Масштабы банкета всё-таки оказались слишком велики — он набрал столько всего, и никто даже не заметил. Вот только еда досталась какая-то слишком прозаичная, и Чэнь Юй решил заглянуть внутрь, чтобы выбрать что-нибудь получше.
Округлый пухлый мальчик сидел на стуле в самом дальних залах; он был совсем юн, но крайне шумен.
— Гру! — красивая женщина бросила на него взгляд, поигрывая веером в руке. — Сегодня тебе лучше вести себя потихоечку, настроение у меня совсем не располагает.
Маленький пухлый господинчик втянул плечи, голос его стал тише, но спесь не улетучилась:
— С чего это я должен сить здесь безвылазно?! Мы ведь затеяли всё это не по моей воле, к тому же вся эта еда должна принадлежать мне!
— Разве ты не объедаешься у дедушки до отвала? — Кайвира изящно слегка нахмурилась, но выражение её лица выдавало крайнее нетерпение. — Хочешь растолстеть до состояния свиньи? Гру, не забывай то, что я тебе говорила: тебе нельзя больше набирать вес.
Прежде чем сын успел зайтитись воплями, она вовремя добавила:
— Ладно, сегодня можешь поесть, только сегодня. Но если вернется твой отец, помни…
Он с воплем соскочил со стула, едва не опрокинув стол, и слуги в спешке бросились за ним следом.
В самом центре банкетного зала возвышался огромный торт: изысканные узоры из крема и изобилие украшенийгромоздились друг на друга, поднимаясь всё выше слой за слоем, а поверхность была усыпана дымчато-белой сахарной глазурью, словно в сказочном сне. Чэнь Юй подплыл к столу и прикинул размеры — оказалось, что торт выше его самого.
Марти несла блюдо с кушаньем, изо всех сил стараясь не смотреть в ту сторону, но её взгляд всё же столкнулся с маленьким пирожным на столе, служившим лишь простым украшением.
Она раз за разом сглатывала слюну, вспоминая печенье, съеденное сегодня, и вдыхая сладкий аромат сливок в воздухе. Наконец, набравшись храбрости, она украдкой приблизилась.
Чэнь Юй, только что наметивший цель и собиравшийся оценить обстановку, нос к носу столкнулся со знакомым лицом.
Чэнь Юй: …Как это я умудрился отыскать её именно здесь.
Служанка спиной к толпе быстро зачерпнула пальцем крем с боку торта и, пока никто не обращал внимания, сунула его в рот. Она испытывала трепет и возбуждение — и правда, еда, добытая в такой момент, казалась поистине восхитительной…
Бряк! Тарелка упала на пол и разлетелась на осколки. Тело Марти оцепенело, и она с неверием опустила голову — разбилась тарелка, которую она держала в руках.
Вокруг воцарилась мертвая тишина, никто не двигался и не произносил ни слова. У служанки не было времени раздумывать над этой невероятной случайностью — её первой мыслью стало желание скрыть своё воровство, но тонкий пронзительный голос уже завопил:
— Эта служанка! Подумать только! Она посмела, посмела украсть мой торт! Эй, управляющий!Гру увидел крем в уголке ее рта, и жир на его лице задрожал — казалось, он сейчас упадет в обморок от злости. Стоявший рядом дворецкий, напротив, невозмутимо кивнул. Поглаживая козлиную бородку, он с безмятежным видом подошел к служанке.
Марти в ужасе посмотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Среди всеобщего хаоса и суматохи Чэнь Юй наблюдал со стороны, попивая чаек. Досматривать развязку он не стал, так как у него были другие дела. В конце концов, в суматохе он прихватил с собой две тарелочки с пирожными.
……
Сиэсы наконец-то установил дверь — теперь по ночам можно было не бояться всякой нечисти. Он повернулся и посмотрел на слабые язычки пламени в очаге.
Тот дикий бог оказался неправ: солнце уже садилось, а огонь все еще не погас. Издалека он бросил внутрь небольшой кусочек дерева и никак не ожидал, что от этого огонь окончательно потухнет.
Рука Сиэсы замерла в воздухе, а спустя мгновение он снова опустился в угол. Квадрат сумеречного солнечного света пробивался сквозь окно, падая на одну половину его лица. Сиэсы не чувствовал тепла солнца, поэтому он просто передвинулся еще глубже в тень.
Тихая темнота — его самый привычный повседневный уклад. Вчерашние события казались ему сном. Он сидел в оцепенении, погруженный в какие-то мысли.
— …Пламя с треском вспыхнуло вновь, буквально взметнувшись вверх и едва не пробив потолок. Сиэсы широко раскрыл глаза, и в его зрачках отразились языки пламени. Он растерянно огляделся по сторонам, пока не услышал знакомый голос:
— Идёт-идёт, давай садиться за стол, Сиэсы. Ой, точно, а где та тряпка, которую я притащил?
Чэнь Юй нашел её — он резко взмахнул красной скатертью, и она, словно волшебный ковер из сказки, легко опустилась на пол. Следом на нее градом посыпалась еда, образовав небольшую горку.
Глядя на остолбеневшее лицо мальчика, Чэнь Юй не смог сдержать веселья. Хотя он и догадывался, что тот сильно удивится, увидеть ребенка с таким ошеломленным и глуповатым видом было невероятно забавно.Он воодушевился и, пользуясь моментом, потрогал слегка осунувшееся лицо Сиэсы, а затем быстренько ущипнул его за щеку. Сиэсы наконец пришел в себя, и его первой реакцией было желание отпрянуть.
Он откинулся в сторону, напряженно опираясь на локоть — Сиэсы никак не мог взять в толк этого божества: если всё это делается ради получения веры, то зачем тогда прикасаться к нему? Его лицо ведь такое грязное.
Чэнь Юй, впрочем, не обратил внимания на эти мелкие движения, решив, что у Сиэсы просто такой характер. Он непринужденно достал пиалу с тушеным мясом, от которой даже поднимался пар. Чэнь Юй издалека подул на нее — ладно, ветра тут не было.
Ребенок молча смотрел, как тот расставляет еду, и слушал его бормотание себе под нос:
— Интересно, если еда в инвентаре все время сохраняется в неизменном виде, можно ли будет отведать тот же самый кусочек даже через восемьсот лет?..Чэнь Юй напоследок достал маленький тортик и водрузил его на самое видное место. Армия еды выстроилась в идеальном порядке, и он, лениво кивая, остался весьма доволен своим творением.
— Ешь давай, ешь.
Сиэсы по-прежнему не шевелился. Чэнь Юй подумал, не смущает ли того мысль испортить столь безупречную сервировку, и потому сам зачерпнул ложечкой немного крема, поднеся лакомство прямо к его губам.
Это привело лишь к тому, что на лице мальчика появилось еще более странное выражение. Сиэсы уставился на ложку, внезапно робко поднял глаза, и его фиолетовые зتупились в пустоту — точно в то место, где парил Чэнь Юй, встретившись с ним взглядом.
Чэнь Юй на мгновение замер, а сообразив, подумал: неужели Сиэсы смотрит на него?
Впрочем, разглядеть он все равно ничего не мог. Чэнь Юй естественным образом отдернул руку, издал звук вроде «а», делая вид, что сам все съел, хотя на ложке ничего не было, и невозмутимо пошутил:
— Ничего-ничего, отравы нет.
Сиэсы теребил пальцы, продолжая смотреть на него снизу вверх. Чэнь Юй, кажется, всё понял: он сменил тарелку на совершенно новую, а ложку положил поверх нее.
— Благодарю вас, о пресветлый господин.
Значит, тот и правда капризничал! Чэнь Юй был потрясен — это он-то еще не высказывал претензий Сиэсу!
— …Спасибо за вашу щедрость и милосердие, — мальчик сложил ладони вместе, слегка прижав их к детскому личику. — Я вечно буду помнить вас и вечно молиться о вас.
Чэнь Юй подумал, что с закрытыми глазами тот похож на маленького ангелочка.
Слова звучали очень красиво, но Чэнь Юй продолжал следить за шкалой божественной силы — она даже не дрогнула.
— Ох.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Раз уж собеседник все равно его не видит, делать было нечего, и Чэнь Юй ткнул пальцем в голову лживого духа — палец прошел сквозь модель.
— Господин?
Чэнь Юй тут же отдернул руку:
— …
— Вы…
Раздавался только его собственный голос.
Вы еще здесь?
Сиэсы умолк и опустил взгляд на тарелку.
Чэнь Юй бросил взгляд на реальное время: надо же, как поздно. Он отыскал кнопку выхода и напоследок бросил:
— Ладно, я выхожу, пока.
Ложка в руке Сиэсы со стуком упала на пол, издав глухой звукоглухой стук.
……
[Божественная сила +50]
Чэнь Юй снял шлем, ощущая странную отчужденность от реальности, словно после долгого путешествия в другой мир. Сосед по комнате болтал по телефону со своей девушкой. Чэнь Юй слез с кровати, но, забыв телефон, обреченно полез обратно.
— Да ладно, Чэнь Юй, ты в комнате? А я думал, я тут один, — Ван Мэнчэн повернул голову, но ухо по-прежнему было прижато к телефону. — Ты что, спал весь день? Ни звука от тебя.
— Нет, играл весь день, — Чэнь Юй сел и сделал глоток воды, смачивая пересохшее горло, заодно запив лекарство.
Он все еще чувствовал легкое головокружение: всякий раз, выходя из любой игры и возвращаясь в реальность, он неизменно впадал в некоторую хандру.
— А? — Ван Мэнчэн изобразил удивление. — Твой организм такое вообще вывозит?
— Нормально, — спокойно ответил он, прислушавшись к своим ощущениям.
Однако формулировка Ван Мэнчэна прозвучала как-то странно. Чэнь Юй накинул куртку, собираясь пройтись по спортивной площадке.
Стоило ему лишь быстрым шагом дойти от комнаты на первом этаже до главной аллеи, как он уже порядком устал, а потому просто опустился на скамейку у дороги, погрузившись в задумчивость.
В прошлом году Чэнь Юй перенес операцию на сердце. Здоровье у него с детства было слабым, он то и дело болел, а после всего перенесенного жизненные показатели и вовсе ухудшились. Из-за болезни перед началом учебного года он пропустил еще пару месяцев занятий, так что со всеми в классе держался отстраненно.
Однажды, потеряв сознание прямо в комнате на пятом этаже, он добился того, что руководство перевело его на первый этаж — для Чэнь Юя это стало новым началом. У трех новых соседей хватало своих забот, а он сам словно не знал, чем заняться, и даже поговорить было не с кем. К тому же временами ему казалось утомительным даже просто разговаривать.
Телефон звякнул: пришло сообщение от мамы:
[Чэнь Юй, ты сегодня нормально поел? Хватает ли денег, хочешь, я скину еще один красный конверт?]
[Хватает, но я все равно хочу красный конверт, что делать (╯_╰)]
[Не играй целыми днями, нормально кушай, слышишь?]
[Если есть силы, больше гуляй пешком, только не переутомляйся [улыбка] [улыбка] [объятия]]
Чэнь Юй быстренько принял денежный перевод, поднялся на ногах и, на ходу набирая ответ, неторопливо побрел в сторону спортплощадки.
Вот только его не покидало смутное ощущение, что он что-то забыл.
Добравшись до беговой дорожки, Чэнь Юй запахнул черную куртку и застегнул молнию до самого горла.
Впрочем, вряд ли это было что-то по-настоящему важное.
Вдруг сзади кто-то окликнул его:
— Чэнь Юй!
Он обернулся.
Это был Чэнь Цзяньмин… его самый эмоциональный сосед. В последнее время температура резко упала, погода словно прыгнула прямиком в зиму, и хотя на дворе стоял ранний вечер, холод стоял жуткий. Тем не менее, Чэнь Цзяньмин все еще щеголял в футболке с коротким рукавом, олицетворяя собой пылкого юношу, которому нипочем любые ветры.
— …Чэнь Цзяньмин, тебе не холодно? — Чэнь Юй невольно спрятал руки в рукава, от одного взгляда на него повеяло зябко.
— А? Нормально. Я бегаю вместе с ребятами из нашего клуба, мы же собираемся участвовать в том марафоне. Нас много, побежишь — согреешься, — он жизнерадостно улыбнулся. — Ты тоже пришел потренироваться?
Чэнь Юй не слишком разделял подобный энтузиазм, но молча кивнул в знак согласия.
— Вообще-то я издалека заметил, что силуэт похож на тебя, сделал круг почета и подошел проверить. Не ожидал, что и правда угадаю!
Издалека лицо Чэнь Юя казалось мертвенно-бледным, фигура выглядела хрупкой и тонюсенькой, так что в толпе он бросался в глаза. К тому же у него были слегка длинноватые волосы, и страдающий близорукостью Чэнь Цзяньмин сначала сомневался, сосед это или какая-то незнакомая девчонка.
http://bllate.org/book/33279/4086517
Готово:
