Юй Чэньинь перестал сопротивляться, выглядя послушным и тихим.
Однако эта тишина почему-то заставила Хэлянь Хуайюя чувствовать себя не в своей тарелке.
— Что с тобой, тебе плохо? — Конечно, это был заведомо бессмысленный вопрос: он ведь полностью обездвижил руки и ноги Юй Чэньиня да еще и заткнул ему рот. Неужели он всерьез надеялся, что тот сможет общаться с ним на уровне душ и вести мысленный диалог?
Хэлянь Хуайюй на мгновение опустил взгляд. Из-за маски было не разглядеть выражение лица Юй Чэньиня. Его одежда высохла чуть больше чем наполовину, поэтому капли воды на ключицах бросались в глаза. Его взгляд проследил за влажной дорожкой до самого шва маски: — Какая же ты неженка. Даже не шел пешком, а уже вспотел.
Юй Чэньинь со стыдом и злостью закрыл глаза. Он не был уверен, издевается ли Хэлянь Хуайюй над ним или действительно ничего не понимает.
Хэлянь Хуайюй так и не снял платок, затыкавший ему рот. Юй Чэньинь прошел путь от стыда и гнева до оцепенения и тишины.
Если у него представится возможность, он обязательно хорошенько проучит этого заносчивого Хэлянь Хуайюя. Какая там мудрость, скрытая за внешней простотой! По мне так он просто тупица, тупоголовая свинья и круглый дурак!
Добравшись до ровной площадки, где были привязаны лошади, Хэлянь Хуайюй наконец вытащил шелковый платок. Этот мокрый кусок ткани доставлял ему жуткий дискомфорт. Он уже хотел было выбросить его, но неизвестно почему в итоге все же спрятал за пазуху.
Влажный, он пропитывал нижнюю одежду прямо у него на груди.
Хэлянь Хуайюй подхватил Юй Чэньиня на руки и усадил на лошадь. Яо Гукуй следовал позади. Всю оставшуюся дорогу Юй Чэньинь больше не произнес ни слова — то ли получил урок и стал послушным, то ли просто смертельно устал.
Хэлянь Хуайюй одновременно чувствовал, как краснеет его лицо, и про себя повторял Канон Чистоты и Покоя.
Способен тот унять свои желанья, и сердце успокоится само, очистит дух и усмирит сознанье. Шесть страстей утихнут сами, сгинет тройка бедствий...
Но сколько бы он ни твердил его про себя, во рту пересохло, а на сердце поднялся томительный жар. Он посмотрел на небо и не мог обмануть себя, будто это пасмурная погода заставляет его так бушевать. Неужели дело было в весне? В апреле? В том, что нынешняя весна выдалась слишком торопливой, апрель наступил слишком бурно, цветы распустились слишком пышно, а ветви и листья разрослись слишком густо? Он не видел сломанных сучьев и обломанных ветвей — кругом пестрела лишь пышная зелень и буйное цветение, и это всколыхнуло в нем запретные помыслы.
Стоит лишь помыслам пробудиться, как порождается скверна. А раз так, ему не обрести покоя, как ни старайся. Но разве мог он винить прекрасную и благодатную весну, обвинять во всем саму природу? Он переносил собственные чувства на окружающий мир, виня цветы, травы и весеннее солнце, лишь бы не признавать, что это в нем самом проснулись желания и дрогнуло сердце. Это он сам довел себя до такого жалко-растерянного состояния, а теперь притворяется святошей, уговаривая себя, что это все Живое Лекарство умеет завораживать людей. Вот почему он не разрешал ему показывать лицо и не хотел слышать его голос.
Вот почему он требовал, чтобы тот превратился в неспособную двигаться и говорить лекарственную траву. В тихое безмолвное подношение. В прекрасную немую вазу. В величайшее сокровище, которое Племя Яо преподнесет высшему двору.
Стань же вещью. Стань цветком, травой или весенним ветром. Только не будь Маленьким Человеком-Лекарством у него на груди.
Не нарушай его Канон Чистоты и Покоя.
Дождь хлынул без предупреждения. Ускользнув от света, опутав ветер и распрощавшись с громом, он обильным потоком хлынул с небес.
Пыль смешалась с влагой, копыта лошадей взметнули брызги грязи, одежда промокла насквозь. Жалкое зрелище.
Хэлянь Хуайюй несколько раз моргнул, стряхивая капли дождя, застрявшие на бровях и ресницах. Бесполезный труд. Дождь не прекращался, пропитывая каждый дюйм кожи. Жгучая тоска в груди на время утихла.
Он едва слышно вздохни — если бы Юй Чэньинь не сидел так близко к нему, то наверняка не уловил бы этот вздох. Шум дождя заглушал топот копыт и эхо среди гор.
Мокрые деревья, источающие влагу горы, серое тусклое небо. Легкая горчинка. Точь-в-точь те ощущения, которые Хэлянь Хуайюй вызывал у него в эту минуту. Сними эту прохладную, чистую оболочку, но до самой сердцевины не добраться. Из глубины сочилась лишь едва уловимая горечь, и сколько ни принюхивайся, сладкого послевкусия не дождаться.
— Я устал, — Юй Чэньинь дернул Хэлянь Хуайюя за обшлага рукава. — Мне нужно отдохнуть.
Он думал, что Хэлянь Хуайюй непременно откажет, но тот ничего не сказал и, натянув поводья, остановил коня.
Яо Гукуй поравнялся с ними: — Что случилось?
— Дождь сильный, переждем непогоду и продолжим путь. — Хэлянь Хуайюй соскочил с лошади, оставив Юй Чэньиня сидеть в одиночестве. Ведя коня в поводе и шагая вперед, он заметил у дороги раскидистые кусты пандана, чьи листья буйно топорщились во все стороны. Обмотав поводья вокруг запястья, он быстро сплел пальцами нечто похожее на простенькую соломенную шляпу.
Он протянул ее Юй Чэньиню: — Держи.
Юй Чэньинь отказался брать: — Я растение, мне нужна дождевая вода.
— Все еще дуешься? — Хэлянь Хуайюй тихонько усмехнулся. — Тогда я приношу извинения во второй раз. Ты не растение, не лекарственная трава, а такой же человек, как я. Просто немного неженка.
Юй Чэньинь: — …
Не будь последней фразы, он бы даже поверил в искренность Хэлянь Хуайюя.
— Даже если ты испытываешь жажду, на сегодня с тебя хватит влаги. Надень.
Юй Чэньинь проигнорировал его. И вовсе не из-за какой-то обиды — просто он подумал, что раз уж он всё равно промок насквозь, то подставлять лицо дождю куда приятнее, чем прятаться под шляпой. Прошлое осталось за морем. Когда он еще был простым человеком, ему нравилось слушать звук дождя. Лежа на больничной койке, вдыхая запах дезинфицирующих средств от простыней и ощущая во рту привкус лекарств, он чувствовал, как эта легкая, едва заметная изнуряющая боль словно проросла корнями в его теле. В дождливые дни ветер тихонько заглядывал в окно, принося с собой влажный аромат трав и цветов.
А еще дождь... капли падали на землю и на стекло совсем по-разному. Он сосредоточенно прислушивался к каждому потоку воды, пытаясь угадать, куда именно они упали. Иногда ему хотелось, чтобы дождь усилился, хлынул пуще прежнего, и желательно нанес какой-нибудь сокрушительный удар, способный разнести его больничную палату в щепки.
Старший брат любил дарить ему цветы: каждый день в палате стояли новые букеты — голубые ирисы, красные розы, аромат лилий... Это было очень красиво, очень живописно. Юй Чэньинь понимал заботу брата, но все же куда больше ждал дождя. В этих горах, так далеко от старшего брата и от прошлой жизни, дождь падал на него, погружая в сладкое, туманное оцепенение, словно наяву снился сон: в какой-то миг ему показалось, будто он сам превратился в клочок плывущего облака, проносящегося над высочайшими снежными вершинами, пролетающего мимо замерзших озер, повидавшего множество мест, а под конец, замерзнув, обратившегося в ливневый дождь, который шумно и быстро пролился до последней капли.
Видя, что Юй Чэньинь не берет подарок, Хэлянь Хуайюй не стал настаивать и просто водрузил шляпу на голову лошади: — Хороший конь, хороший лошадник... то есть, хороший конь, твой хозяин готов сам вымокнуть под дождем, лишь бы тебе было комфортно. Впредь запомни: поменьше ешь травы, не думай целыми днями только о корме, беги усерднее.
Сквозь пелену тумана и дождевых брызг струился мягкий сероватый свет. Странник без плаща, но в соломенной шляпе, медленно вел коня вперед.
http://bllate.org/book/33252/4082730
Готово:
