Яо Гукуй, тебе стоит поумерить свое излишнее сочувствие. Когда на кону безопасность целого рода, ты все еще находишь в себе силы сочувствовать какому-то живому товару? С каких это пор ты стал таким добром? Неужели доброта у тебя тоже зависит от человека: к красивым ты испытываешь больше жалости, а на уродливых готов еще и наступить?
Хэлянь Хуайюй, остынь сначала.
Что? Считаешь, что я говорю неприятные вещи? Хэлянь Хуайюй демонстративно не смотрел на Живое Лекарство, сверля взглядом исключительно Яо Гукуя. Его разъяренные глаза горели ярче любого пламени.
Заметив этот пылающий взгляд, Юй Чэньiнь приподнял брови и решил подлить масла в огонь. Он взял Яо Гукуя за руку, переплетя их пальцы: — Староста, прошу прощения. Мы с Гукуем теперь вместе.
Он произнес это так легкомысленно, совершенно не осознавая, насколько по-уродски это звучит. Способ посеять раздор был грубым до невозможности, но результат превзошел все ожидания.
Хэлянь Хуайюй полностью потерял рассудок и, прекратив словесную перепалку, бросился прямо на них. Юй Чэньинь разжал соединенные руки, отскочил в сторону и с улыбкой уставился на дерущихся мужчин.
Наблюдая за представлением, он продолжал подливать масло в огонь, искренне желая, чтобы это пламя сожгло всё дотла, прожгло в обоих огромную дыру, а лучше — превратило их в скелеты.
Гу Куй, давай! Гу Куй, ты лучший! Гу Куй, я больше всех тебя люблю! Гу Куй, Гу Куй, давай победим его и сбежим вместе. Сбежим туда, где нас никто не найдет, и плевать нам на то, идет ли снаружи война или дождь, будем жить припеваючи вдвоем.
Ах, Гу Куй, нападай, нападай, у тебя получится, я в тебя верю.
Ты же мой мужчина, если даже старосту одолеть не можешь, как ты смеешь надеяться, что я пойду с тобой? Ты же только что сам говорил, что хочешь забрать меня? Вперед, врежь ему!
Яо Гукуй заблокировал удар ноги Хэлянь Хуайюя и с горечью и гневом заорал: — Ничего подобного я не говорил!
Ты испугался. Это всего лишь староста, а ты испугался. Отказываешься от собственных слов. Как это печально.
Воспользовавшись тем, что Яо Гукуй отвлекся, Хэлянь Хуайюй врезал ему кулаком в лицо, оставив живописный синяк: — Яо Гукуй, что ты еще можешь сказать в свое оправдание!
Хуайюй, я действительно люблю его, но я...
Любишь? Ты его любишь?! Бесстыдник! — Хэлянь Хуайюй принялся колотить его с удвоенной силой. Яо Гукуй отбивался изо всех сил, но и сам постепенно закипал от гнева.
Они сцепились в жестокой схватке, жарко обмениваясь ударами. Юй Чэньинь огляделся, незаметно сделал шаг назад и, убедившись, что никто на него не смотрит, со всех ног припустил прочь из зоны боя.
Если не бежать сейчас, то когда? Эти двое ему смертельно надоели, куда проще отправиться в путь в одиночку.
Добравшись до подножия пещеры, он отвязал поводья первой попавшейся лошади, вскочил в седло и со злостью хлестнул коня хлыстом. Конь прянул и с Юй Чэньинем на спине сорвался с места в галоп.
Юй Чэньинь совершенно не умел держаться в седле и позволил скакуну мчаться куда глаза глядят. Однако животное словно обладало разумом и вовсе не собиралось сбрасывать седока.
Человек и конь под покровом звезд удалялись от пещеры. К тому моменту, когда дерущиеся Хэлянь Хуайюй и Яо Гукуй наконец прекратили бой, Маленького Человека-Лекарства и след простыл.
Забыв о собственных ранах, мужчины принялись рыскать вокруг. Горы кишели хищниками и ядовитыми змеями, так что безопасным это место назвать было нельзя. Спустившись к пещере и не обнаружив одной из лошадей, они сообразили, что Живое Лекарство сбежал.
Мир велик, и неизвестно, как далеко он успел ускакать. Лицо побитого и распухшего Хэлянь Хуайюя стало еще мрачнее.
Если подумать, словам того Маленького Человека-Лекарства вообще нельзя было верить. Но тогда им овладела такая ярость, что он, поддавшись на провокацию, сцепился с Яо Гукуем. Просто невероятно...
Не позволяя захлестнувшим эмоциям взять верх, он тут же вскочил в седло и крикнул Яо Кую: — Обыщи здесь все еще раз как следует, а я поскачу вперед. Если он действительно сбежал на моем вороном, я верну его максимум к завтрашнему дню! Конь староста всегда был породистым, и для защиты от конокрадов в него подсаживали особых гу-насекомых — как бы далеко ни убежал скакун, полынь-гу поможет мгновенно определить его местоположение.
— Слушаюсь, староста!
Тем временем далеко в полях Юй Чэньинь неслося на лошади во весь опор. Чем дальше он мчался, тем радостнее и веселее ему становилось, пока он наконец не разразился громким, искренним смехом. Конь вел себя послушно, обладал удивительным разумом — не бесновался, не психовал, а просто летел вперед. Совсем не похоже на норовистого коня Хэлянь Хуайюя, скорее уж на животное, выращенное им с малых лет.
И надо же, стоило ему проехать на нем всего полдня, как скотина стала такой покладистой. Настоящий умница, заслуживает награды. Разбогатеет — будет кормить его отборным сечом, не чета этому скряге Хэлянь Хуайюю.
Ночь сменилась днем. Черное небо не желало мириться с непроглядной тьмой, в которой ничего не было видно, и закатило глаза — так наступило утро.
Закатывать глаза у Небес получалось куда хуже, чем у людей: солнце пробилось наружу багровой раной, небеса словно пострадали, отчего стали лишь прекраснее. Разбитые, жестокие, застрявшие где-то между тем, чтобы самим топтать и быть растоптанными, они натянули ткань мироздания до предела, и свет хлынул во все уголки света. Небеса орошали землю собственной кровью и при этом кокетливо заявляли, что им всё равно. О нет, они просто не выносили мертвенной скуки и неизменности, и вовсе не ради каких-то там цветов, травинок, людей или демонов.
Гордячка.
Юй Чэньинь мчался вперед, ветер свистел в ушах. Он не понимал, почему не может остановиться, что именно заставляет его нестись сломя голову всё дальше и дальше. Куда он бежит? Реки текут на восток и не возвращаются назад. На запад от Янгуаня не встретишь старых друзей.
Он вовсе не был тоскующим странником этого мира, и у него не было причин заливаться слезами.
Он чувствовал лишь, как небо и земля смыкаются вокруг него, намереваясь то ли укутать его, то ли растереть в порошок. Сам он был ничтожнее муравья, но при этом дерзко мечтал ощутить в руке каждую пригоршленную частицу проносящейся мимо земли.
Хватит. Достаточно далеко.
Он резко натянул поводья, конь издал протяжное ржание. Рывок оказался слишком резким, и по инерции Юй Чэньинь едва не выпал из седла. Он остановил коня посреди заросшей дикими травами равнины. Солнце заливало всё вокруг ярким светом, ветер дул неторопливо, от всего веяло теплом, а тело наполнилось тяжелой усталостью, и лишь тогда он сообразил, как сильно вымотался — настолько, что едва мог стоять на ногах.
Он соскользнул с коня, бросил поводья и повалился прямо на землю. Захочет сбежать — пусть бежит, ускачет далеко-далеко. Он ничего не боялся, твердо веря, что способен справиться с чем угодно.
Вороной же вовсе не помышлял о бегстве. Он лишь подошел ближе, мягко толкнул его носом, убеждаясь, что седок в порядке, и принялся щипать траву неподалеку.
Проскакав всю ночь, конь чертовски устал и теперь жадно, словно налетевший вихрь, обгладывал траву, быстро выстригаю проплешину, до гой бурой земли.
Лежать на импровизированном ложе из диких трав было не сказать чтобы удобно — жесткие острые травинки покалывали тело, причиняя легкую боль, но куда сильнее было чувство абсолютной свободы. Небо было над ним, земля — под ним; небо, которое не упадет, и земля, которая не взлетит, давали пьянящее ощущение: он подпирает головой небеса и твердо стоит на ногах. Он — центр этого мира.
http://bllate.org/book/33252/4082734
Готово:
