Пэй Синюй по инерции всем телом рухнул на Цзинь Жаня, опрокинув вместе с собой и стеллаж. Цзинь Жань инстинктивно развернулся, прикрывая его собой, и в тот же миг оттолкнул в сторону, чувствуя, как подступает тошнота.
Шлюз закрылся слишком поздно.
Феромоны Цзинь Жаня бушевали вовсю, и Пэй Синюй от этой волны белого мускуса слегка потерял ориентацию. Ощущая, что его сознание становится нестабильным, он чуть нахмурился, прокусил палец и протянул его:
— Цзинь Жань, открой рот.
Цзинь Жаня сильно мутило, и он инстинктивно последовал совету. Пэй Синюй усилил циркуляцию феромонов, позволяя Цзинь Жаню через кровь впитать их капельку, чтобы унять собственную бурю белого мускуса.
То, как он только что прикрыл его собой, было бессознательной реакцией, рожденной без всяких раздумий. И хотя изо дня в день тот твердил лишь о разводе, в минуту опасности он думал о защите других.
Пэй Синюй опустил взгляд.
Цзинь Жань инстинктивно потянулся за ароматом дендробиума, кончиком языка обхватив палец, чтобы впитать кровь. Его сознание постепенно прояснялось, и Пэй Синюй незаметно вытащил палец.
— Ты в порядке?
Цзинь Жань покрылся холодным потом — судя по всему, на него так подействовал резкий скачок давления. От удара при защите Пэй Синюя пальцы покраснели, а у внешнего уголка глаза появилась царапина.
— Нормально. — Цзинь Жань мужественно изобразил беззаботный вид, хотя его тошнило, в голове шумело, а боль в каждой косточке и нерве казалась невыносимой.
Пэй Синюй знал, что тот просто хорохорится. Он протянул руку и легко похлопал его по спине, напоминая:
— Если понадобится, я могу помочь.
— Смешишь, — побледнев, Цзинь Жань потер гудящие уши и упрямо заупрямился, не желая показывать слабость. — Да хоть еще в два раза больше давления, и то пустяки.
Пэй Синюй покачал головой:
— Я сам с трудом выдерживаю четыре ступени тяги, не дури.
— Мало ли что ты не выдерживаешь, я… — Цзинь Жань почувствовал, как в носу резко защипало, а следом потекла горячая влага с отчетливым запахом крови. Проведя рукой, он понял, что от перенапряжения у него пошла носом кровь.
Пэй Синюй протянул ему хлопковый носовой платок:
— Вытри.
Цзинь Жань взял его, но, уже собираясь вытереть кровь, резко вскинул голову:
— Ты случайно не смеешься надо мной про себя?
— Нет. — Увидев его свирепое выражение лица, Пэй Синюй с улыбкой покачал головой, едва сдерживая смех.
— И лучше бы тебе не смеяться! — Цзинь Жань вытер кровь и, чуть запрокинув голову, попытался остановить кровотечение, но Пэй Синюй тут же поддержал его за затылок.
— Не запрокидывай голову, кровь пойдет обратно.
Зажав нос рукой, Цзинь Жань оттолкнул его ладонь, смертельно не желая, чтобы тот видел его в таком виде — позорище.
— И даже не думай угрожать мне этим! И болтать никому не смей! — Цзинь Жань снова вцепился ему в запястье и свирепо бросил: — Слышал?!
Пэй Синюй из-за его хватки оказался в полусидячем положении. Глядя, как тот утирает платочком кровь из носа, он с трудом сдержал улыбку и спросил:
— И что это было? Угроза вышестоящему командованию?
— Да брось ты сдерживаться, смейся, смейся на здоровье, сколько влезет. — Цзинь Жань подтянул колени к груди, швырнул платок в сторону и скорчил мученическую гримасу.
Пэй Синюй, то ли поддавшись этому его жестку капитуляции, то ли правда не выдержав, действительно рассмеялся. Уголки его глаз собрались в лучики, а от всего его облика исходило мягкое, едва уловимое сияние.
Запахи дендробиума и белого мускуса наполнили экологическую капсулу, взвинтив температуру до предела. Цзинь Жань на секунду замер, глядя на Пэй Синюя, облизнул зубы и мысленно порывался впиться в него зубами.
Едва остановившееся носовое кровотечение хлынуло вновь.
Цзинь Жань резко отвернулся и зажал нос.
— Пф.
Если пару минут назад это была лишь сдержанная улыбка, то теперь его прорвало по-настоящему. Цзинь Жань свирепо зыркнул на него:
— Еще раз хихикнешь — прикончу!
С трудом подавив смешок, Пэй Синюй слегка кашлянул и вызвал голографический экран, чтобы снять блокировку.
Хранилище экологической капсулы со щелчком открылось, словно автомат с газировкой где-нибудь в звёздной системе Холл, и выплюнуло продолговатый контейнер размером с ладонь, к которому прилагалась прозрачная маска, похожая на кислородную.
— Командующий! Вы в порядке? — раздался снаружи голос Вэнь Юя, который, судя по всему, заметил, как они оба рухнули внутрь капсулы.
Пэй Синюй легко постучал по голографическому экрану, превратив небольшую часть створки люка в прозрачную панель. Транслируя обстановку снаружи прямо в капсулу, он стал надевать на Цзинь Жаня кислородную маску и попутно бросил:
— Пустяки, продолжаем движение в штатном режиме.
Вэнь Юй больше ничего не спрашивал.
Пэй Синюй протянул кислородную маску Цзинь Жаю:
— Как только кровь остановится, подыши кислородом, приди в себя, а затем попробуй взять под контроль феромоны. Знай меру, не вздумай снова спровоцировать период течки, здесь тебе никаких блокаторов не найдется.
Сказав это, Пэй Синюй вышел.
Цзинь Жань отбросил кислородный баллон в сторону, закинул руки за голову и откинулся назад. В голове вспыхнул тот самый сдержанный смешок Пэй Синюя: его губы слегка сжаты, у уголков глаз залегли лучики улыбки — чистой и прозрачной, словно растекающаяся капля туши.
По правде говоря.
Пэй Синюй был невероятно красив. За всю свою жизнь Цзинь Жань не встречал мужчины красивее. Запястье, которое он только что держал в руке, оказалось тоньше и нежнее, чем у омег, но при этом на ладонях имелись мозоли, приятно царапавшие его пальцы.
Цзинь Жань скосил глаза наружу.
Легкий крейсер стремительно и плавно рассекал космическое пространство, проносясь сквозь туманности, подобные зияющим пропастям темноты. Он казался крошечной, хрупкой песчинкой, совершенно беззащитной перед лицом бескрайней солнечной системы.
Вернувшись к Вэнь Юю и глядя на туманные просторы космоса, Пэй Синюй мысленно перенесся в тот день, когда впервые ступил на борт корабля «Тяньцзи»: ледяной звездный свет и бесконечная тьма со всех сторон.
Потерянные воспоминания нахлынули волной пустоты, давящей и тяжелой.
— Командующий.
Пэй Синюй опомнился:
— Мм?
— Скоро выходим к точке прыжка.
Пэй Синюй поднял взгляд на индикатор расстояния и скорости на приборной панели:
— Готовимся к прыжку.
Вэнь Юй замер:
— Прыжок без оформления процедур?
— Слишком много времени уйдет. Чем меньше людей знает, что меня нет в Цзывэйюане, тем лучше. Каждая лишняя минута здесь — это новая доля риска, а Хуанцюань все еще сидит в засаде, их нельзя сбрасывать со счетов.
— Но, — Вэнь Юй с сомнением покачал головой, — выдержит ли ваше тело? Для прыжка потребуется снова увеличить мощность двигателей. И пусть для столь маленькой точки перехода не нужна скорость света, но всё же…
Пэй Синюй не желал слушать его нравоучения. Натянув защитный костюм, он скомандовал:
— Обратный отсчет.
Вэнь Юй отрегулировал мощность двигателей и запустил процедуру подготовки к прыжку. Боевой корабль молнией проскользнул сквозь открывшийся шлюз прыжка, далеко позади оставляя красные предупреждающие лучи.
Сразу за точкой прыжка находилась транзитная станция, к которой примыкали две небольшие планеты. Одна из них представляла собой звездную систему, известную как Межзвездный Призрачный Рынок, или просто «лавка всякой всячины».
Обычно, путешествуя в компании добродушного подполковника Линь Хуайюаня, можно было заглянуть туда поглазеть по сторонам, но в сопровождении сурового командующего Пэя и шагу ступить было нельзя. Вэнь Юй послушно припарковался на посадочной площадке транзитной станции и принялся ждать, пока они займутся погрузкой военного снаряжения.
— Цзинь Жань. — Убедившись по сканеру сетчатки, что дверь экологической капсулы разблокирована, Вэнь Юй вежливо постучал. — Мы прибыли на перевалочный пункт, можете выйти размяться…
Створка капсулы отворилась изнутри, и бледный как полотно Цзинь Жань, держась за косяк, с трудом сделал пару шагов. Вэнь Юй испуганно отшатнулся:
— Как тебя угораздило дойти до такого состояния?
— Пустяки. — Цзинь Жань отстранил его, потряс гудящей, казалось, готовой разорваться головой и изо всех сил постучал себя по вискам.
Заметив брошенный в стороне кислородный баллон и легкий шлейф белого мускуса, Вэнь Юй с недоумением спросил:
— Ты что, обошелся одними феромонами и даже не воспользовался барокамерой с кислородом?
Цзинь Жань выпрямил спину, хотя по дрожащим коленям было видно, что стоит он с трудом, а голос слегка подрагивал:
— Шутишь? Зачем мне эта фигня? — Окинув всё вокруг взглядом и не обнаружив Пэй Синюя, он спросил: — А где ваш командующий Пэй?
— Он ушел к Бу Юю, велел нам ждать здесь погрузки армейского имущества, вернется через полчаса, — ответил Вэнь Юй. — У тебя к нему дело?
— Нет, так, пройдусь, — бросил Цзинь Жань.
Вэнь Юй тут же замахал руками:
— Эй, погоди-ка! Командующий Пэй запретил шастать где попало, народу тут полно, всякий сброд шатается, до добра не доведёт. Цзинь Жань, Цзинь Жань!
Пэй Синюй толкнул дверь кабинетки и слегка кивнул сидевшему внутри мужчине.
Тот был одет в повседневную форму, волосы коротко острижены под ёжик, на голове черная футболка с круглым вырезом под кожаной курткой цвета охры, в ухе сверкала черная серьга — вид у него был далеко не самый уставной.
— Сам командующий Пэй пожаловал за мной лично, не слишком ли много чести?
Пэй Синюй не стал разглядывать его гостя и с порога заявил:
— Перед тем как отправиться в Цзывэйюань, сними серьгу.
Бу Юй покачал головой и вздохнул:
— Знал бы я, сколько у тебя тут правил, ни за что бы не приехал — сплошная каторга. Эй, командующий Пэй, я вообще-то не служащий твоего легиона, у тебя столько требований, смотри, передумаю я являться.
Усевшись напротив него, Пэй Синюй молча налил чашку чаю и подвинул гостю:
— Твой приказ о переводе у меня в руках, неявившихся ждет трибунал. Серьга или военный суд — выбирай.
Бу Юй откинулся на спинку стула и, прекрасно зная ответ, наигранно поинтересовался:
— Слушай, говорят, та твоя бешеная собачка заявилась в Цзывэйюань, видал его?
Пэй Синюй пропустил вопрос мимо ушей и сделал глоток чая.
В те времена, когда Бу Юй еще служил военным врачом, Пэй Синюй столкнулся с ним при первой же своей вторичной половой дифференциации. Именно от него он получил подавитель и сумел скрыться от обонятельного преследования альф в военном училище, хотя скрыть брак с Цзинь Жанем в итоге так и не удалось.
Усмехнувшись, Бу Юй скосил глаза, привалившись к спинке:
— Пару дней назад, когда я оформлял документы, слышал, как министр Цзинь метал гром и молнии. Говорят, всё из-за того, что этот твой безумец увязался заключать сделку с Лянь Цзинфэном и подставил собственного папашу. Смотри, в один прекрасный день он отбесится и тебя самого покусает. Кстати, по дороге сюда я столкнулся с Мэн Жуцянем, он обмолвился, что у Цзинь Жаня какой-то зашкаливающий S-феромон. Ты точно уверен, что хочешь держать его при себе? Не боишься жмуриков наделать?
Зрачки Пэй Синюя чуть сузились, но он мгновенно взял себя в руки, оставил без внимания последнюю шуточку и, слегка нахмурившись, переспросил о первой части сказанного:
— Цзинь Жань заключил сделку с Лянь Цзинфэном? Какую?
— Подробностей я толком не знаю, кто же станет выносить сор из избы, — протянул Бу Юй. — Старый лис Лянь Цзинфэн не станет открыто признавать, что вступил в сговор с чужим сынком ради расправы над чужим отцом, а министр Цзинь тем более не станет болтать об этом направо и налево — остается только бить посуду для выпуска пара да отправлять людей силой возвращать блудного сына.
С каждым словом Бу Юй улыбался все шире:
— А Цзинь Жань и впрямь того, сбежал к тебе. Другие еще могли бы пойти на уступки министру Цзиню, но с твоим-то характером…
— Вовсе нет, он явился сюда разводиться, — произнес Пэй Синюй.
Бу Юй:
— Чего?
Пэй Синюй явно не горел желанием продолжать эту тему.
Слегка наклонив голову, Бу Юй продолжил:
— Да, кстати, министр Чжоу Хуаймао из Семнадцатого легиона, похоже, собирается в отставку. Мало того что звездные пираты беспрестанно докучают, так еще и Крепость Хуанцюань ждет, пока ты поведешь туда войска. К тому же за тобой до сих пор числится клеймо вины, и Звездная Федерация вряд ли легко позволит тебе вернуться к командованию — глядишь, еще какого-нибудь твоего политического оппонента приставят палки в колеса вставлять. И что ты намерен делать?
Пэй Синюй молча смотрел на две белоснежные фарфоровые чашки на столе, где в самой середине воды одиноко торчал зеленый чайный лист. Лицо его оставалось спокойным и гладким, словно недвижная водная гладь:
— Кто займет пост министра, меня не касается. Высшее командование Цзывэйюаня должно принадлежать мне.
Бу Юй слегка кивнул.
— Слушай, погоди-ка. Ведь это министр Чжоу Хуаймао в свое время доставил тебя в Звездный военный госпиталь, — приложив палец к подбородку, задумался Бу Юй. — Все эти годы любые твои поправки и предложения неизменно отвергались, причем он даже не утруждался объяснять причины — просто с порога рубил любое «нет». Не он ли приложил руку к той странной гибели корабля «Тяньцзи»?
Пэй Синюй на мгновение погрузился в раздумья. Чжоу Хуаймао всегда отличался холодным, суровым нравом, не терпел возражений и действовал исключительно по своему усмотрению, а «Тяньцзи» входил в состав флота Семнадцатого легиона.
На каждом военном корабле имелись бесчисленные средства связи со Звездной Федерацией Холла. Сам он не помнил точно, был ли «Тяньцзи» уничтожен извне или взорвался изнутри. Если это была бомбардировка, то как атакующие смогли подлететь прямо под носом у патрульных крейсеров флагмана, превратив его в щепки так, что никто даже не успел уведомить Холл?
Если же произошел внутренний взрыв, то в ту же секунду должна была сработать экстренная связь со Звездной Федерацией. Судя по имеющимся улик, ни один из боевых кораблей не связывался с центром.
За исключением того случая, когда коммуникационное оборудование с самого начала было блокировано и отключено. Причем отрезана была главная линия связи с капитанской рубкой командующего.
Если Чжоу Хуаймао действительно предал легион, флот и Звездную Федерацию, то не предал ли он тогда и тогдашнего командующего… Но тогда зачем он оставил в живых его самого? Потерю памяти ведь не назовешь контролируемым процессом, неужели он не боялся лишних осложнений?
Или же с самого начала всё было подстроено так, чтобы именно он взял на себя всю вину?
Сколько бы лет Пэй Синюй ни вел расследование, никаких зацепок обнаружить не удавалось. Катастрофа корабля «Тяньцзи» не оставила после себя ни единого следа, а он сам, оставшись единственным выжившим, лишился всех воспоминаний о том периоде.
Презрительно одернув рукав, Пэй Синюй сухо бросил:
— Пойдем.
Взглянув на часы, Бу Юй протянул:
— Погрузка вооружения не закончится так быстро, посиди еще немного. Я вот ни капли не хочу возвращаться на ваш корабль, там от всего веет таким холодом… Давай лучше продолжим разговор о твоем…
Пэй Синюй пресек его:
— Нам с Цзинь Жанем не о чем говорить, он…
— Командующий Пэй! — запыхавшийся Чжан Чжоу, забыв даже отдать честь, с раскрасневшимся лицом махнул рукой куда-то назад. — Цзинь Жань… он подрался с кем-то! Бегите скорее… взгляните!
http://bllate.org/book/33267/4084696
Готово:
