Если бы боль в её глазах умела прятаться глубже и звучать ещё более надменно, она в этот миг стала бы точной копией Гун Цзю.
Она вдруг холодно усмехнулась:
— Как вы, все эти люди, умудряетесь забыть тот звук — ледяной, с которым клинок входит в чужое тело?
— Никто не может забыть, — ответил Гун Цзю. — С самого первого убийства этот звук будет преследовать тебя до самой смерти.
Цинхань коротко фыркнула, закрыла глаза и растянулась на лежанке.
— Я совершила ошибку, — прошептала она.
— Раз людей уже убили, зачем теперь изображать бодхисаттву? — холодно бросил Гун Цзю.
Цинхань не ответила. Она расслабила сознание и уступила захваченную территорию.
Гун Цзю почувствовал облегчение, но всё равно строго предупредил:
— Не вздумай срывать мой план.
Цинхань по-прежнему его игнорировала.
Даже когда взошла луна, она молчала, словно камень.
Внезапно карета остановилась. Один из стражников почтительно доложил:
— Милостивый государь, мы прибыли.
Цинхань холодно «хм»нула, откинула занавеску и выпрыгнула из экипажа.
Ночь была туманной. Деревья колыхались на горном ветру, их тени метались, словно призраки.
— Что ты собираешься делать в такой глуши? — с удивлением спросила Цинхань. — Копать могилу?
Гун Цзю долго молчал, потом глухо произнёс:
— Иди по левой тропинке. Здесь есть загородная резиденция.
Цинхань больше не поднимала глаз к луне, изображая меланхолию, а пошла по указанной тропе, петляя среди густого, тёмного леса.
Путь оказался долгим. Тишина и мрак напомнили Цинхань Долину Призраков и Лу Сяо Фэна, и в её сердце вдруг потеплело — гнетущее настроение немного рассеялось.
Миновав несколько сосен и обогнув огромный валун, она ощутила, как аромат цветов хлынул ей навстречу вместе с тёплым майским ветром.
Перед ней раскинулся огромный цветник, где росли только одни цветы — молочно-жёлтые, пышно распустившиеся. В ночном ветру они колыхались, словно стая порхающих бабочек.
Вокруг цветника расстилалось озерцо, чья гладь мерцала в лунном свете. За ним возвышались изящные павильоны и террасы, из окон которых лился тёплый, приглушённый свет.
Выражение лица Цинхань стало ещё мягче.
— Место прекрасное, — сказала она с улыбкой. — Золотые лотосы цветут великолепно. Ты, должно быть, очень их любишь, раз посадил только их.
— Их любит не я, а Лянь-эр, — угрюмо ответил Гун Цзю.
— Лянь-эр? — удивилась Цинхань.
Едва она произнесла это имя, как сама Лянь-эр уже лёгкой походкой подошла от берега озера. Её стан был хрупок, черты лица — нежны. Она изящно поклонилась:
— Лянь-эр опоздала. Прошу простить меня, милостивый государь.
Она всё время держала голову опущенной, глаза прикрытыми, и Цинхань не могла разглядеть её лица. Но по лёгкой дрожи в теле девушки она поняла: эта девушка не только не рада появлению Гун Цзю, но и страшится его.
Цинхань мягко улыбнулась:
— Есть ли что-нибудь поесть? Мы проголодались.
Её тёплые слова и дружелюбное выражение лица не принесли Лянь-эр ни капли утешения. Напротив, та задрожала ещё сильнее, и голос её задрожал:
— Есть… есть… Всё приготовлено.
Цинхань покачала головой и улыбнулась, затем шагнула мимо неё и направилась внутрь. Из сопровождавших стражников осталось лишь двое — остальные уехали с пустой каретой обратно в княжеский дворец Тайпин.
Блюда были отменные, но все — любимые Гун Цзю. Вина не было, ведь Гун Цзю не пил. Чая тоже не было — он пил только простую воду.
Куда бы ни падал взгляд Цинхань, Лянь-эр, дрожа, тут же накладывала ей в тарелку именно то блюдо.
Лицо её было бело, как иней, словно золотой лотос, покрытый морозом, и выглядела она до жалости.
Цинхань боялась, что та уронит еду, поэтому быстро поела немного и велела убрать всё. Она также отправила перепуганную девушку в её покои.
Какой бы роскошной ни была постройка, без великолепной ванны она превращается в жилище неотёсанного выскочки.
Наследный принц Тайпин был человеком изысканным и умел наслаждаться жизнью, поэтому ванна в его загородной резиденции оказалась самой лучшей и роскошной из всех, в которых когда-либо купалась Цинхань.
Вода была в самый раз — ни горячая, ни холодная. Погрузившись в неё, Цинхань с блаженным вздохом пожелала, чтобы время остановилось в этот миг.
— Всегда думала, что денег нужно не так уж много — лишь бы хватало, — сказала она с улыбкой. — Но, кажется, сейчас я начинаю менять своё мнение.
Гун Цзю холодно усмехнулся:
— Деньги — отличное лекарство, действующее на всех. Выполнишь мой план — получишь богатства, о которых и мечтать не смела.
— А ты считаешь меня умной? — улыбнулась Цинхань.
Гун Цзю фыркнул:
— Так себе.
Цинхань не обиделась:
— А ты сам считаешь себя самым умным человеком на свете?
Гун Цзю снова фыркнул, но не ответил. Однако его молчание красноречиво говорило само за себя — и было невероятно высокомерным.
Цинхань улыбнулась:
— Именно такой уверенности и нужно! Я уже побывала в шести телах, но все они погибли. Ты — седьмой. Знаешь, чем это закончится?
Гун Цзю нахмурился:
— Неужели мой план провалился? Это невозможно! Кто обладает такой силой? Или ты сама не выполнила мои указания?
— Ты же знаешь — я не в силах ничего изменить, — холодно ответила Цинхань.
— Нет. Ты не умрёшь. Я не позволю тебе умереть, — твёрдо произнёс Гун Цзю. Его голос звучал так уверенно и мощно, будто мог одолеть любую неудачу.
Цинхань рассмеялась:
— Вот это дух! Бороться с небом — истинное наслаждение!
— Значит, с этого момента ты будешь слушаться меня во всём, — холодно отрезал Гун Цзю.
Цинхань захихикала:
— Ты совсем не создан для соблазнов, правда. К тому же, скажу тебе честно: я уже перестала сопротивляться. Теперь мне хочется лишь самого вкусного и самых прекрасных женщин.
— Наслаждаться… женщинами? — нахмурился Гун Цзю.
— Именно. Эта Лянь-эр мне нравится. Она словно прекрасный золотой лотос. Наверняка пахнет восхитительно.
Гун Цзю долго молчал, потом с досадой бросил:
— Чэнь Цинхань, ты же женщина! И она тоже?
— Я думала, для тебя такие вещи — привычны, — невозмутимо ответила Цинхань. — А главное — сейчас я мужчина. И когда я увидел её, кое-что внутри меня пробудилось.
Гун Цзю прекрасно понял, о чём идёт речь. Он, конечно, должен был разозлиться, но лишь холодно отозвался:
— Мне всё равно.
— Ты думаешь, я не осмелюсь? — усмехнулась Цинхань.
Гун Цзю молчал, лишь холодно смеялся про себя.
Цинхань приподняла уголки губ и вдруг окликнула:
— Эй, кто-нибудь!
Тут же появились две служанки в зелёных одеждах и почтительно спросили:
— Что прикажет милостивый государь?
— Позовите Лянь-эр, — улыбнулась Цинхань.
— Слушаемся, — ответили служанки и ушли.
— Чэнь Цинхань! — резко окликнул Гун Цзю.
— Да? — отозвалась она.
— Не вынуждай меня, — раздражённо предупредил он.
— Ты думаешь, это я тебя вынуждаю? — холодно парировала Цинхань. — На самом деле ты и сам собирался переспать с Лянь-эр.
Гун Цзю не ответил — ведь она сказала правду.
Лянь-эр пришла очень быстро. На ней было совсем немного одежды, лицо пылало румянцем, в глазах стояли слёзы желания, а из маленьких губ вырывались сдерживаемые стоны.
— Неужели она приняла возбуждающее средство? — удивилась Цинхань.
— Мне не нравятся холодные женщины, — холодно ответил Гун Цзю.
— Неужели она сама это сделала? — не поверила Цинхань.
— Я никогда не принуждаю женщин, — усмехнулся Гун Цзю.
Лянь-эр уже вошла в воду и скользнула в объятия Цинхань. Её тело горело, было мягким, как без костей, и её губы сами нашли маленькую родинку на груди Гун Цзю.
У Цинхань по коже побежали мурашки — не от отвращения, а, наоборот, от удовольствия.
Маленькие руки Лянь-эр умело ласкали огромную твёрдость Гун Цзю. Каждое прикосновение пальцев к кончику заставляло Цинхань дрожать.
Это была лишь реакция тела, не имеющая ничего общего с её душой. Ей уже хотелось вырваться и вырвать из себя весь ужин.
Когда Лянь-эр, покраснев, собралась сесть на эту твёрдость, Цинхань не выдержала, резко оттолкнула её, выскочила из бассейна, наспех накинула одежду и бросилась прочь, будто за ней гналась нечистая сила.
Гун Цзю расхохотался — громко, злорадно и безудержно. Вся накопившаяся досада от Цинхань в этот миг испарилась.
— Смеёшься ещё раз — и я тут же покончу с собой! — сердито крикнула Цинхань.
Смех Гун Цзю тут же стал приглушённым.
— Чэнь Цинхань, ты всё-таки женщина, — сказал он.
— Не зазнавайся, — холодно ответила Цинхань. — Может, мне и неуютно с женщинами, но мужчин я не прочь.
Гун Цзю сразу перестал смеяться:
— И не думай!
— Скоро узнаешь, на что я способна, — продолжила Цинхань. — Тот стражник, что расчёсывает тебе волосы, выглядит весьма недурно.
Лицо Гун Цзю потемнело:
— Надо было убить его раньше.
— Увы, слишком поздно, — усмехнулась Цинхань. — Сейчас стоит мне только поманить пальцем — и он станет послушным, как щенок.
Она действительно хотела его подразнить, но вдруг заметила: желание в её теле чудесным образом угасло. То самое твёрдое и горячее начало медленно смягчаться и уменьшаться.
— Что-то здесь не так, — пробормотала она. — Почему?
— В чём дело? — нахмурился Гун Цзю.
— Желания больше нет. Это странно. Ведь с предыдущими телами, стоило мне хоть чуть-чуть отклониться от правил, меня мучили ужасные наказания. А сейчас — ничего.
Гун Цзю задумался:
— Возможно, потому что между мной и Лянь-эр…
В этот момент со двора донёсся испуганный крик служанки. Цинхань тут же бросилась туда и увидела Лянь-эр, лежащую в луже крови. Сердце её сжалось.
— Что случилось? — холодно спросила она.
Одна из служанок, побледневшая, как бумага, упала на колени:
— Госпожа Лянь вышла из ванны и тут же покончила с собой во дворе. Мы не успели её остановить. Прошу наказать меня, милостивый государь.
Цинхань бросила на неё ледяной взгляд, опустилась рядом с Лянь-эр. Та уже еле дышала. Увидев Цинхань, она попыталась усмехнуться, но так и не смогла вымолвить ни слова — голова её безжизненно склонилась набок.
В её глазах застыла ненависть. Её хрупкое тело лежало спокойно, словно самый прекрасный золотой лотос — лотос, наполненный злобой.
Цинхань смотрела на тело Лянь-эр и тихо прошептала:
— Зачем она наложила на себя руки? Неужели все женщины, которых ты отвергаешь, должны умирать?
— Я приехал сюда именно затем, чтобы убить её, — холодно ответил Гун Цзю. — Она должна была умереть.
— Почему? — удивилась Цинхань.
— Ты думала, она — жалкая жертва твоих издевательств? — усмехнулся Гун Цзю. — Ошибаешься. Если бы не она, мне бы не пришлось тратить время на убийство Цуй Чэна.
— Неужели между ней и Цуй Чэном… — ещё больше удивилась Цинхань.
— Она думала, что оставленные ею улики помогут Цуй Чэну выжить, — фыркнул Гун Цзю. — Глупо.
Цинхань вздохнула и невольно почувствовала облегчение.
Если бы эта женщина покончила с собой из-за того, что её оттолкнули, Цинхань не смогла бы жить с этим. Люди эгоистичны — они всегда склонны верить в то, что выгодно им самим.
За один день она убила троих, а четвёртая могла погибнуть из-за неё. Каждый раз, закрывая глаза, Цинхань видела их последние взгляды — полные злобы, отчаяния и ненависти, и в ушах снова звенел ледяной звук вонзающегося клинка.
Она не могла уснуть. С первыми лучами рассвета она вскочила и приказала запрягать карету.
http://bllate.org/book/3326/367317
Готово:
