Лунный свет струился мягким сиянием.
Юй Тунфэй слушал наставления управляющего Чэня, следуя за ним к западному гостевому двору.
Это место, по всей видимости, было личными покоями старшего молодого господина. Во дворе раскинулись искусственные холмы, пруды и беседки; обогнув горку из камней, можно было сразу увидеть боковые комнаты, чьи двери блестели свежей краской…
Внутри ярко горели лампы.
Резкий женский крик пронзил воздух.
Лицо управляющего Чэня мгновенно изменилось. Широким шагом он подошел к дверям комнаты старшего молодого господина и уже собирался их распахнуть, как оттуда выбежала миловидная служанка, от которой сильно пахло лекарствами. Охваченный тревогой, он схватил ее за рукав и спросил:
— Что здесь происходит?
— Я… — служанка в панике глянула на управляющего Чэня, словно еще не оправившись от пережитого ужаса. Ее бледное лицо и пятна от отвара на розовом платье красноречиво свидетельствовали о том, что случилось нечто серьезное.
Брови управляющего Чэня слегка сошлись на переносице, и его хватка стала крепче:
— Что ты сделала с молодым господином и опять разозлила его?
— Я ничего не делала… Управляющий, заставьте меня служить кому угодно, только не старшему молодому господину, я не смею предстать перед ним… — служанка виновато опустила голову, умоляюще глядя на управляющего Чэня, будто на соломинку, за которую цепляется утопающий.
Заметив ее испуг, управляющий Чэнь бросил взгляд в сторону спальни и, заметив валявшиеся на полу одежды, догадался, что та поддалась дурным мыслям и была изгнана за это. А потому он безжалостно оттолкнул ее.
— Твоя жадность написана прямо на лице. Не глядишь на свое происхождение, а тоже хочешь взлететь на ветку и стать фениксом! Если хозяин узнает о твоих художествах, разве он тебя пощадит?
— Управляющий Чэнь… умоляю, пощадите меня хоть раз, не говорите хозяину! Пощадите Иэр на этот раз, я готова сделать что угодно! — услышав такой тон, служанка Иэр рухнула на колени и принялась умолять о пощаде, заливаясь слезами и колотя поклоны.
— Ты совершила проступок, и даже если не докладывать хозяину, сейчас ты разозлила молодого господина — неужели ты думаешь, что после этого сможешь остаться здесь? — управляющий Чэнь нахмурился, глядя на нее. Благодаря доверию господина и хозяйки он столько лет провел в Усадьбе Наньюань. Обычно он разделял личное и служебное, вел дела справедливо и, пока подчиненные выполняли свою работу, не придирался к ним без причины. Но находились же служанки, которые, обладая жалкой капелькой красоты, целыми днями грезили о несбыточном. Они пользовались тем, что прислуживали прикованному к постели старшему молодому господину, и изо всех сил пытались залезть к нему в постель, чтобы вырваться из доли служанок.
Только вот все они были слишком наивны…
Даже второй молодой господин, отличавшийся ветреным нравом, навещая служанок по ночам, далеко не всегда делал их своими наложницами. Так что те, кто умнее, должны знать свое место и не переходить дозволенные границы.
— Управляющий, замолвите за Иэр словечко, я лучше пойду прислуживать барышне, — бледная, вся в слезах Иэр в отчаянии обхватила его за ногу и горько зарыдала, умоляя о помощи.
— Не мне это решать. Если молодого господина от твоих выходок хватит приступ, тебе не сносить головы!Управляющий Чэнь резко выдернул край штанины из её рук и взмахом руки велел слугам вытащить её вон. Когда она только попала в Усадьба Наньюань, он тысячу раз наставлял и предупреждал её тщательно прислуживать молодому господину и уж тем более не питать на его счёт никаких глупых надежд при долгом совместном проживании; если же она будет прислуживать послушно, щедрая награда в виде серебра ей обеспечена.
Жаль только, что даже послушная Иэр потеряла голову. Быть может, без служанок рядом всё было бы лучше…
Повернувшись к Юй Тунфэю, он невольно приподнял брови.
Тот хранил холодное выражение лица, нисколько не испугавшись происходящего на его глазах, и даже не пытался из любопытства расспрашивать или выведывать подробности. От начала и до конца он стоял, опустив голову, молча и неподвижно, словно случившееся не имело к нему никакого отношения.
По сравнению с теми расчетливыми служанками этот вёл себя куда тише и смирнее…
Однако.
Он был слишком смуглым и худым, и ладно бы черты лица оказались самыми заурядными, но так ведь на щеке ещё и красовался устрашающий шрам. Кто знает, станет ли старший молодой господин морщиться от отвращения, увидев лицо человека, которому поручено прислуживать ему?
Встревоженно размышляя об этом, он уже собирался войти внутрь, чтобы переговорить с молодым господином, но стоило ему переступить порог хотя бы наполовину, как прямо ему в голову полетела дорогая ваза. Управляющий Чэнь в панике и суете кое-как поймал её, после чего, не смея медлить ни секунды, шагнул внутрь, чтобы успокоить хозяина.
— Молодой господин, я уже прогнал Иэр прочь. Не гневайтесь, если вы подорвете здоровье, госпожа очень испугается.
— Здоровье? Да они только и ждут, чтобы я поскорее помер и избавил их от необходимости смотреть на то, как я полуживой валяюсь здесь. Спасибо тебе, что то и дело присылаешь людей заботиться о таком больном чурбане, как я, — из комнаты донёсся мягкий низкий мужской голос, но, едва прозвучало с десяток слов, как говорящего затянул глухой кашель.
Лицо управляющего Чэня побелело:
— Молодой господин, вы говорите ужасные вещи. У ничтожного и в мыслях не было ничего подобного, я молю лишь о вашем скорейшем выздоровлении.
— Чтобы моё никчёмное тело исцелилось… прекратите потакать распоряжениям второй госпожи и присылать ко мне всяких никчёмных девок, которые только и делают, что выводят меня из себя и толкают к скорой смерти! — гневный окрик раздался из-за опущенных занавесок, а следом за ним вновь посреди надсадного кашля затряслось всё тело.
Эта бессовестная девка! Во время приёма лекарств она посмела раздеться и улечься прямо рядом с ним! Он так разозлился, что схватил пиалу с остатками отвара и швырнул в неё…
— Молодой господин, умоляю, не думайте о дурном. Вы — самое дорогое сокровище, о котором так долго молились господин и госпожа, а в будущем — единственный хозяин Усадьба Наньюань. Моё сердце принадлежит вам, и раз вам не по душе прислуживание этих служанок, я привёл к вам новенького слугу, — испуганно согнувшись в три погибели, предельно искренне произнёс управляющий Чэнь. Он даже позабыл о первоначальной цели визита вместе с Юй Тунфэем. По его мнению, молодой господин дома Нань был ещё слишком юн и прикован к постели тяжёлой болезнью, уступая второму молодому господину в проницательности, хладнокровии и расчётливости, однако тем, кому суждено в грядущем возглавить поместье, станет не кто иной, как Наньпань Цзинь.
— Ох… — негромко отозвался Наньпань Цзинь.
Словно нефритово-белая рука девушки приподняла полог завесы, обнажая прекрасное до умопомрачения молодое лицо. Ему было около семнадцати лет, а длинные чёрные волосы, стянутые простой шёлковой лентой, свободно рассыпались по спине. Кожа его сияла чистотой снега, но под ней угадывался мертвенный, свинцовый оттенок; прекрасные глаза сияли звёздами в ночи — яркие и глубокие, нос был благородной формы, а губы — ровными и алыми, складываясь в изумительно чистый и утончённый лик.
http://bllate.org/book/33286/4087309
Готово:
