского возраста. Мужчина слегка опустил взгляд, глядя прямо на него.
Жуань Ци тут же отвёл глаза, его сердце несильно, но ощутимо ёкнуло. Он подумал, что так бесцеремонно пялиться на человека — это верх невоспитанности, и от смущения даже заговорил запинаясь: — В-вот... как-то так, а я живу в 402-й, е-если у вас возникнут вопросы, можете обращаться ко мне.
Фу Яньтин сверху вниз как раз видел макушку мальчишки. Кончики ушей у паренька покраснели, а взмокшие от пота кончики волос забавно торчали вверх. Едва закончив запинаться, малой стрелой упорхнул, даже не удосужившись оставить арендатору ключ.
Фу Яньтин: «......»
Жуань Ци добежал до самого магазина грампластинок и с видом крайнего усердия принялся смахивать пыль с полок с дисками, заново переставляя их ряды один за другим. К сумеркам небо резко потемнело, и потянул прохладный ветерок.
— Сяо Ци, живо закрывай дверь, буря на подходе! — раздался с улицы голос тетушки Чэнь. Она как раз забрала внучку из детского сада. Торопя внучек бежать наверх, она заметила, что Жуань Ци всё ещё возится в магазине, а защитные жалюзи спущены лишь на треть.
Жуань Ци крикнул ей из глубины лавки: — Мой дедушка ещё не вернулся.
— Ой, твой-то дед! До сих пор в Храме Юэнян! Сегодня точно не придёт!
Жуань Ци все эти годы жил с дедушкой. Тот истово и искренне верил в богов и Будду, никого к этому не привлекая, и полжизни прослужил храмовым служителем. К воспитанию внука он подходил по принципу полного попустительства, заявляя, что главное — чтобы ребёнок был жив. В свои восемьдесят лет старик отличался отменным здоровьем: передав обязанности храмового служителя ученику, он ради коротания времени выкупил этот магазинчик грампластинок, однако дома почти не появлялся, всё пропадая в храме — порой уходил туда на несколько дней подряд.
Жуань Ци давно привык и ничего не расспрашивал. Лишь опустил жалюзи до конца, запер дверь и пошёл наверх.
На лестничной площадке он снова столкнулся с молодым квартирантом.
Ветер на улице усилился, и рекламный плакат на стене подъезда шумно хлопал под его порывами.
— Вы чего это спускаетесь! Сегодня же тайфун! — Жуань Ци понятия не имел, доводилось ли этому заезжему чужаку хоть раз в жизни сталкиваться с тайфуном, и попытался загнать парня обратно наверх.
— Ищу тебя. Ты забыл дать мне ключ.
Фу Яньтин провёл наверх добрую половину часа в безрезультатных ожиданиях ключа и понял, что этот паренёк не просто производит впечатление не слишком смышлёного, его умственные способности и впрямь вызывают опасения, так что пришлось спуститься вниз самому.
— Ой... Ой! Ключ, точно, ключ...
Он пошарил по карманам брюк и действительно нащупал связку. Донельзя смущённый, он протянул её гостю: — Простите, я забыл...
Фу Яньтин поблагодарил его и шагнул мимо, направляясь к выходу.
— Эй! Вы куда это!
В тот же миг прогремел оглушительный раскат грома, и хлынул ливень стеной. Фу Яньтин поневоле был вынужден остановиться у самого выхода на лестницу.
— Наверху лампочка не горит, собирался сходить купить новую. — Впрочем, глядя на то, с какой силой полил дождь, он решил отказаться от этой затеи.
— У меня дома есть! Почему вы меня не спросили?! — лицо мальчишки пылало, румянец никак не хотел спадать. Не дожидаясь ответа, он быстро-быстро зацокал каблуками вверх по ступенькам.
Фу Яньтину ничего не оставалось, как неторопливо последовать за ним.
Жуань Ци отпер дверь квартиры 402. Планировка здесь была точно такой же, как в 401-й: между гостиной и обеденной зоной стоял четырёхугольный аквариум без воды, в котором кто-то подвесил на нитях к светодиодной подсветке двух красных бумажных рыбок, сложенных из конвертов для денег. Свет в комнате не горел, и таинственное синеватое свечение лампы служило единственным источником освещения.
Из комнаты донеслись глухие стуки, а затем звук чего-то рассыпающегося по полу. Взрослых дома не было, и Фу Яньтин, поморщившись, переступил порог, намереваясь заглянуть внутрь и посмотреть, что происходит, как вдруг мальчишка уже выскочил обратно с лампочкой в руке.
— Пойдёмте! Я помогу вам её вкрутить!
Фу Яньтин: — Не нужно, спасибо. Сколько стоит лампочка?
Жуань Ци держал в руках коробочку с лампой и уже собирался протянуть её гостю, как вдруг его осенило: точно! Этот человек ведь студент! Во всяком случае, он выглядит старше, учится либо на старших курсах, либо в университете, а значит, школьные задачки для него точно не составят труда!
http://bllate.org/book/33288/4087551
Готово:
