Шэнь Чжо приподнял руку и легонько погладил себя по животу, а на его губах постепенно расцвела мягкая улыбка.
Пережив такое потрясение, Шэнь Чжо больше всего на свете переживал за малыша в животе. Он тут же сел на метро и поехал домой, чтобы сварить и выпить прописанное старым лекарем средство для сохранения плода.
Как раз наступал закат, и в самых отдалённых уголках городского пригорода Цзинду пейзажи были куда красивее, чем в центре.
Прямо под окнами выстроился длинный ряд маленьких ларчиков: блинчики с яйцом и овощами, пирожные с ароматом османтуса, жареная холодная лапша, паровые яйца…
Ароматы смешались воедино, и Шэнь Чжо, вдохнув их, внезапно почувствовал голод. Он купил порцию вонтонов в палатке ближе к дому и, с пакетом в руке, поднялся наверх.
Прожив здесь столько времени, Шэнь Чжо уже неплохо изучил местных торговцев. Он знал, что хозяин, продающий вонтоны, страдает болезненной тягой к чистоте: мало того что его лоток сиял порядком, так и продукты для готовки всегда были самыми свежими.
Беременным такую еду есть наверняка можно без опаски.
Вплоть до самого возвращения домой настроение у Шэнь Чжо оставалось прекрасным: хотя он и лишился работы, на душе было удивительно легко.
Однако это чувство освобождения мгновенно испарилось, стоило ему увидеть распахнутую настежь дверь собственной квартиры.
В груди Шэнь Чжо всколыхнулся страх.
Уходя, он всегда тщательно запирал дверь на замок и никогда не бросил бы её открытой настежь.
Пальцы, сжимавшие пакет, побелели от напряжения. У Шэнь Чжо появилось предчувствие: эту ночь ему встретить во сне не суждено.
Глава 6
Шэнь Чжо бесшумно подошел к проёму, прячась за дверным косяком, и чуть толкнул створку пальцем, чтобы оценить обстановку внутри.
Старая деревянная дверь издала еле слышный скрип. В лучах угасающего заката он увидел, что в комнате всё перевёрнуто вверх дном.
Те самые свёртки с китайскими травами в обёрточной бумаге кто-то порвал и раскидал по полу, и теперь вокруг стоял густой лекарственный запах.
Не избежало той же участи и мусорное ведро: белые комки бумаги и пластиковые пакеты были вывернуты наружу.
На и без того крошечной железной кровати лежал человек. Одной рукой он обнимал бутылку из-под алкоголя, а в другой сжимал белую рубашку Шэнь Чжо, совершая ею непристойные движения внизу живота.
Шэнь Чжо разглядел лицо этого человека — это был пьяница из соседней квартиры.
По спине пробежал холодок. Шэнь Чжо вдруг показалось, что всё это как минимум нелепо: за один день он уже во второй раз сталкивается с подобным. Что это вообще такое?
Неужели небеса решили, что его прошлая жизнь была недостаточно горькой, и подкинули ещё перчинки?
Находившийся в комнате мужчина явно ни во что не ставил хозяина квартиры. Его движения становились всё развязнее, он даже не пытался сдерживаться, и похотливые звуки отчетливо доносились до ушей Шэнь Чжо.
Он сглотнул вязкую слюну, глубоко вздохнул, медленно отступил на шаг назад и полностью скрылся за дверью.
Если бы это произошло раньше — даже вчера, еще до того, как он узнал о своей беременности, — у Шэнь Чжо хватило бы смелости ворваться внутрь и вышвырнуть этого алкаша из своего жилища.
Но теперь он был вынужден думать о собственном теле, ограждая себя от любых факторов риска, способных навредить ребенку под сердцем.
Наверняка хозяйка квартиры оставила у себя дубликат ключей, раз этот гад смог так легко отпереть дверь.
Шэнь Чжо тяжело вздохнул про себя. Он скосил глаза на залитый закатным солнцем уличный пейзаж: каким же шумным и процветающим казался Цзинду, и всё же здесь преобладали лишь серые тона. Столо солнце зайти за горизонт, как исчезали последние краски.
В этом районе тоже жило немало детей, в основном ходивших в детские сады. Поблизости находился детский сад, построенный при поддержке государства; Шэнь Чжо однажды проходил мимо и, глядя на резвящуюся малышню, словно видел в них самого себя в детстве.
Они были одеты в дешевую одежду и прыгали по лужам на размытой дождём земле. В садике не было никаких новомодных игрушек или оборудования, но местные дети казались совершенно беззаботными и радовались каждому дню.
При этой мысли сердце Шэнь Чжо тревожно сжалось. Раньше он об этом не задумывался, но теперь вынужден был признать: он не хочет, чтобы его ребёнок появился на свет в таком месте, да и его собственная жизнь не должна продолжаться в этом болоте.
Раньше, стремясь к стабильности, он однажды найдя крышу над головой, наотрез отказывался куда-либо переезжать. Теперь же в голове Шэнь Чжо крутилась лишь одна мысль — сбежать. Местные жители, всё, что здесь происходило, его прежняя работа и это жильё — всё это вызывало у него глухое раздражение.
В его чреве зарождалась новая жизнь, а значит, ему самому была необходима новая жизнь.
Этот многоквартирный дом напоминал рудимент прошлого века: здесь не было ни умных замков, ни высоких технологий, и на каждой двери висел самый обычный традиционный замок с ключом.
Глядя на навесной замок, Шэнь Чжо уже принял решение. Его мозг работал на пределе, и на раздумья ушла ровно минута.
Крепко сжав пакет в руке, он захлопнул дверь с максимальной скоростью, подтянул замок, повернул дужку и защелкнул её — всё в одно движение.
С тех пор как Шэнь Чжо обнаружил, что за ним подглядывает пьяный сосед, он наглухо забаррикадировал единственное окно в комнате. Он предпочёл бы жить без свежего воздуха, но в безопасности, так что запертый внутри человек выбраться быстро не сможет.
Шэнь Чжо хлопнул дверью довольно громко, и находившийся внутри мужчина быстро пришел в себя: он подскочил к двери и принялся колотить в неё, осыпая всё вокруг руганью.
Глухие удары раскатами грома грянули в тишине, нарушая и без того неспокойную атмосферу двора.
Однако Шэнь Чжо вдруг ощутил пьянящую, тайную радость человека, только что совершившего какую-то пакость. Достав из кармана ключ, он вставил его в замочную скважину, подхватил пакет с вонтонами и спустился вниз.
Он понятия не имел, куда идти, но на душе было легко.
Он не знал, как будет растить ребенка в будущем, но был счастлив.
Он не знал, что ждет его впереди, но чёрт побери, как же было хорошо!
Для Шэнь Чжо это было доселе неведомое ощущение абсолютной свободы.
Он шёл и шёл вперёд: в левой руке остывшая еда, а правая бережно и надежно защищает живот.
Вспомнив про скудный скарб и удостоверение личности, оставшиеся в комнате, подумав о том, что этой ночью ему, возможно, придется ночевать под открытым небом, а также вспомнив, что за один день он потерял и работу, и крышу над головой...
Шэнь Чжо не чувствовал ни капли одиночества, ведь весь его мир, вся его семья были при нём.
Когда небо окончательно погрузилось во тьму, Шэнь Чжо наконец немного успокоился. Сперва он позвонил отзывчивой старшей сестре из соседней квартиры и слезно попросил забрать из шкафа лежавшие в пакете документы, удостоверяющие личность, и присмотреть за ними.
Затем он набрал хозяина квартиры, кратко обрисовал ситуацию и заявил о расторжении договора аренды. Домовладелец, прекрасно знавший о моральном облике своего сынка, даже не стал требовать неустойку — он лишь велел Шэнь Чжо поскорее съехать и больше никогда не возвращаться.
Наконец, он заглянул в аптеку традиционной медицины, где со всеми мыслимыми благодарностями снова раздобыл у старого лекаря несколько пакетиков с отваром.
Разобравшись со всем этим, Шэнь Чжо и сам не заметил, как забрёл чёрт знает куда. Отыскав случайную скамейку, он опустился на неё.
В жёлтом свете уличного фонаря он торопливо съел вонтоны, превратившиеся из бульона с пельменями в сплошную разбухшую кашу.
Как раз начался сезон мошек и комаров, и вскоре тело Шэнь Чжо покрылось зудящими укусами. Глядя на свет фонаря над головой, он потерял всякое понимание того, куда податься.
Поразмыслив так и эдак, он понял, что в Цзинду у него остался, пожалуй, лишь один человек, к которому можно обратиться за помощью.
Этого друга звали Мэн Е, они познакомились, когда Шэнь Чжо подрабатывал в отеле. Мэн Е был старше всего на три года, но жизненного опыта у него оказалось куда больше.
Больше года назад, только-только попав во взрослую жизнь и делая всё из рук вон плохо, Шэнь Чжо спасался исключительно тем, что Мэн Е заступался за него перед начальством, благодаря чему ему доставалось куда меньше нагоняев.
Поколебавшись еще немного, Шэнь Чжо набрал номер Мэн Е, и вызов тут же приняли.
— Шэнь Чжо? С чего это ты вдруг вспомнил обо мне? — голос Мэн Е звучал довольно звонко и казался очень возбужденным.
— Брат Мэн... тут такое дело... — Шэнь Чжо замялся, чувствуя неловкость, и неуверенно произнес: — Ты не мог бы приютить меня на пару дней?
— Ой, сколько раз тебе говорить, не называй меня братом, от этого я чувствую себя стариком! — тон Мэн Е стал еще воодушевленнее. — Ты наконец-то надумал переехать ко мне?! Отлично! Жди, я сейчас же скину тебе адрес!
*
Шэнь Чжо никак не ожидал, что за год Мэн Е переберётся из отдаленных районов в самый центр города.
Выбравшись из такси и сверяясь с адресом, он отыскал элитный жилой комплекс. Едва подойдя к воротам, он заметил летящую ему навстречу фигуру.
Парень был одет в просторную белую майку и черные шорты, а на ногах шлёпали шлепанцы.
Своей походкой он напоминал только что научившегося ходить пингвина — зрелище вышло донельзя милым.
— Мелкий Шэнь! Шэнь Чжо! Почему ты связался со мной только сейчас?! — Мэн Е подскочил к нему, заключил в объятия и ласково потёрся щекой о его плечо.
Не успел Шэнь Чжо прийти в себя, как Мэн Е отстранился и с наигранным гневом топнул ногой:
— Тц! Когда ты увольнялся, вы же договорились поддерживать связь! Но от тебя не было ни единого звонка!
— Я ждал день, ждал два, ждал до тех пор, пока все цветы не завяли, а ты так и не позвонил! Вообще-то я собирался набрать тебя сам, но потом подумал, что это уж слишком бесхребетно, и стал ждать, пока ты наконец не объявишься!
Мэн Е скрестил руки на груди, изображая крайнее возмущение, но взлетевшие вверх нотки в конце фразы выдавали его отличное настроение.
Шэнь Чжо знал, что тот вовсе не сердится. А звонить он не решался попросту потому, что не знал, о чём говорить.
Возможно, сказывалось отсутствие нормального воспитания в семье: он словно бы не умел заводить социальные связи и не понимал, как можно просто так, без повода, отвлечь человека праздной болтовней.
О чём им говорить?
Шэнь Чжо и сам считал свою жизнь скучной и пресной, вряд ли кому-то захотелось бы слушать подобное.
— Прости меня, — виновато произнес Шэнь Чжо. — Прости, что беспокою тебя так поздно. Просто квартиру, которую я снимал, внезапно...
— Ой, да к чему эти оправдания? — перебил его Мэн Е. — Будешь жить у меня столько, сколько потребуется, я же только рад!
Всю дорогу Мэн Е щебетал не хуже воробья: то интересовался, почему Шэнь Чжо так сильно похудел, то расспрашивал, где он сейчас работает, допытываясь обо всём с таким пристрастием, словно хотел выведать каждый шаг за последние несколько месяцев.
Территория жилого комплекса утопала в зелени и была очень тихой, а дом Мэн Е располагался как раз у самого въезда.
— Ну как, моя квартира большая?
Оказавшись внутри, Мэн Е выдал Шэнь Чжо пару новых тапочек, достал из холодильника бутылку минеральной воды, и оба устроились на диване для беседы.
— Удивлен, да? Раньше я ютился в старой развалюхе, а теперь эта скромная рыбёнка перепрыгнула через Врата Дракона и поселилась в таком шикарном районе! — глаза Мэн Е сияли, когда он загадочно задал этот вопрос.
В самом его существе всегда крылся какой-то неиссякаемый запас жизненной силы, и Шэнь Чжо завидовал этому больше всего на свете.
— Зарплату повысили? — предположил Шэнь Чжо.
— Моя зарплата, сколько её ни повышай, всё равно не хватит даже на туалет в этом жилом комплексе, — фыркнул Мэн Е. — Знал же, что ты не угадаешь.
http://bllate.org/book/33253/4082824
Готово:
