Словно персонаж-ремонтник Бога, который обязательно присутствует в каждой игре жанра апокалипсис, каждое сказанное мной слово было преисполнено глубокого смысла.
— Какого к черту смысла.
Я просто хотел использовать повод высказаться.
Лю Цзян больше не смотрел на меня, он спросил: — Этот человек так важен для тебя?
Так важен?
Кажется, мы никогда не признавали важность друг друга вслух.
Я отбросил альбом в сторону и вместе с ним уставился на потолок с подвесными украшениями, сказав: — Мы никогда не обсуждали этот вопрос, но если я пропаду, он станет меня искать, если пропадет он, я тоже буду искать его. Мы обязательно встретимся в конце, и у всего определенно будет хороший финал.
Его голос стал тише: — Значит, теперь он —
— Верно. Я понимал его недосказанность. — Он исчез, пропал уже очень давно.
Краем глаза я заметил, как он потер кончик носа, и продолжил: — Когда мы виделись в последний раз, мы все еще ссорились. На этот раз я хотел извиниться первым, но не могу его найти.
Я услышал, как он бормочет себе под нос: — Но у вас ведь обязательно будет хороший финал, правда?
Я с улыбкой покачал головой: — Не обязательно. Мне кажется, на этот раз все иначе, возможно, его уже нет в живых.
Нет в живых.
Умер, потерялся, пропал без вести — во всяком случае, он больше меня не ждет.
Атмосфера казалась немного тяжеловатой, и я попытался оживить эти вечерние посиделки старшеклассников.
Я поспешно добавил: — Да не так уж и тяжело... Просто, наверное, что-то из того, что ты сделал, заставило меня вспомнить о нем. Неважно, вы на самом деле не так уж похожи.
Мои старания взбодриться не вызвали у Лю Цзяна никакой реакции. Я повернулся к нему и внезапно обнаружил, что расстояние между нами, кажется, стало слишком близким.
Небо за окном вот-вот должно было потемнеть, в комнате тускло мерцала лишь лава-лампа. Его кровать была очень мягкой, моя спина утопала в этом мягком облаке, и даже взгляд, направленный на него, словно затуманился.
Он спросил: — Чем не похож?
Я ответил: — Ты не такой раздражающий, как он.
Лю Цзян внезапно улыбнулся, но улыбка эта вышла какой-то невеселой, и, как и ожидалось, не прошло и двух секунд, как уголки его губ опустились. Затем он резко отвернулся в противоположную сторону, притянул к себе диванную подушку, уткнулся в нее лицом и издал долгий, похожий на плач вздох.
А?
Я приподнялся на локтях, желая посмотреть, что это он удумал, но в ответ услышал лишь его приглушенное ругательство: — Черт, до чего же это хреново!
Это он про меня говорил.
Причем приговаривал сквозь слезы.
Тут я вспомнил: этот парень не только отличался чрезмерным состраданием, но и до ужасного легко пускал слезу. Наверное, рассказанная мной только что сказка сильно затронула его душу — во всяком случае, он проникся.
Пути ведут к одной цели: хотя до драки дело не дошло, в первый же день нашей встречи он снова заплакал.
В то же время я вспомнил и о другой вещи — если он расчувствуется до слез, то успокоится еще нескоро.
Я оставил его в покое, взял с изголовья кровати журнал и при слабом свете лава-лампы принялся тренировать зрение. Сам не знаю, сколько прошло времени, но буквы в журнале окончательно расплылись, да и на его стороне все стихло.
Я закрыл журнал, затаил дыхание и прислушался: теперь был слышен лишь его слабый размеренный вздох.
Я приподнялся на верхней половине туловища и заглянул ближе: подушка все так же крепко прижималась к его груди, но глаза уже были закрыты.
Уснул, надо же.
Увидев, что он заснул, я внезапно почувствовал какое-то облегчение. Я бесшумно отодвинул журнал в сторону и улегся рядом, поудобнее устраиваясь на его кровати.
Только без глупостей, у меня нет никаких таких мыслей насчет шестнадцатилетнего старшеклассника, к тому же я сейчас сам шестнадцатилетний, самый что ни на есть правильный и чистокровный.
Я просто хотел отдохнуть.
Скорость течения времени между виртуальным миром и внешней реальностью составляла шесть к одному: я провел здесь двенадцать часов, а там должно быть уже около четырех часов дня.
Мне пора уходить.
В условиях апокалипсиса сезонные изменения больше не бросаются в глаза: весной или летом — повсюду клубится желтая пыль, и через несколько часов видимость упадет до жутких пределов, а я боялся, что попросту не дойду до дома.
Но с другой стороны, мне хотелось еще немного подождать.
Будь то пушистое и мягкое пуховое одеяло под затылком, или доносящийся из окна едва уловимый аромат сирени, или человек, который ровно дышал рядом со мной — все вокруг словно нашептывало: останься.
Если я умру там, в реальном мире, исчезну ли я здесь?
Или же я так и останусь здесь, буду вот так смотреть на потолок, буду расти вместе с Лю Цзяном с самого начала и снова познакомлюсь с ним вот таким правильным образом?
Стоит ли мне уйти или остаться?
Я слышал о концепции мозга в колбе, но проект нашей компании явно был еще очень далек от полноценного создания нового мира. Каким бы реальным ни казалось все, что я видел сейчас собственными глазами, в конечном счете это были лишь мои иллюзии.
Среди полного хаоса я закрыл глаза.
Я и сам не заметил, как заснул.
Но дремота оказалась хрупкой, как ледяная корка на весенней реке — она лишь мимолетно скользнула по моему разуму и тут же быстро испарилась. На миг погрузившись в полусон, я открыл глаза: в жилых домах напротив уже зажглись огни. Я проспал минут десять, не больше.
Человек рядом со мной все еще мирно спал. Я глубоко вздохнул, а затем обратился к системе с требованием: — Вытащи меня отсюда.
Лю Цзян, который меня любит
Сознание походило на морскую гладь, я полусонно покачивался на ее волнах, как вдруг ощутил запах электромотора, и в ушах раздался далекий, но отчетливый голос: Уважаемый тестировщик, системная симуляция завершена.
Я резко открыл глаза. Я сидел на низком табурете посреди серверной.
В ушах все еще гудели серверы, я опустил голову и разгладил складки на рубашке.
На этот раз все прошло довольно спокойно, не было ощущения, будто меня куда-то пнули, но это чувство растерянности и потерянности — когда тебя только что погрузили в сон и тут же резко разбудили — ничуть не уступало пинку.
Я снял шлем, отключил систему, непрерывно повторяющую звуковое оповещение, поднялся на ноги и подошел к окну.
В комнате, отведенной под тестовые симуляции, было лишь одно маленькое окошко с жалюзи. Через щель в шторах я отчетливо разглядел оранжево-красное небо снаружи — там назревала очередная песчаная буря.
Мне пора уходить, скоро подойдет последний поезд метро, нужно успеть добраться домой до наступления темноты.
http://bllate.org/book/33234/4080602
Готово:
