За этой старой улочкой скрывалось не что иное, как дом Лю Цзяна.
Для меня это было возвращением в родные стены спустя целых десять лет, но для Лю Цзяна — приглашением домой человека, с которым он познакомился буквально в первый день.
Человека, который сел не на тот автобус, хлопал ртом, не в силах вымолвить ни слова, а при нервном срыве из-за пережитого потрясения норовил всех поцеловать, и в конце концов прямо-таки страстно запечатлел на его губах поцелуй.
Истинный Лю Цзян, ничего не скажешь.
Проскользнув сквозь увитый рекламными листовками коридор, я оглянулся на бетонный пруд, где плавали карпы кои и цвела зелёная тина. Переулки были насквозь пропитаны сырым запахом старых построек. Лю Цзян на ощупь отыскал дверь, а я отвел взгляд от рекламного плаката с изображением кинозвезды, с которым только что молча соревновался в том, кто кого переглядит.
После нескольких ударов дверь отворилась изнутри, и в тот же миг наружу хлынули шум и аппетитные ароматы, разом разогнав всю мрачную зябкость, затаившуюся у меня в затылке.
На пороге показалась пожилая женщина. Ее седые волосы вовсе не выглядели тусклыми, а сама она излучала бодрость и энергию. Повязав фартук и пристроив на переносице очки для чтения, она строго посмотрела на Лю Цзяна снизу вверх.
Я вспомнил: это же бабушка Лю Цзяна.
Она спросила:
— Почему так поздно?
Хотя в ее голосе звучала суровость, было заметно, что Лю Цзян ни капли ее не боится. Он озорно ухмыльнулся, повернулся ко мне и представил:
— Я тут одноклассника привел.
Подозреваемый в излишней строгости бабушкин взгляд при виде меня тотчас смягчился. Доброжелательно улыбчиво она произнесла:
— Новое лицо... Недавно познакомились?
Лю Цзян выпалил прямо:
— Перевелся к нам, только сегодня познакомились!
Бабушка ничуть не удивилась, отступила в сторону, приглашая меня в дом, и, вытирая руки о фартук, зычно крикнула:
— Ребрышки еще пару минут подождите!
Она обращалась вовсе не к нам, потому что со второго этажа наперебой отозвалось сразу несколько голосов. Судя по звучанию, это были старшеклассники примерно того же возраста, что и нынешний Янь Пиншэн. Помимо человеческой речи, до моих ушей с перерывами доносились звуки музыки и постукивание стульев о пол.
Что здесь вообще происходит, продленка?
Раньше я об этом не слышал.
Как я уже говорил, прежде мне доводилось бывать в доме Лю Цзяна, но все мои визиты носили тайный характер. Я знал, что он живет с дедушкой и бабушкой, знал о его двоюродных сестрах, однако официально мы друг другу представлены не были.
Его дом располагался в старых переулках старого района. Внутри находился внутренний дворик, над которым возвышался двухэтажный особняк с открытой террасой на крыше, причем площадь была весьма внушительной. Комната Лю Цзяна находилась на втором этаже, и туда можно было легко забраться, перемахнув через ограду.
Хоть я все это и знал, показывать свою осведомленность было нельзя, поэтому я послушно следовал за ним в кухню.
Кухня в доме Лю Цзяна находилась на первом этаже. Посередине стоял круглый стол, покрытый клеенкой, а у окна примостилась сложенная из бетона плита, на которой его дедушка протирал лик Христа в рамке. Лю Цзян извлек из холодильника две баночки ванильной содовой, прижал их к груди, а затем похлопал меня по плечу, приглашая подняться наверх.
Однако в спальню он меня не повел, а свернул в другую комнату.
Чем ближе мы подходили к ней, тем громче становилась музыка. Когда дверь распахлась, меня едва не оглушило.
Это была просторная комната, мебель в которой была аккуратно сдвинута к стенам. На окнах висели плотные шторы, ярко горел верхний свет, а прямо посередине красовалась ударная установка. Позади нее стояли колонки, а переплетения клубков проводов змеились по полу, расходясь к электрогитаре, бас-гитаре и микрофонным стойкам.
Внутри находилось несколько человек примерно возраста Лю Цзяна: кто-то был в форме Двадцатой школы, кто-то — в форме профтехучилища. Столпившись вокруг нотной тетради, они наперебой что-то обсуждали, и никто из них даже не обратил внимания на наше появление.
Группа.
В ту же секунду до меня дошло: это была та самая репетиция, которую Лю Цзян так страстно хотел мне показать, но я всякий раз отказывался, считая это скучным.
То ли потому, что мое тело вернулось в школьный возраст, то ли мышление тоже откатилось назад, но теперь все это казалось мне чертовски крутым.
Кто-то ткнул меня в плечо. Обернувшись, я увидел, что Лю Цзян уже открыл для меня жестяную банку и протянул ее со словами:
— Ну как?
Я принял газировку и честно ответил:
— Круто.
Судя по всему, мой ответ пришелся Лю Цзяну по душе. Поджав губы, он потер нос пальцем, затем отставил напиток в сторону и хлопнул в ладоши, призывая шумную компанию к тишине.
Взяв микрофон, он проверил звук и объявил:
— Знакомьтесь, это наш новый консультант, которого я самовольно притащил в группу! Давай, представься!
Консультант?
Микрофон бесцеремонно очутился у моего рта, и я в первые секунды даже забыл отказаться.
— Эм, я Янь Пиншэн...
Не успел я договорить, как Лю Цзян громогласно выдал «Отлично!» и первым зааплодировал. Было видно, что его подельники тоже решили поддержать затею, и комнату наполнили оглушительные овации.
Правда, в разгар аплодисментов толстяк за ударной установкой сообразил быстрее остальных. Тыча в меня пальцем, он осведомился:
— Эй, эй, так это же тот самый новенький из вашего класса, про которого говорят, что у него с башкой не все в порядке...
Лю Цзян отвесил ему увесистый тумак в плечо. Кулак уток в мягкую плоть, не причинив никакого вреда, но толстяк благоразумно замолчал.
Худой парень с гитарой, судя по всему, обладал куда большим эмоциональным интеллектом. Он тут же перехватил инициативу:
— Это тот новенький, который отлично учится!
Остальные согласно зашумели на разные голоса. Лю Цзян тут же ухватился за подсказку и подвел итог:
— Вот именно, учится отлично, на роль консультанта подходит идеально!
Среди всеобщего галдежа я наконец во всем разобрался.
Оказалось, они сами собрали музыкальную группу. В таких условиях, как Двадцатая школа, где учеба не ставится во главу угла, толпа свободных после уроков подростков только и делала, что убивала время. Жаль только, что когда дело дошло до реальных результатов, среди них не нашлось никого с хоть сколько-нибудь соображающей головой, кто мог бы взять на себя бухгалтерию.
На носу было благотворительное выступление в церкви для сбора пожертвований, и ребята вовсю репетировали, попутно пытаясь отыскать человека, способного вести их финансовый учет.
Теперь этим человеком стал я.
Но теперь мне стало ясно и другое: учеба как главный довод для назначения консультантом была лишь предлогом. Истинной же причиной, по которой Лю Цзян меня приютил, скорее всего, было элементарное жалостливость.
Возможно, он считал себя отчасти виновным в моем недавнем «помешательстве». Каковы будут последствия для новенького с психическим расстройством, который и без того выглядит белой вороной в школе?
Какими бы ни были эти последствия, Лю Цзян не хотел на них смотреть — он решил взять меня под свое крыло. Я чуть было не позабыл, насколько же Лю Цзян был человеком с чрезмерно развитым состраданием.
http://bllate.org/book/33234/4080600
Готово:
