Слуга с горечью во взгляде смотрел на Чуньнян, державшую в руках свиток.
Она бросила мимолётный взгляд на Сун Хэна и спокойно отложила книгу:
— Можешь идти.
Слуга осторожно прикрыл за собой дверь.
Сун Хэн не стал ходить вокруг да около: из рукава он вынул свиток учётной книги и бросил его прямо к ногам Чуньнян.
— Му Наньи, это и есть твоё «несправедливое страдание»?
Чуньнян, словно заранее зная, что настанет этот день, без спешки нагнулась, подняла книгу и неторопливо стала листать её:
— Господин Сун, вы и вправду великолепны. Даже пропавшую без вести улику сумели отыскать.
Сун Хэн сдерживал ярость, но голос оставался ледяным:
— Это настоящая учётная книга рода Му. В ней чётко записаны все взятки и хищения средств на помощь пострадавшим от стихийных бедствий. Всего — двести восемьдесят семь тысяч лянов серебра. Знаешь ли ты, насколько это огромная сумма? Триста тысяч лянов серебра могли бы прокормить армию в сто тысяч солдат как минимум два года. Этого хватило бы, чтобы накормить десять тысяч семей, потерявших дом из-за бедствий. Этого хватило бы на строительство сотни ирригационных каналов, покупку бесчисленных качественных семян и сельскохозяйственных орудий. Этого хватило бы, чтобы десятая часть бедняков в Сихэйской империи не знала нужды, чтобы половина беженцев не голодала. А род Му потратил эти деньги на роскошную жизнь и подкуп чиновников.
Чуньнян молча слушала, лицо её оставалось невозмутимым.
— Сказал всё? Тогда уходи, — произнесла она и протянула ему учётную книгу. — Господин Сун, не забудьте забрать эту важную улику.
Сун Хэн пристально смотрел на неё тяжёлым взглядом:
— Му Наньи, разве тебе нечего мне сказать?
Чуньнян холодно усмехнулась и швырнула ему книгу обратно. Она не рассчитала силу броска — свиток ударил Сун Хэна в грудь и громко хлопнул, будто пощёчина.
— Что ты хочешь услышать? Что я обманула тебя?
— Ты говорила, что род Му невиновен.
— Я никогда этого не говорила.
Сун Хэн сделал глубокий вдох, но так и не смог вымолвить целого предложения:
— Я думал…
Он думал, что его отец погубил её отца. Думал, что именно он причинил ей зло. Думал, что именно он в долгу перед ней.
Чуньнян поняла его без слов, усмешка исчезла с её лица, взгляд стал спокойным:
— Эта учётная книга хоть и была хорошо спрятана отцом, но всё же лежала там. Господин Сун, разве вы сами никогда не пытались её найти? Или вы и вправду думали, что её нет, или просто не хотели искать?
Она встретилась с ним глазами и спокойно добавила:
— Прошу вас, господин Сун, не вините других за собственные порывы.
Сун Хэн рассмеялся от злости и за несколько шагов оказался прямо перед ней:
— Я верил тебе больше, чем кому-либо.
Чуньнян слегка улыбнулась:
— Значит, господин Сун, вы действительно… плохо разбираетесь в людях.
Сун Хэн с размаху ударил кулаком в стену рядом с ней:
— Ты использовала меня!
Чуньнян не стала отрицать:
— Без вас, господин Сун, Чуньнян вряд ли смогла бы вести дела в Чанъи.
— Наньи, прошу тебя, поговори со мной по-человечески.
Она лишь опустила голову:
— Меня зовут Чуньнян.
Помолчав, тихо добавила:
— Наньи умерла ещё четырнадцать лет назад. Умерла в официальном увеселительном заведении в Гусу, на кровати из красного дерева.
Сун Хэн вздрогнул всем телом. Медленно он убрал кулак и, повернувшись спиной к ней, сделал несколько шагов к двери.
— Наньи, — вдруг остановился он, его спина выглядела особенно одиноко. — Я всё равно предпочитаю называть тебя так. Чуньнян — для других, а Наньи — только для Наньшаня.
Наньшань был его литературным именем. Когда отец подал ему список имён, которые сам выбрал для совершеннолетия, каждый иероглиф в нём выражал отцовскую заботу и надежды. Но он выбрал лишь то, что когда-то сказала она в шутку:
«Меня зовут Наньи. А тебя пусть зовут Наньшань? Говорят, на вершине горы Наньшань лежит вечный снег — это место, куда я больше всего хочу попасть».
На лице Чуньнян мелькнуло смягчение, но голос остался сдержанным:
— Я побывала на Наньшане. Там нет снега.
— Не надо меня злить. Я знаю: виноват лишь Му Шэн. Ты и твоя матушка ни в чём не повинны.
Чуньнян подняла глаза и с изумлением смотрела на него.
— Ты всегда была доброй девушкой. Иначе бы не основала Синьчуньский павильон. Я злюсь не на тебя, а на то, что ты предпочла использовать меня, а не довериться мне.
Он горько усмехнулся:
— Хотя, пожалуй, такой человек, как я, и не заслуживает твоего доверия.
Чуньнян сжала дрожащие пальцы. Ей хотелось сказать: «Нет!» Если бы она действительно не верила ему, разве стала бы принимать только его помощь?
Но она не могла.
— Когда я узнал о случившемся и поспешил в Гусу, дом рода Му уже опечатали. Тогда я был юн и горяч — пошёл спорить с отцом и в итоге оказался заперт в комнате на покаяние. Выйдя оттуда, я побежал искать тебя в увеселительное заведение…
Сун Хэн говорил еле слышно:
— Но тебя там уже не было.
Чуньнян отвела взгляд, сжав зубы. Её миндалевидные глаза широко распахнулись — она пыталась удержать слёзы внутри, как и четырнадцать лет назад.
Сквозняк пронёсся по комнате, развевая подол одежды Сун Хэна.
— Я навсегда буду чувствовать вину перед отцом, но простить его не смогу. Если бы он тогда не помешал мне увидеться с тобой, возможно, я увёз бы тебя с собой. Пусть даже пришлось бы жить в бедности, но для меня этого было бы достаточно.
Перед глазами Чуньнян всё расплылось.
Прошло немало времени, прежде чем Сун Хэн, опустив голову и глядя на свою тень, тихо произнёс:
— Ты права. Прошлое — это прошлое. Я слишком зациклился на нём и не должен держать тебя за это.
Он вынул из рукава маленькую пипу из нефрита и положил её на высокий столик рядом:
— В детстве я обещал подарить тебе красивую пипу. Нравится ли тебе эта?
Чуньнян прикусила губу и вытерла глаза.
— Очень нравится.
— Тогда… береги себя.
Он больше не обернулся и вышел. Расстояние до двери показалось ему длиннее, чем когда-либо.
Но Чуньнян знала: он прошёл путь от юга до севера, от весны до зимы. Стоило ей обернуться — и она снова видела его: спокойные черты лица, тёплую улыбку.
Теперь, вспоминая, она понимала: Сун Хэн со всеми был холоден, только с ней — улыбался.
Нефритовая пипа на солнце казалась особенно округлой и милой, её поверхность мягко блестела. Видно, её долго держали в руках.
Внизу на тыльной стороне пипы была вырезана строчка: «Наньшань дарит Наньи. Всю жизнь не расставаться». По сравнению с мастерской работой самой пипы надпись выглядела несколько грубовато — видимо, её сделал новичок.
Чуньнян провела пальцем по вырезанным Сун Хэном буквам и, наконец, закрыла глаза. Слёзы упали на надпись — тихий всплеск, почти неслышный.
Но ведь Наньи больше нет в этом мире. Зачем же Наньшаню оставаться одному?
Ночь была прохладной, ветер шелестел за окном.
Юйвэнь Лян, опершись на локоть, лежал на боку и нежно смотрел на Муму при свете луны.
В прошлой жизни он обычно засыпал раньше неё, но теперь ночами не мог уснуть.
Смотрел на неё. И снова смотрел.
Когда она спала, её дыхание было таким лёгким, будто она боялась потревожить мир, — совсем как у ребёнка. От этого ему постоянно хотелось её поцеловать.
Сначала Муму боялась приближаться к нему и ложилась, оставляя между ними расстояние в вытянутую руку. Теперь же смело обнимала его за талию, а иногда даже нарочно терлась щекой о его грудь.
Он улыбнулся, чуть повернул голову и увидел Ими в маленькой кроватке — она тоже крепко спала. В душе воцарилось полное спокойствие. Он осторожно обнял Муму и закрыл глаза.
Когда он уже почти погрузился в сон, вдруг почувствовал, как она задрожала. Юйвэнь Лян тут же открыл глаза: лицо Муму утратило прежнее спокойствие, брови тревожно сдвинулись.
Боясь, что ей приснился кошмар, он тихо позвал её по имени:
— Муму?
Муму мгновенно открыла глаза. Юйвэнь Лян увидел в её изумрудных глазах растерянность и прижался к ней ещё ближе, положив её руку себе на грудь.
— Приснился плохой сон?
Муму сжала губы, в голосе послышались слёзы:
— Мне снова приснилось, что Ими отцвела.
Юйвэнь Лян нежно поцеловал её между бровей:
— Всё в порядке, я здесь.
— Юйвэнь Лян, мне страшно.
Он никогда раньше не называла его полным именем. Сердце Юйвэнь Ляна сжалось:
— Это всего лишь сон.
Возможно, из-за того, что она только что проснулась, а лунный свет делал её особенно хрупкой, Муму моргнула, и в её глазах отразилась тревога:
— Но мне всё равно страшно.
Юйвэнь Лян прижал её к себе и начал мягко гладить по спине:
— Хорошо. Скажи, чего именно ты боишься?
Муму вынула руку из-под его рубашки и обвила его талию:
— Не знаю… Раньше тоже бывало тревожно, но не так, как сейчас.
— Сейчас?
Муму кивнула.
Юйвэнь Лян нахмурился:
— С тех пор, как ты встретилась с отцом?
В то время она действительно стала хуже спать. Он думал, что она переживает за судьбу отца.
Муму снова кивнула.
Юйвэнь Лян погладил её по волосам и ласково сказал:
— Старшая госпожа Чэнь скоро прибудет в Яньчэн. Тогда мы узнаем всю правду об отце… В ближайшие дни в лагере дел нет — я останусь дома с тобой и дочкой, хорошо?
Муму колебалась:
— Правда, ничего срочного?
— Армия Чанпина вернулась с победой меньше трёх месяцев назад — сейчас самое время отдыхать и восстанавливаться. — Он улыбнулся. — А если что-то и случится, всегда есть Сыту Чжао. Не зря же он крёстный нашей дочери.
У Муму на губах появилась улыбка. Она подняла голову и быстро чмокнула Юйвэнь Ляна в подбородок.
Юйвэнь Лян недовольно протянул:
— Мм… чуть повыше.
Муму спрятала лицо у него на груди:
— Не хочу. Ты слишком высокий.
— Ну и что? Я наклонюсь.
— Не надо!
Юйвэнь Лян с недоумением посмотрел на макушку её головы:
— Почему?
Муму фыркнула:
— Ты днём, пока я спала, уже несколько раз меня целовал.
Его недоумение усилилось:
— Но ты же спала?
Муму подумала немного и наконец подобрала нужное слово:
— Это… интуиция.
Бровь Юйвэнь Ляна приподнялась:
— Раз уж интуиция такая удачная, то целовать тебя почаще — самое то.
Муму серьёзно заявила:
— Нужно себя сдерживать.
Юйвэнь Лян не понимал, что творится в её голове. С загадочным выражением он развернул её лицом к себе:
— Ты что-то мне намекаешь?
Муму удивилась:
— Нет же.
Он прищурился:
— Именно намекаешь.
— На что я намекаю?
— Ты хочешь, чтобы я реже тебя целовал.
Муму растерялась:
— Так ведь это прямо сказано!
Юйвэнь Лян улыбнулся:
— А если я захочу тебя поцеловать, что мне тогда делать?
Муму, не краснея и не смущаясь, ответила:
— Терпи.
— Невозможно. — Он усмехнулся шире. — Но я не против заменить поцелуи чем-нибудь другим.
Муму мгновенно поняла, к чему он клонит. Не успев осознать, как разговор свернул в эту сторону, она покраснела до корней волос, и вся её прежняя невозмутимость исчезла:
— Нет-нет!
— Ни так, ни эдак — что же мне делать?
Муму надула щёчки:
— Думаю, раз в два дня — самое то для меня.
Юйвэнь Лян сделал вид, что задумался:
— Раз в два дня целовать тебя? Мм… А я способен целовать тебя семь раз в день.
Муму не ожидала такой наглости. Поняв, что проигрывает, она надула губы:
— Ладно-ладно, целуй, целуй.
Юйвэнь Лян тихо рассмеялся:
— Тогда давай скорее.
Муму зевнула и лениво сказала:
— Так хочется спать. Муж, ложись скорее.
И она закрыла глаза.
Как будто кто не умеет притворяться спящим.
Юйвэнь Лян тихо хмыкнул, погладил её по волосам и начал напевать старинную песню Чэцяня:
«В моей родной стороне растут цветы ими,
Они бывают красными, белыми, жёлтыми и синими.
Но и им настанет время увянуть,
Как и всему на свете.
Как юность девушки, как слава мужчины,
Как тёплый запах молока в материнских объятиях».
…
Когда старшая госпожа Чэнь прибыла, мужчина как раз надевал на Муму свежесплетённый венок. Юйвэнь Лян стоял рядом с дочкой на руках и молча улыбался.
Ими протянула ручку и защебетала, пытаясь дотянуться до красивых цветочков.
Мужчина тихо усмехнулся, взял маленький венок, но не отдал его Ими, а протянул Юйвэнь Ляну.
Тот сначала удивился, но, увидев улыбку Муму, пришёл в себя, подавил внезапный порыв в груди и осторожно надел венок на голову дочери.
Мужчина хлопнул в ладоши.
Старшая госпожа Чэнь стояла в десяти шагах от них и с изумлением смотрела на спину мужчины.
Ими заметила её первой.
Юйвэнь Лян и Муму, увидев, что дочь странно себя ведёт, последовали за её взглядом. Перед ними стояла женщина в богатых одеждах, похожая на Чэнь Бина с портрета наполовину. В её волосах уже мелькали седины, а лицо было утомлено дорогой.
Мужчина обернулся последним. Он ещё улыбался, но, увидев пожилую женщину, застыл как вкопанный.
http://bllate.org/book/3325/367251
Готово:
