Сун Чжи почувствовал, как сердце сжалось в груди. Ему показалось, или девушка и впрямь всё это время то явно, то исподволь уклонялась от его знаков внимания? Он мягко напомнил ей:
— Ты выдаёшь себя за служанку Ахэн. Если вдруг что-то случится, она не сможет тебя защитить.
На цветочном сборище соберутся одни знатные особы, а у Сун Хэн ни положение, ни умение держаться в обществе не выдержат сравнения.
Чуянь на мгновение задумалась. Она не слышала ни о каких крупных происшествиях на этом сборище в тот год и серьёзно ответила:
— Я буду осторожна.
Осторожна? Как она собирается быть осторожной? Её лицо и без того притягивает беду. Без покровительства, которое даёт статус дочери рода Сун, неизвестно сколько людей захотят воспользоваться её красотой.
Сун Чжи опустил глаза. Приглашение, за которое мечтали бесчисленные столичные девушки, медленно смялось у него в руке.
Он не ошибался. Она действительно не желает принимать его доброту. Но почему?
Автор: Сун Сун, любопытство — опасный звоночек, предвещающий влюблённость. Только держи себя в руках!
Благодарю за поддержку питательными растворами! Целую!
Сянь Бу Чжу Тие Нянцзы — 20 бутылок; uheryija — 3 бутылки; арбуз, ^_^ — 1 бутылка.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
В день цветочного сборища Чуянь отправилась во двор Ланьчжай ещё до рассвета. Накануне вечером она вместе с Сун Хэн обсудила сегодняшний макияж и тщательно перебрала одежду и украшения.
Едва она переступила порог, как изнутри донёсся звонкий смех и голос Сун Жао:
— Сестра так прекрасна! Сегодня на сборище ты наверняка затмишь всех!
Сун Хэн рассмеялась:
— Только ты умеешь так льстить.
И тут же поторопила Инти:
— Пойди посмотри, почему старшая сестра всё ещё не пришла?
Сун Жао удивилась:
— Какая старшая сестра?
— Конечно, первая сестра! Кто ещё? — ответила Сун Хэн.
Инти вышла и столкнулась с Чуянь. Та молча махнула рукой и сама откинула занавеску, входя в комнату как раз в тот момент, когда Сун Жао говорила:
— Сестра, мы же договорились не признавать её. Ты как…
Сун Хэн, увидев вошедшую Чуянь, обрадовалась, будто нашла сокровище, и не стала отвечать Сун Жао:
— Ах, наконец-то пришла, сестра!
Сун Жао осталась стоять в стороне, и её лицо мгновенно покраснело от смущения.
Чуянь улыбнулась:
— Не волнуйся, ещё есть время.
И кивнула Сун Жао:
— Младшая сестра.
Сун Жао сжала платок в руке. Отвечать или нет? Если ответит — выйдет, что она нарушила своё слово. Если не ответит — но даже Сун Хэн уже назвала ту «сестрой», и у неё просто нет оснований упрямиться.
Сун Хэн, впрочем, не обращала внимания на её неловкость. Она потянула Чуянь за руку:
— Всё готово, кроме макияжа. Жду только тебя!
Чуянь внимательно осмотрела Сун Хэн и похвалила:
— Это платье тебе идеально подходит.
Сун Хэн надела новое платье — алый шёлковый халат с золотым узором по всему полотну и рукавами в стиле «люйсянь». На голове — причёска «фэйсяньцзи», без привычных шпилек и гребней, только две золотые ленты с рубинами, обвивающие узел. В ушах — серьги из чистого золота с подвесками из мельчайших рубинов. Белоснежная кожа, чёрные волосы, алый наряд, золотые украшения — при каждом движении драгоценные камни мерцали, озаряя всё вокруг.
Сун Хэн тоже была довольна своим отражением в бронзовом зеркале и весело улыбнулась:
— Спасибо тебе за совет, сестра. Так необычно и красиво!
Чуянь засмеялась:
— Просто у нашей Ахэн прекрасная внешность. Иначе все мои советы были бы напрасны.
Сун Жао стояла рядом и смотрела, как они болтают и смеются, будто родные сёстры. Ей стало душно. Она никак не могла понять: ведь они сговорились вместе игнорировать эту новоявленную «старшую сестру», так почему же Сун Хэн вдруг предала её?
Ещё обиднее было то, что раньше Сун Хэн всегда советовалась с ней насчёт нарядов и причёсок, а теперь нашла себе новую подругу и забыла старую. Если так пойдёт и дальше, останется ли у неё вообще место в доме Сун?
Сун Хэн ничего не замечала. Она крепко держала Чуянь за руку:
— Дорогая сестра, сегодня ты сама наклади мне макияж. Я уже несколько дней тренируюсь, но всё равно не получается так красиво, как у тебя.
Чуянь не стала отказываться. Она выбрала несколько баночек и флаконов со стола Сун Хэн, подобрала оттенки и начала наносить макияж.
Сун Жао сначала смотрела с насмешливым видом, но уже через мгновение глаза её чуть не вылезли из орбит.
И она, и Сун Хэн с детства считались красавицами, но под умелыми руками Чуянь обычная красавица Сун Хэн словно преобразилась: глаза засияли, лицо засветилось ослепительной красотой. Даже рядом с Чуянь, чья внешность была поистине неотразима, Сун Хэн ничуть не бледнела.
Цветочная метка в виде пионовки между бровями стала изюминкой, придав лицу, словно выточенному из нефрита, живость и томную прелесть.
Сун Хэн, заметив изумлённое выражение Сун Жао, с довольной улыбкой спросила:
— Красиво?
Сун Жао машинально кивнула. В её душе поднялась паника: если у Сун Шу такие таланты, Сун Хэн будет всё больше зависеть от неё. Что же ей делать?
Эта тревога только усилилась, когда три сестры вместе с госпожой Дуань отправились кланяться старшей госпоже Дун. По дороге Сун Хэн шепталась с Чуянь, смеялась и болтала, будто совсем забыла о младшей сводной сестре, выросшей с ней в одном доме.
Сун Жао всё сильнее сжимала платок в руке.
Когда госпожа Дуань и три девушки прибыли во дворец Хэнянь, Сун Чжи уже был там. Сегодня был выходной, и он не ходил на службу, а проводил время с госпожой Дун.
Госпожа Дун, увидев цветущую, как бутон, вторую внучку, воскликнула:
— Ох, наша Хэн сегодня просто ослепительна!
Девушки поклонились старшей госпоже. Та взяла Сун Хэн за руку и тепло поговорила с ней, но, взглянув на Чуянь, её голос стал холоднее:
— Это твой первый выход в свет вместе со старшим братом. Слушайся его, будь осмотрительна в словах и поступках и не позорь наш род Сун.
Чуянь растерялась, но Сун Хэн незаметно подмигнула ей.
Чуянь вдруг всё поняла. Сун Хэн согласилась взять её на сборище, но как обмануть старших и выйти из дома — был вопрос. Сун Хэн обещала разобраться сама, и вот каким образом — попросила Сун Чжи помочь.
Но Сун Чжи же никогда не вмешивался в такие мелочи! Почему на этот раз согласился?
Чуянь внутренне застонала: зная, что Сун Хэн обратится к Сун Чжи, она бы лучше сама нашла способ.
Теперь было поздно отступать. Она покорно ответила и, простившись со старшей госпожой, медленно последовала за Сун Чжи к его карете.
Внутри кареты стояла лишь одна скамья. Сун Чжи сел, оставив рядом немного места.
Садиться рядом с ним было совершенно невозможно. Чуянь на мгновение замялась, но, увидев ковёр на полу, просто уселась у его ног, поджав колени.
Сун Чжи вздохнул про себя, но ничего не сказал и протянул ей стопку одежды:
— Ахэн приготовила для тебя.
Светло-зелёный жакет, белоснежная юбка в складку и камзол цвета молодого горошка — точно такой же наряд, как у Инти.
Она должна была переодеться в это платье и притвориться служанкой, чтобы встретиться с Сун Хэн. Но… Чуянь взглянула на Сун Чжи. Как она может переодеваться при нём?
Сун Чжи всё это время смотрел на неё. Увидев, что она застыла на месте, он мягко улыбнулся:
— Что, не хочешь переодеваться? Ничего страшного. Можешь пойти на сборище как первая дочь рода Сун.
То есть принять его доброту и воспользоваться приглашением, которое он для неё достал.
Чуянь стиснула зубы, взялась за пуговицы на жакете и начала расстёгивать их.
Сун Чжи почувствовал раздражение: неужели она так его невзлюбила?
Чуянь уже расстегнула пояс, распахнула жакет, обнажив белую изящную шею и стройные линии тела под тонким нижним платьем… Девушка, которой скоро исполнится пятнадцать, уже обретала женственность.
Сун Чжи вздрогнул, уши залились жаром, и он поспешно закрыл глаза.
Чуянь, вся в поту от напряжения, увидев, что он сдался и закрыл глаза, облегчённо выдохнула: она поставила на то, что он джентльмен в таких вопросах — и не ошиблась.
Она ускорилась и быстро переоделась, доставая из сумки свою шкатулку для макияжа.
Сун Чжи, не открывая глаз, слышал шелест ткани и редко терял самообладание: а если бы это был не он — она так же легко переодевалась бы перед другими?
Он хотел дать ей наставление, но, вспомнив её отношение к себе, сдержался. С таким мнением о нём, что бы он ни сказал, она всё равно не послушает.
Шелест прекратился. Сун Чжи открыл глаза — и замер.
Она тоже сделала макияж, но в отличие от Сун Хэн, её макияж не подчеркнул, а наоборот приглушил её ослепительную красоту, сделав лицо моложе и скромнее. Два круглых пучка на голове превратили её в обычную миловидную служанку.
Он вспомнил своё беспокойство насчёт её внешности и с уважением подумал: он недооценил её. Эта хитрая девчонка давно всё предусмотрела.
Карета остановилась. Снаружи раздался голос Пинъаня:
— Господин, карета второй госпожи уже ждёт впереди.
Чуянь встала и безмолвно поклонилась Сун Чжи, готовясь выходить.
Сун Чжи окликнул её:
— Янь-янь…
Чуянь замерла.
Сун Чжи на мгновение замялся, затем нежно поправил прядь у её виска:
— Запомни: что бы ни случилось, не упрямься. Главное — сохрани себя.
Чуянь, застигнутая врасплох, не успела увернуться и сердито бросила ему:
— Знаю! Не опозорю дом Сун!
И выскочила из кареты.
Сун Чжи смотрел ей вслед и медленно нахмурился.
*
Сун Хэн прибыла во дворец принцессы Янху ни рано, ни поздно. Солнце уже взошло, у ворот дворца толпились кареты, и вокруг царило оживление. Гостей было так много, что кареты не могли проехать внутрь — кроме нескольких принцесс и княжон, почти все гости выходили у ворот и шли пешком.
Сун Хэн оперлась на руку Инти и вышла из кареты. На мгновение шум у ворот стих, и сотни глаз уставились на неё. Кто-то тихо спросил:
— Кто это такая?
Сун Хэн с гордостью подняла голову и вошла в западные ворота.
Чуянь шла следом, держа свёрток с запасным нарядом для Сун Хэн — на всякий случай.
Служанки принцессы проводили их в главный сад сборища — Байфанъюань. По дороге Сун Хэн притягивала все взгляды, и её улыбка не сходила с лица.
Внезапно сзади послышались мерные шаги. Сун Хэн обернулась и увидела, как два крепких служанки несли мягкие носилки. Впереди шла служанка из дворца принцессы, за носилками — ещё две служанки и две девушки в абрикосовых платьях.
Сун Хэн отошла в сторону, пропуская носилки, и с любопытством спросила:
— Кто это такая важная особа? Ведь даже младшая дочь первого министра Чжу Цинхэ, княжна Динъань, вошла пешком. Неужели какая-то принцесса или княжна?
Служанка вежливо покачала головой:
— Рабыня не знает.
Сун Хэн, поняв, что ничего не добьётся, собралась идти дальше, но вдруг услышала сзади:
— Ахэн!
Она обернулась. К ней спешила девушка в жёлтом платье с косичками, с яркими глазами и белоснежной кожей. Она потёрла глаза и воскликнула:
— Я слышала, сегодня пришла какая-то красавица, и не поверила, что это ты! Ты и правда Ахэн?
Сун Хэн рассмеялась:
— Всего несколько дней не виделись, и ты уже не узнаёшь меня, неблагодарная?
Девушка с косичками была не кто иная, как лучшая подруга Сун Хэн — пятое дитя Ляо, внучка министра ритуалов Ляо Шиюаня. Она схватила Сун Хэн за руку, внимательно осмотрела и засмеялась:
— Ты сегодня так прекрасна, что я не посмела признать! Откуда у тебя вдруг такой вкус?
Сун Хэн улыбнулась:
— Да брось хвалить только меня. Ты сегодня тоже прекрасна.
Вспомнив, что подруга шла сзади, она спросила:
— Ты видела тех, кто прошёл мимо в носилках?
Ляо Унян кивнула:
— Ещё бы! Я как раз выходила из кареты у ворот и столкнулась с ними.
Глаза Сун Хэн загорелись:
— Ты видела, чья это была карета?
— Да, из Дома маркиза Чжунъюн, — ответила Ляо Унян.
Чуянь, стоявшая позади Сун Хэн и рассеянно слушавшая разговор, вдруг насторожилась: «Дом маркиза Чжунъюн» — эти слова заставили её проснуться. Значит, дочь маркиза Чжунъюн действительно приехала на сборище.
Сун Хэн удивилась:
— Того самого маркиза Чжунъюн, что спас нынешнего императора?
Ляо Унян кивнула.
Сун Хэн удивилась ещё больше:
— Разве не говорили, что их дочь осталась в уезде Ючжоу?
— Твои сведения устарели, — ответила Ляо Унян. — Она приехала в столицу ещё полмесяца назад.
http://bllate.org/book/3328/367447
Готово:
