Ох, и не знаю я, к добру это или к худу!
Она не может выйти замуж! — облачённый в лиловые одежды юноша шагнул в переднюю залу и произнёс: — Она не может выйти за замуж за Чэнь Сяо.
Данша: Истинный Владыка Цзы Лин! Божечки! Кончено, всё кончено! Соперник Су Увана явился!
Лю Суянь произнёс:
— Это ты?
Лю Наньшань озадаченно спросил:
— Суянь, а это кто?
— Отец, это Цзы Ланцзюнь. В прошлый раз, когда Ци Фэннань устроил переполох в Павильоне Нефритового Шёлка, нам во многом помогло именно заступничество этого Цзы Ланцзюня.
— О! Юный господин Цзы, прошу, садитесь, прошу, садитесь.
Только затихли эти слова, как у входа раздался другой голос:
— Брат Лю, ну и задал же ты мне задачу!
— Ничжоу, — Лю Суянь торопливо поднялся, шагнул навстречу и сказал: — Заходи скорее, садись. Надо же, какая у меня память, совсем про тебя забыл.
— Здравствуйте, дядя, здравствуйте, тётя.
— А это кто ещё?
— Отец, матушка, это Лю Ничжоу, мой брат, с которым я познакомился на чужбине. А та облачно-облачная шёлковая ткань в лавке — это он специально съездил за ней в Цзиннань и привёз нам.
Данша: Ох ты ж ёлки-палки! Большая Крыса тоже явилась, теперь-то здесь будет весело!
— Раз фамилия тоже Лю, значит, мы одна семья, — улыбнулся Лю Наньшань. — Садись, садись, Ци Юэ, подай-ка ещё пару палочек для еды, попроси на кухне добавить пару блюд.
— Благодарю дядею и тётю. — Лю Ничжоу вроде бы отвечал им, но сам украдкой косился на Лю Си Мэй.
Бессмертный Владыка Сыфу! Как же твое женское обличье столь соблазнительно и грациозно, до чего же ты хороша собой! Впрочем, в истинном теле ты всё равно красивее.
Данша: Богатей Су, тебе придётся поднатужить силы. Неизвестно ещё, удастся ли тебе заполучить эту жену в жёны, преград на пути слишком много.
— Только что молодой господин Цзы сказал, что А-Мэй не может выйти замуж за князя Цзинь, — Лю Наньшань как раз изнемогал от забот по этому поводу, а потому, едва гость уселся, тут же с нетерпением спросил: — Не подскажете, в чём же загвоздка?
Цзы Лин же был человеком прямолинейным до мозга костей, а потому без всяких обиняков выпалил:
— Потому что я сам женюсь на ней.
Лю Наньшань только сделал глоток чая, как тут же яростно выплюнул его обратно.
Данша: Истинный Владыка Цзы Лин, ну неужели нельзя было выразиться хоть капельку мягче? Ты же находишься в чужом доме, неужели правда не боишься, что тебя отсюда метлой выметут? Даже Богатей Су не был настолько прямолинейным, как ты.
Госпожа Лю торопливо протянула ему платок и бросила на Цзы Лина укоризненный взгляд.
И в кого этот парень такой безмозглый! И надо же было уродиться с такой прекрасной внешностью!
Лю Суянь и Лю Суфань тоже изрядно испугались его слов, и лишь одна Лю Си Мэй невозмутимо продолжала лакомиться фруктами.
Лю Наньшань с неловким видом посмотрел на супругу, совершенно не зная, что и сказать!
Цзы Лин сделал пасс ладонью, и алая нить судьбы со свистом вылетела наружу. Он уже собирался набросить её на безымянный палец Лю Си Мэй, как вдруг её с яростью оттолкнула другая, стремительно метнувшаяся нить, которая слабо и ненадежно завязалась на мизинце, после чего мгновенно растворилась в воздухе. Все сидевшие за столом были обычными смертными и не могли разглядеть эту череду движений, однако Цзы Лин слегка нахмурил брови.
Палец Лю Си Мэй слегка защипало от жара. Озадаченная, она приподняла руку и оглядела его, в голове вновь мелькнули обрывки каких-то туманных воспоминаний, но ухватить их она не смогла и решила просто бросить это дело.
Данша: Истинный Владыка Цзы Лин, ну и мастер же ты создавать проблемы! Берёшь вещь из Мира Бессмертных и натягиваешь её на Сыфу — если он вспомнит о своём прошлом в Мире Бессмертных, то как же тогда родится якша!
Обед прошёл в гробовой тишине, за столом больше никто не проронил ни слова, и лишь позвякивали стучащие друг о друга чаши и палочки. Время от времени снаружи доносились звуки предсвадебных торжеств во внешнем дворе. Лю Ничжоу не высидел на месте, заерзал на стуле и с абсолютно серьёзным видом изрек:
— Если подумать, я ведь тоже ношу фамилию Лю, а раз мы с Суянем называем друг друга братьями, то его сестра — это и моя сестра. И в вопрос замужества А-Мэй я тоже хотел бы внести свою лепту.
Господин Лю отложил палочки и серьезно произнес:
— Молодой господин Лю может говорить всё, что думает.
Лю Ничжоу продолжил:
— Замужество А-Мэй — дело серьезное. Почему бы не позволить ей самой сделать выбор? Любовь и привязанность — вещи такие, что чувства могут родиться со временем, да и истинное лицо человека познается в долгих разлуках. Со временем всё встанет на свои места, в конце концов, тут нужен срок, чтобы во всем убедиться, и спешить с принятием решения не стоит. На людях отказаться от предложения князя Цзинь прямо, пожалуй, неудобно, но если об этом деле узнают все простые горожане, то он, будучи императорским сыном, основой государства и тем, к кому обращены чаяния народа, наверняка не посмеет силой брать девушку в жёны. Как полагает почтенный дядя, прав ли Ничжоу в своих рассуждениях?
И впрямь, даже среди крыс попадаются умные, вот хотя бы одна такая нашлась, да ещё какая ушлая!
Глава 12. Хроники ухаживания Богатея Су за женой 3
Су Уван один за другим отправлял в дом Лю сватов, но Лю Наньшань каждый раз отвечал отказом, ссылаясь на то, что Лю Си Мэй ещё слишком юна. Великий Владыка Демонов никогда прежде не испытывал столь глубокого разочарования. Во всём царственном Цзиньцзине выстроилась бы целая очередь из девиц, желавших выйти замуж за него, Чэнь Сяо, однако семейство Лю проявило железную упрямсть и наотрез отказывалось выдавать за него Лю Си Мэй. Он уже подумывал о том, чтобы поступить просто и бесцеремонно — попросту похитить её силой. Но если даже привезти её в свой замок против воли, а Лю Си Мэй при этом будет противиться, то зачать якшу точно не удастся. Какое же это безобразие!
Истинный Владыка Цзы Лин на этот раз подошел к делу со всей серьезностью: он выкупил особняк прямо напротив поместья Лю, усердно принялся промышлять ремеслом обычного мастера по золоту и каждые три дня мастерил какие-нибудь безделушки, которые передавал Лю Си Мэй, а порой тайком уводил её погулять.
И впрямь тайком уводил погулять — он никак не ожидал, что благовоспитанная девица из солидной семьи окажется способна на всё: и через стены перемахивать, и на деревья лазать, и в собачьи лазы пролезать...
Как раз сегодня был праздник Циси. Чэнь Сяо, с трудом сдерживая терпение, направился в поместье Лю и вновь получил от ворот поворот. Впрочем, дело было вовсе не в том, что Лю Си Мэй не хотела идти на прогулку — просто они с кое-ким уже договорились ровно в час стражи сойтись у реки Цимин и пустить по воде небесные фонарики. Созерцать мягкое, словно нефрит, лицо Цзы Ланцзюня было куда приятнее, чем смотреть на мрачную физиономию Чэнь Сяо — это радовало и глаз, и душу.
Едва прозвучал удар ночного гонга, как Лю Си Мэй под благовидным предлогом отослала горничных из комнаты и воровато крадучись направилась к основанию стены.
Данша: Сыфу, да у тебя всё больше и больше смелости прибавляется, ты ведь решаешься на тайные свидания! Если тебя поймают, бросят в свиную клетку!
Цзы Лин уже поджидал её за стеной, и Лю Си Мэй тихонько позвала:
— Цзы Ланцзюнь?
— Я здесь, — с беспокойством отозвался Цзы Лин. — А-Мэй, осторожнее.
Лю Си Мэй карабкалась по деревянной лестнице наверх, перекинула ногу через гребень стены и сказала:
— Не бойся, я ведь уже столько раз лазила!
Цзы Лин подхватил соскользнувшую вниз красавицу. Чувствуя в объятиях теплое, благоухающее нефритовым ароматом тело и вдыхая её нежный запах, он ощущал в груди такой прилив радости, будто тысячи крошечных крючочков щекотали его сердце, и ласково произнес:
— Если тебя поймает твой братец, твоему мягкому месту придется туго.
— Они сегодня в передней зале обсуждают расширение торговых лавок, им некогда со мной возиться! — Лю Си Мэй отряхнула пыль с одежды и решительно зашагала вперед. — Идём скорее, а то опоздаем.
— Хорошо! — на душе у Цзы Лин было сладко, он украдкой потрогал прижатую к груди нефритовую шпильку и вприпрыжку победил следом.
На берегах реки Цимин толпился народ. Время ещё не подошло, и в темном небе то тут, то там реяли одинокие небесные фонарики, а парочки влюбленных всё ещё прижимали к себе свои фонари, пока не выпуская их ввысь.
Стоило прозвучать барабанному бою часа стражи, как сотни, тысячи, десятки тысяч небесных фонариков в один миг взмыли ввысь, озаряя непроглядную ночь и напоминая Млечный Путь в небесах бессмертных — небывало яркое и великолепное зрелище.
— Цзы Ланцзюнь, о чём ты загадал желание? — в глазах Лю Си Мэй отражались бесчисленные фонарики, сияющие не хуже дневных звезд, а её длинные волосы развевались на ночном ветру, словно крылья бабочки, порхающей во мраке.
— Я... — взгляд Цзы Лин на мгновение метнулся в сторону, он выпустил из рук фонарь, поднял голову к устремляющимся всё выше огонькам и произнес: — Я хочу быть с тем, кто мне дорог, из поколения в поколение, вовеки не разлучаясь.
Внезапно ночное небо огласилось шумом и суматохой. С дозорных башен на берегу реки Цимин одна за другой взмывали вверх небесные фонарики, словно резвящиеся в лотосах рыбки. Сотни, тысячи, десятки тысяч — их сияние затмило свет всех остальных фонарей, заблистало в темноте с ослепительным, невероятным великолепием и предельным размахом, превратив весь берег реки Цимин в место, залитое дневным светом.
— Князь Цзинь.
— Это же князь Цзинь!
— Князь Цзинь запускает фонарики с дозорной башни!
— Князь Цзинь!
Вдоль берега реки Цимин разнеслись исступленные крики толпы. Бесчисленные девицы сходили с ума по этому мужчине, однако сам он даже не поднял ресниц, а лишь издалека смотрел на девушку, стоявшую рядом с юношей в лиловых одеждах. Она осмелилась отвергнуть его, но при этом тайком встречается с другим мужчиной.
Просто возмутительно!
До чего же возмутительно!
Лю Си Мэй застыла в растерянности на добрую половину минуты — богатей есть богатей, даже запуск небесных фонариков у него обставлен с размахом.
Но эти мириады фонариков походили на рухнувший с небес Млечный Путь, и ей на мгновение показалось, будто всё это ей до боли знакомо, словно когда-то она сама опрокинула целое озеро звёзд, и то зрелище ничуть не уступало нынешнему по своей великолепной и ослепительной красоте.
— А-Мэй!
— Почему мне кажется, что я слышу голос брата?
Цзы Лин приложил руку ко лбу и сокрушенно произнес:
— И впрямь твой брат!
— А-Мэй, — с помрачневшим лицом приближаясь, произнес Лю Суянь. — Что ты здесь делаешь?
— Брат, брат... братец... — опешила Лю Си Мэй. — Я... я пришла посмотреть на фонарики!
— А отец знает, что ты вышла из дома?
Лю Си Мэй принялась тереть пальцами шёлковый платок, то кивая, то покачивая головой — она же сбежала через стену, и если бы Лю Наньшань узнал об этом, это было бы настоящее чудо.
Гневно произнес Лю Суянь:
— Цзы Ланцзюнь, а ты почему здесь с А-Мэй?
— Я привёл А-Мэй на реку посмотреть на фонарики, — Цзы Лин замолчал на секунду и добавил: — Никаких вольностей мы себе не позволяли.
Данша пробормотал под нос: И впрямь никаких вольностей, всего-то обнялись разок!
— А-Мэй, ты совсем распустилась.
— Братец, я виновата!
Нахмурившись, Цзы Лин произнес:
— Молодой господин Лю, сегодня это моя вина, я проявил излишнюю смелость и подбил А-Мэй пойти со мной поглазеть на фонарики, не ругайте её.
Лю Суянь тяжело вздохнул, бросил взгляд на Цзы Лина, легко погладил Лю Си Мэй по волосам, не находя в себе сил строго корить её:
— В следующий раз, как захочешь погулять, скажи брату заранее, поняла?
— Братец тоже пришел запускать фонарики?
Разумеется, братец пришел сюда вовсе не ради фонариков, братец явился затем, чтобы поскорее отыскать тебе невестку!
Лю Суянь с неловким видом сжал кулак и слегка кашлянул:
— Пойдёмте, пора домой!
— Тогда... — Лю Си Мэй обернулась. — Цзы Ланцзюнь...
Цзы Лин с нежной улыбкой ответил:
— Время уже позднее, возвращайся, А-Мэй, я тоже пойду.
— Угу, тогда до встречи в другой раз.
— Хорошо, до встречи в другой раз.
Любимую дочурку, совершившую проступок, нельзя ни бить, ни бранить, нельзя морить голодом или позволять ей мёрзнуть. Посовещавшись, мужчины семьи Лю сошлись на том, что проступок А-Мэй на сей раз исключительно велик и наказания не избежать, иначе она и вовсе потеряет страх и в следующий раз сбежит с каким-нибудь бродягой.
Во избежание подобных происшествий впредь Лю Си Мэй была наказана — её посадили под домашний арест, да ещё на целых семь дней.
*
После того как Лю Си Мэй достигла совершеннолетия, её способность привлекать поклонников стала поистине непревзойденной. Знатные особы и сановники Цзиньцзиня слетались на её руку и сердце, словно мотыльки на огонь, а тот не унимавшийся Ци Фэннань снова заявился в поместье Лю устраивать скандалы.
http://bllate.org/book/33275/4085951
Готово:
