Обычно дети не любят, когда взрослые их тискают, и Сюй Юэцзи был не исключением.
Ранее, во время лекций, иные заклинательницы, видя его милым и послушным, порывались взять его на руки, поцеловать или ущипнуть за щечку. Однако он тут же отскакивал на противоположную сторону стола, широко раскрывал свои миндалевидные глаза, негодующе хмурил брови и с самым серьезным видом заявлял им, что мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу.
Но стоило вернуться Шэнь Вэньцзину, как Сюй Юэцзи тут же нырял в его объятия, крепко обхватывал тонкими ручками его стройную шею и утыкался лицом в грудь, не желая показываться никому больше.
Шэнь Вэньцзин никогда не отказывал ему в ласке, да и не смог бы — нежные, бархатистые щечки ребенка были невероятно приятны на ощупь. Он мягко пощипывал Сюй Юэцзи за щеки и, видя, как тот с наслаждением жмурится, слегка приподнимал уголки губ в едва заметной улыбке.
Наблюдавший за этим Лю Цзиньмин едва не лишился дара речи. С тех пор как он познакомился с Шэнь Вэньцзином, он ни разу не видел на его лице ничего, кроме холодного равнодушия.
Шэнь Вэньцзин всегда хранил на лице суровое выражение. Его глаза с узкими внутренними уголками и длинными ресницами придавали ему отстраненный, холодный вид. Казалось бы, его персиковые глаза должны были приносить радость, но они совершенно не подходили ему: взгляд всегда оставался пресным, как вода, словно в нем не было ни капли эмоций. Полные, красиво очерченные губы вечно были плотно сжаты и не выражали ни тени улыбки.
Но сейчас, видя, как улыбка озаряет его лицо, Лю Цзиньмин поразился: Шэнь Вэньцзин сиял словно ясная луна, и персиковая роща позади него меркла на его фоне. Казалось, весь мир вокруг поблек, и лишь прекрасное лицо и цветы персика взаимно оттеняли красоту друг друга.
Бессмертный Владыка Кунцзюй наставлял их на путь истины, учил человечности и следованию ритуалам. Шэнь Вэньцзин свято чтил эти правила. Он рос под сенью веры в праведный путь, впитывая идеалы великой справедливости, которую хранил в своем сердце.
Став совершеннолетним, Шэнь Вэньцзин начал вместе с другими старейшинами Саньъюань спускаться с гор, чтобы истреблять нечисть и вершить правосудие.
Взрослея, они все чаще проводили время в разлуке, но Сюй Юэцзи к этому не привык — он хотел постоянно следовать за Шэнь Вэньцзином.
Однако разве мог Шэнь Вэньцзин позволить этому случиться? Путь борьбы с демонами был полон опасностей, и он, разумеется, не соглашался брать его с собой. В глубине души он сам тосковал: он видел, как рос Сюй Юэцзи, и не хотел упустить ни единого мгновения его взросления, но в этом вопросе Шэнь Вэньцзин был непреклонен.
Шэнь Вэньцзин отправлялся на испытания вместе с Лю Цзиньмином, но его мысли всегда оставались с малышом, оставшимся на горе. Каждый раз, возвращаясь, он привозил ему маленькие подарки из мира людей. А Сюй Юэцзи, продолжая свои практики на Пике Минъюань, неизменно сидел на каменных ступенях у Ворот Линсин, поджидая возвращение своего старшего брата-наставника.
Как только Шэнь Вэньцзин ступал на Пик Минъюань, навстречу ему вылетала маленькая теплая фигурка и врезалась в объятия. Шэнь Вэньцзин чувствовал, как самое мягкое место в его сердце, словно глубокая впадина, заполняется этим маленьким заблудшим птенцом. Теплое тельце согревало эту пустоту, пока та не наполнялась до краев.
Так они и жили, пока не скончался Бессмертный Владыка Кунцзюй.
Бессмертный Владыка Кунцзюй знал, что его время на исходе, и относился к этому философски — смерть для него была лишь кратким мигом в бесконечности бытия.
Сидя в позе лотоса на циновке, с лицом, изрезанным морщинами, словно следами времени, он призвал Шэнь Вэньцзина и Сюй Юэцзи. Он говорил с Шэнь Вэньцзином о великом долге, о том, что интересы всех живых существ превыше всего, и что праведный путь нельзя предавать — это было верой, которой он следовал всю жизнь. Шэнь Вэньцзин ответил ему сквозь слезы.
Сюй Юэцзи не понимал, что происходит, и почему его стойкий наставник едва сдерживает рыдания. Он хотел стереть слезы с лица брата, не в силах вынести той скорби, что затаилась в его глазах.
Затем Бессмертный Владыка Кунцзюй долго и пристально посмотрел на Сюй Юэцзи — в этом взгляде было нечто глубокое и непонятное, некий смысл, который никто из них не смог разгадать.
Переведя взор на Шэнь Вэньцзина, он вложил в свои слова столько раскаяния, что Шэнь Вэньцзин не мог не заметить этого, хотя тогда и не осознал истинного значения сказанного. Лишь спустя много лет он поймет всё до конца.
Бессмертный Владыка Кунцзюй наказал братьям поддерживать друг друга и никогда не идти войной друг на друга. Они дали клятву следовать этому завету.
Владыка махнул рукой, приказывая им уйти. Шэнь Вэньцзин со слезами на глазах понимал: это последний раз, когда он видит учителя, а на рассвете тот покинет мир живых.
Разлука и смерть — неизбежность, но когда это касается самого дорогого человека, принять это невозможно.
Он вывел Сюй Юэцзи из зала. Его обычно безэмоциональные глаза теперь были полны печали, а в прозрачных, как лунный свет, зрачках блестели слезы. Затуманенным взором он не заметил последнего взгляда Бессмертного Владыки — взгляда, в котором смешались печаль, вздох, тоска и обида.
Выйдя из зала, Шэнь Вэньцзин притянул Сюй Юэцзи к себе, и маленькое теплое тело заполнило его пустоту. Он крепко обнял ребенка, и беззвучные слезы упали на шелковые одежды, оставляя холодные влажные следы.
С тех пор они остались друг у друга единственной опорой.
Семь-восемь лет — возраст, в котором ребенок еще не понимает, что значит жизнь и смерть. Он знал лишь одно: на его плече остался холодный, влажный след — это были слезы его брата.
Его всегда холодный и гордый наставник в тот миг прижал его к груди, используя как последний кусочек нефрита, способный согреть его в бесконечной ледяной пустыне.
Вокруг царил холод, а в небе сияла холодная луна. Ее серебристый свет падал на Шэнь Вэньцзина, и даже его водопад черных волос казался тусклым в этом сиянии. Сюй Юэцзи поднял руки и обнял брата за пояс — такой тонкий, что его можно было охватить одной рукой.
Сюй Юэцзи не понимал глубины горя брата, он мог лишь поглаживать его по спине своей маленькой, неуверенной, но решительной ладошкой, пытаясь успокоить того, кто сейчас казался таким беспомощным. Он чувствовал, как объятия становятся всё крепче.
Той ночью он разделил с братом мгновение самой глубокой слабости, и с тех пор он больше никогда не видел, как Шэнь Вэньцзин роняет хоть одну слезинку.
А может… просто пропускал это мимо себя.
После того как Бессмертный Владыка Кунцзюй покинул этот мир, с ними остался лишь божественный зверь Фэйлянь, долгие годы следовавший за ним.
После смерти хозяина Фэйлянь часто лежал на карнизе Дворца Шанчжэн, глядя на закаты и рассветы, охраняя горные вершины. Казалось, в этом мире для него осталась последняя миссия, которую он должен был исполнить.
http://bllate.org/book/33226/4079604
Готово:
