Пэй Синюй замолчал на полсекунды и снова опустил ресницы.
— Тц, — стоило Цзинь Жаню увидеть этот молчаливый отказ, как в нём вскипел темперамент. Он обогнул кристаллический стол слева, мертвой хваткой вцепился в безупречный форменный воротник Пэй Синюя и грубо вытащил его наружу. — Я спрашиваю, разводимся или нет?!
Взгляд Пэй Синюя был холоден и прозрачен, а голос — словно пропитан ледом и снегом, остужен до такой степени, что в нём не осталось ни единой эмоции:
— Нет.
— Какое блин благодеяние пообещал тебе Цзинь Шаоюань, что ты предпочитаешь жить вдовой, но, мать твою, не хочешь разводиться?
Цзинь Жань держал его левой рукой, а правую сжал в кулак, занеся прямо возле этого отрешенного, лишённого всяких чувств лица:
— Не разводишься, значит? Ну тогда я буду бить тебя до тех пор, пока ты не согласишься на развод.
Пэй Синюй смотрел на него, не собираясь сопротивляться, и равнодушно произнес:
— Хочешь бить — бей быстрее. Закончишь — вали отсюда.
Пальцы Цзинь Жаня издали громкий хруст, и он вдруг усмехнулся:
— Эй, командующий Пэй, а ты случаем не влюблен в меня?
Пэй Синюй по-прежнему опускал глаза, не позволяя разглядеть свои эмоции. Любой с первого взгляда понял бы, что он вовсе не жалует Цзинь Жаня и что эта фраза никак его не задела. Между ними не было ни капли чувств, и Цзинь Жань никак не мог взять в толк, почему тот упрямо отказывается разводиться.
— Наш брачный контракт рассчитан еще на три года. Срок выйдет — получишь свободу, а до тех пор… — Пэй Синюй поднял взгляд и посмотрел ему прямо в глаза: — Можешь забить меня до смерти, но в Управление по делам брака я с тобой не пойду.
Грудь Цзинь Жаня вздымалась от гнева, он свирепо скрежетал зубами:
— Посмотрим, надолго ли тебя хватит!
С этими словами он оттолкнул его. Поясница Пэй Синюя уперлась в кристаллический стол, он слегка поморщился, выпрямился и молча принялся расправлять воротник, стараясь вернуть помятой ткани прежний гладкий вид.
Цзинь Жань наблюдал за тем, как он приглаживает воротник, и, нахмурившись, спросил:
— Какое вообще добро тебе сделал Цзинь Шаоюань? Назови цену, я дам тебе вдвое больше — хоть в жены ему годись, хоть отцом родным будь, только перестань ко мне цепляться, умоляю.
Пальцы Пэй Синюя замерли, но тут же продолжили свое дело.
Цзинь Жань едва не сходил с ума от его невозмутимого, ледяного вида. Внезапно заметив на столе общую фотографию, он спросил:
— Это твоя сестра?
Пэй Синюй резко поднял голову, выхватил снимок и положил его на стол лицевой стороной вниз.
— Есть претензии — вымещай на мне, ее трогать не смей.
— Ты так боишься, не…
Бац!
Корпус боевого корабля вдруг сильно затрясло, будто от удара.
Пэй Синюй не удержался на ногах и качнулся вперед, но Цзинь Жань вовремя поддержал его, причем рука легла ровно на талию: обтянутые черной перчаткой пальцы прижались к черному кителю, почти сливаясь с ним по цвету.
Вообще-то Пэй Синюй был невероятно красив — в его внешности присутствовала болезненная красота, странно контрастировавшая с суровой сутью Альфы. Бледная кожа, светлые губы — все это невольно придавало ему ледяной, строгий вид.
Военная форма совсем не делала его кровожадным, скорее добавляя образу хрупкой, прямой отрешенности; ремень подчеркивал тонкую талию, делая ноги визуально особенно длинными и прямыми.
Воротник был застегнут наглухо, на форменной рубашке не было ни единой складочки, и лишь у самой мочки уха проглядывал крошечный участок белой кожи.
Цзинь Жань уловил слабый, едва различимый аромат феромонов дендробиума, будто источающий прохладу, и, опустив взгляд, в упор разглядывал его несколько секунд.
Пэй Синюй среагировал молниеносно: выпрямился и суровым голосом обратился к механической руке у входа, занимавшейся не пойми чем и возомнившей себя роботом-пылесосом:
— Ду Юань, доложи причину колебаний.
— Неизвестный объект атакует внешнюю защитную сеть головного корабля. Причина колебаний выясняется.
Объект?
Слово звучало очень странно.
— Вывести проекцию внешней защитной сети. — Пэй Синюй встал перед кристаллическим столом и сделал взмах рукой, после чего на поверхности стола мгновенно проступило изображение внешнего периметра обороны.
Тот самый «неизвестный объект» на проекции вовсе не казался обычным предметом. Скорее, он напоминал птичьи крылья, охваченные бушующим пламенем. Внутри огненного зарева клубился ослепительный сгусток белого света, похожий на окруженный пламенем прозрачный ледяной кристал, за которым тянулся невероятно длинный шлейф.
Он метался из стороны в сторону без всякой цели, бессмысленно тыкаясь в защитную сеть, как слепая муха, и пытаясь пробить в ней брешь, чтобы прорваться внутрь. Защитная сеть издавала надрывный сиреновый вой.
В следующее мгновение пучок света выбросил сноп искр и мгновенно растворился в воздухе.
Глядя на этот бесследно исчезнувший «неизвестный объект», Пэй Синюй резко сузил зрачки.
Цзывэйюань располагался в центре северной части неба, в окружении семнадцати малых планет и трех внешних кораблей-стражей. Каюта Пэй Синюя находилась в самом сердце флагмана, и раз даже он почувствовал толчок, что же это за картонная защита такая?
Эта штука смогла проигнорировать внешнюю защитную сеть и станции сканирования пространственных прыжков, ударив напрямую по флагману. Как правило, удар, способный заставить содрогнуться флагманский корабль, должен наноситься тяжелым вооружением, да к тому же сверхмощными мехами, доверху напичканными космическими лазерными системами.
Цзинь Жань цокнул языком:
— Ваша защитная сеть — это паутина, что ли? Так легко пробить насквозь. На твоем месте, командующий, я бы пораньше ушел в отставку.
Пэй Синюй замер, только сейчас заметив, что Цзинь Жань все еще стоит в полушаге от него.
— Ты почему до сих пор не ушел?
Цзинь Жань холодно усмехнулся. Он и сам собирался уходить, но от этих слов вдруг уселся на край кристаллического стола и провел затянутым в черную перчатку пальцем по виртуальному изображению. Проекция мгновенно сменилась с внешней защиты на карту межпланетного пространства.
Ваш Цзывэйюань только на словах кажется неприступной крепостью: снаружи семнадцать спутников-планет кольцом окружают его, плюс три корабля-стража да девять станций сканирования прыжков. На самом деле вот здесь, здесь… и вот здесь.
Стоит им на одну секунду отключить звуковые волны станций сканирования, как Цзывэйюань окажется в тисках с двух сторон, и его даже размолоть в труху успеют раньше, чем он успеет отправить сигнал бедствия в Звездную Федерацию.
Пэй Синюй слегка призадумался. Он понимал это лучше кого бы то ни было, и контрмеры обдумывал уже бесчисленное множество раз.
Впрочем, расположение для Цзывэйюаня выбирал вовсе не он. Полуготовый проект под кодовым названием k7 изначально был заложен именно здесь. Приняв командование, Пэй Синюй пытался внести правки, но его прямой начальник, министр боевых операций Семнадцатого легиона Чжоу Хуаймао, бессчетное число раз отвергал это предложение, приказав ни в коем случае не сдвигать флагман Цзывэйюаня с места.
Пэй Синюй только хотел заговорить, как вдруг опомнился:
— Откуда ты так хорошо знаешь Цзывэйюань?
Цзинь Жань собирался уже сказать, что в экокаюте хранится карта звездных путей, и он просто полистал ее от бессонницы, едва прибыв в Цзывэйюань, но, взглянув на лицо Пэй Синюя, неожиданно протянул руку, ущипнул его за талию и притянул к себе:
— Мой суженый-ряженый здесь находится, неужели мне нельзя проявить заботу о вашем Цзывэйюане?
Пэй Синюй нахмурился и высвободил пальцы:
— Сейчас я твой прямой командир, попрошу вести себя уважительно!
Уголки губ Цзинь Жана изогнулись в издевательской усмешке:
— Тогда поженись со мной обратно, и я буду уважать тебя. А иначе не заговаривай со мной о субординации. Капитан, состоящий со мной в брачных узах? Какую блажь ты тут удумал.
Пэй Синюй стоял по струнке смирно; только что приведенный в порядок воротник снова смялся и выглядел неопрятно, добавляя во внешний вид оттенок некоего унижения, однако выражение его лица оставалось абсолютно неизменным, а в уголках глаз и бровей сквозила ледяная стынь.
Стоило сократить дистанцию, как Цзинь Жань снова уловил слабый аромат дендробиума. Намеренно наклонившись к самой его шее, он легко втянул носом воздух, и его обжигающее дыхание сквозь тонкую ткань коснулось кожи над кровеносными сосудами:
— Командир, неужели ты, будучи Альфой, и впрямь готов позволить другому Альфе…
— Цзинь Жань! — Пэй Синюй резко отшатнулся и оттолкнул его, зрачки чуть дрожали, а дыхание слегка сбилось из-за вспышки гнева.
Цзинь Жань открыл глаза и бессовестно усмехнулся:
— Мм?
Подавив желание как следует отлупить наглеца, Пэй Синюй постарался взять себя в руки, вернул разговор в прежнее русло, шагнул на другую сторону кристаллического стола и, постучав согнутым пальцем по поверхности, спросил:
— На твоем месте как бы поступил ты?
Цзинь Жань сделал свайп по экрану:
— Перебил бы всех этих сторожей на станциях сканирования и посадил туда своих людей. Если подходящих нет, то даже роботы надежнее этой швали.
Лицо Пэй Синюя неузнаваемо изменилось.
Цзинь Жань перевел палец в другую сторону, ни капли не смущаясь безумности собственных слов, беззаботно пожал плечами и продолжил:
— Если не хочешь убивать, разверни перед станциями сканирования слой ментальной защиты, способный укрыть весь ваш Цзывэйюань. Свяжи ментальный контроль с патрульными крейсерами, а в точках скачкообразных прыжков выставь сеть наблюдения.
Видя, как легко Цзинь Жань бросается фразами вроде «ваш Цзывэйюань», Пэй Синюй понял, что тот заявился сюда исключительно ради развода и задерживаться не собирается. Для такого маленького безумца долг, человеческая цивилизация и прочие высокие материи, пожалуй, стоили меньше, чем припаркованный у обочины в Звездной системе Холл аэрокар.
— Все это для отвода глаз. Секретно сплети с помощью ментальной сети донельзя правдоподобный звездный путь и точки прыжков. Оборона бастионов фиксированная, ее лишний раз не сорвешь с места, а вот резервные запасы энергии — вполне. Оставь один военный арсенал в резерве: даже если это не позволит уничтожить их единым ударом, они хотя бы перестанут раскачивать Цзывэйюань как колыбельку. Ваш Цзывэйюань дошел до крайности по части бесполезности, но вы же наверняка можете отследить, откуда они проникают.
Ду Юань выдал предупреждение:
— Внимание! Самовольная модификация ментальной сети и точек прыжка является нарушением правил.
Цзинь Жань скосил глаза на этого «роботов-пылесоса», поставил ногу на его корпус и пару раз придавил ботинком, а заметив предостерегающий взгляд Пэй Синюя, тут же убрал ногу.
Раздался тихий щелчок, и предупреждение Ду Юаня растворилось в системном сигнале:
— Капитан эсминца Линь Кайсуй запрашивает связь.
Пэй Синюй покосился на Цзинь Жаня:
— Ступай-ка ты обратно. И впредь без дела нечего околачиваться на командном крейсере.
Цзинь Жань оторвался от края кристаллического стола и уже собирался уходить, но Пэй Синюй снова окликнул его. Не дожидаясь, пока тот повернется, он бросил в спину:
— Чтобы никто и никогда не смел заикаться о наших брачных узах — иначе предам военному трибуналу.
Цзинь Жань холодно фыркнул:
— По-твоему, я горю желанием трепать языком, что ты моя жена?
— Тем лучше. — Пэй Синюй отвернулся и бесстрастно произнес: — Ду Юань, установить связь.
Линь Кайсуй лично пилотировал малый истребитель, и его взгляд сквозь защитное забрало шлема был устремлен прямо на командующего в виртуальной проекции:
— Командующий Пэй, в звездном пространстве не обнаружено следов остаточных неизвестных частиц!
Пэй Синюй сжал кулак, машинально прижав его к губам. Этот неизвестный объект атаковал флагман Цзывэйюаня, и даже если он самовоспламенился, должен был остаться хоть какой-то «пепел». Да даже космический ураган не смог бы рассеять его с такой скоростью.
Неужели и вправду лед?
Пэй Синюй на мгновение замер, сбитый с толку собственными фантастическими догадками, и, повернув голову, отдал приказ:
— Ду Юань, подать запрос на проверку журнала переходов в точках прыжка на предмет фиксации неизвестных объектов.
Корпус Ду Юаня вспыхнул синим светом, больно резанувшим по глазам в холодно-белой обстановке каюты. Пэй Синюй терпеливо подождал пару секунд, пока Ду Юань не выдал отчет:
— В журналах прыжков отсутствуют записи о перемещении.
Кончик пальца Пэй Синюя заскользил по карте звездных путей, и он вдруг вспомнил те слова Цзинь Жана, которые Ду Юань назвал «нарушением правил».
Семнадцать малых планет никогда не покажут ему честные отчеты о звуковых волнах.
Хотя формально Цзывэйюань был окружен и «защищен» семнадцатью планетами, на деле это было откровенной слежкой. Звездная Федерация боялась его мятежа до такой степени, что перестраховывалась даже в мелочах, на корню пресекая любые попытки изменить дислокацию боевых единиц.
Ду Юань отсортировал данные со станций сканирования Цзывэйюаня и спроецировал их на уровне глаз Пэй Синюя. В следующее мгновение прозвучал сигнал сканера чипов:
— Капитан отряда Мэн Жуцянь запрашивает разрешение войти в командную каюту. Подтвердить пропуск?
Пэй Синюй даже не скосил глаз и равнодушно бросил:
— Пропустить.
Мэн Жуцянь вкатился внутрь волчком и, не дожидаясь, пока Пэй Синюй откроет рот, пару раз стукнул по циферблату своих часов, выводя вторую проекцию рядом с данными сканирования.
— Командующий, когда флагман только что тряхнуло, та самая машина, которую прислал Одиннадцатый легион, выдала веерный резонанс. Вот данные захвата в ту самую секунду. — Мэн Жуцянь зажал до сих пор гудящие уши и поморщился: — Такой стоял вой, будто призраки плачут, у меня голова чуть не раскололась. Что за чертовщина вообще?
Пэй Синюй пробежал глазами цифровые показатели.
Мэн Жуцянь поинтересовался:
— Где это Одиннадцатый легион откопал такой раритетный мех? Ему по меньшей мере несколько сотен лет, с чего бы ему давать такой мощный резонанс?
Пэй Синюй задумался. Этот мех доставил вовсе не командующий Одиннадцатым легионом Лянь Цзинфэн собственной персоной: он сперва подал рапорт в Звездную Федерацию, а уже оттуда его переслали через доверенных лиц.
— Я же говорил, что от этого старого хрыча Лянь Цзинфэна добра не жди. Прислал какую-то рухлядь под видом анализа данных, — Мэн Жуцянь с досадой массировал ухо и, не дождавшись ответа, снова спросил: — Командующий, что делать-то теперь? Отослать им обратно?
— Сначала оставим у себя. — Пэй Синюй легко ткнул в столбцы цифр и отдал распоряжение: — Данные с остальных станций еще обрабатываются. Я направлю в Звездную Федерацию запрос на получение параметров звуковых волн с семнадцати малых планет. Ты продолжай расшифровывать данные меха, только осторожнее.
Мэн Жуцянь кивнул, сделал пару шагов, растирая ухо, но, будто что-то вспомнив, резко обернулся:
— Командующий.
— Мм?
— Я тут пока шел сюда, видел, как от вас выходил Цзинь Жань.
http://bllate.org/book/33267/4084688
Готово:
