Мда, у Системы вечно такой паршивый характер, она просто хочет посмотреть, как я опозорюсь.
Возможно, всё дело в том, что произошедшее только что слишком сильно меня потрясло. Я воздел руки к небу и тяжело вздохнул, замедлив темп речи: Моя болезнь как раз такая, стоит мне испытать потрясение, как она тут же проявляется.
Выражение лиц остальных троих сменилось с предельной сосредоточенности на взаимное подозрение. Они наверняка размышляли над тем, кто же именно меня так потряс — возможно, шайка хулиганов, на которую мы наткнулись едва ступив на территорию школы, или сверкающая под солнечными лучами лысина завуча, а может, и томительное ожидание в канцелярии.
Я решил ковать железо, пока горячо: Сор из избы не выносят, поэтому отец ничего и не сказал.
Директор заговорил непривычно мягким голосом: Тогда иди домой.
Я кивнул. Повернувшись, чтобы уйти, я бросил взгляд на Лю Цзяна — он как раз тоже поворачивался в мою сторону. Наши взгляды на миг встретились, после чего каждый посмотрел в свою сторону.
Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове, была поистине дикой: ну вот, теперь я не увижу, как он плачет.
Позже я всё-таки увидел его слезы, только в совсем другом виде.
В тот день погода стояла прекрасная, даже лучше, чем в моих воспоминаниях. Спустя почти десять лет после окончания школы я заново переживал первый день в старших классах. На самом деле ощущения были довольно захватывающими: прозвенел звонок с урока, а я всё ещё таращился на учебник в своих руках.
И вовсе не потому, что я так уж любил учиться, просто я обнаружил, что всё в этой Симуляция действительно до жути реально.
Взять, к примеру, учебник у меня в руке. Учебники — вещь привычная, но воссоздать его — совсем другое дело. Во-первых, нужны форма и цвет, во-вторых — содержимое каждой страницы. Я наклонил голову и посмотрел на свет — буквы с обратной стороны проступали на просвет, словно тени.
Неужели всё это действительно было выкопано из самых глубин моей памяти?
Солнечный свет внезапно померк, я услышал, как стул перед моей партой сдвинулся с места, и какая-то фигура уселась на него задом наперед.
Это был Лю Цзян.
Я пару секунд честно раздумывал над позой, в которой застыл с учебником в руках, а затем решил сделать вид, что его не замечаю.
Заметив, что я не собираюсь поднимать голову, человек спереди подал голос. Он спросил: Ты хорошо учишься?
Эти слова звучали знакомо, казалось, наше общение вот-вот вернется к прежней временной шкале, но его следующая фраза развеяла эту мысль.
Убедившись, что вокруг никого нет, он резко подался вперед и понизил голос: Твоя болезнь — это правда?
Надо же, кто-то и вправду поверил.
Я отложил учебник. Лю Цзян на мгновение даже попытался отвести от меня взгляд, но всё же упрямо уставился в ответ.
Мы встретились взглядами, и я в очередной раз поразился тому, насколько реалистичной была Симуляция.
Когда я только познакомился с Лю Цзяном, он выглядел именно так. Кожа еще не успела стать такой бледной, но было видно, что она очень тонкая — сквозь нее проступал легкий загар под глазами, переносица, казалось, еще толком не сформировалась. В общем, черты лица не были такими резкими, а в глазах сквозила зеленая юношесть, неотделимая от присущего подросткам раздражающего задора.
Я сказал: Чистая правда, меня просто потрясло.
Он не стал вдаваться в лишние разговоры, хлопнул ладонью по парте и бросил напоследок: Жди меня после уроков.
Жди меня после уроков.Мой взгляд следовал за ним до самого выхода из класса. Снаружи его ждали несколько учеников, о которых в моей голове не было ни малейших воспоминаний. Он всё так же пользовался популярностью у своей банды собутыльников, а я по-прежнему был настолько одинок, что казалось, будто только он способен меня заметить.
Его спина скрылась в коридоре, и я решил встать и размять плечи.
Ощущение заторможенности, возникавшее при первом входе в Симуляцию, исчезло. Его сменила такая легкость, словно я и вправду вернулся в шестнадцать лет: плечи не ноли, а мозг работал настолько четко, что был способен улавливать любую информацию.
Постояв так с полминуты, я внезапно почувствовал неприятное давление в мочевом пузыре.
Стоя перед писсуаром в туалете, я издал третий по счету за время пребывания в Симуляции восторженный возглас — это и правда невероятно реалистично.
Застегнув штаны, я погрузился в глубокие раздумья. Неужели столь реалистичное ощущение опорожнения организма не вызовет никаких побочных эффектов в реальном мире?
Внезапно заговорила Система: «Здравствуйте, тестировщик. Действия внутри виртуального мира затрагивают лишь кору головного мозга и никак не влияют на самого тестировщика».
Система, судя по всему, заметила мои сомнения. Я поднял голову и наугад уставился в одну точку, словно глядя на нее, невидимую.
Я произнес: «И в такие моменты ты тоже подглядываешь?»
Система мне не ответила. Вместо этого за спиной раздался звук открывающейся двери кабинки. Оттуда вышел один из подельников Лю Цзяна, скомкав в руке рулон туалетной бумаги. Похоже, только что сказанные мной слова вызвали у него определенные недоразумения.
Он ничего не спросил, да и я ничего не объяснял. Мы так и стояли, глядя друг на друга, пока он боком не доплыл до выхода из туалета и, даже не вымыв руки, попросту сбежал.
Слухи о том, что у новенького из пятого класса не все дома, после этого инцидента наверняка станут еще более запутанными.
Пытаясь справиться с обычным школьным днем при помощи жизненного опыта человека, прожившего почти тридцать лет, я ощутил, как быстро летит время. В мгновение ока наступил конец уроков, и я отправился искать Лю Цзяна, с которым мы договорились встретиться после школы.
Он ждал меня не у какого-либо из выходов, а под тополями между учебными корпусами. Заметив меня, он не стал вдаваться в долгие объяснения и просто привел меня к подножию невысокой стены.
Я спросил: «Куда это ты собрался?»
Он ответил: «В одно классное местечко отведу».
Уж в каких только «классных местечках» он не бывал по его собственным словам. Оглядевшись по сторонам, я выразил сомнение: «А почему бы не выйти через парадный вход?»
Пока я говорил, он уже взлетел и уселся на верхушку стены. Оставалось только гадать, сколько раз он проделывал этот трюк, чтобы добиться такой безупречной сноровки.
Закинув висевший на плече ранец за спину, он нетерпеливо протянул ко мне руку: «Чего ты развел столько болтовни? Так ближе, ну же, дай руку!»
Пожалуй, в этой временной линии, где я еще не избивал его до слез, в его глазах я выглядел не более чем хрупким и беспомощным примерным учеником.
Я снял ранец и перебросил его ему. Пока он ловил сумку, старался удержать равновесие и готовился протянуть свободную руку, чтобы помочь мне, я уже уверенно стоял на верхушке стены.
Замернув на секунду, он убрал протянутую руку и пару раз вяло мне поаплодировал.
Двадцатая средняя школа примыкала к старому району Ляньчэна. Здесь сохранилось множество неперестроенных старых зданий, где западный стиль причудливо смешивался с восточным, создавая ощущение полной оторванности от привычного мира.
Место, куда он собирался меня отвести, казалось мне смутно знакомым. В воспоминаниях всплывало, будто я бывал там пару раз, но всякий раз пробирался внутрь тайком, через окно посреди ночи, и никогда еще не приходил туда средь бела дня столь открыто, как сегодня.
http://bllate.org/book/33234/4080599
Готово:
