— А? — Мэн Жуцянь слегка растерялся, тупо глядя на спину Пэй Синюя. Они держались вместе еще со времен учебы в военной академии, и хотя после выпуска попали в разные части, по крайней мере, служили в одном легионе. Откуда ему было знать?
— Когда это было?
Пэй Синюй немного подумал:
— Перед выпуском.
Перед выпуском... Тут Мэн Жуцянь всё понял.
Тогда Пэй Синюй набрал 98,5 балла — результат, невиданный прежде и вряд ли достижимый в будущем, и вся Звездная Федерация почитала его так, будто он был их собственным обожествленным предком, сошедшим с небес.
Чтобы продемонстрировать уровень преподавания в Имперской военной академии, они устроили показуху: этому невероятно одаренному Пэй Синюю задержали отправку в часть, оставив в школе вести курс дополнительных занятий для новобранцев.
— Как это я от тебя ничего не слышал? Неужели он из тех преданных фанатиков, которых ты в прошлом обидел? — Мэн Жуцянь подбирал слова, одновременно осторожно и дерзко пытаясь прощупать командующего Пэя. — По правде говоря, когда ты в военной форме, это просто наповал разит без всякого оружия.
Пэй Синюй не сбавил шага и слегка холодно бросил:
— Больше нечего сказать?
— Ну ладно.Впрочем, этот Цзинь Жань… Цзинь… кстати, носит ту же фамилию, что и начальник Седьмого легиона Цзинь Шаоюань. И ведь надо же — одна фамилия, да судьбы разные! Родись он в семье начальника Цзинь Шаоюаня, с какой стати ему было отправляться к нам на страдания? И дело не в дефиците феромонов — даже будь у него вообще нулевой уровень феромонов, он бы все равно взлетел в Звездной Федерации стремительно, как птица рох.
Пэй Синюй не ответил, а Мэн Жуцянь продолжал:
— Стой, а с чего это ты вдруг решил учить его фехтованию? Я и не знал, что ты этим владеешь, никогда от тебя не слышал.
— Об этом нечего было рассказывать.
Да и с Цзинь Жанем они познакомились вовсе не тогда. Когда он впервые встретил Цзинь Жана, тому было всего шестнадцать.
К тому моменту Пэй Синюй уже прошел через дифференциацию. Омегам запрещено служить в армии — они не проходят проверку по феромонным стимуляторам. Именно тогда он и встретил Цзинь Шаоюаня, только что назначенного начальником боевого управления Седьмого легиона и являвшегося отцом Цзинь Жана.
— Я знаю, что твоей младшей сестре нужны лекарства, чтобы поддерживать жизнь, а сам ты не сможешь ее содержать. Пока ты согласен на мои условия, я помогу тебе вырастить сестру, а в будущем, если понадобится искать твоих маму и папу, я тоже смогу помочь. Для тебя это очень выгодная сделка.
Услышав о столь щедром вознаграждении, Пэй Синюй спросил, каковы же условия.
Цзинь Шаоюань ответил:
— Выйдешь замуж за моего сына.
У Цзинь Жана от рождения был дефицит феромонов, глаза — серебристо-серые, из-за чего он многое видел нечетко, к тому же на руке не хватало мизинца.
Хотя Пэй Синюй дифференцировался в Омегу, его гордость ни в чем не уступала чужой — а то и превосходила ее. Услышав слово выйти замуж, он сразу понял, что это называется «принести удачу» и перекрыть дурное предзнаменование.
Он тут же холодно усмехнулся:
— Не нуждаюсь.
Вместе с сестрой он покинул кабинет начальника.
Пэй Янь была слишком мала и ничего не понимала в мирских делах. Пэй Синюй погладил ее по щеке и сказал:
— Как брат тебя учил? Повтори.
Пэй Янь склонила голову набок, и ее голосок прозвучал мягко и умильно:
— Мм… если человека коснуться, он умрет.
Пэй Синюй хотел улыбнуться, но не смог. Пэй Янь с раннего детства забрали на роль подопытного объекта, и когда вернули, у нее обнаружилась странная болезнь: стоило приступу начаться, как она обретала нечеловеческую силу — будь то тяжелый силовой мех или тысячелетнее древнее дерево, стоило ей дотронуться, и оно превращалось в руины.
Он уже не мог позволить себе выплачивать компенсации окружающим, не говоря уж о том, что лекарства для Янь Янь были не только баснословно дороги, но и являлись дефицитом, который не всегда удавалось достать даже за деньги.
Пэй Синюй не мог смотреть сложа руки на то, как его малышка Янь Янь теряет разум в столь юном возрасте, погружается в туманное заббытьё и в конце концов превращается в монстра, способного лишь нападать на других. Поэтому спустя полмесяца Пэй Синюй вернулся в кабинет Цзинь Шаоюаня.
— Я согласен.
До этого он никогда не видел Цзинь Жана. Впервые они встретились на их свадьбе.
Называть это свадьбой было сложно — на самом деле свою подпись поставил он один. Цзинь Шаоюань протянул ему лист бумаги и сказал, что как только он распишется на нем, всё обещанное будет выполнено.
Пэй Синюй спросил его:
— А где Цзинь Жань?
Цзинь Шаоюань не успел раскрыть рта, как дверь с грохотом распахнулась от удара ноги. Шестнадцатилетний юноша с хищным разрезом бровей и глаз и совершенно необузданным нравом опустил вытянутую ногу на пол и насмешливо фыркнул:
— Чего это вы тут делаете? Жену мне сосватать решили?
Пэй Синюй слегка нахмурился.
Цзинь Жань подошел, протянул руку, ущипнул его за подбородок и заставил вскинуть голову. Цзинь Шаоюань стукнул кулаком по столу:
— Цзинь Жань, не смей распускаться!
Цзинь Жань даже не удостоил родного отца взглядом. Окинув Пэй Синюя оценивающим взглядом с ног до головы, он презрительно усмехнулся:
— Поглядите-ка, домашний зять на воспитание? Ты же Альфа, и на такое согласился — какую выгоду тебе пообещали?
Пэй Синюй постоянно пользовался блокаторами, и Цзинь Жань принял его за Альфу.
Пэй Синюй отвернулся, вырвав подбородок из его хватки, и сказал Цзинь Шаоюаню:
— Начальник Цзинь, надеюсь, вы сдержите слово. Прощайте.
То была их первая встреча.
Кто бы мог подумать, что он тоже поступит в военную академию и его отправят на К7. Пэй Синюй чувствовал, что что-то оборвалось само собой и теперь летит прочь в неконтролируемом направлении.
— Не может быть, ты ведь должен был прибыть в Семнадцатый легион только через два месяца! — Мэн Жуцянь хвастался, что память у него не хуже, чем у искусственного интеллекта, и ошибиться он просто не мог.
Пэй Синюй поднял взгляд и посмотрел через иллюминатор на бескрайний простор планетной системы. Да, он должен был явиться в Семнадцатый легион лишь через два месяца, а оставшееся время...
В тот период у Цзинь Жана началась дифференциация. Из-за дефицита феромонов он совершенно не умел контролировать их выброс, подобно нормальному Альфе, и при этом страдал от тяжелейшего периода повышенной чувствительности.
Только тогда Пэй Синюй понял, зачем Цзинь Шаоюань отправил его «приносить удачу».
Его феромоны обладали успокаивающим действием на Цзинь Жана — иными словами, лишь его феромоны были способны обуздать вышедшего из-под контроля юношу и вытащить его из-за грани безумия.
Период повышенной чувствительности при первой дифференциации Цзинь Жана длился целую неделю. Пэй Синюй изо дня в день возился с этим маленьким безумцем, ежеминутно рисовавшимся сорваться в пропасть, и как-то раз, заметив в доме начальника Цзинь фехтовальный зал, просто ради забавы взял в руки клинок и сделал пару изящных выпадов, так что Цзинь Жань это увидел.
— Хочешь научиться? — спросил его Пэй Синюй.
Цзинь Жань ответил:
— Не хочу.
Но в конце концов он все равно научился. Хотя из-за проблем со зрением он не мог отчетливо разглядеть траекторию приближающегося острия, слух у него был невероятно острым, и под конец, полагаясь исключительно на ощущения, он бился с ним почти на равных.
Потом период повышенной чувствительности Цзинь Жана завершился.
А после...
Видя, что Пэй Синюй погрузился в глубокие раздумья и хранит молчание — холодный и отчужденный, словно от него ничего не дождешься, — Мэн Жуцянь разочарованно вздохнул. Было бы просто чудом, если бы такая ледяная глыба, как Пэй Синюй, соизволила с кем-то заговорить.
— А я уж думал, нас ждет драма про воссоединение разбитых сердец, а тут, оказывается, безответная страсть дикого щенка к бездушному командующему. Ладно, расходимся, представление окончено.
Пэй Синюй пропустил мимо ушей его дерзкую шуточку и, нахмурившись, холодно произнес:
— У меня нет никаких отношений с Цзинь Жанем. Подобные шутки — в последний раз.
Заметив, что выражение лица командующего испортилось, Мэн Жуцянь торопливо заверил, что всё понял.
Рука-манипулятор аккуратно собрала документы и, не спеша перебирая пальцами, приблизилась, чтобы передать их Мэн Жуцяню. Пэй Синюй пролистал бумаги в папке, извлек оттуда досье на Цзинь Жана и распорядился:
— Из Одиннадцатого легиона прислали антикварный мех. Попробуй взломать его систему, крайний срок — через полвека передать данные командующему Мэй Пу.
— Есть, командующий! — отдал честь Мэн Жуцянь.
**
Пэй Синюй сидел в рабочем отсеке, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла. Манипулятор бережно переворачивал за него страницы, то и дело осведомляясь, не нужно ли перевернуть еще одну.
— Переворачивай.
Механическая рука послушно открыла следующую страницу и вскоре добралась до последней, после чего замерла в ожидании дальнейших приказаний хозяина.
Показатели Цзинь Жана по физической подготовке, пилотированию военных кораблей, командованию и обращению со всевозможным оружием были на абсолютной высоте — везде первые места. Но итоговый рейтинг при этом оказался на самом дне. Какие же баллы умудрились снять за столько всего?
Пэй Синюй задумчиво прищурился и отдал приказ:
— Установить связь с коммуникатором капитана Мэн Жуцяня.
Манипулятор затрещал сочленениями, и на его округлом брюшке всплыл голографический экран:
— Связь с коммуникатором капитана Мэн Жуцяня установлена.
— Что происходит с Цзинь Жанем?
Мэн Жуцянь в массивных защитных очках, зажав в зубах карандаш, лежал на спине под днищем боевого меха и донес изнутри невнятное бормотание:
— Да хреново у него со здоровьем, разве в рапорте не написано?
— Я не об этом тебя спрашиваю. — Пэй Синюй сам перелистнул страницы досье, рассудив, что Мэн Жуцянь, скорее всего, не в курсе родства Цзинь Жана с Цзинь Шаоюанем, и зашел с другой стороны: — Каким образом с такими общими результатами его вообще зачислили на К7?
— А, да начальство распорядилось. — Мэн Жуцянь выплюнул карандаш, помедлил секунду, велел искусственному интеллекту убраться с дороги и выкатился из-под днища меха. Глядя на Пэй Синюя в голографической проекции, он произнес: — У меня есть подозрение, что его подбросили из Одиннадцатого легиона. Между нами и Лянь Цзинфэном… в общем, если он решил разыграть карту двойного агента, тут нечему удивляться.
Пэй Синюй слегка призадумался.
Мэн Жуцянь продолжал:
— Перелистни на самую последнюю страницу досье: у него есть дыра в биографии ровно в полгода, и вдобавок когда-то проходили крупные денежные переводы между ним и Лянь Цзинфэном. Очень похоже на то, что он пробрался к нам под видом шпиона ради финансовой выгоды.
Пэй Синюй опустил глаза. Он прекрасно знал, насколько напряженными были отношения между тем отцом и сыном, а потому сомневался, что появление Цзинь Жана здесь — дело рук Цзинь Шаоюаня. Неужели к этому действительно приложил руку Лянь Цзинфэн?
— Командующий, если за Цзинь Жаном кто-то стоит, сам по себе он бы на К7 не попал. Нам нужно быть начеку.
Новобранцы, получив номера своих комнат, разошлись по казармам. Чжун Гуань заметил, что Цзинь Жан все еще стоит столбом на прежнем месте, погруженный в задумчивость, подошел и легонько толкнул его в плечо:
— Ты о чем задумался? Идешь в комнату или нет?
Цзинь Жан очнулся от мыслей, бросил взгляд на всё еще переливающуюся голограмму, которая продолжала источать страсть и болтать без умолку. Впрочем, поскольку для его глаз всё равно всё расплывалось туманными пятнами, он больше не вглядывался.
Зная, что зрение у соседа слабое, Чжун Гуань услужливо пояснил:
— Мы втроем — ты, я и еще парень по имени Сяо Сун — будем жить в одном блоке.
Цзинь Жан подцепив носком ботинка упавшую шпагу, подкинул ее и движением ноги отправил точно в сторону стены, где она аккуратно легла на оружейную стойку. Чжун Гуань аж глаза выкатил от изумления:
— Ничего себе меткость!
Иногда он даже сомневался, действительно ли Цзинь Жан так плохо видит.
Обернувшись и заметив, что Цзинь Жан уже ушел далеко вперед, Чжун Гуань бегом бросился за ним вдогонку и зачастил скороговоркой:
— Слушай, а тот тип только что был просто невероятно крут! Когда он шел сюда со шпагой в руке, лица толком не разглядеть, но от него исходило какое-то дикое, непередаваемое давление. Интересно, он какой-нибудь капитан? Вот закончится действие феромонов-стимуляторов, было бы здорово попасть под его начало.
Цзинь Жан не выказал особого энтузиазма. Сунув руки в карманы, он замер у входа, прикладывая палец к сканеру сетчатки, но то ли его глаза подводили, то ли умный чип никак не желал распознавать его личность.
После дюжины неудачных попыток Чжун Гуань решил, что терпение Цзинь Жана сейчас лопнет.
Цзинь Жан прижал руку к панели сканера и негромко, с усмешкой произнес:
— Курсант АС8382 Цзинь Жан. Если не распознаешь меня прямо сейчас, я тебя взрву.
— Угроза искусственному интеллекту, штрафные баллы...
Цзинь Жан прищурился, взмахнул рукой и неизвестно откуда извлек крошечную кнопку-детонатор, прижав ее кончиком пальца прямо к считывающему устройству. Чжун Гуань смертельно испугался — это же была миниатюрная имплозивная заря с накоплением энергии!
Всего одной такой хватило бы, чтобы разнести этот отсек вдребезги!
— Цзинь Жан, прекрати дурить...
Цзинь Жан выпрямился, засунул руки в карманы и бросил чипу:
— Давай-ка, распознавай по новой.
— Сканирование сетчатки успешно завершено. Пик.
Чжун Гуань: «……Это просто верх беспринципности».
Дверь отсека отворилась, и Цзинь Жан вошел внутрь, окинув взглядом безукоризненно чистые помещения. Хотя они жили втроем в одном блоке, на каждого приходилось по собственной изолированной мини-капсуле, так что во время отдыха никто никому не мешал.
Цзинь Жан подошел к своей капсуле, просканировал сетчатку. Дверь послушно ушла в сторону, но внутрь он спешить не стал, лишь бегло оглядел просторное внутреннее убранство и идеальную белизну постельного белья.
На кровати лежала аккуратно сложенная черная военная форма. Цзинь Жан провел по ней рукой и тихо усмехнулся:
— Прошло пять лет. Я пришел за должниками.
Чжун Гуань обладал языком без костей и не мог промолчать ни секунды, казалось, если он перестанет болтать, то просто умрет от скуки, и от его трепотни у любого начинала трещать голова.
— Слушай, Цзинь Жан, а что такое эта Звезда Галактики? Я слышал, будто тот, кто завладеет ею, получит неисчерпаемый источник энергии. А еще ходят слухи, будто это ключ к древней звездной цивилизации Сириус: заполучи их технологии и оружие — и сможешь править всей Солнечной системой! Как думаешь, брехня?
Цзинь Жан с трудом вытерпел его тираду до конца и презрительно хмыкнул:
— Еще неизвестно, существовал ли этот Сириус на самом деле. А Звезда Галактики — того и гляди, просто выкрошенный зуб какого-нибудь метеорита. Потерянная цивилизация, правящая Солнечной системой... Ну и фантазеры, яиц не хватит такую чушь нести.
— Ты что, не веришь в существование Звезды Галактики?
— А ты веришь?
Чжун Гуань от такого двусмысленного встречного вопроса слегка опешил. Он смутно сообразил, что стоит ему сказать да, как он тут же окажется тем самым фантазером, у которого яиц не хватит, и потому предпочел проглотить ответ.
Цзинь Жан в два счета переоделся в военную форму. Широкие плечи, длинные прямые ноги, резкие темные брови и пронзительный взгляд — все это придавало ему некий опасный шарм, от которого у любого могло замереть сердце.
— Зеркало.
Искусственный интеллект с поразительной услужливостью развернулся задом наперед, подставляя ему зеркальную гладь. Цзинь Жан, используя столь не самый изящный способ отражения, поправил фуражку, сам себе одобрительно свистнул и выдал:
— А черт побери, хорош.
Чжун Гуань, погруженный в раздумья, сидел в капсуле и смотрел на Цзинь Жана через проход:
— Поговаривают, будто наш командующий Пэй — предатель Семнадцатого легиона, а Цзывэйюань на первый взгляд кажется самым свирепым флотом Звездной Федерации, а на деле — сборище изгнанников, сосланных в мертвую зону планетной системы. Как думаешь, командующий Пэй — страшный человек?
Пальцы Цзинь Жана на мгновение замерли, но он ничего не ответил.
Заметив, что тот молчит, Чжун Гуань решил, что сосед просто не в курсе этих сплетен, и развивать тему не стал. Скосив глаза на руки Цзинь Жана, он спросил:
— Цзинь Жан, а почему ты вечно в перчатках?
На руках у Цзинь Жана были надеты черные перчатки. С самого их отъезда из Имперской военной академии на Земле до полета на корабле к космической станции и прохождения процедуры прыжка на Цзывэйюань он ни разу не видел, чтобы Цзинь Жан снимал их.
— Мерзляк я, — выдал Цзинь Жан уклончивый ответ и повернулся к выходу.
Чжун Гуань тут же спохватился:
— Ты куда?
Цзинь Жан махнул рукой за спиной.
Пэй Синюй слегка освежил в памяти воспоминания: на самом деле его знания о Цзинь Жане ограничивались лишь теми несколькими днями повышенной чувствительности. В тот период тот практически не приходил в сознание, яростно отталкивал его, велел убираться вон, но в то же время на инстинктивном уровне жадно впитывал его феромоны, ища облегчения.
Подобные инстинкты сводили его с ума еще сильнее, заставляя сыпать ядовитыми словами, чтобы выплеснуть отвращение и неприятие этой противоестественной потребности. Пэй Синюй же неизменно сохранял хладнокровие, не позволяя выходкам парня задеть его за живое.
Он воспринимал Цзинь Жана лишь как больного — слегка тронутого рассудком юнца.
— Внимание! Курсант АС8382 Цзинь Жан приближается к рабочему отсеку. Уровень опасности — десять.
Интеллектуальный чип снаружи фиксировал цель на расстоянии тридцати метров, снижая градус угрозы от десяти по мере приближения к зоне безопасности.
Палец Пэй Синюя скользнул по поверхности, вызывая голографический экран. Цзинь Жан в безупречно отглаженной военной форме решительным шагом приближался к его отсеку, и изображение почему-то слегка подрагивало, словно на него воздействовала невидимая гравитационная волна, оставляя рябь, похожую на рыбью чешую.
Трансляция шла со звуком: тяжелые армейские ботинки выбивали из пола жесткую и четкую дробь. Неутомимый робот-уборщик Ду Юань поинтересовался:
— Командующий, уровень опасности данного субъекта серьезно превышает норму. Произвести перехват?
— Впусти его, а файлы убери на место. — Пэй Синюй опустил ресницы. Если заблокировать проход, этот маленький безумец запросто разнесет дверь корабля ударом ноги.
Ду Юань методично прибрал бумаги круглой поверхностью к стене, затем покатил к выходу и по команде распахнул створки. Цзинь Жан широко шагнул внутрь, остановился перед рабочей консолью из синего кристалла и, звонко щелкнув каблуками, отдал четкое воинское приветствие:
— Господин офицер!
За пять лет разлуки Цзинь Жан сильно изменился: он раздался в плечах, вытянулся в росте и теперь казался значительно выше него, а резкие черты лица и темный взгляд приобрели еще большую хищность, неся в себе угнетающее, опасное давление.
Пэй Синюй поднял голову, всматриваясь в его серебристо-серые глаза. Завершив приветствие, Цзинь Жан с наглым видом закинул ногу на кристаллический стол, небрежно подхватил ручку, покрутил ее в пальцах и швырнул обратно на столешницу, наклонив голову:
— Командующий Пэй, давайте завтра выкроим свободную минутку и официально оформим развод.
http://bllate.org/book/33267/4084687
Готово:
