Шэнь Вэньцзин слегка отвел взгляд, наблюдая за Сюй Юэцзи, который прилежно выводил иероглифы на столе. Тот малыш, что был когда-то, в потоке времени давно превратился в статного юношу, чьи черты лица с каждым днем становились все более ясными и привлекательными.
Сюй Юэцзи всегда относился к заданиям, которые давал Шэнь Вэньцзин, с величайшей серьезностью, не смея проявлять небрежность. Сейчас он сидел прямо, выпрямив спину, сжимая в руке кисть, и, макая её в тушь, старательно, черточка за черточкой, иероглиф за иероглифом, упражнялся в каллиграфии.
Шэнь Вэньцзин смотрел на этого статного юношу, и его мысли уносились вдаль, а туманные воспоминания одно за другим всплывали перед глазами.
Оказывается, прошло уже двенадцать лет…
Сюй Юэцзи прибыл на Пик Минъюань более двенадцати лет назад, и эти годы он рос бок о бок с Шэнь Вэньцзином.
Вспоминая тот день, когда Бессмертный Владыка Кунцзюй принес Сюй Юэцзи на руках, Шэнь Вэньцзин не знал, где именно Учитель подобрал этот маленький комочек. Младенец, подобный белому нефриту, был завернут в багровые пеленки, а его ручки, похожие на нежные корни лотоса, озорно торчали снаружи, но он, казалось, вовсе не чувствовал холода. Кроха лепетал что-то невнятное, агукая, — вероятно, его отлучили от груди совсем недавно.
Тот малыш, впервые увидев Шэнь Вэньцзина, совсем не испугался, а, размахивая ручками, заулыбался ему. На его детском личике не было ни тени страха, оно светилось чистотой и невинностью.
Шэнь Вэньцзин протянул палец, коснувшись пухлой ручки младенца, и тут же был пойман: мягкая, словно пуховая, ладошка ухватилась за его указательный палец. Тепло от прикосновения заставило Шэнь Вэньцзина на мгновение потерять бдительность. Он снова взглянул на малыша, чья улыбка стала еще ярче, а в глазах, казалось, отражалось целое звездное небо. Отражение Шэнь Вэньцзина в них словно говорило о предопределенной связи из прошлых жизней.
И с того самого момента, как он схватил его за палец, минуло двенадцать лет.
После того как Бессмертный Владыка Кунцзюй принес Сюй Юэцзи и дал ему имя, он больше не вмешивался в его воспитание, и все заботы о полугодовалом младенце легли на плечи Шэнь Вэньцзина.
Сам Шэнь Вэньцзин никогда не ухаживал за детьми. Он учился искусству владения мечом, изучил правила благопристойности и этикета, но еще не знал, как заботиться о столь крошечном создании. Бессмертный Владыка Кунцзюй же отстранился от мирских дел, и, помимо обучения канонам и методам культивации, все бытовые вопросы им приходилось решать самостоятельно.
К счастью, Сюй Юэцзи отличался от обычных людей: он рос на треть быстрее сверстников, и не прошло и полугода, как он уже мог самостоятельно бегать и разговаривать.
Первое слово, которое произнес Сюй Юэцзи, было не мама или папа, и даже не Учитель, а Старший брат.
С того дня, как Сюй Юэцзи начал говорить, ему больше не нужно было лепетать — речь его была четкой и беглой, совсем не такой, как у обычных детей, которым требуется время на обучение.
Шэнь Вэньцзин, не имевший опыта обращения с младенцами, полагал, что все дети в мире такие же: как только начинают говорить, сразу могут ходить.
Сюй Юэцзи каждый день семенил своими короткими ножками, следуя за Шэнь Вэньцзином по пятам.
Когда Шэнь Вэньцзин отправлялся на заднюю гору практиковать владение мечом, тот следовал за ним. Он не мешал старшему брату, а лишь послушно садился на камень Ванчуань и терпеливо ждал, словно птенец, не желая отходить от Шэнь Вэньцзина ни на шаг.
Когда Шэнь Вэньцзину нужно было идти во Дворец Цзыцзинь на лекции, он тоже увязывался следом.
Шэнь Вэньцзин говорил ему, что там скучно, и просил остаться во дворце, где его могли бы развлечь Бессмертные звери, но Сюй Юэцзи лишь хмурил свои короткие густые брови, всем видом показывая, что не согласен.
Он неотступно следовал за Шэнь Вэньцзином во Дворец Цзыцзинь, никого не беспокоил и тихо сидел рядом, вытянувшись в струнку, сложив руки на коленях, и внимал голосу старого наставника, рассказывающего о сотнях бессмертных артефактов и законах военного искусства.
Шэнь Вэньцзин смотрел на крошечную фигурку, которая так старательно сидела за столом, глядя на наставника огромными, как у сокола, глазами, и на душе у него становилось радостно.
Однако, когда он снова взглянул на него в середине лекции, глаза малыша были затуманены, а головка то и дело клевала вниз, словно он вот-вот собирался удариться лбом о стол. Но он был очень бдителен: в тот миг, когда голова почти касалась поверхности, он резко выпрямлялся, а затем все повторялось снова.
Прежний энтузиазм к лекции давно улетучился.
Шэнь Вэньцзину стало смешно, и он притянул Сюй Юэцзи к себе в объятия, позволяя ему спокойно уснуть.
Оказавшись в знакомых объятиях, Сюй Юэцзи весь расслабился, закрыл глаза, откинулся назад и, ухватившись ручкой за рукав халата Шэнь Вэньцзина, безмятежно уснул.
Даже когда лекция закончилась, Шэнь Вэньцзин продолжал держать малыша на руках.
Он не стал будить его и, придерживая одной рукой, поднялся.
Сюй Юэцзи поворочался в его объятиях, Шэнь Вэньцзин ласково похлопал его по спине, позволяя устроиться на плече и продолжить сон, а затем, сложив пальцы в магическую печать, вернулся на Пик Минъюань.
Когда Сюй Юэцзи исполнилось четыре года, Бессмертный Владыка Кунцзюй начал обучать его методам культивации и Очищения Ци вместе с Шэнь Вэньцзином.
У Сюй Юэцзи были выдающиеся способности к обучению: любой прием, который показывал Бессмертный Владыка Кунцзюй, стоило тому повторить лишь единожды, и Сюй Юэцзи уже мог воспроизвести его почти в совершенстве. Это заставляло даже самого Бессмертного Владыку Кунцзюй восхищаться его врожденным талантом.
С тех пор как появился Сюй Юэцзи, Шэнь Вэньцзин, казалось, посвящал ему всё время, свободное от тренировок, и даже отклонял многие приглашения Лю Цзиньмина.
Лю Цзиньмин начал восхождение к Дао одновременно с ним, они были равны по силе и соперничали друг с другом, поэтому после прохождения всех испытаний должны были стать учениками Бессмертного Владыки Кунцзюй.
Однако Бессмертный Владыка Кунцзюй принял в ученики только Шэнь Вэньцзина, а Лю Цзиньмин не прошел отбор. Бессмертный Владыка Хаоюй, увидев его незаурядный талант, принял его на Пик Дальних Искусств.
Шэнь Вэньцзин никогда не любил заводить знакомства, его реакция на людей и события была холодной, словно вода, и среди обитателей Саньъюань у него было совсем немного друзей. Но он помнил силу Лю Цзиньмина, проявленную во время посвящения, и, движимый взаимным уважением и товарищескими узами, относился к нему чуть мягче, чем к остальным.
До появления Сюй Юэцзи Лю Цзиньмин часто приглашал его на совместные тренировки и медитации, и Шэнь Вэньцзин, полагая, что совершенствоваться вдвоем не так уж плохо, принимал приглашения.
Поэтому в первые годы они тесно общались. Но после того как появился Сюй Юэцзи, все внимание Шэнь Вэньцзина переключилось на него — малышу требовался постоянный уход, и времени на тренировки с Лю Цзиньмином стало значительно меньше.
Когда Сюй Юэцзи немного подрос, он стал следовать за Шэнь Вэньцзином даже на встречи, и тот позволял ему ходить с собой, пользуясь возможностью обучать его другим техникам.
Сюй Юэцзи учился необычайно быстро и, закончив упражнения, неизменно бросался в объятия Шэнь Вэньцзина, выпрашивая награду. А под этой наградой подразумевалось не что иное, как похвала или желание, чтобы Шэнь Вэньцзин пощипал его за нежные щечки.
Разве это было выпрашиванием награды? Скорее, это он сам приносил Шэнь Вэньцзину радость.
Кожа малыша была гладкой и нежной, и Шэнь Вэньцзин часто не мог удержаться, чтобы не потискать его за щеки. Однако по своей натуре он был сдержан и редко показывал свои чувства, но Сюй Юэцзи прекрасно знал характер своего старшего брата, поэтому каждый раз сам подставлял щеки для ласки.
http://bllate.org/book/33226/4079603
Готово:
