— Почему ты ополчился против меня? Разве я не живой человек? Тебе становится легче оттого, что ты отчуждаешь меня, лишаешь человеческого облика, превращаешь в вещь?
Хэлянь Хуайюй на миг замер, мысленно возвращаясь к только что сказанным словам, и в душе его поднялась буря из противоречивых чувств. С каких пор он стал таким язвительным? Неужели только унижая собеседника, он мог заглушить трепет в собственном сердце?
Он глубоко вздохнул, и объятия его уже не казались такими деревянными:
— Прости, я вспылил.
— Ладно, я прощаю тебя.
— Такая великодушная?
— Кто ты такой, чтобы я принимала тебя близко к сердцу?
Хэлянь Хуайюй прекрасно понимал, что Маленький Человек-Лекарство затаил обиду, а потому больше ничего не говорил и лишь ускорил шаг, сосредоточившись на дороге.
Яо Гукуй шел следом, постепенно приходя в себя, и с каждой минутой Хэлянь Хуайюй казался ему все более раздражающим. Особенно эти руки, прижимавшие к себе Живое Лекарство — от одного их вида глаза резало.
Он резко зажмурился и постучал себя по голове: не думай об этом, не думай. Хуайюй прав, Живое Лекарство искусно морочит людям головы, надо как можно скорее доставить его в императорский дворец и покончить с этим.
Но чем сильнее он пытался запретить себе думать, тем больше путался в собственных мыслях. Тогда Маленький Человек-Лекарство ведь вовсе не плакал, однако вода струилась по его волосам, смачивала длинные ресницы и, скатываясь по щеке, выглядела точь-в-точь как слезы. Почему он плакал? Кто причинил ему боль? Вода? Или камни на дне водоема? Зачем он плакал? К чему было выставлять напоказ такую хрупкость? Разве он не знает, что все хрупкое так и манит сломать?
Почему он упорно не желал прикрыться одеждой? Красуется ли он перед ними? Выставляет ли на показ свою опасность, свою смертоносность? Словно роза, хвастающаяся жалкими шипами? Кем он себя возомнил? Всего лишь Живое Лекарство, всего лишь демон, даже до человека не дотягивает — с какой стати он топчет человеческие сердца?
Наверняка он гордится собой. Жалкий, самодовольный глупец. Он гордится, но... жалок ли он?
Яо Гукуй вдруг отчетливо понял, что жалок здесь только он сам. Хватит, перестань думать об этом. Племя Яо, Племя Яо, Племя Яо... Весна Племени Яо — прекраснейшая из вавесн, а времена года в Племени Яо сменяют друг друга по кругу. Без Племени Яо он, Яо Гукуй — пустое место.
Яо Гукуй опустил голову, глядя под ноги, и больше не смотрел на идущих впереди двоих.
Доставить Живое Лекарство в императорский дворец — решение неизменное. Все эти тревоги и смуту следует оставить центральным династиям. Их Племя Яо живет уединенно в своем уголке, ведет безмятежную жизнь, само обеспечивая себя всем необходимым и находя радость в собственном кругу — и так прекрасно.
Маленький Человек-Лекарство
Хэлянь Хуайюй нес Юй Чэньиня вниз с горы. В густых горных зарослях среди рыхлой земли и валунов продвигаться было нелегко. Птицы не переставая щебетали, сквозь редкие кроны просачивался рассеянный свет, а ветер лениво блуждал в ветвях, навевая дремоту полуденного отдыха.
Однако промокшая одежда сохла крайне медленно, и оставшаяся на теле влага доставляла Юй Чэньиню сильнейший дискомфорт. Мокрая ткань липла к коже, а от тела Хэлянь Хуайюя исходил жар, словно от раскаленной печи. Юй Чэньинь чувствовал себя рыбой, которую бросили на огонь. Остатки воды в озере превратились в густой влажный турец, застилавший ему глаза и скрывавший дорогу впереди.
Кажется, у него поднимался жар. Но разве может растение отказываться от живительной влаги? Во всем виноват Хэлянь Хуайюй. Он держал его слишком крепко, причиняя неудобства и заставляя ныть каждую косточку, каждый дюйм кожи.
Юй Чэньинь немного тосковал по своему монстру. Неуклюжий детина, таскавший его на спине, был удивительно мягок. Его крепкие кости заменяли каркас кровати, мускулы служили жестким матрасом, а солнечный свет укрывал незримым одеялом. И вокруг витал тот самый чистый аромат, подобный запаху благовоний в покоях наложниц.
Монстр, лишенный разума, превращенный в его собственную кровать, мертвое тело, чей предназначенный для погребения в земле прах он пробудил, заставив прийти в бренный мир и стать его бессловесной вещью и псом.
Несет ли он ответственность за своего монстра?
Своего. Своего. Своего? Если этот монстр принадлежит ему, думал Юй Чэньинь, то он действительно должен нести за него хоть какую-то ответственность.
Он запрокинул голову, и влажные пряди завитками легли ему на шею:
— Как тебя зовут?
Хэлянь Хуайюй смотрел прямо перед собой:
— Хэлянь Хуайюй. Фамилия Хэлянь. Имя Хуай — от слова затаить, Хуайюй — от скрытого за внешней простотой глубокого ума.
— Разве в вашем Племени Яо не все носят фамилию Яо? Или только ты исключение?
Хэлянь Хуайюй ничего не ответил.
— Лай Сюй не может отходить от меня далеко, стоит ему удалиться, как он тут же окоченеет и превратится в труп.
— Тогда позволь ему обрести покой в земле.
Юй Чэньинь ухватил Хэлянь Хуайюя за воротник:
— Он — выращенный мной монстр, моя вещь. С каких это пор ты решаешь, куда ему отправиться?
— Твой? Лай Сюй родился и вырос в Племени Яо. Как старейшина, я обязан избавить его от невежества и поскорее вернуть в круговорот перерождений.
— О? Старейшина говорит столь праведные речи, что мне даже трудно отказаться. Но ведь он прежде покушался на мою жизнь, за что поплатился собственной. Даже теперь, когда он стал таким и забыл все прошлые дни, я не могу оставить свою обиду неотмщенной. Преступления Лай Сюя так и остались искупленными. Старейшина, может, ты поможешь ему искупить грехи?
— Искупить грехи?
— Именно. Раз ты не позволяешь ему быть моим псом, я с удовольствием приму твою кандидатуру.
Хэлянь Хуайюй остановился, нахмурившись, бросил на Юй Чэньиня беглый взгляд и тут же отвел глаза. Маска скрывала его лицо, но не могла спрятать шею, длинные волосы, капли влаги на теле и тонкий аромат, исходивший от него. Шаги Хэлянь Хуайюя стали еще быстрее:
— Следи за языком. Если в императорском дворе ты продолжишь нести подобную чушь, то смертная казнь станет для тебя величайшей милостью.
— Ты рассердился, — Юй Чэньинь повеселел. — Почему ты злишься? Разве тебе неприятно быть моим псом? Ты относишься ко мне как к растению, а я к тебе — как к животному. Ты ведь даже умеешь двигаться, почему же тебе так неприятно?
Хэлянь Хуайюй глубоко вздохнул:
— Не вынуждай меня заткнуть тебе рот платком. Пожалуйста, попридержи язык и веди себя тише.
— Ты не позволяешь мне показываться людям и слова молвить не даешь. Ты слишком жаден, я могу удовлетворить лишь одно твое требование.
Наконец потеряв терпение, Хэлянь Хуайюй вытащил из пазухи платок и, зажмурившись, сдвинул маску, заталкивая ткань в рот Юй Чэньиню.
Наконец-то настала тишина.
Юй Чэньинь безуспешно попытался вырваться, но Хэлянь Хуайюй лишь крепче прижал его к себе. Однако платок оказался слишком грубым, уголки рта Юй Чэньиня заныли от боли. Шло время, ткань пропиталась слюной, которая капля за каплей стекала наружу.
Юй Чэньинь чувствовал себя униженным.
Он вспомнил дни в больнице в прошлой жизни, когда после операции тоже был совершенно неподвижен. Он ощущал себя не столько живым человеком, сколько заключенной в ловушку плотью. Но он не был фарфоровой вазой или постелью, его мысли текли своим чередом, и от этого течения ему становилось невыносимо стыдно.
В такие моменты он больше всего на свете не хотел видеть старшего брата и в то же время отчаянно жаждал его появления. Он страшился показаться кому-то жалким и беспомощным, но еще больше боялся остаться в одиночестве, когда некому утешить его в этом унижении.
http://bllate.org/book/33252/4082729
Готово:
