Чжун Гуань кубарем выкатился из экологической капсулы, отчаянно сдерживая позывы к рвоте. Вид у него был совершенно убитый после пережитых издевательств: бледное лицо, шатающаяся походка.
Цзинь Жань протянул руку, подхватил его, и, с болью глядя на товарища, протянул стакан энергетической воды.
— Чего это ты как собака, которую тысяч восемьдесят качков по разу на дню насиловали?
Чжун Гуань махнул рукой с видом человека, потерявшего всякий вкус к жизни:
— Я н-не... больше не могу, Цзинь Жань, лучше закопай... закопай меня... нет... ургх.
— Тс-с... — заметив, что того сейчас стошнит, Цзинь Жань приподнял стакан и подтолкнул парня поближе к мусорному ведру. Чжун Гуань шлепнулся на пол, чувствуя головокружение, и жалобно запротестовал:
— Цзинь Жань, ты чего творишь?
Цзинь Жань протянул стакан поднявшемуся Чжун Гуаню и нравоучительным тоном произнес:
— По-настоящему сильный Альфа должен учиться стоять на ногах самостоятельно. Сколько тебя другие поддерживать будут? Нельзя же вечно полагаться на окружающих, в конце концов нужно научиться опираться на собственные силы.
Вдобавок он бросил:
— Держись.
Сун Сышэнь тоже выбрался из экологической капсулы и, услышав эту лицемерную чушь, закатил глаза:
— Командующий Пэй сказал, что лично займется твоей стимуляцией феромонов, так что молись о милосердии.
Цзинь Жань поднял голову и посмотрел на экологическую капсулу. Когда их взгляды встретились, мужчина с холодным уголком рта едва заметно кивнул, не выражая ни малейшей эмоции.
Мэн Жуцянь наблюдал за приближающимся Цзинь Жанем и тихо спросил:
— Командующий, не будьте к нему слишком строги. При нехватке феромонов он вряд ли вынесет ваше излучение.
Пэй Синюй кивнул:
— Мм.
Цзинь Жань подошел к входу в капсулу и безупречно отдал воинское приветствие Пэй Синюю:
— Офицер Пэй.
— Заходи, — бросил Пэй Синюй и шагнул в капсулу первым. Край его военного мундира при легком наклоне приоткрыл полоску синей рубашки, которая тут же исчезла, стоило ему выпрямиться.
Цзинь Жань все это время опускал глаза. Мэн Жуцянь решил, что тот страдает от комплексов, вздохнул и мысленно окрестил парня «неудачником»: надо же было иметь дефицит именно феромонов, хуже и придумать нельзя.
Вообще во всем Цзывэйюане даже он сам никогда не чуял феромонов Пэй Синюя. Раз уж командующий решил провести стимуляцию лично — Цзинь Жаню конец.
Пространство внутри экологической капсулы было не то чтобы тесным, но вполне достаточным, чтобы уместить двоих человек, стол и два стула.
Цзинь Жань вошел и сел на стул напротив Пэй Синюя. Из спинки кресла выдвинулись две серебристые механические пряжки и намертво зафиксировали его запястья по бокам. Механическая рука зажала крошечный чип и прижала его прямо ко лбу Цзинь Жаня, отчего тот с легким неудовольствием качнулся.
— Не сопротивляйся, эти застежки будут сжиматься все сильнее, — надевая белые перчатки и беря в руки тонкую серебристую иглу, спокойно пояснил Пэй Синюй, стоя у него за спиной. — Я возьму немного феромонов из железы на твоей затылочной части в качестве образца для базы данных.
У Альф железы далеко не так заметны, как у Омег, в обычное время они совершенно плоские и неразличимые, совсем как у Бет, и набухают только под воздействием определенной стимуляции.
Пальцы Пэй Синюя, обтянутые перчаткой, слегка погладили область железы:
— Здесь?
Цзинь Жань выдавил:
— Угу.
— Нужен фиксатор челюсти?
Цзинь Жань пренебрежительно фыркнул:
— Сдался он мне.
Пэй Синюй больше ничего не спрашивал. Он слегка отодвинул воротник военного мундира Цзинь Жаня, подушечками пальцев нащупал железу, погладил ее и, задействовав указательный и большой пальцы, принялся осторожно разминать, терпеливо побуждая железу набухнуть.
Из-за дефицита феромонов реакция у Цзинь Жаня была заторможенной. У Пэй Синюя даже устало запястье; он слегка нахмурился, думая о том, сможет ли Цзинь Жань вообще хоть когда-нибудь в будущем привлечь внимание Омеги в период течки.
Дыхание Цзинь Жаня стало чуть тяжелее. Дремлющая на затылке железа отдавалась на милость этих изящных пальцев, медленно пробуждаясь. В груди и на шее словно прорастало что-то живое, пуская побеги и разрастаясь с буйной силой, способной затенить солнце.
— Пэй Синюй.
— …Мм.
— У тебя есть кто-то на примете?
Пальцы Пэй Синюя замерли, после чего он произнес:
— Тебе двадцать два года. Я не стану задерживать тебя надолго, через три года контракт истечет, и ты получишь свободу. Я не собираюсь цепляться за тебя вечно.
Стоило Цзинь Жаню услышать эту непробиваемую, глухую ко всему позицию, как у него тут же заныли зубы:
— Прекрати, от этих слов у меня уже мозоли на ушах. Я ведь не об этом спрашивал.
Пэй Синюй заметил:
— Разве ты не пытался намекнуть, что у тебя кто-то есть?
Цзинь Жань вовсе не это имел в виду, но, услышав такое, сообразил, что это отличная лазейка, и принялся бессовестно врать:
— Да если у меня и есть любимый человек, почему ты до сих пор не дашь мне свободу? Как ты можешь быть таким эгоистом? Мое сокровище таскается со мной без всякого официального статуса, тебе вообще совести хватает?
Пэй Синюй помолчал с минуту, словно испытывая легкую вину:
— Прости. Как только пройдет три года, я немедленно разведусь с тобой, а до тех пор...
— Хватит, офицер Пэй, не мог бы ты сменить пластинку?
На самом деле Пэй Синюй прекрасно понимал чувства Цзинь Жаня. Быть вынужденным вступить в брак с кем-то другим, особенно учитывая его напряженные отношения с Цзинь Шаоюанем — неудивительно, что парень испытывает отторжение к навязанному партнеру.
Любить кого-то и не иметь возможности заявить об этом открыто — причинять боль любимому человеку куда тяжелее, чем терпеть лишения самому. Он мог это понять.
— Прости, я не позволю твоему избраннику страдать слишком долго. Если потребуется, я могу объясниться с ним лично, — сказал Пэй Синюй.
После этих извинений в экологической капсуле воцарилась тишина. Цзинь Жаню не нравилась эта зловещая атмосфера, и он нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику, сдерживая механические фиксаторы:
— Давай быстрее, чего ты копаешься?
Феромоны Цзинь Жаня находились в дефиците, и вызвать их было непросто. Помимо вспышки периода бурного возбуждения, требовался пусковой крючок.
Пэй Синюй стиснул зубы и слегка выпустил собственные феромоны, усиливая давление пальцами. На голографическом экране рядом с ним фиксировалось каждое малейшее изменение феромонного фона Цзинь Жаня.
Пэй Синюй склонился ниже, проверяя железу, и приблизившееся дыхание заставило Цзинь Жаня помрачнеть.
Аромат дендробиума стоял вплоть до одури близко, прямо у него на шее. В глубине души парня поднялась жестокая, карающая волна: ему нестерпимо захотелось притянуть к себе этого аккуратно одетого мужчину и разорвать его в клочья своими собственными руками.
Словно пробудившийся дикий зверь, внутри него всё неслось к кровопролитию — жаркому, пахнущему дендробиумом.
Ладони Цзинь Жаня под черными перчатками покрылись горячим потом, сердце колотилось тяжело и хаотично, отсчитывая удары в такт каждому нажатию пальцев на затылке — так, будто он падал в бездонную пропасть.
Капсула заполнилась запахом белого мускуса. Сначала легкий, он стремительно густел, затягивая сердце паутиной и перехватывая дыхание. Цзинь Жань изо всех сил сжал кулаки, но запястья были наглухо зафиксированы механическими скобами, лишая возможности даже шевельнуться.
Его серо-серебристые зрачки постепенно меняли цвет, наливаясь кроваво-красной сеткой, а в горле рождался хриплый, сдавленный рык. Пальцы Пэй Синюя замерли, и он тут же бросил взгляд на монитор: голографический экран рябил, словно при звездном ливне.
Пространственные потоки внутри капсулы казались осязаемыми, двигаясь тяжело и вязко. Лоб Цзинь Жаня покрылся испариной, губы побелели, а на шее и висках вздулись толстые вены, казалось, еще секунда — и кожа лопнет, брызнув кровью.
У Пэй Синюя онемели пальцы. Только сейчас он сообразил, что его собственное дыхание давно сбилось, а в удушливой, подавляющей волне белого мускуса внутри капсулы отчетливо сплетались тончайшие нити аромата дендробиума.
Это были его собственные феромоны!
Уголки глаз Пэй Синюя покраснели. Усилием воли подавив колебания феромонов и заставив себя успокоиться, он ускорил движения, и вскоре железа Цзинь Жаня сильно набухла. Не раздумывая больше ни секунды, он вонзил тонку иглу прямо в ее центр.
Цзинь Жань глухо застонал, его пальцы мгновенно сжались, и механические пряжки издали пронзительный визг сирены, от которого заложило уши.
Система датчиков была подключена к терминалу Мэн Жуцяня. Снаружи этот вой резал слух, и капитан принялся суматошно проверять данные терминала, мечась по площадке, как фейерверк.
Феромоны Цзинь Жаня вышли из-под контроля?
У Мэн Жуцяня даже ноги ослабли: такой хладнокровный человек, как командующий Пэй, по идее, не должен был заходить слишком далеко. Как он умудрился загнать парня в такой тупик? Подожди он еще немного — и тот точно инвалидом останется.
Неужели он так сильно ненавидел Цзинь Жаня?
Экологическая капсула обычно открывалась изнутри, и хотя у Мэн Жуцяня были права на принудительное открытие снаружи, он понятия не имел, что творится внутри, и не решался действовать наобум.
Новобранец, прошедший стимуляцию чуть раньше, уже допил энергетическую воду и практически пришел в себя. Исключение составлял лишь Чжун Гуань, который все еще сидел с белым лицом, напоминая полумертвую дворнягу.
Мэн Жуцянь с тревожным сердцем смотрел на безмолвную экологическую капсулу, где на голоэкране по-прежнему бушевал хаос из цифр. Он сгорал от нетерпения, едва ли не царапая ногтями металл двери.
— Ну почему они до сих пор не выходят?
В следующую секунду раздался звонкий щелчок, и дверь капсулы открылась. Лицо Пэй Синюя было не из приятных, впрочем, выражение его лица редко бывало мягким, так что за ледяной маской трудно было заметить сильные отклонения от нормы.
Цзинь Жань вышел следом. Опустив глаза, он поправлял перчатки, стараясь не смотреть на командующего, и шагал вполне уверенной походкой.
Мэн Жуцянь нахмурился, переглянувшись с обоими, и шагнул к Пэй Синюю:
— Командующий, что там стряслось? Почему феромоны Цзинь Жаня взбесились до такой степени?
Пэй Синюй не ответил, вместо этого переспросив:
— Результаты стимуляции феромонов уже сведены воедино?
Мэн Жуцянь перевернул ладонь, провел пальцем по часам, и виртуальный экран развернулся книгой. Пэй Синюй не стал упрекать его за эти выкрутасы с голограммами и протянул руку, перелистывая пару страниц.
Мэн Жуцянь зорко заметил:
— Командующий, а что у вас с рукой?
Пэй Синюй сжал ладонь в кулак, ничего не ответил, убрал руку и принялся листать страницы уже левой. От первой до последней: Мэн Жуцянь уже составил подробный отчет на основе состояния их феромонов, распределив всех по подразделениям.
— Все верно, опирайся на это. Приказывай оглашать.
Мэн Жуцянь уточнил:
— А что насчет Цзинь Жаня? Списываем?
Цзинь Жань возвратился на место. Хотя его феромоны утихли, вокруг него по-прежнему витал едва уловимый шлейф белого мускуса, а в груди бушевало цунами — во рту отчетливо чувствовался металлический привкус крови.
Крови Пэй Синюя.
Он только что укусил Пэй Синюя.
Сун Сышэнь брезгливо скосил глаза и с явной неохотой протянул ему стакан энергетической воды:
— Эй, держи.
Цзинь Жань взял стакан и хлопнул мальчишку по кепке на размер меньше:
— Ого, а ты знаешь, как заботиться о старшем. Деньги на твое воспитание потрачены не зря.
— Отвали, — Сун Сышэнь с ненавистью зыркнул на Цзинь Жаня, отступил на несколько шагов и принялся одергивать форму, вытянувшись по струнке.
Цзинь Жань опустил веки и залпом осушил энергетическую воду. Морщившись, он пару раз сглотнул, пытаясь заглушить во рту эту солоновато-горькую гадость:
— Что это за энергетическая вода такая? Клин клином вышибают?
Чжун Гуань после долгих мучений наконец поднялся на ноги, опасливо глядя на стоявшего на возвышении Пэй Синюя, и с трагическим выражением лица зашептал Цзинь Жаню:
— Кажется, мне хана. Раз даже у тебя с твоим дефицитом феромонов получилось выйти оттуда невредимым, командующий Пэй наверняка выбросит меня обратно в Холл.
Цзинь Жань от горького привкуса во рту не мог вымолвить и слова. Чжун Гуань продолжал причитать:
— А вот ты наверняка попадешь в отличное место. Я слышал, командующий Пэй не слишком зациклен на феромонах.
Цзинь Жань небрежно швырнул стакан и ничего не ответил.
Пэй Синюй чуть кивнул и сказал Мэн Жуцяню что-то такое, чего новобранцы уже не расслышали. Тот легко кивнул, задумался на секунду, после чего постучал по микрофону громкой связи на виртуальной панели и кашлянул:
— Курсанты!
Новобранцы мгновенно прищелкнули каблуками и вытянулись в струнку, обратившись в слух.
Мэн Жуцянь объявил:
— Сейчас я оглашу результаты стимуляции феромонов каждого из вас и ваши места распределения. Ло Синьян, класс А, зачислен в Отряд специального назначения «Тяньшу».
— Ань Юанькай, класс А, зачислен в Отряд специального назначения «Тяньшу».
— Гу Цзингань, класс В, переведен в Эсминец.
— Цюэ Цзымо, класс А+, переведен во внешний патрульный флот.
— Цю Ши, класс В, переведен в центр управления межзвездной космической станции Цзывэйюань.
— Лян Сю, класс А+...
Мэн Жуцянь зачитывал имена одно за другим. Чжун Гуань от нервов вцеплялся мертвой хваткой в рукав Цзинь Жаня:
— Цзинь Жань, что делать-то? Я так нервничаю, неужели мне крышка?
Цзинь Жань, стараясь не обращать на него внимания, выдернул руку:
— Если будешь и дальше бухтеть, твой командующий Пэй мигом вышвырнет тебя в Холл.
Чжун Гуань скорчил плачевную гримасу.
— Чжун Гуань, класс С... — в тот момент, когда Мэн Жуцянь произнес его имя, Чжун Гуань подскочил, словно от удара током, затаив дыхание и прислушиваясь. Ему казалось, что дойдя до него, капитан Мэн нарочно тянет слова, словно зачитывая смертный приговор.
— Помилуйте, предки, помилуйте, я не хочу возвращаться в Холл!
— ...зачислен в Отряд специального назначения «Тяньшу».
Каменный груз рухнул с души Чжун Гуаня с громким стуком, он чуть не расплакался:
— Цзинь Жань, Цзинь Жань, я прошел! Слышал? Капитан Мэн сказал, что я остаюсь в Отряде специального назначения «Тяньшу»!
— ... — Цзинь Жаню от его воплей заболело уши, и он отодвинулся в сторону. Тоже мне достижение.
— Сун Сышэнь, половые признаки не дифференцированы, ввиду юного возраста временно остается в Отряде специального назначения «Тяньшу».
Сун Сышэнь тоже облегченно выдохнул. Цзинь Жань протянул руку и растрепал мальчишку по голове, похвалив его за неплохой результат.
Ему едва исполнилось четырнадцать, он был истинным одаренным гением — первым в истории Холла студентом, поступившим в военную академию до дифференциации признаков и окончившим ее также без проявления оных.
Сун Сышэнь, видимо, тоже переволновался, раз впервые в жизни не увернулся от лапы Цзинь Жаня.
— Цзинь Жань, С...!! — Мэн Жуцянь уставился на данные, выведенные с кристаллического чипа, и едва не прикусил язык. С... класс С?.. С-класс феромонов?!
Этого просто не могло быть.
С глазами, едва не вылезшими из орбит от шока, Мэн Жуцянь обернулся к ледяному лицу Пэй Синюя:
— Командующий, это...
http://bllate.org/book/33267/4084690
Готово:
