В шахте.
— Чего пялишься? Думаешь, избить тебя можно только в каком-то определенном месте?
На следующее утро обоих разбудил громкий телефонный звонок. На шахтах больше всего боятся звонков: Ямало-царь Смерти либо за твоей собственной душой звонит, либо за чужой.
Цинь Вэйдун раскрыл глаза почти мгновенно. Фан Ли прошлой ночью жутко испугался, заснул только под утро и еще не выспался. Он протянул руку, обнял Цинь Вэйдуна за шею и пробормотал:
— Не уходи, побудь со мной еще немного...
— На шахте звонят, поспи еще.
Фан Ли прищурился со сна, надул губы, и Цинь Вэйдун ласково поцеловал его, затем засунул теплую руку Фан Ли обратно под одеяло и вышел в другую комнату ответить на звонок.
Дядя Пань сказал, что у двух шахтных пневмобуров сломались сверла — дело привычное. Цинь Вэйдун ответил, что понял, порылся в подсобке, вытащил старый бур, снял с него наконечник и пружину, бросил в машину и вернулся в комнату к Фан Ли.
Стоило Цинь Вэйдуну уйти, как Фан Ли окончательно проснулся. Он сидел на кровати и натягивал свитер. Этот свитер ему связала бабушка еще до наступления зимы, когда у нее было хорошее самочувствие, вот только горловину старушка затянула слишком туго, словно на ребенка. Фан Ли потратил уйму времени, прежде чем протиснул голову, и даже покраснел от удушья.
Увидев это, Цинь Вэйдун достал из ящика с инструментами во дворе ножницы, собираясь слегка подрезать слишком узкий ворот свитера.
— Только не надо, поредеешь — и он испортится, нитки полезут.
— Разве тебе не жмет горло?
Фан Ли ответил:
— Когда протащишь, уже не жмет... Что на шахте случилось?
— У пневмобуров сломались две пружины, отвезу наверх, а в обед вернусь и отвезу тебя с бабушкой в больницу.
— Тогда я с тобой поеду.
Фан Ли уже давно не бывал на их шахте. Цинь Вэйдун нечасто брал его туда, точно так же, как не позволял заходить в мастерскую химической обработки за домом. Из-за этого Фан Ли, которому в этом году исполнилось уже девятнадцать, выглядел совершенно избалованным и изнеженным по сравнению с мальчишками, которые с малых лет росли вместе с родителями среди шахтных выработок.
Мало того, он совершенно ничего не смыслил в том, как распознавать руду, как составлять химикаты или как промывать породу. То ли дело Цинь Вэйдун, который был младше него на целый год, но уже давно умел самостоятельно справляться со всеми делами.
Утренний тудым окутывал горы, и воздух там был гораздо холоднее, чем внизу. Увидев его, дядя Пань окликнул:
— А вот и молодой хозяин пожаловал.
Стоило дяде Пане крикнуть, как семеро или восемь рабочих, сидевших на шахте с мисками в руках, тут же заметили Фан Ли, вышедшего из машины вслед за Цинь Вэйдуном.
Кто-то кивнул Фан Ли, а кто-то и вовсе проигнорировал его, продолжая молча уплетать еду.
Фан Хунцин за последние полгода ни разу не показался на шахте, а зарплату рабочим задерживали уже больше полугода. И с какой стати у них должно было появиться желание здороваться с «молодым хозяином» — сыном какой-то второй жены?
— Молодой хозяин, до Нового года осталось всего два дня, твой отец вообще собирается выплачивать братья́м заработанное?
— На других шахтах рабочие еще вчера разошлись по домам.
— Год выдался тяжелым, сколько ни копай, толку не будет.
Мастер Ян холодно хмыкнул:
— Молодой хозяин, кто знает, прогорел твой батя в уездном городе или в плюсе остался? Лучше пусть твой отец распродаст все это оборудование и сначала выдаст нам деньги! Без денег мы отсюда не уйдем!
Дядя Пань выступил вперед:
— Старый Ян, прекрати подстрекать народ!
— Да что я подстрекаю? Кто же не ждет честно заработанных за полгода денег, чтобы вернуться домой к Новому году! Его отец — хозяин, он в деньгах не нуждается, а мы нуждаемся!
Несколько рабочих поддержали его. Дядя Пань попытался успокоить обстановку:
— Не спешите, братцы, не спешите, скоро Новый год, бозя Фан вас не обидит. Он ведь еще пару дней назад велел Вэйдуну забрать у Пань Сань-эра два пятнадцатитонных бегуна, значит, собирается продолжить дело!
Дядя Пань был человеком старой закалки, и к его словам прислушивались. Недовольство рабочих слегка утихло. Цинь Вэйдун откинул занавеску временного домика из щитов, зашел внутрь, приподнял крышку котла и зачерпнул миску горячей похлебки для Фан Ли.
— Не обращай внимания на то, что творится снаружи, поешь сначала.
В большом котле тушилась китайская капуста с крахмальной лапшой и тофу. На поверхности плавали масляные крупицы, но о мясе не было и речи. Фан Ли взял миску в руки и спросил:
— Что происходит? Почему мастерам так долго не выплачивают деньги?
Цинь Вэйдун ответил:
— В казне пусто. В первой половине года твой отец забрал двести тысяч, да и то с прошлогоднего остатка. Во второй половине года большую часть добытой руды рабочие, которых нанял твой отец, увезли на обогатительную фабрику, заявив, что качество никуда не годится и содержание золота слишком низкое. А то, что осталось, обрабатывалось на двух бегунах в нашей мастерской — этого едва хватает на текущие расходы шахты.
— Разве ты в прошлый раз не приносил маленький золотой слиток? По-моему, проба была неплохая.
— То золото мы привезли назад и промыли сами во дворе, а обогатительную фабрику внизу нашел твой отец.
— И сколько сейчас осталось на счетах?
Цинь Вэйдун ответил:
— Две тысячи.
Фан Ли изумился:
— Всего две тысячи осталось? Разве этого на что-то хватит? Сколько мы задолжали мастерам по зарплате?
— По двадцать тысяч на человека. Двенадцать человек — итого двести сорок тысяч.
Услышав эту цифру, Фан Ли подумал, что ослышался. Двести сорок тысяч! Его отец задолжал рабочим такую огромную сумму!
— И что теперь делать? Мой отец еще собирается забирать бегуны у дяди Паня? Откуда у него деньги?
Цинь Вэйдун подтолкнул ногой низкий деревянный табурет, чтобы Фан Ли присел, забрал у него из рук миску с едой, подцепил палочками еще пышущую жаром капусту с лапшой и поднес ко рту застывшего от удивления с приоткрытым ртом Фан Ли.
— Дядя Фан сказал, что разведал другую шахту в другом месте и ему нужно оборудование. После Нового года он созовет рабочих туда, чтобы они продолжили работу, и выплатит всем зарплату за раз.
— Какую шахту? Где она?
— Не знаю, дядя Фан по телефону не говорил.
Сладкая бататовая лапша, разваренная на дровяной печи до мягкости, таяла во рту, скользила и обжигающе скатывалась прямо в горло.
Цинь Вэйдун слегка приподнял за подбородок Фан Ли:
— Не глотай, если слишком горячо, выплюнь.
http://bllate.org/book/33244/4081974
Готово:
