Но когда она падала на землю, а её тело разлеталось на куски и свет угасал, люди переставали о ней думать. Они лишь легко вздыхали, словно выказывая жалость, и не решались смотреть дольше.
После этого они отворачивались и в мгновение ока забывали о ней.
Гибель падающей звезды не остаётся в памяти.
Люди снова поднимали головы, глядя на недосягаемые звёзды в небе. Догоняющая их даль порождала несбыточные грёзы, они с трепетной искренностью во взгляде ждали новой встречи.
И тогда ещё одно сердце поддавалось земным страстям.
Юй Чэньинь опустил голову, прислонившись к груди Яо Гукуя. Хотя ночь стояла прохладная, от тела Яо Гукуя исходило тепло, похожее на жар глиняной жаровни. И дело было вовсе не в дровах — это его гулко и часто бьющееся сердце создавало у Юй Чэньиня иллюзию, будто его обжигает.
— Спасибо тебе, — поблагодарил его Юй Чэньинь.
— Н-не за что. Я должен был, — сердце Яо Гукуя бешено колотилось, а руки начали слегка дрожать.
Почувствовав лёгкую дрожь в этих руках, Юй Чэньинь слегка удивился:
— Ты боишься меня?
— Н-нет.
Юй Чэньинь не стал спорить:
— Найди место, где меня опустить. И разведи костер.
Яо Гукуй ускорил шаг, отыскал ровную площадку и опустился на колени, тщательно всё ощупав, чтобы убедиться в отсутствии острых камней, которые могли бы причинить вред. Когда он присел, Юй Чэньинь, которого он держал на руках, соскользнул тому на бедро, обвив руками шею, а его ноги уже коснулись земли. Он прижался так близко, что Яо Гукуй ощущал его лёгкое дыхание.
Шаря руками по траве, Яо Гукуй изо всех сил старался ни о чём другом не думать. Ему следовало опустить его. Почва здесь была мягкой, без единого камушка, она не повредит его коже и не заставит истечь кровью и страдать. Но его дыхание было так близко, словно раскалённое клеймо, уже выжигающее его собственную плоть. Яо Гукуй чувствовал, что на него поставили печать, лишив всякой воли.
Став рабом, он уже не сможет жить без него. Кожа юноши была чуть прохладной, как родниковая вода, а в его дыхании таился чистый аромат далёкого леса — словно трава и деревья после дождя и снега, обладающие тайной, манящей притягательностью. Яо Гукую хотелось приблизиться, приблизиться ещё сильнее, чтобы коснуться дождя, погладить снег и отведать родниковой воды.
Понимая, что это неправильно, скверно и невозможно, Яо Гукуй изо всех сил продолжал без конца твердить про себя: Племя Яо, Племя Яо, Племя Яо...
Он бережно опустил Юй Чэньиня на землю:
— Посиди пока здесь, я пойду нарублю дров.
Юй Чэньинь ухватился за полу его одежды:
— Смотри не задерживайся.
Яо Гукуй ответил «хорошо», но опустил голову, не смея глядеть на него.
Юй Чэньинь разжал пальцы, позволяя Яо Гукую убежать словно в страхе.
Эту походку никак нельзя было назвать грациозной, но и жалкой она не выглядела. Что-то среднее между здравым смыслом и потворством своим желаниям — терзаемый сомнениями, он мог только бежать.
Яо Гукуй спрятался за земляным холмом и, убедившись, что Юй Чэньинь больше не видит даже краешка его фигуры, резко присел, а затем обессиленно опустился на землю и лег. Луна в эту ночь была слишком бледной, до того бледной, что её едва можно было разглядеть. Лишь бесчисленные звёзды на небе заявляли о своём присутствии слишком явно, так что Яо Гукую не удавалось их игнорировать, даже если бы он захотел.
Он не понимал, почему всё это так важно для него, почему он думал об этом всю дорогу и уже почти не мог сдерживаться. Маленький Человек-Лекарство любим не как обычный человек, он — нечто далёкое и возвышенное, совсем как звёзды перед его глазами. Из-за этой огромной дали и невозможности даже сама привязанность казалась смешной и поверхностной. И при этом он должен был сдерживаться и не показывать и тени своих чувств.
Нужно было вставать: ночь слишком глубока, Маленький Человек-Лекарство испугается. Ему предстояло нарубить хвороста, добыть огонь трением и разжечь костер. Нужно, чтобы пламя согрело его. Чтобы смотреть на него сквозь языки алого пламени.
Крепко запомнить, а затем забыть. Доставить в Столицу и с тех пор больше никогда не встречаться.
Мили и миры от Юга до Севера — раз он не перелётная птица, то пути назад для него не будет.
Костёр затрещал и зашумел; из-за сырости дрова дымили очень сильно, испуская густой чёрный дым. Из-за этой пелены Яо Гукуй не мог разглядеть выражений лица Юй Чэньиня. Тот сидел напротив него, и виднелся лишь его силуэт — одинокая серая тень.
Казалось, он сейчас растворится в ночной темноте.
Яо Гукуй поднялся, перешёл на другую сторону и опустился рядом с Юй Чэньинем, почти касаясь его.
Боковым зрение он видел лишь опущенную руку Юй Чэньиня, которую пламя окрасило в цвет застывшего мёда:
— Ты в порядке? Не хочешь вздремнуть?
— Нет. Я не хочу спать.
— Ты выглядишь невесёлым.
Юй Чэньинь повернул голову и встретился взглядом с Яо Гукуем:
— Невесёлым? С чего бы мне грустить?
— Я… я почувствовал это. Могу ли я чем-то помочь? — то ли из-за жаркого пламени Яо Гукуй стал неожиданно прямолинейным и больше не таился, то ли дело было в ночи — прячась в темноте, люди неизменно становились смелее.
— Да, можешь. — Возможно, сочтя его усердие излишне неуклюжим и лишённым тонкости, Юй Чэньинь преисполнился желания подразнить его. Он потянул за воротник одежды Яо Гукуя, притягивая крупного мужчину ближе к себе: — Верни мне моего монстра.
Было слишком близко — так близко, что Яо Гукуй мог разглядеть его длинные ресницы и собственное отражение в его зрачках. Заметив, как Яо Гукуй остолбенел, Юй Чэньинь тихонько фыркнул и коснулся его щеки:
— Эй, приходи в себя.
Яо Гукуй резко отшатнулся назад, отчего вцепившийся в его одежду Юй Чэньинь рухнул прямо ему в объятия.
— Что ты творишь? Какой же ты неуклюжий, — слегка рассердился Юй Чэньинь, разжал руки и выпрямился.
На мужественном и красивом лице Яо Гукуя расцвели два пятна румянца — столь неуместное смущение вызывало странное желание поиздеваться над ним.
— Чего ты покраснел?
Услышав это, Яo Гукуй тут же потупил взор, словно желая провалиться сквозь землю от стыда. В Юй Чэньине взыграло любопытство: склонив голову набок, он заглянул ему снизу в лицо. Яо Гукуй вздрогнул и снова поднял голову, тогда и Юй Чэньинь приподнялся следом — не оставляя тому ни единого шанса спрятаться.
Яо Гукуй откинулся назад, и Юй Чэньинь забрался на него сверху:
— Отчего ты бегаешь от меня? неужели я такой страшный?
— Н-нет, не то чтобы. Просто я… я… я…
— Заикаешься и двух слов связать не можешь, братец Гу Куй, неужто этот чёрный дым прожёг тебе горло? — Юй Чэньинь придвинулся к его шее: — Дай-ка взгляну, где ты умудрился пострадать.
— Н-не нужно, стой, не надо, я… я в порядке.
— В порядке — так докажи это. Хватит уже мямлить, у меня от тебя в ушах звенит. Не думаешь о себе, так пожалей мои бедные уши, которые должны страдать здесь от твоего мычания.
http://bllate.org/book/33252/4082732
Готово:
