В реальной временной шкале я победил его и заставил подчиниться, а в нынешней он снова начал меня жалеть. Возможно, в обеих временных шкалах я покоряю его самим своим существованием, а может быть, в какой бы временной шкале мы ни находились, это он всё время жалел меня.
Я вдруг вспомнил донельзя пошлую фразу — в каких бы параллельных вселенных мы ни оказались, мы всегда будем вместе.
Какая банальщина!
Я сделал глоток газировки, с усилием подавляя желание покрыться мурашками. В комнате снова стало шумно, Лю Цзян сидел рядом со мной, крутя в руке жестяную банку с газировкой и погрузившись в какие-то свои мысли.
Мне следовало завязать разговор.
Я повернул голову, и в первый момент мой взгляд упал на дверь комнаты. Дверь была приоткрыта, и снаружи, неизвестно когда, кто-то стоял.
Сначала я подумал, что это дедушка или бабушка Лю Цзяна, но силуэт оказался очень молодым. Мой взгляд скользнул снизу вверх и замер на его лице.
На нём была чёрная худи, на губе красовалась пирсинг-штанга, а кончики волос за ушами были обесцвечены до белизны. Он молча и беззвучно наблюдал за происходящим в комнате представлением.
За дверью стоял повзрослевший Лю Цзян.
Стул подо мной едва не взлетел в воздух, стоило мне это осознать.
Стул подо мной в итоге никуда не улетел, а стоявший за дверью человек, разумеется, был вовсе не Лю Цзян.
Заметив моё странное движение, сидевший рядом Лю Цзян повернул голову, затем быстрым шагом подошел к двери и, прислонившись к косяку, спросил:
— Сестра, ты пришла, почему ничего не сказала?
Заговорил тот самый похожий на Лю Цзяна человек за дверью, и обратилась она ко мне:
— Зашла взглянуть на новенького.Опомнившись и вглядевшись внимательнее, я понял, что она действительно чем-то похожа на будущего Лю Цзяна, но в то же время отличалась от него. Ростом она была пониже, пропорции чертовски схожи, разве что лицо чуть круглее. И если Лю Цзян вечно ходил с расплывчатой ухмылкой на физиономии, то выражение её лица можно было назвать исключительно мизантропическим.
Судя по словам Лю Цзяна, это была его сестра.
Я тут же подскочил и кивком поприветствовал её. Она лишь бегло окинула меня взглядом, даже не представившись, и, взмахнув рукой в сторону выхода, бросила:
— Закончите возиться — спускайтесь вниз, накрываем на стол.
Сказав это, она развернулась и ушла, не оглядываясь. Лю Цзян, всё ещё придерживавшийся рукой за дверной косяк, принялся объяснять мне:
— Моя двоюродная сестра, дочь моего дядюшки. Её зовут Лю Сысы.
Стоило ему это произнести, как в памяти что-то забрезжило. Саму её я не запомнил, зато запомнил это имя, находившееся в диссонансе с её внешностью. Стоп, а ведь она, кажется, каждый раз появлялась в новом обличье.
Перед тем как спуститься, Лю Цзян добавил ещё одну реплику:
— Она бьюти-блогер, вечно всякие макияжи на себе пробует.
Если посмотреть с этой стороны, семейка у них подобралась знатная: братец-рокер, сестрица-визажист, бабушка с дедушкой, которые присматривают за целой ватагой детишек и получают от этого неподдельное удовольствие, ну и я — психопат, которого притащили сюда в первый же день знакомства.
Перед большим круглым столом бабушка Лю поставила передо мной детскую пиалу — из тех, что с ручками по бокам.
Доброжелательно улыбаясь, бабушка пояснила:
— Сегодня народу прибавилось, лишней посуды не нашлось, так что пока попользуйся этой.
Мне было трудно сказать, сделано это намеренно или случайно, оставалось лишь ответить:
— Спасибо, бабушка.Пока я старался как можно незаметнее разглядывать детский пиалушку, те самые сорванцы, что минуту назад стояли на ушах на втором этаже, тоже заняли свои места. Круглого стола на всех не хватило, и некоторым пришлось притащить табуретки и устроиться прямо в кухне.
Перед тем как начать, Лю Цзян постучал ложкой по стеклянному стакану и произнес вступительную речь по случаю застолья:
— Приветствуем нашего нового консультанта — Янь Пиншэна!
Вокруг стола тут же зазвучали поздравления, а следом началось веселье: звон бокалов и неизменный беспорядок.
Я подцепил палочками тушеные свиные ребрышки, что лежали ближе всего, и нерешительно попробовал кусочек. Карамельная корочка, приготовленная как надо, покрывала разваливающееся от нежности мясо — вкус оказался просто потрясающим. И правда, точно так же, как и с тем ванильным газированным напитком, в Симуляция я мог преспокойно есть и пить.
За весь обед я ни с кем особо не заговорил, разве что Лю Цзян то и дело заводил со мной простецкие беседы. Наверное, опасаясь, что я буду смущаться, он даже пару раз положил мне еду в тарелку.
Посреди ужина за стол безмолвно села и Лю Сысы. Оказалось, что ее цветная стрижка маллет была всего лишь париком, а настоящая прическа — это короткое каре с прямой челкой. Теперь она выглядела не так сильно похожей на Лю Цзяна.
Когда я, обхватив руками детскую чашку, умял всю порцию до последней рисинки, общая репетиция подошла к концу. Дети, чьи имена я еще не успел запомнить, один за другим стали прощаться, и в итоге в доме остались только мы с Лю Цзяном.
Моим оправданием было то, что родители возвращаются поздно и я могу уйти попозже.
Но на самом деле предки даже не переехали со мной в этот район возле двадцатой школы. Они жили в городе, сняв мне здесь одноуровневую квартиру, и наняли приходящую домработницу, которая готовила ужин и сразу уходила. Наверное, когда я вернусь, мне снова придется разбираться с остывшими тремя блюдами и супом на кухне.
Лю Цзян тоже не стал церемониться: мы вместе отнесли бабушкины и дедушкины чашки с палочками к раковине, после чего он отвел меня к себе в комнату.
Это место было мне куда ближе — в конце концов, каждый раз пробираясь сюда по ночам тайком, я шел именно в его спальню.
Но я никак не ожидал, что, когда он по-настоящему откроет дверь, я вдруг почувствую себя немного скованно.
Здесь все было точно так же, как в воспоминаниях, разве что не хватало следов его взросления — сейчас комнату украшал лишь чисто подростковый анкор: стены были заклеены плакатами рок-групп, в углу булькала лампа с лавой, у кровати стояла бас-гитара, а рядом с ней — напольная стойка для компакт-дисков.
Он провел для меня небольшую экскурсию, а затем рухнул на свою мягкую широкую кровать и хлопнул по месту рядом с собой. Я тоже не стал ломаться, присел и машинально вытащил из стоявшей рядом стойки один из альбомов.
Он спросил:
— Так что, эта твоя болезнь проявляется только тогда, когда ты испытываешь какое-то потрясение?
Альбом принадлежал группе Queen, и это была как раз их самая известная Богемская рапсодия.
В ушах звучала мелодия, вопрошающая, реальность это или галлюцинация, а я тоже завалился на кровать и невозмутимо ответил:
— Ага, стоит пережить потрясение, и сразу начинается.
Он лежал на спине, погруженный в задумчивость, и скосил на меня взгляд:
— И под этим потрясением ты что имеешь в виду? Это как-то связано с твоим прошлым?
Я моргнул и вдруг понял, как ему ответить.
Я сказал ему:
— Мне стоит лишь вспомнить человека, которого я знал в прошлом, как у меня случается приступ.
Система не позволяла мне разрушать четвертую стену, но намекать-то было можно, верно?
http://bllate.org/book/33234/4080601
Готово:
