Атмосфера вдруг стала несколько тяжелой.
Заметив, что Юй Тунфэй не сдвинулся с места, тутушка Ван не удержалась и с досады подтолкнула его. Юй Тунфэй сжался, медленно поднял голову и молча уставился на стоявшего перед ним мужчину. В глубине его глаз зияла пустота, казавшаяся безмолвной и безжизненной.
Разглядев его лицо и эти черные как смоль зрачки, управляющий Чэнь невольно нахмурился. — Ты...
— Этот ребёнок боится чужих, но хоть внешностью он и не вышел, за дело берётся на совесть, уж с этим проблем не будет, — тутушка Ван испугалась, что тот откажется от сделки, и поспешила сгладить углы. За те десятки лет, что она промышляла сватовством и посредничеством, у неё ещё не было сорванных сделок. Однако, столкнувшись с обезображенным и замкнутым Юй Тунфэем, она чувствовала себя не слишком уверенно.
— Ты говоришь, ему пятнадцать? — поразмыслив с минуту, сомневаясь, спросил управляющий Чэнь.
— Пятнадцать, уж точно пятнадцать, — перебивая, ответила тутушка Ван.
Лицо управляющего Чэня похолодело. — Я не у тебя спрашивал.
— Ох... — лицо тутушки Ван слегка задеревенело. Напустив на себя наигранное выражение, она вздохнула и ради звонкой монеты продолжила гнуть свою линию: — Не стану скрывать от вас, управляющий Чэнь, у этого ребёнка семья бедная, снизу двое младших братьев да сестра, все живут тем, что отец семейства зарабатывает. Когда столько ртов едят одну лепёшку, разве наешься? Эх, да к несчастью еще и отец его преставился, дома никак не могли прокормить, вот и привели его в слуги — лишь бы снова не голодать. Я знаю, что вы человек добрый и отзывчивый, приютили столько сирот, сейчас ему как никогда нужна ваша помощь.
Юй Тунфэй тихо слушал, в его глазах плескалась глубокая безысходность, но он не смел просто так вставлять слово.
Глядя на щуплого Юй Тунфэя и слушая искренние речи тутушки Ван, управляющий Чэнь смягчился сердцем и взмахом руки остановил её непрерывный поток слов.
— А хвори у этого паренька нет? И чтоб руки не были прилипшими к чужому добру?
— Можете быть абсолютно спокойны! Главное достоинство Тунфэя — его честность: что велят делать, то и делает, а о прочем и помыслить не посмеет, — видя, что дело выгорает, тутушка Ван расплылась в улыбке и даже перестала называть Юй Тунфэя пареньком.
Управляющий Чэнь довольно кивнул и наконец сдался: — Ладно, поверю тебе на слово. Десяти ляэнов серебра хватит?
Увидев блестящее серебро, тутушка Ван едва ли не до ушей растянула рот в улыбке. — Ох, до чего же вы щедры! Вести с вами дела — одно удовольствие. Если в усадьбе снова понадобятся люди, непременно дайте мне знать, ручаюсь, сыщу такого человека, которым вы останетесь довольны.
— Ступай, ступай, — управляющий Чэнь махнул рукой, подзывая служанку, чтобы та проводила гостью. Дело было сделано, и слушать её льстивые речи дальше у него не было никакого желания.
Разумеется.
С виду тутушка Ван кланялась и расточала любезности, но на самом деле она тоже спешила поскорее уйти: только что она наплела с три короба небылиц, и если бы управляющий узнал, что Юй Тунфэй вообще ничего не умеет делать, она бы не только лишилась серебра, но и растеряла всю радость от удачной сделки.
— Тебя зовут Юй Тунфэй? — спросил управляющий Чэнь, бесстрастно глядя на юношу.
Юй Тунфэй кивнул. Перед уходом из дома мать наказывала ему говорить поменьше, а делать побольше, чтобы по глупости не сболтнуть лишнего и не оказаться с позором изгнанным обратно. Он крепко запомнил её наставления.
— Тебе и впрямь исполнилось пятнадцать? — управляющий Чэнь окинул его еще одним оценивающим взглядом.
Стоявший перед ним подросток был черн лицом и исхудал; всё его лицо покрывали глубокие и мелкие шрамы, скрывавшие истинные черты. К тому же он всё время опускал голову и втягивал плечи, а его безмолвный вид казался одновременно жалким и унылым.
Управляющий опасался, что тутушка Ван солгала ради наживы и прибавила ему лет. И хотя младшие слуги легче поддавались обучению, с такой внешностью мальчишке грозили лишь издевательства со стороны хозяев, что могло повлечь за собой массу хлопот.
Видя, что тот вновь послушно кивнул, управляющий Чэнь решил больше не придираться. Направившись к выходу, он на ходу бросил:
— Тогда следуй за мной, я отведу тебя к господам. Запомни: в клане Наньпань один глава, две госпожи, два юных господина и одна барышня, у каждого из них есть своя прислуга. Сейчас ты пойдешь со мной, чтобы взглянуть на них и запомнить их лица — не хватало еще в будущем оплошать и забыть о подобающем почтении.
Почтении?
Юй Тунфэй, не имевший за плечами особой грамоты, не вполне уразумел его слова, однако по строгому тону догадался, что к упомянутым людям следует относиться с величайшим уважением.
В нашем богатом доме правил немало, о многом тебе расспрашивать не положено, а если увидишь то, чего видеть не должен, притворись, будто ничего не заметил. Будь расторопнее, делай побольше, а говори поменьше. Что бы ни приказал хозяин — то и выполняй. Твой долг — повиноваться, нельзя ни расспрашивать, ни отказываться, понял? — поучал управляющий Чэнь голосом, полным глубокого смысла. Затем, не заботясь о том, понял ли его идущий следом парень, отзвался ли тот хоть словом и поспевает ли за ним, он продолжал бормотать в привычном темпе, наставляя новичка постичь свое место и не сметь бунтовать против высших, дабы не навлечь на себя гнев господ.
http://bllate.org/book/33286/4087308
Готово:
