Вэнь Лань не удержался от вздоха:
— Это что, привилегированный класс?
Чу Жань тотчас поддакнул:
— Сплошное безобразие! Еще и без очереди лезут.
— Вы двое, оказывается, знакомы, — Вэнь Лань с ног до головы окинул Чу Жаня долгим взглядом и недоверчиво произнес: — Посмотри на него и посмотри на себя... Трудно поверить, что вы знакомы.
Чу Жань тут же обиженно протянул:
— Да что со мной не так? И чем он хорош?! Обычный тип, у которого из достоинств — только лицо.
На этот раз Вэнь Лань не собирался так просто спускать ему это с рук. Сбросив с лица шутливое выражение, он вполне серьезно спросил:
— И всё-таки, что здесь происходит? Не расскажешь?
*
Управление особой безопасности.
Ланса провели сотрудники вглубь здания, в просторный конференц-зал.
Он толкнул дверь и вошел. Внутри уже сидел целый ряд людей. Заметив его появление, одна из женщин поднялась и поприветствовала его:
— Приветствую, господин Ланс. Наконец-то вы прибыли.
Ланс кивнул:
— Угу.
— Прошу, садитесь, — один из сотрудников отодвинул для Ланса стул. — Что ж, тогда мы можем начать?
Ланс равнодушно хмыкнул, неторопливо опустился на стул и, чуть поправив сиденье, откинулся на спинку.
Среди сидевших напротив людей уже давно нашлись те, кому претила этакое надменное поведение суккуба. Увидев его позу, они тут же зашумели, но та самая женщина снова подала голос, перекрывая остальные реплики:
— Ваше время очень ценно, поэтому мы не будем ходить вокруг да около: вы причастны к недавнему делу о брошенном теле?
Ланс не ответил сразу. Помолчав немного, он чуть тронул уголками губ и насмешливо бросил:
— Я? К делу о брошенном теле? Сестрица, ты что, шутишь со мной?
Сотрудница, к которой обратились «сестрица», слегка поперхнулась. Очевидно, обаяние звездного гостя подействовало на нее, и она уже была готова смутиться и перейти на его сторону, но сидевший рядом мужчина перехжал инициативу:
— Не нужно подменять понятия. Все прекрасно понимают, о каком именно деле идет речь.
Ланс постучал пальцами по столу и с невинным видом протянул:
— И что с того? Какое вообще отношение это имеет ко мне?
— Энергетические следы на месте преступления несут отчетливую ауру суккуба! — громко заявил мужчина. — Неужели вы не знаете, как они погибли?
— Суккуб — это не только я один, — пожал плечами Ланс. — У ваших дверей вон еще один околачивается.
— Ланс Колетт! — мужчина вскочил из-за стола, ударив по нему ладонью. — Вы серьезно думаете, что мы стали бы вызывать вас без доказательств?
Ланс захлопал своими большими синими глазами и с самым невинным видом уставился на собеседника.
— На месте преступления осталась печать демона, принадлежащая вашему хозяину, — неторопливо произнес тот, кто сидел в самом центре. — Желаете взглянуть?
Беспечное выражение, не сходившее с лица Ланса с самого его прихода, мгновенно испарилось.
— Кристиан Адамс — ваш хозяин, — продолжал мужчина, ничуть не смущаясь помрачневшего лица Ланса. — Он ведь высший демон, верно?
Ланс словно провалился в ледяной погреб, его лицо почернело пуще прежнего. Впрочем, он быстро сообразил, что собеседник, возможно, просто блефует. Справившись с эмоциями, он вернул на лицо прежнюю ленивую ухмылку:
— Разве имя моего хозяина — это то, что позволено произносить такой мелюзге, как вы?
— Ты! — сидевшие в ряд сотрудники были готовы вскочить и обрушить на него ругань, но сидевший в центре мужчина легким взмахом руки остановил их.
Он произнес:
— Лорд Адамс действительно тот, с кем нам, простым смертным, трудно тягаться.
— Но у нас, людей, есть старая поговорка. Не знаю, доводилось ли вам слышать ее.
Ланс фыркнул:
— Нет, и слушать не собираюсь...
— Перед законом равны все, независимо от происхождения, — сидевший посередине человек сложил руки на столе, его тон оставался ровным и твердым. — Пока подозрения с лорда Адамса не сняты, мы имеем полное право продолжать расследование.
Ланс прищурил свои пленительные красивые глаза и опасным тоном произнес:
— Значит... вы мне угрожаете?
*
Беспорядки у главного входа всё никак не утихали, несмотря на то что виновник всего переполоха уже давно скрылся внутри.
Чу Жань тоже был крайне недоволен, но в то же время чувствовал некоторую неловкость, поэтому ему оставалось лишь ворчать на Ланса:
— Это из-за него очередь совсем не двигается, да?!
Только что выслушав историю о давней вражде двух суккубов, Вэнь Лань всё больше убеждался, что Чу Жань — самый настоящий ребенок, который никак не повзрослеет.
Из-за разницы в росте и телосложении они питали друг к другу лютую неприязнь уже несколько лет — стоило ли оно того?
Сам того не желая, Вэнь Лань озвучил свои мысли вслух, и Чу Жань тут же обиженно заерзал:
— Как это — не стоило? Он обозвал меня похожим на быка!
И, обиженно шмыгая носом, добавил:
— Я ведь еще не назвал его прыгающим цыпленком.
Чу Жань привычным движением открыл на комлинк картинку с изображением буйвола, поднес голографический экран к собственной голове и, поочередно указывая то на себя, то на Вэня Ланя, заговорил:
— Брат, ну посмотри сам, где сходство? Быки же такие уродливые!
— Кхе, — Вэнь Лань сдерживал смех и нарочно произнес: — А может, ты слышал что-нибудь о знаках зодиака? Я, между прочим, родился в год Быка.
— ...А? — судя по всему, Чу Жань когда-то слышал об этом, но толком ничего не знал. Впрочем, это ничуть не мешало его лицу выражать абсолютное потрясение. — Я... я вовсе не это имел в виду!
— Я тоже не это имел в виду, — Вэнь Лань всё же не выдержал и рассмеялся, поднимая руку, чтобы погладить поникшую макушку Чу Жаня. — Ты, конечно, куда красивее любого быка, не слушай ты его глупости, м?
У Чу Жаня из головы украдкой высунулись два маленьких рожка и потёрлись о ладонь Вэня Ланя:
— Ммм~~!
Вэнь Лань на мгновение замер, а затем осторожно коснулся рожек Чу Жаня, с любопытством отметив:
— Твои рога разве не должны быть твердыми?
Ощущения от прикосновения были весьма необычными — вовсе не похожими на грязь или мягкую глину, но и не отвечающими представлению о твердых, холодных рогах. Они излучали тепло, и прикасаться к ним было очень приятно.
Взгляд Чу Жаня на секунду потемнел, но тут же лукаво изогнулся, и он с улыбкой ответил:
— Ну, этим им до настоящих бычьих рогов далеко. Так что никакой я не бык!
— Ишь ты, всё не успокоишься, — Вэнь Лань отдернул руку, чувствуя себя одновременно смешно и неловко. — А у Ланса что, совсем нет рогов?
— У него они крошечные, он прячет их в волосах, — при упоминании этого имени Чу Жань тут же презрительно скривил губы. — Их вообще не видно, есть они или нет.
— Страшное дело, как сильно ты на него обижен, — вскользь заметил Вэнь Лань, поднимаясь на цыпочки и заглядывая вглубь просторного зала. — И почему его до сих пор не отпустили?
— Да кому он нужен? — Чу Жань недовольно заворчал, перебирая ногами. Уж на быка он точно был непохож, напоминая скорее крупного раненого кошачьего хищника. — Точно ничего хорошего там не делает.
Вэнь Лань предпочел не заострять внимание на предвзятых и субъективных репликах Чу Жаня и рассудительно произнес:
— Управление особой безопасности занимается исключительно контрактами между людьми и другими расами. Получается, хозяин Ланса — тоже человек?
Чу Жань больше не желал отвечать ни на какие вопросы, связанные с Лансом. Стоило ему лишь на миг умолкнуть, как преданные фанаты Ланса поблизости тут же подняли шум:
— О боже мой, ты серьезно не знаешь, кто хозяин Ланса?
— А? До сих пор есть те, кто не в курсе? Вы что, из пещеры вылезли?
— Хозяин Ланса, — благоговейно вздохнул кто-то, — это нынешний глава великой семьи Адамс.
*
Еще примерно через полчаса робот-помощник наконец провел Вэня Ланя и Чу Жаня в комнату для приема посетителей.
— Простите, что заставил вас ждать, — сотрудница одарила их виноватой улыбкой, жестом приглашая Вэня Ланя и Чу Жаня присесть на диванчик перед ее голографическим экраном, и тут же вывела на монитор заполненные ими анкеты. — Ой, господин Чу Жань, ваша анкета еще не отправлена.
Вспомнив, что как раз в тот момент появился Ланс и его внимание оказалось полностью приковано к происходящему, Вэнь Лань совсем позабыл о незаполненном опроснике Чу Жаня. Он поспешно извинился:
— Прошу прощения, это я виноват, совсем из головы вылетело.
Сотрудница добродушно махнула рукой:
— Ничего страшного, не переживайте.
Переведя взгляд на Чу Жаня, она приветливо улыбнулась дежурной улыбкой:
— Уважаемый суккуб, назовите, пожалуйста, ваш личный номер, мы быстро всё проверим.
Глаза Вэня Ланя тоже невольно обратились к стоявшему рядом Чу Жаню.
Чу Жань лишь на мгновение замер, после чего с абсолютно невозмутимым видом продиктовал длинную комбинацию цифр — точно такую же серийную последовательность, какая имелась у каждого жителя звездного содружества.
Введя данные, сотрудница пару раз щелкнула по экрану, а затем с улыбкой обратилась к Вэню Ланю и Чу Жаню:
— Регистрация успешно завершена.
Вэнь Лань с облегчением выдохнул, поднимаясь на ноги и благодаря ее:
— Благодарю вас, теперь мы можем идти?
Сотрудница кивнула:
— Да, можете. Правда, я вижу, что статус господина Чу Жаня в системе все еще числится как находящийся на иждивении. Справа от нашего зала есть стойка оформления ID-карт EB-системы, вы можете подойти туда и одновременно получить новый комлинк.
— Хорошо, — Вэнь Лань кивнул в знак благодарности и первым толкнул дверь. Чу Жань последовал за ним.
По сравнению с шумным и суетливым главным залом, правое крыло, где велось оформление документов, выглядело на редкость тихим и безлюдным.
Вэнь Лань вместе с Чу Жанем без труда оформили новую ID-карту и комлинк. Получив устройство взрослого образца, Чу Жань вовсе не выглядел радостным — вместо этого он обратился к сотруднице:
— Сестрица, а старый комлинк я могу оставить себе?
Очевидно, обращение от столь крупного рыжеволосого красавца пришлось девушке по душе, и на ее лице засияла искренняя улыбка:
— Ой, пользоваться-то им можно, только вот к сети он больше подключаться не будет.
— Если без сети, то как им вообще пользоваться?
— Ну вот, — сотрудница подошла ближе и попросила Чу Жаня предоставить права совместного доступа. — Смотри сюда: устройства тех, кого ты привяжешь, находятся в единой локальной сети. Общаться между собой вы сможете независимо от наличия общего интернета.
Отойдя на шаг назад, когда настройка доступа была завершена, она добавила:
— Если ты не собираешься его утилизировать, можешь оставить себе. Считай, что это рация для экстренной связи.
Услышав это, глаза Чу Жаня заметно засияли, и он охотно кивнул:
— Хорошо, спасибо вам, сестрица!
Вэнь Лань наблюдал за этой сценой от начала до конца. Видя, как бережно тот по-прежнему прижимает к груди старый детский комлинк, он не удержался от горькой усмешки:
— Зачем тебе этот хлам, раз у тебя появился новый, с куда большим набором функций?
Будучи убежденным сторонником рационального использования ресурсов, Вэнь Лань всецело поддерживал бережливость и избавление от всего ненужного.
Чу Жань поморгал и вполне логично ответил:
— Тот Чу Жань, что здесь, и брат — ведь одна семья.
Вэнь Лань на мгновение замер, а затем услышал, как тот продолжил:
— Я слышал, для людей очень важны родственные связи. Семья — это ведь значит самые близкие люди, да?
Вэнь Лань молчал несколько мгновений, с трудом подбирая слова:
— ...Вообще-то кровные или родственные узы — вовсе не то, чему стоит придавать столь уж большое значение.
http://bllate.org/book/33233/4080537
Готово:
