Хуа Маньлоу остановил её, крепко обнял и лишь потом тихо вздохнул:
— Лучше уж я уйду.
Он действительно вышел — и в мгновение ока исчез из виду.
Цинхань долго смотрела в чёрное небо, холодно усмехнулась, снова вздохнула и велела слуге принести холодной воды для купания.
В апреле вода всё ещё ледяная. Даже её раскалённое тело задрожало, едва коснувшись её. Но только так можно было усмирить страсть. Она мылась и мылась, пока холод перестал ощущаться, и вдруг почувствовала — на крыше кто-то есть.
Она уже собиралась выхватить меч, но человек на крыше вдруг заиграл на сяо. Звучание было печальным, пустынным, пронизанным тоской — как жалоба, как мольба, как рыдание. Оно будто звало сердце следовать за ним, терзаясь, извиваясь, не в силах устоять.
Цинхань немного послушала, снова холодно усмехнулась и закрыла глаза, погружаясь в покой.
Лишь когда страсть улеглась, она вышла из воды и оделась.
В тот же миг звуки сяо оборвались. Цинхань захлопала в ладоши и насмешливо произнесла:
— Господин Хуа Ци, вы и вправду многогранны: не только играете на цине, но и на сяо играете превосходно. Правда, бродить ночью по чужим крышам… Мне-то всё равно, но боюсь, вы чужой сон потревожите.
На крыше действительно был Хуа Маньлоу. Хотя голос Цинхань звучал тихо, он услышал каждое слово. Он лишь покачал головой, горько улыбнулся и убрал сяо.
Лунный свет был ясен, рассыпаясь по земле. Апрельский вечерний ветерок был прохладен и доносил аромат цветов. Всё это должно было быть прекрасной ночью для свиданий под цветами и луной, но Хуа Маньлоу мог лишь сидеть на крыше, глядя на луну. Его возлюбленная была всего в нескольких шагах — за одной лишь крышей, но он мог лишь тосковать в одиночестве.
Для тех, кто спал в тёплой и мягкой постели, ночь пролетала, словно один сон — открыл глаза, и уже рассвет. Но для того, кто провёл её на крыше, всё было иначе.
Лицо Хуа Маньлоу побледнело от холода, он выглядел измождённым, и даже его безупречный наряд знатного господина утратил прежнюю опрятность.
Он всё ещё колебался, как вдруг услышал голос Цинхань:
— Ты ещё не слез? Или мне тебя с крыши тащить?
Оказалось, горячая вода для купания была приготовлена именно для него. Хуа Маньлоу улыбнулся, перевернулся в воздухе и спрыгнул вниз, вошёл в комнату.
Цинхань уже закончила туалет и надела белоснежное шёлковое платье, отчего казалась ещё более холодной, отстранённой и безучастной — словно снежная вершина в горах.
— Ты что, застыл? — холодно спросила она. — Или мне самой снять с тебя одежду?
Хуа Маньлоу вздохнул:
— Я… думал, тебе неприятно будет видеть, как я раздеваюсь при тебе.
Цинхань фыркнула:
— Да разве я не видела раньше? Если тебе так неловко, я уйду.
И она действительно вышла.
Хуа Маньлоу в отчаянии воскликнул:
— Не уходи далеко! Подожди меня!
Цинхань презрительно фыркнула и спустилась вниз, чтобы позавтракать.
Хуа Маньлоу прислушался к её шагам и, убедившись, что она не ушла далеко, наконец спокойно начал купаться.
Но едва он погрузился в воду, как услышал — Цинхань быстро покидает гостиницу и стремительно проносится сквозь оживляющуюся улицу.
Хуа Маньлоу торопливо собрал волосы, наспех надел приготовленную ею одежду и тут же бросился в погоню.
Хотя Цинхань нарочно не нанесла ни капли косметики и надела всё новое, её меч, годами хранимый Е Сюэ, всё ещё нес на себе её неповторимый аромат.
Хотя она давно вышла за пределы слышимости, именно этот едва уловимый запах позволил Хуа Маньлоу настигнуть её спустя час.
— Твой нос острее собачьего, — холодно сказала Цинхань.
Хуа Маньлоу лишь покачал головой и улыбнулся, не отвечая. Он шёл рядом с ней.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву дерева цзыюйланя, ласково согревая их. Их удлинённые тени переплетались позади.
Цинхань вздохнула:
— Хотелось бы, чтобы каждый день можно было так спокойно прогуливаться.
Хуа Маньлоу с горечью спросил:
— Значит, и на этот раз ничего нельзя изменить?
Цинхань горько усмехнулась, но не ответила. Молчав долгое время, она вдруг произнесла:
— Хуа Маньлоу, если в будущем ты ради другой женщины захочешь убить меня… что мне тогда делать?
— Такого не случится, — твёрдо ответил Хуа Маньлоу и вдруг схватил её за руку. Цинхань не вырвалась, и он не собирался отпускать.
— Жаль, что твоё мастерство не ниже, — засмеялась Цинхань. — Тогда я могла бы убить тебя сама.
Хуа Маньлоу крепче сжал её руку, не говоря ни слова, но в глубине души поверил: Цинхань действительно способна на это.
Они поднялись в таверну и заказали целый стол дорогих блюд.
Когда Цинхань бросила слуге купюру в тысячу лянов в качестве чаевых, тот едва не расплылся в улыбке до ушей.
Хуа Маньлоу невольно улыбнулся и про себя подумал: «Хорошо, что моё состояние выдержит её расточительство».
Цинхань сказала:
— Когда тратишь чужие деньги, не жалко.
Хуа Маньлоу покачал головой:
— Столько еды — как всё съесть?
— Мне так нравится, — фыркнула Цинхань.
Хуа Маньлоу указал на старого нищего, лениво греющегося на солнце у входа:
— Почему бы не дать ему немного денег?
— Разве ты не видишь, что он выбрал для себя удобный образ жизни? — усмехнулась Цинхань. — К тому же, разве лентяй, живущий за чужой счёт, лучше усердного слуги?
— Если бы он мог найти работу, он бы не стал нищим, — с горечью возразил Хуа Маньлоу.
— Господин Хуа Ци, почему бы тебе не раздать всё своё состояние, чтобы накормить всех нищих мира? — насмешливо спросила Цинхань. — Тогда хоть все они поели бы досыта.
Хуа Маньлоу лишь покачал головой и промолчал.
Они молча поели и, спускаясь по лестнице, были провожены слугой далеко за дверь — настолько он был рад их щедрости.
Выйдя за городские ворота и поднявшись на горную тропу, Цинхань вдруг остановилась:
— Сегодня, что бы я ни делала, ты не смей мешать.
Хуа Маньлоу промолчал. Если она соберётся покончить с собой, разве он сможет не вмешаться? Такое обещание дать невозможно.
Но Цинхань холодно добавила:
— Если не пообещаешь, я больше никогда с тобой не заговорю.
Хуа Маньлоу горько кивнул.
Цинхань улыбнулась:
— Хуа Маньлоу, я хочу, чтобы ты понёс меня на гору. Согласен?
— С радостью, — ответил он. — Если ты захочешь.
— Хм! — Цинхань фыркнула и пошла вперёд, даже не думая давать ему себя нести.
Когда девушка капризничает при тебе, как ребёнок, значит, ты ей небезразличен. Хуа Маньлоу прекрасно это понимал. Ему лишь оставалось сожалеть, что он слеп и не может увидеть, как при этом надувается её алый ротик — наверняка самое прекрасное зрелище на свете.
Они шли, то и дело останавливаясь. Обычный часовой путь занял у них два часа — Цинхань будто не хотела подниматься на гору. Но всё же добралась до вершины.
Му Даожэнь к тому времени уже стал Му Чжэньжэнем — он завершил все свои планы, его интриги и открытые замыслы увенчались успехом, и он стал главой Уданьского ордена.
Цинхань спряталась в кустах у ворот даосского храма, бесшумно, как кошка. Хуа Маньлоу мог лишь последовать за ней и тоже затаиться.
Когда Му Даожэнь вышел из храма с мечом в руке, Цинхань вдруг резко ударила ему в спину, блокируя точки, и, развернувшись, выскочила из укрытия. Её обнажённый клинок метнулся прямо в сердце Му Даожэня.
Тот изумлённо посмотрел на неё, даже не пытаясь защищаться. Меч, конечно, не остановился и, словно ядовитая змея, вонзился в его грудь.
— Ты… убила меня? — На лице Му Даожэня было не только изумление, но и неописуемая боль и страдание.
— Ты убил моего отца, — холодно сказала Цинхань. — Я обязана была тебя убить!
— Твоего отца?
— Мой отец — Лао Дао Бэйц, которого ты убил своим мечом.
Лицо Му Чжэньжэня исказилось. Эти слова ударили его сильнее, чем смертельный клинок, — словно гвоздь вонзился прямо в сердце. Внезапно все непонятные, невероятные события обрели смысл. Всё, во что он не верил, стало неоспоримой истиной.
Он глубоко вздохнул и прошептал:
— Очень хорошо… очень хорошо…
И рухнул на землю — мёртвый.
Цинхань не изменила ход событий. Ведь именно такая смерть причиняла Му Даожэню наибольшую боль.
Когда Е Лин умерла у неё на глазах, Цинхань поклялась убить его. Такой человек не заслуживал быть ни отцом, ни мужем. Убив Шэнь Саньнян и разрубив её на куски, он стал хуже зверя.
Цинхань повернулась к Лу Сяо Фэну:
— Он заслужил смерть?
Лу Сяо Фэн кивнул.
— Значит, умереть от моего меча — самое мучительное для него? — усмехнулась Цинхань.
Лу Сяо Фэн снова кивнул, но вздохнул:
— А Хуа Маньлоу?
Цинхань не ответила. Она холодно оглядела собравшихся уданьских монахов и сказала:
— Уйдите. Я убила главу Уданя и знаю: мне не выжить. Я и не собиралась бежать.
Она выдернула меч и приставила его к собственной шее. Достаточно было одного лёгкого движения — и она умрёт.
И она действительно сделала это. Но двое бросились к ней — четыре руки протянулись одновременно. Пальцы Лу Сяо Фэна зажали клинок, а Хуа Маньлоу опоздал всего на мгновение.
Цинхань посмотрела на Хуа Маньлоу и вздохнула:
— Я знала, что не смогу надолго обездвижить тебя.
Хуа Маньлоу горько улыбнулся:
— Даже если придётся вступить в бой со всем Уданем, сегодня я не дам тебе умереть здесь.
Его слова вызвали возмущение у уданьских монахов и изумление у остальных воинов.
Цинхань холодно оглядела окруживших её монахов и сказала:
— Жаль, но на этот раз убью не кто-то другой…
Произнеся слово «другой», она вдруг выхватила кинжал из-за пояса и молниеносно вонзила его себе в сердце.
Такая скорость была не по силам даже «Двум пальцам Лу Сяо Фэна».
Такой скорости Цинхань быть не могло — разве что небеса вмешались.
Она рухнула на землю, кашляя кровью, и усмехнулась:
— Видишь? Вы ничего не могли сделать. Потому что я обязана умереть.
Хуа Маньлоу крепко обнял её, пытаясь вытереть кровь с её губ.
Но лицо Цинхань становилось всё бледнее — бледнее мёртвой. Зрачки начали расширяться.
Она уже умирала, но вдруг схватила руку Хуа Маньлоу и прошептала:
— Прошлой ночью… мне следовало… удержать тебя… В следующий раз… когда я… буду капризничать… обязательно… обязательно не слушай меня…
Голос оборвался. Её глаза медленно закрылись. Слёзы Хуа Маньлоу упали на её лицо. Он всё ещё крепко держал её и тихо сказал:
— Я запомнил. В следующий раз я обязательно не послушаю тебя.
— Кто ты? — едва пришла в себя Цинхань, как услышала вопрос.
Она открыла глаза и увидела, что находится в роскошной карете.
Внутри неё больше никого не было.
— Как ты оказалась в моём теле? — снова прозвучал в её сознании холодный мужской голос.
Цинхань вдруг вспомнила ощущение борьбы двух сознаний за одно тело. Раньше всегда одно подавляло другое, но сейчас они сосуществовали в равновесии — без головной боли, тошноты или каких-либо мучений.
http://bllate.org/book/3326/367313
Готово:
