Редкие лучи солнца заливали узкую спальню.
Вэнь Лань бессознательно закрыл глаза, смутно припоминая, что во вчерашнем сне было примерно такое же яркое ощущение.
Позавтракав, Вэнь Лань вывел Чу Жана из дома. Пи То отказался идти с ними, заявив, что намерен и дальше спать.
Вэнь Лань лишь подумал, что в присутствии Пи То ему и Чу Жану было бы не так неловко, но раз тот не захотел идти, докучать расспросами выглядело бы странно.
Чу Жань, разумеется, был только рад, что Пи То не пошел с ними, избавив их от риска испортить редкое время, которое они смогут провести наедине.
Вэнь Лань активировал для детского коммуникатора Чу Жана проездной код и привязал его к собственному аккаунту.
Чу Жань с довольным видом тыкал в экран своего коммуникатора, но вдруг о чем-то вспомнил и с некоторой растерянностью спросил Вэнь Ланя:
— Брат, неужели после сегодняшнего дня мне придется сменить коммуникатор?
— Ну да, — Вэнь Лань повязал шарф, натянул маску, полностью экипировавшись. — Что такое, неужели ты успел привязаться к детской версии? Кто это у нас в прошлый раз выложил пост, нарушающий правила?
— А? — Чу Жань страшно испугался. — Брат, откуда ты знаешь?
Вэнь Лань слегка кашлянул:
— Мне тут позвонили кое-куда.
— Я правда не со зла, — виновато протянул Чу Жань. — Откуда мне было знать, что за такое дадут бан?
— Что ты вообще выложил? — Вэнь Лань не удержался и спросил, но сразу же пожалел об этом и захотел взять слова назад: — Забудь, если не хочешь говорить, то и не надо...
— Да мне нечего скрывать, — живо ответил Чу Жань. — Я просто спросил, что нужно делать, чтобы правильно за тобой ухаживать.
— Что значит правильно за ухаживать за мной?.. — выражение лица Вэнь Ланя сначала сменилось на «0.0», а затем на «= =», и он ошеломленно произнес: — Похоже, этот вопрос задал вовсе не человек.
Чу Жань откинул прядь волос со лба и уныло пробормотал:
— Откуда же я знал, что нельзя выкладывать?
— Ладно, я на тебя не в обиде, — Вэнь Лань невольно усмехнулся. — Пошли, транспорт приехал.
Оба влились в толпу и протиснулись в капсулу. Оказавшись внутри, Чу Жань так и простоял всю дорогу, ссутулившись и уткнувшись взглядом в пол, не в силах даже выпрямиться в полный рост.
Вэнь Ланю было неловко на это смотреть, но Чу Жан не относился ни к пожилым, ни к больным, ни к инвалидам, так что, вполне естественно, уступать место такому амбалу никто не собирался.
Наконец людей стало поменьше, да и ехать оставалось совсем недолго.
Управление особой безопасности находилось в самом центре города, не так далеко от здания, где работал Вэнь Лань.
Они прибыли на место чуть позже девяти часов. Хотя двери уже открылись, очередь на улице все еще тянулась длинным хвостом — прикинув на глаз, Вэнь Лань насчитал человек семьдесят-восемьдесят.
— Почему сегодня столько народу? — Вэнь Лань открыл коммуникатор, проверяя, действительно ли записался на это время, и изумленно произнес: — Неужели Управление особой безопасности теперь работает с такой нагрузкой?
Стоявший впереди парень услышал его слова, обернулся и вставил реплику:
— Это временно. В последнее время неспокойно, вот им и приходится закручивать гайки.
Приглядевшись, Вэнь Лань заметил, что незнакомый парень одет в форму какого-то учебного заведения, а на плече у него сидит сова — судя по всему, перед ним был несовершеннолетний студент.
Заметив его изучающий взгляд, сова повернула голову в сторону Вэнь Ланя. Птица выкрутила шею так далеко, что та казалась неестественно длинной, напоминая перископ.
Вэнь Лань от неожиданности испуганно отшатнулся на пару шагов назад, но шедший позади Чу Жань уже заступил перед ним, и в его золотистых зрачках блеснул опасный огонек. Сова тут же втянула голову обратно, приняв прежний вид и застыв неподвижно.
Старшеклассник перевел любопытный взгляд с Чу Жана на Вэнь Ланя и с странным выражением лица спросил:
— Вы что, эсперы?
Вэнь Лань промолчал, но лицо его заметно напряглось.
Студент тихонько хмыкнул:
— А, вы не они. Тогда...
Он с явным интересом окинул Чу Жана взглядом и произнес:
— Пожалуй, вам действительно стоит пройти регистрацию.
С этими словами он указал на соседнюю очередь:
— Думаю, вам лучше встать туда, возможно, так продвинетесь быстрее.
Толпа загораживала обзор, и Вэнь Лань ничего не видел.
Благодаря своему росту Чу Жань легко разглядел надпись на светящемся экране — та очередь называлась «Экстренный коридор для не-эспертов».
Название говорило само за себя: коридор предназначался для обычных граждан. Однако обычные люди без способностей крайне редко заглядывали в Управление особой безопасности ради регистрации — большинство просто заводило низкоуровневых негуманоидных монстров, и в таких случаях отсутствие регистрации мало на что влияло.
Раз уж для обычных людей выделили отдельный вход под названием «Экстренный коридор», можно было представить, насколько сложной стала ситуация в городе.
Чу Жань спросил его:
— Перейдем туда?
Вэнь Лань немного подумал и кивнул:
— Пойдем, там людей меньше.
Они перестроились в другую очередь, но стоило им сделать шаг, как к ним тут же направился сотрудник Управления с требованием правдиво заполнить форму сбора информации.
Вопросы в анкете оказались довольно странными. Бегло просмотрев их, Вэнь Лань заметил, что большинство касалось физического или ментального дискомфорта у владельцев. В частности, спрашивалось: «Не возникали ли у вас кратковременные провалы в памяти или частые кошмары?», «Бывает ли так, что вы не можете отличить реальность от сна?» и тому подобное.
Стоявший рядом Чу Жань ломал голову над опросником. Будучи глуповатым суккубом, который лишь недавно научился набирать текст на человеческом коммуникаторе, он чувствовал, что от обилия сплошного текста в глазах темнеет, а мир идет кругом.
— ...Что за сны? И что все это значит? — простодушно и растерянно спросил Чу Жань Вэнь Ланя, расписавшись в своей неграмотности.
Вэнь Лань прикрыл рот рукой, тихонько кашлянул, делая вид, что вовсе не смеется, и шепнул Чу Жану:
— Это значит — не снились ли тебе в последнее время кошмары...
Услышав это, Чу Жань почему-то невероятно напряженно посмотрел на Вэнь Ланя и тоже вполголоса переспросил:
— А тебе самому не снились кошмары в последнее время?
Вэнь Лань развел руками:
— Нет, мне вообще редко что снится.
Задумавшись об этом, Вэнь Лань вдруг почувствовал легкое удивление.
Качество его сна обычно оставляло желать лучшего, но при этом сны ему не являлись. Неужели в этом замешано какое-то создание вроде баку, пожирающее сны?
— Вот и славно, — Чу Жань, казалось, сразу расслабился и улыбнулся ему.
Однако свою анкету тоже требовалось сдать. Сам Чу Жань прочитать ее не мог, поэтому Вэнь Ланю пришлось зачитывать вопросы вслух, а тот отвечал.
Вэнь Лань прочел:
— Обладаете ли вы способностями, не свойственными вашему виду?
Чу Жань:
— Мм, и как на это ответить?
Вэнь Лань:
— Если нет, так и пиши. Если да — укажи, какие именно у тебя способности.
Чу Жань потер нос и ответил:
— ...Да, есть. Пространственные способности.
— О? Что-то я не видел, чтобы ты ими пользовался, — Вэнь Лань заполнил графу со слов суккуба, ничуть не упрекнув его и не выказав особой удивленности. Напротив, он заметил: — Раз у тебя есть такие способности, зачем мы вообще давимся в общественном транспорте? Обратно поедем на тебе.
Чу Жань:
— ...Хорошо.
— Следующий вопрос, — продолжил чтение Вэнь Лань. — Применяли ли вы способности без ведома хозяина?
Чу Жань:
— ...
Он на мгновение замолчал. Вэнь Лань оторвался от электронного опросника и одарил Чу Жана взглядом, красноречиво говорившим: «Чего это ты замолчал?».
В тот же миг неподалеку раздался шум, моментально переключивший внимание Вэнь Ланя.
Чу Жань тут же ловко перехватил опросник, спрятал за спину и с самым невинным видом посмотрел вместе с Вэнь Ланем в сторону источника звука.
У главного входа в Управление особой безопасности, и без того обремененного длинной очередью, стихийно образовалась огромная толпа, из глубины которой доносились восторженные возгласы.
Вэнь Лань тихонько буркнул:
— Кто там? Неужели мировая звезда пожаловала?
Едва он договорил, как толпа подалась вперед, и несколько человек в костюмах телохранителей раздвинули зевак, прокладывая проход.
Следом за ними появился светловолосый мужчина в огромных солнцезащитных очках.
Вэнь Лань и Чу Жань одновременно замерли, переглянулись и в один голос выдохнули:
— Это... (тот самый) Ланс?!
Заметив, что взгляд Вэнь Ланя прикован к этому коротышке, Чу Жань ревниво пробурчал:
— И на что тут таращиться...
[Солнцезащитные очки][Солнцезащитные очки][Солнцезащитные очки] Учитель Чу снова счастлив.
Ланс с трудом протиснулся сквозь толпу, и лицо его было хуже некуда.
Его сдерживали лишь собственный статус и текущая обстановка, иначе он бы вспылил, а то и вовсе поотрубал пальцы всем тем наглецам, что пытались до него дотронуться.
Но стоило ему с грехом пополам прорваться наружу, как прямо перед ним застыли два дурня, уставившиеся на него во все глаза, отчего раздражение взлетело до небес.
Подойдя чуть ближе, Ланс разглядел в высоком рыжеволосом болване своего давнего знакомого и сокурсника Чу Жана, и буря эмоций достигла пика.
— Эй, ты какого черта здесь забыл? — Ланс спустил огромные очки на самый кончик носа, обнажив сапфировые глаза, в которых нетерпение и презрение читались без всяких слов. — Тоже пришел позлорадствовать?
Чу Жань медленно выдавил:
— ?
Он оскорбленно замахал руками:
— С чего бы это? Откуда мне знать, что тебя занесло на планету Иби? Не порть мне репутацию перед моим братом!
— Ты не знал, что я на планете Иби? — Ланс явно не поверил, с усмешкой сорвал свои черные очки и продемонстрировал красивое, но невероятно агрессивное личико. — Да во всем звездном содружестве только и говорят, что о моих гастролях на Иби, как ты мог не знать?
Чу Жань закатил глаза:
— Дорогой мой, далеко не все следят за новостями о тебе.
— Хмф. — Ланс обвел своим кокетливым взглядом окрестности и в конце концов уставился на Вэнь Ланя, стоявшего рядом с Чу Жаном. — Неужели это и есть тот хозяин, которого откопал наш двоечник? Какая встреча горшка с крышкой.
Вэнь Лань, попавший под обстрел без разбора:
— ...
Что касается дара вести словесные перепалки, Чу Жань ни в чем не уступал сопернику:
— Поменьше болтай, твой сценический образ вот-вот треснет по швам. Рискнешь обернуться и посмотреть, какие лица у твоих фанатов?
Ланс презрительно фыркнул:
— С чего бы мне о них заботиться? К тому же, раз я уже здесь, не сомневайся — завтра все первые полосы пестрят заголовками о моих злоключениях.
Чу Жань жалостливо протянул:
— Тоже верно.
Поскольку Ланс уступал им в росте и комплекции, ему оставалось лишь сердито фыркнуть, злобно протиснуться мимо них и напрямую направиться внутрь здания Управления.
Вэнь Лань и Чу Жань переглянулись — делать было нечего, им по-прежнему предстояло стоять в очереди на улице.
http://bllate.org/book/33233/4080536
Готово:
