Пэй Синюй издал тихое «мгм».
Мэн Жуцянь осторожно поинтересовался:
— Цзинь Жань приходил к вам, что-то случилось?
Пэй Синюй слегка замер, чуть смущенно пошевелил шеей и ответил:
— Ничего особенного.
Мэн Жуцянь никогда не мог разгадать его мысли. Этот человек был непроницаем донельзя. Проведя столько лет вместе в военной академии, а затем и на службе, он считал себя едва ли не единственным, кого Пэй Синюй мог назвать другом, но все равно совершенно его не понимал.
— Командующий, что в конце концов произошло с взрывом корабля «Тяньцзи»? Почему Звездная Федерация каждый день требует, чтобы вы связывались с поверхностью? Об этом совсем нельзя говорить?
Когда корабль «Тяньцзи» потерпел аварию, Пэй Синюй участвовал в секретном проекте, его личная связь была полностью заблокирована, а едва выйдя на связь, он услышал о взрыве «Тяньцзи». На всем судне, кроме Пэй Синюя, не выжил никто.
Боевой корабль с кодовым названием «k7» переименовали в Цзывэйюань, и Пэй Синюй принял на себя обязанности высшего командира Цзывэйюаня, за чем последовал приказ о его собственном назначении капитаном флота Цзывэйюаня.
Пэй Синюй ответил:
— Открой поисковую систему Звездной Федерации, и ты найдешь сто двадцать разных ответов. Выбери тот, который тебе по душе, и верь в него.
Мэн Жуцянь помолчал секунду, сдерживая импульс швырнуть досье ему в лицо, с полминуты скрежетал зубами, а затем вернулся к прежней теме:
— Завтра тест на индуцирование феромонов. Может, воспользуемся этой возможностью, чтобы завалить Цзинь Жаня?
Тест на индуцирование феромонов был первым испытанием, которое проходил каждый новобранец по прибытии в армию. Его цель заключалась в том, чтобы исключить проникновение в войска омег, притворяющихся альфами или бетами, а заодно проверить психологическую устойчивость, физическую подготовку и выносливость альф.
Пэй Синюй отвел взгляд от данных, бросил взгляд на спокойно текущую карту межзвездных маршрутов на хрустальном столе и спустя мгновение произвел:
— Хорошо, я понял.
Мэн Жуцянь вышел, в жилом отсеке снова воцарилась тишина. Пэй Синюй откинулся на спинку стула, тяжело вздохнул и устало потер переносицу.
Цзинь Жань.
Как он вообще попал в Цзывэйюань? Неужели только ради развода?
В его анкете графа родственников зияла пустотой. Пэй Синюй, правда, знал, что его мать умерла рано, отношения с отцом были натянуты до предела, и вроде бы у него была еще старшая сестра.
В этот момент зазвонил межзвездный вызов. Пэй Синюй опустил голову, его взгляд мгновенно смягчился. Стоило принять видеозапрос, как на экране тут же запрыгала миловидная и послушная малышка.
Ее молочно-золотистые волосы были искусно заплетены, на ней было пышное красное платье с белой кружевной отделкой. Девочка сидела у стола, перед ней стояло несколько коробочек с кистями, а парочка валялась под рукой.
— Янь Янь.
— Братик, посмотри, посмотри! — Пэй Янь подняла перед ним рисунок и принялась пояснять: — Вот это в военной форме — братик, а это в платьице — Янь Янь. Красиво?
На губах Пэй Синюя заиграла мягкая улыбка:
— Красиво.
— Я весь вечер рисовала! А Ло еще говорил, будто я плохо рисую, мол, сделала братика слишком низким, и из-за этого мне пришлось переделывать. — Пэй Янь скорчила мальчишке забавную мордочку: — Хм, вредный А Ло.
На экране чья-то рука легла на голову Пэй Янь и нежно погладила ее. Это был робот, обладавший искусственным интеллектом и физическим состоянием, способными соперничать с настоящим человеком, — небольшой домоправитель, которого Пэй Синюй оставил у Холла присматривать за Пэй Янь.
Он также был единственным другом Пэй Янь. Она понятия не имела, что этот противный А Ло на самом деле всего лишь робот.
После того как Пэй Янь вернули домой, она, казалось, перестала расти: спустя семь лет она все еще выглядела той самой малышкой, да и ее умственное развитие остановилось на уровне того года, когда она вернулась.
Пэй Синюй спросил ее:
— Как Янь Янь поживает в школе в последнее время?
— Очень хорошо! — отвечая, Пэй Янь вдруг опустила глаза и быстренько смахнула слезинку, думая, что брат не заметил. — Просто... я немного скучаю по братику. Когда братик вернется?
— Янь Янь умница, у братика появится время — он придет навестить тебя.
— Угу! — Пэй Янь было очень легко успокоить. Брат и сестра долгие годы полагались друг на друга, и она верила почти всему, что говорил Пэй Синюй — до того наивно, что сердце сжималось от жалости.
— Янь Янь обязательно помни слова брата, не забывай, понимаешь? — Пэй Синюй раз за разом закреплял с ней это правило, до смерти боясь, что она ненароком кому-нибудь навредит.
— Знаю-знаю, от прикосновения люди умирают. А Ло говорит, я очень послушная и никого не трогаю. — Пэй Янь подперла подбородок рукой и с завистью тихонько протянула: — Но я тоже хочу поиграть с ними. А Ло говорит, когда я вырасту, то смогу играть вместе с ними. Братик, когда же я вырасту?
Пэй Синюй опустил глаза, сдерживая боль в груди, и улыбкой ответил ей:
— Скоро. Как только братик отыщет папу с мамой и выяснит причину твоей болезни, Янь Янь сможет играть с ними.
В те годы родители Пэй Синюя выполняли секретный план «Небесный чиновник». Маленькая Пэй Янь тогда была совсем крохой, и ее взяли с собой, после чего они бесследно исчезли. В один прекрасный день Пэй Синюй вернулся после школы домой и увидел сидящую у порога и плачущую малышку. Рядом лежал небольшой сверток с ее детскими фотографиями с самого рождения и запиской с именем: Пэй Янь.
Пэй Синюй сам был еще подростком, и уход за маленькой девочкой превратился для него в сущий кошмар: он ничего не умел — ни заплетать косички, ни надевать платья.
Особенно он потерял голову, когда узнал о странной болезни Пэй Янь. Помимо того, что ежедневно приходилось выплачивать компенсации за ущерб, ему только и оставалось, что скрываться от преследования — ведь Пэй Янь считалась беглянкой проекта «Небесный чиновник».
Он распродал все, что можно было продать, с трудом купил для Пэй Янь фальшивую прописку, но больше не мог позволить себе лекарства для нее. Узнав, что военная академия заботится о семьях кадетов, он поступил туда.
Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день у него произойдет вторичное разделение и он окажется омегой.
У него не оставалось выбора, кроме как принять условия Цзинь Шаоюаня и выдать себя замуж за Цзинь Жаня по одной лишь брачной грамоте.
Он еще не нашел родителей и не мог вылечить болезнь Пэй Янь. Желая расследовать причину исчезновения родителей, он тогда отправился на корабль «Тяньцзи», но в результате боевой корабль взлетел на воздух, весь экипаж погиб, а сам он потерял память о том периоде.
У него еще не было нитей, за которые можно дергать, и развестись он не мог ни при каких обстоятельствах.
Стоит только развестись, и его статус омеги станет невозможно скрывать: он не только не сможет продолжить расследование, но и предстанет перед военным трибуналом, а о Янь Янь тогда некому будет позаботиться.
Пэй Синюй тихо выдохнул.
Цзинь Жань.
— Цзинь Жань, скоро начнется индуцирование феромонов, я так нервничаю! — Чжун Гуань с самого утра без умолку трещал, продолжая шуметь даже после того, как получил свой номер.
Цзинь Жань протянул руку и шлепнул по макушке младшего паренька, который был ниже его на две головы:
— Сяо Сун-Сун, скажи своему брату Чжун Гуаню, ты нервничаешь?
— Псих что ли, не смей называть меня Сяо Сун-Сун! — Сун Сышэнь холодно отмахнулся от руки Цзинь Жаня, фыркнул и бросил Чжун Гуаню: — Даже Цзинь Жань, у которого проблемы с феромонами, не нервничает, с чего тебе-то переживать?
Цзинь Жань издал звук «с-с-с» и ответил шлепком по его голове:
— Как ты разговариваешь со старшим?
— Индуцирование феромонов альф... Эй, как думаете, а бывает ли индуцирование феромонов для омег? Устроить бы конкурс красоты, посадить толпу молодых и красивых омежек под воздействие стимуляторов, тсс...
— От стимуляции омеги входят в период течки, о чем ты вообще думаешь?
— Так это же прекрасно! Стимулируешь их — и сразу пополняешь ряды кадров нашей Федерации.
Слушая их болтовню, Чжун Гуань слегка нахмурился и обратился к Цзинь Заню:
— Какой же этот Ло Синьян противный. Еще когда поднимались с поверхности, чувствовалось, что он ни во что не ставит омег. Пол человека — это ведь неважно, омеги тоже способны на многое, а он берет и шутит над этим.
Ло Синьян был младшим сыном одного из директоров Имперской военной академии, избалованным донельзя альфой. В школе он всегда ходил окруженный свитой, и бесчисленные омеги сами набивались к нему в любимчики, так что неудивительно, что он смотрел на омег свысока.
Цзинь Жань терпеть не мог подобную дискриминацию по половому признаку. Презрительно фыркнув, он промолчал, а те тем временем перешли к обсуждению того, какие омеги кому нравятся. Ло Синьян повысил голос:
— Цзинь Жань, а тебе какие омеги по душе?
В его вопросе крылся двойной смысл: с одной стороны, он насмехался над тем, что у Цзинь Жаня дефицит феромонов, и намекал — разве может тот вообще любить омег и метить их?
— Серьезно, Цзинь Жань, я думаю, тебе лучше найти себе бету. Омеги тебе не подходят, ха-ха-ха. Начнись у такого период течки, разве ты сможешь его успокоить, ха-ха-ха.
— Ло Синьян, ты ведь сейчас говоришь, что наш Гэ Цзинь неспособен пометить собственного омегу? Смотри, опять отхватишь от него.
Ло Синьян злорадно ухмыльнулся:
— Эй, ты брось болтать ерунду, с чего бы мне иметь это в виду? Он все-таки альфа, как он может быть не способен пометить омегу? Верно, Цзинь Жань?
Прямо и косвенно эти слова высмеивали дефицит феромонов у Цзинь Жаня и то, что он неполноценный альфа. Брови Цзинь Жаня даже не дрогнули — он явно не собирался обращать на него внимания.
Реакция Чжун Гуаня оказалась куда бурнее, но сам по себе он был робким парнем, поэтому даже возмущался с опаской:
— Вы двое, почему вы так говорите? Феромоны — это же не единственный показатель силы, Цзинь Жань очень силен.
— Силен? Альфа, который даже собственные феромоны толком выпустить не может... Чжун Гуань, не забывай, нам предстоит проходить оценку по феромонам. И не переживай ты за Цзинь Жаня, у тебя у самого, судя по всему, нет будущего, лучше покрутись тут пару лет и возвращайся к Холлу на доживание.
Чжун Гуань покраснел от его слов:
— Я... да, я ни на что не годен, но Цзинь Жань уж точно не такой!
— Сначала научись внятно слова выговаривать, братишка.
Чжун Гуань хотел было ответить, но Цзинь Жань перехватил его, вскинул брови, обвел взглядом толпу и с улыбкой произнес:
— Какое совпадение, мне нравятся альфы. Как насчет того, чтобы ты проверил, смогу ли я тебя пометить?
Ло Синьяну от этой улыбки стало не по себе. Он вспомнил, как во время прохождения точки пространственного перехода он подшутил над руками Цзинь Жаня, за что был впечатан Цзинь Жанем в стену экокапсулы и бит.
Альфы, вообще-то, тоже поддавались меткам, но сам этот процесс... С-с-с.
— Л-ладно уж, я все-таки люблю нежных и мягких омег. Уйду в отставку — женюсь на красивом и податливом омежке, пусть рожает мне детей.
Чжун Гуань тихонько спросил Цзинь Жаня:
— Ты... ты правда любишь альф?
Цзинь Жань уже собирался ответить, как вдруг уловил слабый аромат дендробиума и услышал четкий, звонкий стук армейских ботинок о пол. Хозяин обуви уже стоял у входа.
Он громко произнес:
— Ага, люблю альф.
От этих слов Пэй Синюй поморщился.
— Командующий Пэй, капитан Мэн! — зычно поприветствовал их стражник, мгновенно приковав к себе все взгляды.
Мэн Жуцянь шел впереди, почтительно протянув руку и слегка склонив голову, а следом за ним появился стройный и подтянутый мужчина.
На ногах мужчины красовались жесткие армейские ботинки, издававшие донельзя отчетливый стук при каждом шаге. Его холодный взгляд обвел присутствующих и в конце концов остановился на лице Цзинь Жаня, но через пару секунд снова отвернулся.
Мэн Жуцянь проверил динамик на трибуне, глухо постучав кончиками пальцев — донесся глухой звук «тук-тук», — после чего произнес:
— Командующий, прошу вас.
Пэй Синюй уверенно поднялся на сцену. То, как он взходил по ступеням, заставляло складки на армейских брюках, облегавших его ноги, казаться невероятно элегантными, источая холодную, сдержанную отчужденность.
На голографическом экране транслировался профиль Пэй Синюя: густые ресницы, болезненно-бледная кожа, слегка сжатые губы, излучающие холод, и даже линия подбородка, казалось, была вычерчена с изысканной точностью.
Чжун Гуань прошептал:
— Это и есть командующий Пэй? Какой... красивый.
Цзинь Жань бросил взгляд на сцену и холодно фыркнул:
— Красота — ничто, характер холодный и жесткий, напрашивается на тумаки.
Пэй Синюй поднял глаза, и во взгляде, и в голосе сквозил холод:
— Я — командующий флотом Цзывэйюань Пэй Синюй. Хотя отряд специального назначения «Тяньшу» и был сформирован ради поисков «Звезды Галактики», ступив на борт Цзывэйюаня, вы обязаны соблюдать военные уставы. Каким бы ни было ваше прошлое у Холла, здесь у вас нет никаких привилегий. Вам понятно?
— Понятно!
Чжун Гуань тихонько пробормотал:
— Командующий Пэй такой внушительный. От его слов мне даже стало немного страшно, он такой ледяной.
Видя, что тот до сих пор не догадался, что Пэй Синюй — это тот самый человек, который в тот день «проучил» его, а теперь возведен в ранг кумира, чьим подчиненным он мечтал стать, Цзинь Жань поленился развеивать заблуждения и молча стоял внизу, наблюдая за наставлениями Пэй Синюя.
Когда он впервые встретил Пэй Синюя много лет назад, тот выглядел точно так же — отчужденно, сидя перед Цзинь Шаоюанем и подписывая бумаги. На его стройных пальцах виднелись шрамы, ручку он, должно быть, сжимал изо всех сил, так что на тыльной стороне ладони проступили вены, и медленно выводил свое имя.
То была их единственная встреча.
Цзинь Жань искренне не понимал: этот человек совершенно его не любит, так почему же он ни в какую не соглашается на развод? Какое благодеяние пообещал ему Цзинь Шаоюань, раз уж он, будучи альфой, так покорно «вышел замуж» за юношу, которому тогда было всего шестнадцать?
Деньги? Власть?
Если бы он был без памяти предан этому браку, то не выказывал бы к нему ни малейшей теплицы в обращении, холодно отталкивая за версту и даже грозя выставить вон из флагмана и запретить приближаться. Но разводиться он при этом упорно отказывался.
В груди Цзинь Жаня заскребло еще сильнее, и он со скрежетом процедил:
— Псих.
Наставления командующего подошли к концу. Мэн Жуцянь тут же поднялся на сцену, застучал пальцами по виртуальному экрану, и раздался щелчок — из пазов выдвинулись пять белых овальных экокапсул.
Мэн Жуцянь объявил:
— Начиная с первого, согласно порядковым номерам, заходите в экокапсулы. Мы с четырьмя другими офицерами проведем для вас индуцирование феромонов и проследим за изменениями в показателях. Прошу вас, не пытайтесь нарочно сдерживать феромоны — это повлияет на то, на какую должность вас распределят.
Закончив говорить, Мэн Жуцянь первым шагнул в экокапсулу.
Ло Синьян, получивший первый номер, последовал за ним. Дверца капсулы плавно закрылась, и с легким щелчком замок защелкнулся, вспыхнув синим светом в щели.
Остальные четверо новобранцев также по очереди вошли в капсулы.
В главном отсеке воцарилась абсолютная тишина. Еще мгновение назад бесцеремонные альфы выглядели так, будто им свернули шеи, и не смели издать ни звука. Чжун Гуань дрожащим от страха голосом подумал, что все дело наверняка в пугающем командующем Пэй.
Он украдкой бросил пару взглядов, испуганно выдохнув.
— Цзинь Жань, Цзинь Жань, командующий Пэй смотрит на меня? Глянь, пожалуйста. — тихо спросил Чжун Гуань, не смея даже поднять голову, не говоря уже о том, чтобы встретиться с Пэй Синюем взглядом.
Цзинь Жань скосил глаза и нос к носу столкнулся с ним взглядом.
Пэй Синюй без всякого умысла мазнул взглядом по Цзинь Заню: тот стоял рядом с остальными новобранцами, но с чуть большей долей небрежности, не вытянувшись по струнке от напряжения; военная форма подчеркивала его стройную и прямую фигуру, а встретившись взглядом, он снова принялся скрежетать зубами.
Если бы тот завалил тест в Цзывэйюане, кто знает, какой еще устроенный им скандал разразился бы. Пэй Синюй опустил глаза и легко вздохнул: пожалуй, лучше держать его при себе и присматривать.
Даже если предстоит развод, под собственным носом останется хоть какая-то возможность все повернуть назад.
Цзинь Жаню достался последний номер — он остался единственным, кто еще не прошел тест.
Мэн Жуцянь тяжело вздохнул и размял затекшие плечи, собираясь заговорить, но Пэй Синюй прервал его:
— Выйди.
— А? Не проводить с ним тест? — Мэн Жуцянь уперся одной рукой о бортик капсулы, приподнялся, бросил взгляд в сторону Цзинь Жаня и тихо спросил Пэй Синюя: — Хотя мы и собирались его завалить, но вот так в наглую даже не делать ему стимуляцию феромонов — разве это не слишком очевидно?
Пэй Синюй помолчал с полсекунды и бросил:
— Я не говорил, что не буду делать.
— А? Тогда зачем ты меня выгнал? — у Мэн Жуцяня вдруг появилось дурное предчувствие. Широко раскрытыми глазами он уставился на беспристрастное лицо Пэй Синюя. — Только не говори мне...
Пэй Синюй протянул руку и вытащил чиповый регистратор данных из пальцев Мэн Жуцяня:
— Буду. Я сам проведу ему тест.
http://bllate.org/book/33267/4084689
Готово:
