— Это поднимает мне настроение.
Он приподнял бровь:
— Хм. Действительно, весьма разумно.
Муму выскочила у него из объятий и засмеялась:
— Видишь? Ты сам согласен.
Юйвэнь Лян притянул её к себе:
— В Цялане держись поближе ко мне.
— Насколько близко?
— Так близко, чтобы я, опустив глаза, сразу видел тебя.
Муму задумалась:
— А если я устану и захочу, чтобы ты меня понёс?
Юйвэнь Лян слегка улыбнулся:
— Тогда я буду стараться поднять голову, пока не поцелую тебя в щёчку.
Муму промычала что-то неопределённое и нарочито спокойно потянулась за его рукой.
Рынок в Цялане днём ещё сохранял остатки былого оживления. Муму выбрала для Юйвэнь Ляна одежду цвета снежной фиалки, а он для неё — алого оттенка.
На лице Юйвэнь Ляна промелькнуло сожаление:
— В Цялане нельзя выделяться, иначе ты бы надела то гранатовое платье. К тому же юбка всё-таки менее удобна, чем брюки.
— Это тоже очень красиво, — улыбнулась Муму. — Не думала, что ты так хорошо разбираешься в цветах.
Юйвэнь Лян приподнял её длинные волосы, чтобы ей было легче переодеваться:
— Ради госпожи стоит знать такие вещи.
— Сегодня мой супруг особенно красноречив.
— Так госпожа довольна?
Муму поднялась на цыпочки и чмокнула его в щёчку:
— Когда ты рядом, твоя жена всегда счастлива.
Поскольку при въезде в Цялань у всех отбирали оружие, Муму повела Юйвэнь Ляна в кузницу.
Хотя в Цялане обращение с железом не было строго регламентировано, уже давно запрещалось гражданам Сихэйской империи ввозить сюда сихэйское оружие.
Мечи и сабли найти было невозможно, но кинжалы для самообороны ещё встречались. Юйвэнь Лян, ориентируясь на комплекцию Муму, купил ей чуть более длинный клинок, а себе выбрал покороче, но острее.
Несмотря на то, что за ними следовали тайные стражники, их задача сводилась лишь к передаче информации, и вмешательство допускалось лишь в крайнем случае — иначе это перестало бы быть личным делом.
Он пристёгивал кинжал к её поясу и наставлял:
— Если не будет крайней необходимости, не вынимай его. Ты никогда им не пользовалась, и я боюсь, как бы ты не поранилась сама.
— А чем он отличается от кухонного ножа?
— В первый раз, когда ты взяла в руки нож, тоже порезалась, разве нет? — Он поднял на неё взгляд и серьёзно добавил: — Будь послушной?
Муму поспешно кивнула:
— Да, я послушаюсь тебя.
Юйвэнь Лян помолчал, затем сказал:
— Кроме того, резать овощи и убивать людей — совсем не одно и то же. Второе намного труднее. И убийство, в любом случае, причиняет боль, в отличие от нарезки овощей. Такое дело я не позволю тебе делать, если только это не будет совершенно необходимо.
Муму улыбнулась:
— Я знаю, что в пути могут случиться непредвиденные обстоятельства. Не переживай, я не стану тебя презирать за то, что ты убиваешь.
Юйвэнь Лян неловко кашлянул. Хотя он и был генералом, перед ней никогда не проявлял жестокости, не говоря уже о кровавых делах.
— Пойдём, нам пора в гостиницу «Лайцзэ». Ту Бай, должно быть, уже там нас ждёт.
Гостиница находилась на окраине оживлённого района. Муму и Юйвэнь Лян шли рядом, неспешно разглядывая прилавки торговцев. Если Юйвэнь Лян замечал что-то вкусное, он тут же покупал.
Муму откусила кусочек каштанового пирожка и нахмурилась:
— Раньше здесь было больше лавок. — Она указала на закрытую дверь в углу улицы. — Помню, тут раньше была винная лавка.
— Возможно, дело не пошло.
Муму покачала головой:
— Цялань уже не тот, что прежде. — Она посмотрела на Юйвэнь Ляна. — Старожилы рассказывали, что десятки лет назад на улицах Цяланя повсюду можно было встретить сихэйцев.
Юйвэнь Лян задумался:
— Похоже, раньше в Яньчэне тоже было немало жителей Цяланя. Хотя они и сейчас встречаются, их число уже не сравнить с прежним.
— Из-за войны между Цяланем и Сихэйской империей?
— Война — это всегда плохо.
— Цялань первым напал на Сихэйскую империю, верно? Отец Лиана.
Юйвэнь Лян медленно ответил:
— Всё же вина лежит не только на нём одном. Думаю, он понимал последствия войны.
Муму удивилась:
— Ты его не винишь?
— Как генерал, конечно, виню. Более того — ненавижу. Из-за этой войны народ лишился домов, стал скитаться и жить в страхе. Но, возможно, для него война была единственным выходом.
Муму не поняла:
— Он же знатный аристократ! Как он мог выбрать такой путь?
Юйвэнь Лян вытер ей уголок рта от крошек и мягко сказал:
— Именно потому, что он был знатен, у него и появились неведомые другим трудности. Такие сложные и лицемерные семейные отношения, вероятно, Муму не могла понять.
— Ладно. Но всё равно нельзя причинять боль другим.
— Ты права. Поэтому твой свёкор и отразил их без пощады.
Муму посмотрела на него:
— А ты?
— Я не стану щадить врага только потому, что моя жена родом из Цяланя. — Он протянул ей новый каштановый пирожок и небрежно добавил: — Я буду сражаться за свою страну до последнего вздоха.
Муму надула губы:
— Ты не умрёшь.
— Для воина умереть в бою — естественный конец.
Муму сердито выпалила:
— Тогда будь ещё жестче!
Так ты точно вернёшься живым.
Юйвэнь Лян на мгновение замер, потом понял, что она имела в виду.
Он остановился и улыбнулся, как солнечный свет:
— Хорошо. Послушаюсь госпожи — стану ещё жестче.
Во дворце горели высокие свечи.
— Они прибыли?
Из глубины зала раздался томный женский голос:
— Да.
Лиан, словно не услышав соблазнительных ноток в её голосе, ответил ровно:
— Пусть она ничего не узнает.
Женщина слегка расстроилась, но на лице всё равно играла улыбка.
— Да.
Гостиница «Лайцзэ» была скромной, но удобной и недорогой — в самый раз для их поездки.
— О чём ты говорил с Клио? Он, кажется, очень тебя уважает. — Муму внезапно спросила это, пока служка просматривал записи.
— Он интересуется обычаями и жизнью Сихэйской империи.
Муму поняла:
— Неудивительно, что он назвал тебя эрудитом.
Служка поднял голову и лениво бросил:
— Вам второй этаж, третья комната слева.
Юйвэнь Лян поблагодарил и повёл Муму к лестнице.
— Ты сомневаешься?
— Мне просто любопытно.
Лестница была узкой — двоим не разойтись, и держаться за руки тоже было неудобно. Юйвэнь Лян шёл впереди, слегка повернувшись к ней.
Он тихо засмеялся:
— Что именно тебя интересует?
— Ты читаешь?
Юйвэнь Лян усмехнулся:
— Конечно. Воинское искусство, стратегия, классика, история — всё это входит в семейное воспитание.
— А красивый почерк — тоже благодаря семейному воспитанию?
— Да.
Беседуя, они добрались до верхней ступеньки. Юйвэнь Лян обернулся и протянул ей руку. Муму фыркнула и положила свою ладонь в его.
— Знаешь, я когда-то представляла твою внешность.
— Да?
Муму прикусила губу и улыбнулась:
— Представляла тебя с чёрной мордой и клыками, огромного и грубого.
Юйвэнь Лян приподнял бровь:
— Значит, госпожа сильно разочарована?
Муму кивнула, подошла ближе и слегка наклонила голову. Её глаза сияли, как звёзды:
— Мой супруг прекрасен, как его почерк.
Юйвэнь Лян замер на месте, на лице промелькнуло сожаление.
— Я что-то не так сказала?
Он покачал головой:
— Просто жаль, что если бы ты похвалила меня чуть раньше, мне бы не пришлось заходить в эту дверь.
Муму посмотрела на комнату и ободряюще сказала:
— Ты можешь не заходить. Здесь никого нет.
Он знал, что за стеной кто-то подслушивает. Юйвэнь Лян спокойно распахнул дверь и торжественно произнёс:
— Нет. Такие вещи, как поцелуи и объятия с госпожой, требуют благоприятного дня.
Муму небрежно оперлась на косяк и рассмеялась:
— Почему?
— Потому что это очень важно.
— Значит, раньше, прежде чем украдкой поцеловать меня, ты сначала гадал?
Юйвэнь Лян сделал вид, что задумался:
— Иногда приходилось полагаться на обстоятельства. — Он сделал шаг вперёд, но Муму вытянула руку и преградила ему путь.
— Юйвэнь Лян, я сейчас тебя соблазняю. — Она приблизилась к нему и, как всегда серьёзно, добавила: — Ты не собираешься как-то ответить?
Родная земля, казалось, дарила Муму невероятную смелость. С тех пор как она ступила на эту почву, её внутренний огонь постепенно возвращался. Даже в простом алом одеянии, без улыбки на губах, в его глазах она сияла необычайной красотой.
Юйвэнь Лян бросил взгляд в сторону окна — оно было приоткрыто на два пальца.
«Ну хоть немного сообразительности проявил», — подумал он.
В глазах Юйвэнь Ляна мелькнула насмешливая искорка. Он вдруг подхватил Муму на руки и ногой захлопнул дверь.
Муму инстинктивно обвила руками его шею.
Юйвэнь Лян тихо засмеялся:
— Не смей отпускать.
…
На следующий день Ту Бай стоял перед ними, как ни в чём не бывало.
— Как обстоят дела?
Ту Бай не любил многословия и сразу перешёл к сути:
— После замужества за Чэнь Бином Муян поселилась с ним в доме за городскими стенами. Там они прожили около пяти лет. Однажды, после ссоры с мужем, Муян ушла, взяв с собой дочь, и больше не вернулась. Сейчас почти никто не помнит о ней, и их прежний дом пришёл в запустение.
Муму молчала, но вначале на лице играла улыбка. Однако с каждым словом Ту Бая её улыбка гасла. Юйвэнь Лян заметил, как побледнело её лицо, и нахмурился.
— Не удалось выяснить, куда они делись после этого?
Ту Бай задумался:
— Все следы были тщательно стёрты — даже сам факт их исчезновения, кажется, кто-то намеренно сообщил мне.
Юйвэнь Лян спокойно посмотрел на него:
— Ты знаешь, кто это.
— Лиан.
Конечно. В этом мире, вероятно, никто не знал лучше Лиана, что произошло тогда.
Юйвэнь Лян нахмурился:
— Ты раскрыл своё местонахождение.
Ту Бай, осознав свою вину, сразу же опустился на колени:
— Это моя неосмотрительность.
Юйвэнь Лян встал и загородил собой Муму, рука легла на рукоять кинжала:
— Поэтому тебе понадобилось шесть дней, чтобы выбраться из тайной тюрьмы? Ту Бай не сбежал — его отпустил Лиан.
— Я полагаю, хотя Лиан и не добр, но его слова не обманчивы. — Он помолчал. — К тому же они пока не знают о нашем местоположении.
В любом городе Цяланя, особенно на важных пограничных пунктах вроде Цяланя, повсюду были люди Лиана. Кроме того, все въездные документы подавались правителю, а Лиан, будучи генералом, первым их видел.
Юйвэнь Лян остался невозмутим:
— Продолжай.
— Лиан сказал, что вы, генерал, не должны были привозить сюда Муму. Но раз уж приехали, он предлагает сделку.
Муму, услышав своё имя, крепко сжала губы.
Юйвэнь Лян опустил руку:
— Где он сейчас?
— В столице Чили.
От Цяланя до Чили на быстром коне можно добраться за три дня. Юйвэнь Лян хотел нанять для Муму повозку, но она отказалась.
— Я поеду верхом. — Она быстро озвучила требования: — Взрослая кобыла, каштановой масти, скорость важнее выносливости.
Юйвэнь Лян опустил глаза, осторожно разжал её пальцы и поднёс руку к своим губам, нежно дуя на неё.
— Если будешь так сжимать, ногти впьются в ладонь до крови.
Она не убрала руку, лишь упрямо смотрела на него:
— Я поеду верхом.
Юйвэнь Лян мягко улыбнулся:
— Хорошо, сейчас же пойдём выбирать коня. — Он бережно взял её за руку и притянул к себе. — Но сначала я задам тебе несколько вопросов.
— Да.
— Ты испугаешься, когда снова его увидишь?
— … Не знаю.
— Если возникнет опасность, сможешь ли ты сама уйти?
— Нет.
Юйвэнь Лян лёгким упрёком ткнул её в нос:
— Тогда ты сейчас в здравом уме? Ты действительно хочешь его увидеть или просто узнать правду?
Муму помолчала:
— Я хочу знать всё.
— Даже если на самом деле ты всё помнишь, но по какой-то причине решила забыть?
— Да. — Она подняла глаза. — Хотя раньше я хотела забыть.
Юйвэнь Лян прикрыл ладонью её глаза.
— Что тебе снится?
Муму закрыла глаза и медленно произнесла:
— Пустыня, цветок ими, солнце и оазис.
http://bllate.org/book/3325/367255
Готово:
