Сун Чжи: «……» Ему почудилось — или девочка сама провела между ними чёткую черту?
Вскоре он убедился: это не обман зрения. Отношения Чуянь с ним стали вежливыми и сдержанными. Вся та неуловимая близость, что прежде мелькала между ними, исчезла без следа. Теперь она держалась с ним крайне осмотрительно, соблюдая каждую границу и меру.
Он задавал ей уроки — она внимательно слушала, аккуратно выполняла всё до мелочей, ни разу не пожаловалась и не просила облегчить нагрузку. И ни единого лишнего слова не сказала. Такая покладистость вызывала у него боль в сердце.
Сун Чжи мучился несколько дней, пока не началось трёхстороннее расследование дела о хищениях военного зерна. Он погрузился в работу с головой и больше не мог отвлекаться на девичьи обиды.
Но вскоре госпожа Лу заподозрила неладное и в частной беседе спросила его:
— Ты что, стал наставлять свою сестру в строгости? Чжихань, у тебя ведь только одна сестра! Если ты её обидишь, я тебе этого не прощу.
С тех пор как Чуянь вернулась, здоровье госпожи Лу значительно улучшилось, и ей больше не требовалось постоянно лежать в постели. Говоря эти слова, она сидела у окна в лёгком халате и с тревогой смотрела на персиковое дерево во дворе, чьи бутоны вот-вот должны были раскрыться. Её изящные брови были нахмурены, а туманные глаза полны упрёка.
Сун Чжи внутренне вздохнул: «У этой малышки такой упрямый характер… Я уже боюсь сказать ей хоть слово строже, а она всё равно не смягчается».
Он мягко успокоил мать:
— Матушка, не волнуйтесь. У меня только одна сестра, я только доброго для неё желаю. Как я могу её обижать?
Госпожа Лу не поверила:
— Ты мне это гарантируешь?
Сун Чжи ответил:
— Гарантирую вам, матушка.
Зная, что сын всегда держит слово, госпожа Лу немного успокоилась. Она подняла глаза к луне и обеспокоенно спросила:
— Почему она до сих пор не вернулась? Сходи, встреть её.
Скоро должен был наступить день рождения Дун Тайфу, и Чуянь пригласили в павильон Ланьчжи, чтобы вместе с Сун Хэн обсудить подарок и избежать повторений. А сейчас уже был час Собаки, а её всё ещё не было.
Сун Чжи согласился. Раз уж появилось свободное время, ему действительно следовало поговорить с этой девочкой.
*
В павильоне Ланьчжи Сун Хэн сидела перед зеркальным трюмо, а служанка Инти нежно наносила ей румяна.
Чуянь сидела рядом и аккуратно сшивала ватный тампон из тонкой хлопковой ткани. Проверив готовый тампон, она передала его Инти:
— Попробуй этим.
Инти взяла и с удивлением воскликнула:
— Как удобно! Румяна ложатся ровно, и нажим контролировать легче.
Чуянь улыбнулась, взяла у неё кисточку и сама нанесла румяна Сун Хэн, потом подвела брови, подкрасила губы и, наконец, взяла тонкую кисточку, окунула её в киноварь и нарисовала на лбу изящную цветочную метку.
Все её движения были плавными и изящными, словно танец.
Инти зачарованно смотрела:
— Какая красота! Первая госпожа — просто волшебница!
Сун Хэн не могла дождаться, пока Чуянь скажет: «Готово», и тут же схватила медное зеркало.
В зеркале отражалась красавица с туманными локонами, изумрудными бровями и глазами чёрнее смолы. Её овальное личико сияло нежным румянцем, а алый цветок на лбу придавал взгляду томную, соблазнительную грацию.
Сун Хэн была красива, но никогда не думала, что может быть настолько прекрасной. Она с изумлением смотрела на Чуянь, забыв даже о прежней враждебности:
— Как тебе это удаётся?
Как удаётся? Просто от природы она чувствовала цвет и форму, а затем годами оттачивала мастерство. Ведь наложнице, чья красота — главное оружие, нужно уметь в любой момент предстать во всём великолепии.
Чуянь улыбнулась:
— Ахэн и так прекрасна. Я лишь немного подчеркнула твою красоту.
Глаза Сун Хэн загорелись. Она забыла о своём решении не признавать эту сестру и с надеждой сжала её руку:
— Сестрица, научишь меня?
Кто же не хочет каждый день быть неотразимой?
Чуянь рассмеялась:
— Хочешь учиться — заплати за обучение.
Это не проблема. Сун Хэн гордо махнула рукой и велела Инти:
— Принеси мой денежный ларец!
— Не то, — с улыбкой остановила её Чуянь и наклонилась, чтобы что-то шепнуть на ухо.
Сун Хэн замялась:
— Но на цветочном сборище приглашена только я.
Чуянь снова что-то прошептала и улыбнулась:
— А теперь разве трудно?
Сун Хэн колебалась:
— А если нас раскроют…
— Не раскроют. Ведь меня там никто не видел, — сказала Чуянь. — Я приду пораньше и помогу тебе с прической и макияжем. Обещаю, ты станешь самой ослепительной красавицей на всём сборище.
Сун Хэн не устояла и решительно кивнула:
— Ладно, сделаем так. Но если тебя поймают, не смей меня выдавать!
— Не волнуйся, — заверила её Чуянь.
Они ещё немного обсудили детали, когда снаружи доложили:
— Пришёл первый молодой господин. Госпожа велела отвезти первую госпожу обратно в усадьбу Юньтин.
— Ой, совсем не заметила, как поздно стало! — Сун Хэн высунула язык и дружелюбно подтолкнула Чуянь. — Беги скорее. Сегодня уже поздно, назначим другой день.
Она сама проводила Чуянь до двери и увидела, что Сун Чжи действительно ждал в коридоре.
Свет фонарей освещал его прекрасное лицо. Он стоял, заложив руки за спину, и смотрел на них с тёплой улыбкой.
Автор говорит:
【Объявление】Просьба помочь: как утешить обиженную девочку? Онлайн, срочно нужно! От Сун Чжи-вегетарианца~
Я вернулась! Спасибо, милые, за понимание. Люблю вас (づ￣ 3￣)づ~
Благодарю за поддержку [питательной жидкостью] моих ангелочков:
Цзин Гунчжиняо, Е Гуаньюй, 18816194 — по 10 бутылочек;
Е Гуаньюй — 5 бутылочек;
Баобао — 1 бутылочку.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Лунный свет проникал сквозь резные оконные переплёты, а тени бамбука колыхались на полу. Сун Чжи смотрел на идущую рядом с ним девочку — спокойную, сдержанную и молчаливую — и снова почувствовал, как ноет висок.
До усадьбы Юньтин оставалось совсем немного. Он подумал и выбрал подходящую тему для разговора:
— Матушка очень переживает за нас.
Чуянь чуть заметно нахмурила изящные брови и замедлила шаг.
Раньше Сун Чжи уже чувствовал, что между этой «ненастоящей» сестрой и госпожой Лу существует какая-то особая связь, о которой он ничего не знает. Девочка действительно относится к госпоже Лу как к родной матери, искренне заботится о ней и старается не огорчать. Это его давно удивляло, но, наблюдая со стороны, он так и не смог понять причину.
Увидев, что Чуянь задумалась, он незаметно предложил:
— Давай поговорим?
Чуянь молча кивнула.
Сун Чжи отправил Сянчжуань домой, сам повесил фонарь на перила и предложил Чуянь:
— Садись.
Коридор извивался: с одной стороны его ограничивала белая стена с резными окнами, с другой — низкие перила, на которые можно было сесть. Чуянь послушно опустилась на них, опустив глаза. Её тонкие пальцы переплелись и спокойно лежали на коленях.
Лунный свет смягчал её силуэт. Прядь чёрных волос выбилась из причёски и ниспадала на висок, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а бледно-розовые губы делали лицо похожим на безупречную нефритовую статуэтку.
Послушная, но отстранённая.
Сун Чжи потер ноющий висок и мягко сказал:
— Мы же брат с сестрой. Не нужно так стесняться со мной.
Чуянь промолчала.
Сун Чжи вздохнул:
— До каких пор ты будешь на меня сердиться?
Чуянь равнодушно ответила:
— Как я могу сердиться на старшего брата?
«Да уж, упрямство зашкаливает», — подумал Сун Чжи, глядя на её покорный, но упрямый вид. Он не знал, с чего начать. Его тёмные глаза опустились, и он тихо позвал:
— Янь-янь…
Это привычное ласковое обращение заставило Чуянь вздрогнуть. Она невольно подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, тёмными очами Сун Чжи.
Он уже стоял прямо перед ней — достаточно протянуть руку, чтобы коснуться её лица. Его черты были мягки, голос — нежен:
— Матушка сегодня спрашивала, почему между нами разлад?
Он стоял слишком близко — она отчётливо видела тёплый оттенок в его глазах. Чуянь вдруг почувствовала горечь: как он вообще смеет задавать такой вопрос? Когда между ними вообще было «ладно»?
Она незаметно отклонилась назад и отрицала:
— У нас нет разлада.
Сун Чжи улыбнулся:
— Глупышка, думаешь, матушка не замечает, что между нами что-то не так?
Чуянь онемела.
Улыбка Сун Чжи стала мягче. Он наклонился и осторожно поправил выбившуюся прядь, закрепив её за ухом:
— С тех пор как ты вернулась, здоровье матушки значительно улучшилось. Но прежние повреждения слишком серьёзны. Лекарь Бай не раз предупреждал: нельзя допускать, чтобы она волновалась или много думала.
Холодок его пальцев коснулся её уха, а в носу защекотал лёгкий аромат сандала. Чуянь почувствовала отвращение — волосы на затылке встали дыбом. Она напряглась и сухо сказала:
— Я знаю. Не посмею заставить её волноваться.
Она попыталась отодвинуться, но он вдруг обхватил её с другой стороны:
— Осторожно…
Она резко отпрянула и тут же врезалась в его ладонь, после чего ещё быстрее отскочила назад.
Сун Чжи закончил фразу:
— А то упадёшь — будет беда.
Чуянь закипела: если бы он не сделал этот странный жест, она бы и не подумала падать! Но он ведь и правда хотел помочь… Она не умела устраивать истерики и лишь обиженно бросила:
— Отойди от меня подальше!
Её глаза блестели от слёз, губы были крепко сжаты — такая обиженная и сдержанная, что сердце готово было растаять.
Сун Чжи почувствовал, как его сердце дрогнуло. Его рука, всё ещё лежавшая у неё за ухом, мягко опустилась на макушку, и он погладил её по волосам:
— Хорошо.
Чуянь широко раскрыла глаза: «Что за человек! Как он может быть таким нахальным? Говорит „хорошо“, а сам продолжает трогать меня!»
Она резко отбила его руку и холодно спросила:
— Что ты делаешь?
Он с улыбкой посмотрел на неё:
— Учусь быть ближе к сестре, чтобы матушка не волновалась.
Чуянь: «……» Бесстыдник! Но при этом его лицо такое чистое и светлое, что даже подумать о чём-то дурном — значит оскорбить его.
К тому же он сразу же «взял её в оборот» фразой «чтобы матушка не волновалась». Теперь она даже не могла возразить. Она могла игнорировать Сун Чжи, но не могла причинить боль госпоже Лу.
Сун Чжи, видя, как она надула щёчки, счёл её ещё милее и смягчил голос:
— Прости, в тот раз я был неправ и наговорил глупостей.
Он… извиняется?
Чуянь с изумлением посмотрела на него, но извинения были ей не нужны. Ей не хватало совсем другого.
Она не смягчилась и холодно сказала:
— Старший брат, в чём твоя вина? Мы ведь и так не настоящие…
Сун Чжи щёлкнул её по лбу:
— Не смей так говорить. Ты моя единственная сестра, и всё, что ты со мной сделаешь, будет справедливо.
Чуянь схватилась за лоб от боли и сердито уставилась на него: «Кто твоя сестра?»
Сун Чжи ласково уговаривал:
— Не злись. Помиримся, хорошо?
Помириться? Легко сказать! Как она может с ним помириться? Никогда в жизни.
Её глаза наполнились слезами, голос дрогнул:
— Мне следовало бы сказать «хорошо».
«Следовало бы», а не «хочу».
Улыбка Сун Чжи исчезла. Он вдруг вспомнил ту печальную мелодию, которую слышал в её игре на цитре — тоску по семье, смешанную с обидой и претензиями. И впервые по-настоящему понял её боль и гордость.
Маленькая девочка, ничего не помнящая, потерявшая семью и прошлое, вынужденная играть роль его сестры… Как можно винить её за чрезмерную чувствительность и гордость?
Она и так делала всё возможное.
Его сердце смягчилось:
— Если не хочешь — ничего страшного. Просто не позволяй матушке замечать.
Чуянь опустила глаза и упрямо отвернулась. Сун Чжи почувствовал неловкость, помедлил и достал из кармана приглашение:
— Возьми это.
Чуянь недоумевала.
Сун Чжи сказал:
— Посмотри.
Она опустила глаза и замерла. На золотистой бумаге, написанное румянами, лежало приглашение на цветочное сборище.
Сун Чжи пояснил:
— Имя не заполнено. Впишешь своё в день сборища.
Чуянь молчала.
Сун Чжи почувствовал неладное:
— Разве ты не хотела пойти на сборище? Почему не радуешься?
Чуянь успокоилась и вернула приглашение:
— Спасибо, старший брат. Ты был прав: сейчас мне действительно не подобает появляться на людях как дочь рода Сун.
Выражение лица Сун Чжи стало непроницаемым:
— Ты отказываешься искать свою настоящую семью?
Чуянь ответила:
— Конечно, ищу.
— Тогда зачем отказываешься от сборища?
Чуянь сказала:
— Ахэн только что пообещала взять меня с собой.
Сун Чжи сообразил:
— Не как первую госпожу рода Сун?
Чуянь знала, что скрыть не удастся, и тихо ответила:
— В тот день я переоденусь служанкой Ахэн.
http://bllate.org/book/3328/367446
Готово:
