К моменту, когда наступил вечер и разошлись все родственники и друзья, Юй Тунфэй всё ещё стоял на коленях перед погребальным алтарём.
В воздухе висел едкий запах. Глядя на сгорающую в жаровне ритуальную бумагу, он какое-то время не мог подобрать слов, чтобы описать собственное состояние: тот мужчина, что вечно считал его лишь мусором, умер, и увидеть его больше было нельзя.
На душе скребли кошки.
Юй Тунфэй прикрыл глаза, и перед внутренним взором всплыли картины прошлого. Грудь постепенно охватило холодом. Опустив глубокий взгляд, он отрешённо посмотрел на собственные руки.
С самого детства он был замкнутым ребёнком. Из-за давления и едких насмешек матери он впал в уныние, а из-за перенесённой в результате несчастного случая болезни его лицо покрылось множеством шрамов, и мрачный характер лишь усугубился.
Воспоминания об отце были туманными и сложными. В памяти тот неизменно представал пропахшим алкоголем буяном и тираном, к которому не хотелось приближаться.
Редко когда, выбежав поиграть на улицу, он подвергался нападению других детей и затевал драку, возвращаясь домой весь в крови. Отец же делал вид, будто ничего не замечает, и оставался совершенно равнодушным, целиком погруженный в свой пьяный мир.
Сидя в угоце с миской в руках, мальчик в одиночестве ел остывший рис, храня полное молчание. Раны сильно болели, но нужно было скорее поправиться, чтобы не доставлять никому хлопот — иначе мать, увидев его, снова станет говорить, что он лишь мозолит ей глаза.
Зажглась масляная лампа.
Сюй Фэн подошла вместе со второй тётушкой.
Вторая тётушка, Сюй Шанья, приблизилась к нему и коснулась его плеча своей удивительно красивой рукой — белоснежной, точеной, мягкой и очень тёплой.
— Тунфэй, ты ведь сильно устал?
Юй Тунфэй покачал головой.
Он не устал.
Однако тон второй тётушки звучал странно: казалось, она хотела что-то сказать, но не знала, как начать. Он ничего не ответил, лишь глядел на неё, внезапно охваченный беспричинным страхом. Он чувствовал, что после этого вечера изменится абсолютно всё.
Бросив взгляд назад на Сюй Фэн, Сюй Шанья погрузилась в сумбурные мысли, в её голове пронеслийсь бесчисленные образы. Наконец, заметив подгоняющий взгляд Сюй Фэн, она набралась храбрости и произнесла:
— Тунфэй, твой отец скончался... Ты мальчик смышлёный и должен понимать, что жизнь в семье уже не так легка, как прежде.
— Я... знаю.
Лицо Юй Тунфэя оставалось бесстрастным, но голос звучал хрипло, словно на эти слова он потратил все оставшиеся силы.
Сюй Шанья понизила голос:
— Мы тут обсудили с твоей матерью одно дело и хотим тебе кое о чём рассказать.
Неизвестно почему, но на сердце стало неспокойно. Юй Тунфэй взял себя в руки, подавил тревогу и почти неслышно спросил:
— О чём же?
Сюй Шанья долго колебалась, прежде чем продолжить:
— Твоя мать вырастила тебя, но сейчас у семьи настали трудные времена. Я попросила сваху подыскать влиятельное семейство, и если ты пойдёшь работать к ним, твоя жизнь станет совсем не такой, как сейчас.
Влиятельное семейство...
Юй Тунфэй в изумлении широко раскрыл глаза. Уловив в голосе второй тётушки непреклонность, он поднял взгляд на Сюй Фэн. Та смотрела на него холодно, словно его отказ мог поставить её в трудное и тягостное положение.
Внезапно...
Он не знал, что и сказать, и просто молча слушал, как они договаривали начатое. В тот момент он стоял так близко к матери, что мог отчётливо разглядеть каждое выражение на её лице.
И всё же ему казалось, что их разделяет огромная пропасть.
Чужие люди...
Пойти в богатый дом слугой или мальчиком на побегушки — не всё ли равно.
Если верить словам матери, в будущем семье придётся тяжело, и стоить ему уйти, как за столом станет на одного едока меньше. Это облегчит тяжёлое бремя семьи и позволит младшим брату и сестре жить с большим комфортом.
Звучит неплохо.
Но ему придётся покинуть этот дом.
Пусть они и не питают к нему особых чувств, расставаться с этим местом и принимать новую жизнь не хотелось...
Ему отчаянно хотелось сказать нет, отказаться от этого отъезда, но у него не было на это права. Такой мрачный и уродливый ребёнок, как он, всегда был самым ничтожным существом, чьё единственное желание на пути выживания сводилось к тому, чтобы избегать ударов судьбы.
Но чья-то злая воля распорядилась иначе...
Увидев, что он согласился на это требование, Сюй Фэн быстро обо всем договорилась. У Юй Тунфэя не нашлось времени даже на то, чтобы собрать вещи, как тутушка Ван, промышлявшая делами на стороне, увела его из деревни.
Ивы раскачивались на ветру.
Скоро предстояло покинуть деревню. Юй Тунфэй поднял голову и посмотрел на синее небо с равнодушным выражением лица, в глубине его глаз не было ни единой ряби. С этого самого дня он забыл, что такое улыбка.
http://bllate.org/book/33286/4087306
Готово:
