Оставшиеся позади двое постепенно приближались. Поскольку машина остановилась прямо на перекрёстке, водителю было неудобно выходить и открывать дверь, поэтому дверцу заднего сиденья для них открыл помощник Линь.
Цзян Юньчжи стоял в нерешительности, упорно отказываясь садиться в машину, как вдруг почувствовал в спину толчок. Вэнь Чэ заблокировал ему путь сзади, уперевшись рукой ему в спину и силой заталкивая в салон.
Они сели на самые края сиденья, между ними лежало целое пропащее расстояние. Цзян Юньчжи прижался головой к автомобильному окну, отрешённо глядя наружу. Все пейзажи, словно потоки воды, оставались позади машины. В туманном оцепенении он чувствовал себя так, будто оказался посреди ночного моря: вокруг царило обманчивое затишье, а под его хрупкой лодкой скрытые течения сплетались в воронки.
Вэнь Чэ поправлял манжеты, полностью игнорируя неверное время на часах, словно тот потерявший самообладание человек минуту назад был вовсе не он. Он вновь обрёл привычную холодность, спрятал все свои мерзкие желания и явил миру лишь самое спокойное и безупречное лицо.
Цзян Юньчжи очень хотел спросить Вэнь Чэ, почему он стал таким бессердечным и бездушным.
Неужели все их детские чувства были фальшивыми? Неужели он забыл любовь бабушки? Неужели кафе «Небесные облака» для него вообще ничего не значит?
Только задать эти вопросы он уже не мог. Боковой взгляд Вэнь Чэ внезапно встретился с его глазами, и Цзян Юньчжи в панике отвев взгляд, избежал столкновения с этим чужим взором.
Цзян Юньчжи знал, что нынешний Вэнь Чэ ничем не отличается от той воронки, что клубилась у него под ногами.Машина остановилась у входа в кафе. Всё это время ехавший в полной тишине Вэнь Чэ произнес:
— Мы скоро снова увидимся.
Рука Цзян Юньчжи, лежавшая на ручке дверцы, на мгновение замерла. Затем он толкнул дверь и вышел, ничего не ответив Вэнь Чэ. Помощник Линь тоже вышел из машины, чтобы проводить Цзян Юньчжи внутрь. Перед уходом он с искренней заботой в голосе уговаривал его:
— Господин Цзян, сейчас ситуация совершенно ясна. Если вы нам верите, можете связаться со мной — я помогу вам нанять опытного адвоката, который добьется для вас максимальных прав в вопросах с долгами... Реконструкция Старого города — это государственный план, и независимо от того, какой застройщик выкупит этот участок, данное место в любом случае будут сносить...
Цзян Юньчжи выслушал его, опустив голову, и в конце лишь слегка покачал головой. Помощник Линь всё же сунул ему свою визитку, серьезно произнес «до свидания» и только после этого вышел на улицу и сел в машину.
Когда он вернулся в салон, Вэнь Чэ спросил:
— Что он сказал?
Помощник Линь покачал головой и с досадой ответил:
— Похоже, ростовщики заломили астрономическую цену. Как только появилась новость о сносе домов, занимающиеся подобным теневым бизнесом люди упустит ли такую возможность потребовать баснословную компенсацию...
В глазах Вэнь Чэ мелькнуло зловещее выражение. Через автомобильное стекло он посмотрел на розовую дверь кафе «Небесные облака», но фигура Цзян Юньчжи уже давно скрылась из виду.Вэнь Чэ не мог сдержать мыслей о том, не станет ли Цзян Юньчжи снова накладывать тяжелый макияж и надевать откровенные наряды, чтобы вести видеочаты с незнакомцами. За эти несколько коротких часов с момента их воссоединения в его голове непрерывно проигрывались сцены: все тело Цзян Юньчжи в синяках и слезах, а в памяти всплывали очертания торчащих костей на хрупком теле.
Если уж их встреча спустя десять лет выглядела именно так — жизнь превратила его младшего брата в подобие раба со страшно сгибающимися коленями, терпящего унижения на стороне и торгующего своей внешностью, — то Вэнь Чэ считал необходимым защитить Цзян Юньчжи от свирепых ветров и дождей, способных его сокрушить.
У Вэнь Чэ было достаточно времени, чтобы Цзян Юньчжи снова осознал: он — старший брат.
Цзян Юньчжи поначалу думал, что Вэнь Чэ устроит с ним грандиозный скандал из-за дома, но в итоге эта абсурдная драма завершилась на удивление мирным концом. Превозмогая боль в теле, он поплелся наверх и сначала зашел в комнату Цзян Го.
Теперь ее уже нельзя было назвать комнатой Цзян Го — скорее, это старое, покрытое плесенью помещение милостиво позволяло оставаться в нем целыми днями погруженной в сон Цзян Го.
Цзян Юньчжи опустился на пол, прислонившись головой к матрасу, и протянул руку, чтобы взять ладонь Цзян Го, худую, как сухая ветвь. Ее пальцы походили на суковатые сучья, кожа — на грубую и толстую кору, а линии на ладони — на остановившиеся в росте годичные кольца. В каком-то оцепенении он подумал: мама — это старое дерево, земля высосала ее некогда обильные питательные соки, воздух унес ее прекрасные листья, а ей оставил лишь гниющие плоды и одинокий, осиротелый ствол.
Он и был тем самым заброшенным плодом, а его поза — когда он приник к краю кровати, держа ее за руку — напоминала тонкую ниточку, соединяющую ветку с плодоножкой и готовую оборваться от малейшего прикосновения.
— Мама, Вэнь Чэ изменился.
Он уткнулся лицом в простыню, пахнущую нафталином. Под этим резким ароматом скрывался другой запах, исходивший от тела Цзян Го, — чужеродный, затхлый дух, близкий к смерти.
Цзян Го слегка приоткрыла глаза, ее длинные ресницы походили на порванные нити шва, а глаза представляли собой две устрашающие щели. Цзян Юньчжи с напускной легкостью стряхнул с себя ее безмолвный взгляд, поднялся на ноги и произнес:
— Ты права. Спокойной ночи, мама.
На второй неделе Цзян Юньчжи сидел за столиком у окна на первом этаже, работая с открытым на ноутбуке переводческим заказом, как вдруг кирпич без всякого предупреждения пробил оконное стекло и рухнул на стол прямо перед ним.
Сначала раздался звонкий треск разбитого стекла, а затем глухой стук разломившегося пополам строительного блока. Цзян Юньчжи резко вскочил и отпрянул назад, повернув голову и глядя на пробитое красное оконное стекло. Мелкие осколки стекла осыпались вниз, словно вытекающая кровь, а зияющая дыра походила на свежую рану.
За этой раной показалось свирепое, искаженное лицо: с крупной головой, толстыми ушами, темной кожей и желтыми зубами, которое скабиозно ухмылялось ему в ответ.Зрачки Цзян Юньчжи затрепетали, он отступил на пару шагов и упёрся спиной в какое-то препятствие. Медленно повернув голову, он увидел прямо у своего уха оскаленный рот.
— Пора возвращать долги, не находишь?
Стоявший за окном человек с ухмылкой выпрямился и вошёл через парадную дверь. Мужчина, стоявший за спиной Цзян Юньчжи, отступил в сторону, позволяя этому толстяку подойти ближе.
Двое — один худой, другой толстый — перекрыли Цзян Юньчжи все пути к отступлению. В руках они держали тот самый договор, который он когда-то подписал, оставив на бумаге отпечаток своего пальца.
Толстяк неторопливо извлёк документ и обратился к Цзян Юньчжи:
— Эту паршивую дыру вот-вот снесут, так что мы просто помогаем начать работы пораньше. В этом двухэтажном доме ещё и положена компенсация за бизнес, так что выплат на переезд, естественно, будет побольше. Мы и так проявили немало милосердия — неужели ты не думаешь о своей матери?
Цзян Юньчжи закусил губу, его тело до предела натянулось. Выхватив договор и указывая на напечатанные там цифры, он выдавил из горла хриплый голос:
— Изначально речь шла совсем о другой сумме! Всё было чётко и ясно написано чёрным по белому. Нельзя же так нагло задирать цены…
— Кто же знал, что здесь затеют снос, малыш Цзян? Ты ведь заложил этот дом мне, так что и компенсацию обязано рассчитывать по нашим правилам.
Толстяк внезапно протянул руку и впился пальцами в лицо Цзян Юньчжи, обдав его зловонным липким дыханием. Тот отчаянно дёргался, пытаясь вырваться, его кости отчаянно ныли от сильного сжатия. Он не понимал, куда устремить взгляд: на фальшивую или настоящую золотую цепь, висевшую напоказ, или на завитки волос посреди жирной, лоснящейся груди.
До него дошло слишком многое: например, что нельзя было отдавать в залог дом, который тетушка Хуа оставила его матери, или что не стоило тешить себя иллюзиями по поводу совести и честности ростовщиков.
Беря кредит под залог, он совершенно не думал о том, будут ли здесь сносить здания, и уж тем паче не предполагал, что застройку возьмет на себя Вэнь Чэ. Он даже толком не прикинул, по силам ли ему вообще выплачивать этот ком долгов, который катился с горы, разрастаясь словно снежный ком.
Уход Цзян Го был лишь вопросом времени. С того самого момента, как Цзян Юньчжи поставил свою подпись и отпечаток пальца, он уже был готов уйти вслед за матерью.
Худой сбоку подливал масла в огонь злорадной ухмылкой:
— Если у тебя совсем нет денег, можешь отработать долг телом. Не бойся, с твоей-то внешностью на той стороне за год точно всё вернёшь.
Цзян Юньчжи с трудом отвернулся от лап толстяка — в конце концов, он так и не смог найти на этом человеке точки опоры для взгляда.
Они топтали его самоуважение и заглядывались на его тело. Этот долгий шпионаж был подобен пробоине в красном стекле окна: без преград, обнажённый и постыдный. Но сами они не чувствовали ни стыда, ни гнева — напротив, с бесстыдной открытостью разглядывали его бледное лицо и манящую, возбуждающую желания талию.
Они с такой щедростью предлагали ему пойти в проститутки, в то время как он всё думал лишь о матери наверху.
На секунду он даже всерьёз задумался: если он займётся этим, что же станет с мамой? Неужели она так и останется навсегда погруженной в забвение в той зябкой мрачной комнате и исчезнет вместе с этим домом, вместе с этим кафе «Небесные облака»? Нет, нельзя, он так не сможет.
А может, он подхватит какую-нибудь болезнь, утонет в пучине разврата и уже не сможет выбраться? Испытав мимолётное плотское наслаждение, он умрёт раньше матери.
Цзян Юньчжи и сам не знал, с каких пор у него развилась столь дикая способность к подобным ассоциациям.
Бах.
Розовую дверь безжалостно распахнули ударом ноги. Вэнь Чэ был облачен в безупречно сшитый костюм, каждая нить которого подчёркивала рельеф его мощных мускулов — под ними угадывалась бурлящая сила зрелого мужчины.
Он невозмутимо вернул длинную ногу на место и шагнул внутрь. Позади него толпились люди, а снаружи через выбитые окна кто-то продолжал вести фотосъемку для сбора улик.
— Какого чёрта, вы что творите! — толстяк отшвырнул Цзян Юньчжи и, шагнув вперёд, попытался загородить Вэнь Чэ путь своей тучной тушей.
Вэнь Чэ лишь шевельнул пальцами, и двое охранников в униформе с молниеносной ловкостью скрутили обоих бандитов, прижав их лицами вниз к столу так, что те лишились возможности шевельнуться.
Пройдя мимо них, Вэнь Чэ остановился рядом с Цзян Юньчжи и приподнял его подбородок: на лице, где ещё не до конца сошли синяки, добавилось несколько свежих отпечатков пальцев.
— Цзян Юньчжи! Ты чёрта с два меня кинуть решил?!
Разъяренный рев пронесся по воздуху, но Вэнь Чэ преградил ему путь, заслонив парня собой.
Пальцы Вэнь Чэ откинули со лба Цзян Юньчжи прядки волос, словно проверяя, зажили ли прошлонедельные раны. Движения его были легки, а от скольжения кончиков пальцев исходил едва уловимый аромат сандала.
— Не дёргайся! Сегодня с нами пришёл сотрудник юридического отдела, твоего поведения вполне хватит для квалификации дела как хулиганство.
Голос помощника Линь звучал привычно и невозмутимо, внушая уверенность в надежности и грамотности принимаемых мер.
Цзян Юньчжи впервые так безраздельно и открыто смотрел на Вэнь Чэ. Он всматривался в глаза мужчины, словно пытаясь расшифровать древний сборник английской поэзии — так же сложно и непонятно, но в какой-то миг уловил в них что-то смутно знакомое. Вэнь Чэ исполнилось двадцать шесть, однако двадцатилетний Цзян Юньчжи всё ещё тосковал по шестнадцатилетнему Вэнь Чэ.
Лицо перед ним то сливалось с образом из воспоминаний, то рассыпалось вновь. Черты Вэнь Чэ остались по-прежнему мужественными и правильными, но юношеская мягкость уступила место резковатой острове и не по годам суровой властности.
Впрочем, теперь он и впрямь стал гораздо больше походить на строгого наставника-старшего брата.
Вэнь Чэ тоже смотрел на него.
http://bllate.org/book/33265/4084541
Готово:
