Чуянь чувствовала себя виноватой. Она и сама хотела вернуться пораньше, но…
— Как это вы успели переодеться с ног до головы? — удивилась Сянчжуань.
Раньше на Чуянь была кофта из ханчжоуской парчи цвета слоновой кости с серебряной вышивкой и лунно-серая юбка до пола, а теперь она надела тёмно-синюю приталенную кофточку с прямым воротом и белоснежную гладкую плиссированную юбку — выглядела совершенно старомодно.
Чуянь опустила глаза:
— В бамбуковой роще нечаянно упала, испачкала юбку.
Как можно упасть, если всё в порядке? Сянчжуань ахнула:
— Ничего не ушибли? Дайте-ка я осмотрю вас!
Чуянь покачала головой:
— Не надо, со мной всё в порядке.
Если Сянчжуань заметит след на ключице, как ей это объяснить?
Служанка не посмела настаивать. Увидев, что у госпожи распущены волосы, добавила:
— Позвольте причесать вас.
Чуянь кивнула и села за туалетный столик.
Сянчжуань взяла гребень и бережно расчесала её густые длинные волосы:
— Как обычно — просто собрать в пучок?
Чуянь рассеянно кивнула:
— Мм.
Сянчжуань быстро уложила ей волосы и огляделась:
— Где ваши шпильки?
Тело Чуянь слегка напряглось.
Тогда, под её ласками, его обычно холодное лицо залилось румянцем. В порыве страсти он вдруг зубами выдернул из её причёски нефритовую шпильку в форме рукояти, и её волосы рассыпались по плечам. Его пальцы без стеснения скользнули по шее и зарылись в её густые пряди, то и дело поглаживая…
Потом она, кажется, забыла попросить шпильку обратно.
Она порылась в шкатулке и вытащила серебряную шпильку с нефритовым цветком сливы:
— Возьми эту.
Сянчжуань согласилась, не задавая лишних вопросов о нефритовой шпильке. Вспомнив, добавила:
— Пинъань ждёт снаружи. Вы хотите принять его сейчас или отдохнёте немного?
Чуянь совсем забыла об этом. Она вызвала Пинъаня, чтобы разобраться с проблемой отката буддийской практики Сун Чжи, но теперь это уже неактуально. Однако и просто прогнать его было бы невежливо.
Подумав, она приказала Сянчжуань:
— Сходи вместо меня и спроси у Пинъаня кое-что.
Она что-то прошептала ей на ухо. Сянчжуань удивилась, но кивнула.
Вскоре служанка вернулась с ответом. Сун Чжи не обманул: его буддийская практика действительно приносила спокойствие и укрепляла тело, но имела и недостатки. Излишнее подавление эмоций рано или поздно вызывало откат, и чтобы этого избежать, требовалось строго соблюдать монашеские заповеди.
Раньше он держался их железно, и откат происходил не чаще чем раз в три месяца. Тогда он просто запирался в тайной комнате на сутки и благополучно пережидал. Но чтобы приступ повторился так скоро — такого никогда не бывало.
Значит, с его практикой действительно что-то не так.
За окном стало темнеть. Ветер зашелестел, и распахнутое окно заскрипело. Чуянь, раздражённая и встревоженная, подошла закрыть его и вдруг заметила на подоконнике слабый отпечаток ботинка, направленный наружу. Это след от того момента, когда Сун Чжи, страдая от отката, выскочил за ней.
Она некоторое время смотрела на него, потом ногой стёрла этот след.
Так продолжаться не может.
Если Сун Чжи не врал и его практика действительно даёт сбой, такие инциденты будут повторяться снова и снова.
Он не хочет искать другую — неужели она должна вечно заниматься с ним этим постыдным делом?
Она согласилась выдать себя за его сестру и последовала за ним в столицу ради двух целей: найти свою семью и спасти госпожу Лу. Теперь она узнала правду о своём происхождении и предотвратила трагедию госпожи Лу. Обе цели достигнуты, сожалений нет. Пришло время покинуть род Сун.
Она больше не может оставаться здесь в таком неопределённом положении.
Автор говорит:
Янь-янь уходит! Пусть кто-то там не сомневается, что она выйдет за него замуж!
Благодарю ангелочков, которые подарили мне «бомбы» или питательный раствор! (づ￣ 3￣)づ~
Спасибо за [громовую бомбу]:
27780340 — 1 шт.
Спасибо за [питательный раствор]:
Miso — 10 бут.;
Одна яичная булочка — 5 бут.;
Арбуз, uheryija, Ешь-и-спи — по 1 бут.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Вечером начался мелкий дождик. Белые шёлковые фонари под крышей один за другим погасли под натиском ветра и дождя. В усадьбе Юньтин царила темнота, лишь в комнате Чуянь и в сторожке у ворот ещё горел свет.
Завтра должны были выносить гроб. Согласно расчётам Императорского астрономического ведомства, благоприятный час наступал в час Тигра, поэтому выезжать нужно было ещё до рассвета. Госпоже Лу предстояло руководить церемонией, и, чтобы не тратить время на дорогу, она решила остаться на ночь в павильоне Чжичэн рядом с погребальной залой вместе с Дун Тайфу.
После ужина Чуянь отправилась в библиотеку, нарезала бумаги, растёрла тушь и начала что-то писать и рисовать. Наконец, сформировав в голове план, она сожгла всё, что написала, над свечой.
Она хотела уйти, но, возможно, не сможет сразу вернуться в Дом Маркиза Чжунъюн. Сун Чжи, скорее всего, не отпустит её. Хуже того, даже если она вернётся в дом маркиза, тот может согласиться на сватовство Сун Чжи. Ведь Сун Чжи спас ей жизнь, да и между ними завязалась особая связь — отказаться будет трудно.
Нужно придумать способ, чтобы раз и навсегда отделаться от Сун Чжи.
Прошлую жизнь она понимала, но в этой не собиралась снова быть с ним связанной.
Правда, такой шаг наверняка ранит госпожу Лу. Мать и дочь, да ещё такая хрупкая женщина… Больше всего на свете Чуянь не хотела причинять ей боль.
Может, обратиться к Вэй Юню? Мысль мелькнула и тут же исчезла: приближаться к Вэй Юню — всё равно что лезть в глубокую воду. Нужно не только избавиться от Сун Чжи, но и заранее перекрыть Вэй Юню путь к помолвке с ней.
Вдруг она вспомнила: Сун Чжи так спокоен насчёт свадьбы… Неужели у него есть способ, который не навредит госпоже Лу? Сердце Чуянь забилось быстрее. Может, стоит выведать у него правду?
Решившись, она немного успокоилась и взглянула на цитру, стоящую на столе.
Все эти дни Сун Чжи приходил играть для неё, поэтому Сянчжуань перестала убирать инструмент.
Кстати, она уже несколько дней не касалась цитры. Пальцы сами зачесались. Чуянь достала из маленького мешочка благовоние, зажгла его и положила в медную курильницу в виде лотоса на краю стола. Затем протёрла руки платком и села за цитру.
Пальцы коснулись струн, и вскоре полилась «Мелодия очищения сердца». Та же мелодия звучала совсем иначе под её пальцами, чем под пальцами Сун Чжи: спокойная, нежная, умиротворяющая, как закат в городке на юге, где тихо журчат ручьи под чёрными черепичными крышами белых домов.
Закончив, она не остановилась, а плавно перешла к другой мелодии — теперь звуки стали скорбными, печальными, полными тоски и горечи. Это была легендарная «Восемнадцать струнных плачей».
Цай Вэньцзи, дочь знаменитого учёного эпохи Хань Цай Юна, была исключительно образованной и музыкально одарённой, но судьба её сложилась трагически: во время смуты конца династии Хань её захватили в плен хунну и увезли далеко на чужбину. Лишь через двенадцать лет отец её друг, великий канцлер Цао Цао, выкупил её за тысячу лянов золота и пару белых нефритовых дисков.
«Восемнадцать струнных плачей» выражали её тоску по родине и боль разлуки с детьми. Как писал поэт Ли Цинь: «Цай Вэньцзи когда-то создала плач ху, восемнадцать струн в одном плаче; слёзы хунну падают на степные травы, а сердце ханьского посланника разрывается от горя».
Чуянь играла эту мелодию от души. Хотя её судьба не была столь трагичной, боль невозможности вернуться домой была той же.
Жаль, что в прошлой жизни, с тех пор как она попала во дворец, Вэй Юнь не терпел грустных мелодий. Её пальцы давно огрубели, да и ноты уже плохо помнились.
— Здесь должен быть шанский лад, — раздался знакомый мягкий голос.
Чуянь удивлённо подняла голову. У двери стоял Сун Чжи и передавал зонт Сянчжуань.
Дождь был мелким, но густым, и его плечо промокло, а чёрные волосы у виска стали влажными и прилипли к щеке. Он уже не выглядел таким отстранённым и неземным, а казался вполне земным, живым.
Обычно он приходил играть для неё в это время. Сегодня дождь, да ещё и то, что случилось днём… Она думала, он не придёт.
Чуянь не очень хотела его видеть и опустила глаза, бездумно перебирая струны.
Сун Чжи не обиделся. Переобувшись в деревянные сандалии у двери, он подошёл к ней сзади. От него пахло лёгким ароматом сандала. Вспомнив, что он собирается играть, Чуянь встала, чтобы уступить место, но он положил руку ей на плечо.
Тепло его ладони пронзило тонкую весеннюю кофточку. Тело Чуянь напряглось, и она нахмурилась:
— А-гэ?
Сун Чжи убрал руку, и его голос донёсся ей в ухо:
— Скучаешь по дому?
— Нет, — ответила Чуянь.
«Маленькая лгунья», — подумал он. Если бы не скучала, стала бы играть эту мелодию?
Он не стал её разоблачать:
— Раз уж у тебя сегодня такое настроение, пусть сегодня играешь ты.
— Не надо… — начала она, но осеклась.
Сун Чжи наклонился, его руки прошли у неё под рёбрами и легли на струны.
Он стоял сзади, и эта поза почти означала объятие. Его тепло окружало её, она даже чувствовала его лёгкое дыхание у уха.
Его длинные пальцы заиграли на струнах, и звуки, полные скорби и тоски, заполнили комнату — именно тот отрывок, который она никак не могла сыграть правильно.
Мелодия оборвалась, но его руки остались на столе. Он спокойно сказал:
— Сыграй ещё раз, как я только что.
Голос и выражение лица были совершенно спокойны, будто он не замечал, насколько их поза двусмысленна.
Чуянь вдруг вспомнила: раньше, когда он учил её играть или писать, он часто стоял сзади, обхватывая её руки своими, почти обнимая, чтобы показать правильное движение.
Тогда она никогда не чувствовала в этом ничего особенного, но сейчас ей было неловко.
Сун Чжи, не дождавшись реакции, позвал:
— Янь-янь?
Она вспомнила о своём решении, глубоко вдохнула и повернулась. Он стоял слишком близко, и, повернувшись, она чуть не уткнулась ему в грудь. Смущённая, она чуть отклонилась назад и посмотрела на него:
— А-гэ.
— Мм? — Он склонил голову.
Она серьёзно спросила:
— Ты правда собираешься жениться на мне?
Он, как всегда, спокойно кивнул.
Чуянь опустила глаза:
— Врёшь! Как ты можешь жениться на мне?
— Почему не могу? — спросил Сун Чжи.
— Сейчас я твоя сестра. Я не могу вернуться в Дом Маркиза Чжунъюн. Как ты можешь жениться на мне?
Сун Чжи промолчал.
— А как ты объяснишься с матушкой? — продолжала она. — Ты же ради её здоровья заставил меня выдать себя за Сун Шу. Её здоровье только улучшилось, а ты скажешь правду? Это убьёт её!
Взгляд Сун Чжи дрогнул:
— Ты боишься этих трудностей и поэтому не решаешься?
Чуянь крепко сжала бледно-розовые губы и тихо кивнула:
— Мм.
В его глазах вдруг мелькнула улыбка:
— Глупышка.
Чуянь разозлилась:
— Да, я глупая! Но ты ничего не говоришь, всё держишь в себе — как другие могут тебе верить?
— Не волнуйся насчёт матери, — сказал Сун Чжи. — Она вернёт свою дочь и будет жить с ней в мире и согласии.
Его взгляд стал холодным.
Сердце Чуянь заколотилось:
— Настоящая Сун Шу жива?!
Это было неожиданной радостью.
Он взглянул на неё. Сначала не хотел отвечать, но, вспомнив её слова, смягчился и кивнул.
— Где она сейчас? — спросила Чуянь.
Сун Чжи поднял одну руку с цитры и погладил её по голове, но прямо не ответил:
— Когда придёт время, она сама появится.
Чуянь про себя ругнула его за хитрость и, моргнув, спросила:
— А когда наступит это «время»?
— После окончания траура, когда я смогу жениться на тебе, — ответил Сун Чжи. Тётя Дуань была его тётей по отцовской линии, поэтому как племянник он должен соблюдать годичный траур. В течение этого года жениться было бы неуместно.
Чуянь мысленно фыркнула: значит, он хочет, чтобы она ещё год играла роль его сестры? Как удобно для него! За год он успеет воспользоваться всеми преимуществами.
Она понимала, что он не раскроет местонахождение настоящей Сун Шу легко, и прямо сказала:
— Я тебе не верю! Покажи мне её лично!
Сун Чжи нахмурился.
Чуянь ущипнула себя за ладонь, и её глаза наполнились слезами:
— Я так и знала! Ты обманываешь меня. На самом деле ты её не нашёл, иначе зачем тебе нужна я? Ты просто водишь меня за нос, чтобы я целый год помогала тебе справляться с откатом практики. Как ты вообще посмел так со мной поступить?
http://bllate.org/book/3328/367468
Готово:
